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老庄头的妻子跟着丈夫称呼，一个叫棒叔、一个是棒子婶，棒子婶也是早年间逃荒时过来的，没有沈老太太的造化，她比老太太小了近十岁，已经记不得家中情况，找不到亲人就在落地的村子嫁人生子。谁知道好不容易安稳半生，却又白发人送了黑发人，也是个可怜的。
沈元宁这一身打扮粗看就