想到这里，景寿立即跪了下来，他摘下官帽，叩首道：“皇后娘娘圣明！臣景寿世代受国恩，又蒙皇上付托之重，自觉才疏学浅，难以胜任重任。当初，臣确实不敢多言。臣如今日夜祈祷，只愿祖宗庇佑，皇上能早日康复，龙体康健。那顾命大臣之责，便从此搁置，不再提起。”他一边说着，一边回想起肃顺的跋扈，同时揣摩着皇后提及康熙朝旧事的深意，心中不禁越发惶恐，汗水湿透了衣襟。他急忙补充道：“皇后娘娘明鉴，臣能力有限，他们强推臣上，臣实在是无奈。但只要能为皇上、为朝廷尽一份力，臣万死不辞。只是，只怕臣能力有限，难以胜任。”
景寿的话有些语无伦次，皇后听后，既觉得他的窝囊可怜，又感到有些哭笑不得。因为懿贵妃并没有预料到他会如此直接地表达自已的担忧和无助。皇后一时也不知如何应对。
景寿仍跪在地上，不敢起身。皇后看着他的窘态，一时语塞。此时，屏风后的懿贵妃不能再保持沉默了。她轻盈地走了出来，先向皇后行礼，然后自作主张地对景寿说道：“六额驸，请起来吧。”
景寿见懿贵妃出现，心中稍感宽慰。他知道懿贵妃为人虽然严厉，但事理分明。她一定能够理解自已的处境和忠诚之心。于是，他起身向懿贵妃请安，退到一旁，准备听候她的询问，并趁机表明自已的心意。
“六额驸，你是咱们自已的人，心里得有数。”懿贵妃先向皇后说明，同时也是在暗示景寿要认清自已的立场。她继续说道：“我知道你不容易，他们那些人强势，你一个人争不过他们。但你得记住，无论如何，你得先想着咱们这边。有什么消息，想办法先通个气儿。”
景寿沉思片刻，终于领悟了懿贵妃的用意，是让他少掺和些是非，于是心中一阵惶恐，连忙答道：“明白了，明白了！”
懿贵妃见状，满意地点了点头，随即转向皇后说道：“皇后娘娘，如果没有其他事情要交代，那就让六额驸退下吧！”
皇后想了想，觉得还有一事需要叮嘱，于是说道：“还有一件事，也是挺要紧的。如今‘大事’一出，宫里宫外必定乱成一团。大阿哥在外面，我担心他们照应不过来，六额驸，你就多费点心，帮忙照应一下吧！”
景寿一听这话，心中顿时轻松了许多。这毕竟是他能够胜任的差事，于是他欣然答道：“皇后娘娘和懿贵妃娘娘请放心，景寿自会小心伺候，确保大阿哥周全。”
待景寿退下后，皇后与懿贵妃相对苦笑。她们原本期望能将景寿收为得力助手，却不料他竟是个如此窝囊之人。皇后摇头叹息道：“唉，真是难找啊！”
懿贵妃则宽慰道：“皇后娘娘先沉住气吧。凡事有我在呢。”
虽然嘴上这么说，懿贵妃心中也实在不知该如何才能确保大权不旁落。她回到自已宫中，倚栏沉思，不知不觉已过了晌午。
就在这时，皇帝身边的小太监金环匆匆奔了进来，在院子里一站，高声传旨：“万岁爷急召懿贵妃！”说完才跪下请安，又说：“请懿贵妃赶紧去吧！怕是万岁爷有要紧话说。”
懿贵妃闻言，心中一惊一喜。惊的是皇帝此刻病情似有反复，喜的则是皇帝急召，或许有重要之事相托。她不敢怠慢，随即赶往烟波致爽殿。
御前大臣都站在殿外，远远地站着。懿贵妃一进门，便看到皇后正跪在御榻前。她随即也跪在皇后身后，静待皇帝的召见。
“这个给你！”皇帝气息微弱地说道，伸出颤巍巍的一只手，将一个蜀锦小囊递给皇后。懿贵妃知道，那是乾隆朝传下来的一枚长方小玉印，上面刻着“御赏”二字。
皇后双手接过小囊，强忍着眼泪说道：“给皇上谢恩。”
“兰儿呢？”皇帝又问。
皇后将身子偏了偏，示意懿贵妃答应。懿贵妃随即站起来，拿着拜垫，跪到前面，双手抚着御榻，将头低了下去。她的鼻子里发出息率息率的声音，显然是在强忍哭泣。
皇帝缓缓地转过脸来，看了懿贵妃一眼。他的眼中有着复杂的表情，仿佛是在追忆往日的时光，又感叹眼前的处境。他不知道该说些什么好，只能发出一声叹息。
懿贵妃听到这一声叹息，心中的委屈和不甘顿时涌上心头。她哭了出来，哭声中充满了委屈和无奈。她知道，到了这个时候，皇帝对她仍然心存成见，而她已经没有时间去辩解和伸张了。
就在此时，皇帝伸手在枕下摸索，因手抖得厉害，久久未能找到所需之物。皇后见状，忙站起身，俯首枕边，轻声问道：“皇上，您在找什么？”
“那枚‘同道堂’的印。”皇帝的声音微弱而急切。
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皇后迅速探手枕下，一摸便找到了那枚印，轻轻交到皇帝手中。皇帝捏了捏，却又递回给皇后。
“给兰儿。”皇帝说道。
这一刹那，懿贵妃的哭声突然高昂起来，如同多年冷宫中的孤寂，忽闻召幸般的悲喜交加。万千感慨涌上心头，化作热泪滚滚而下。想到这些年所受的委屈与压抑，终于在这一刻得到了皇帝的谅解与尊重，然而这却是他们最后的相聚。从此阴阳两隔，再也无法重温昔日的温馨时光，唯有期盼来生。想到此处，懿贵妃心中更是悲痛难抑，将御榻枕旁哭得湿了一大片。
皇后见状，心中也酸楚不已，她跺着脚，焦急地说道：“你别哭了，快把印接过去，给皇上磕头！”
“是。”懿贵妃强忍悲痛，伸手从皇后手中接过那枚一寸见方的汉玉印，上面刻着阴文大篆的“同道堂”三字。她趴在地上，给皇帝磕了一个响头。
“起来，兰儿。”皇帝又说道，“我还有话要说。”
“是。”懿贵妃跪直身子，愁容满面地看着皇帝。
“我只有一句话，你要尊敬皇后。”皇帝叮嘱道。
“臣妾记在心里。”懿贵妃答道，“臣妾一定遵旨。”
“好，你先退下吧。”皇帝说道。
显然，皇帝还有话要与皇后单独说。懿贵妃虽然极其关切接下来会发生什么，但她明白自已无法逗留偷听，只得一步一回头地退了出去。走出东暖阁，远远望见肃顺和景寿等御前大臣站在廊下，她忽然想到手中的御赐玉印，正好可以用来示威。于是，她故意站在光线明亮的地方，恭恭敬敬地把那方印捧在胸前。这是一个颇为郑重且罕见的姿态，她相信这一定可以引起肃顺等人的注意。
不久，皇后也红着眼圈退了出来。两宫的太监、宫女纷纷围上前来，簇拥着她们回到中宫。
懿贵妃想到还有一道紧要的手续要办，随即召来皇后宫里的首领太监。她郑重其事地说道：“我有话要告诉你，你听清楚了。刚才皇上召见我和皇后，亲赐两方玉印。皇后得的是‘御赏’印，我得的是‘同道堂’印。你去问问烟波致爽殿的首领太监马业，看他知不知道这件事。如果不知道，你先把情况告诉他，让他记档。”
皇帝的一言一行，皆由首领太监详细记录，交予敬事房妥善收藏，这份记录被称为“日记档”，无疑是极其重要的历史文献。因此，首领太监在记录时极为慎重，除非皇帝有明确的谕旨或口头指示，或亲眼目睹并确认事实无误，他们才会下笔记录。当时皇帝在东暖阁召见皇后与懿贵妃并赐予玉印的情景，虽有两名小太监在场，但懿贵妃担心他们未能充分理解此事的重要性，故未将此事告知首领太监马业，恐其漏记。因此，懿贵妃特意前来点检，确保此事得到准确记录。
随后，懿贵妃辞别皇后，回到自已的宫中休息。多日来的哀愁与郁结，此刻似乎减轻了许多，这一切皆因那方御赐的玉印。这方印是皇帝独有的，自乾隆朝的“五代五福五德堂”开始，历代皇帝都仿效文人雅士，为自已取一个书斋名字作为别号。嘉庆帝的是“继德堂”，道光帝的是“慎德堂”，而当今垂危的皇帝则选择了“同道堂”。
同道堂有两处，一处位于“西六宫”的咸福宫之后，另一处则位于圆明园的“九洲清晏”。去年八月初一清晨，皇帝正是在圆明园的同道堂用过早膳后，匆匆离开了京城。谁能想到，自此一别，圆明园竟会遭遇兵燹之灾，而皇帝也再未能返回京城。
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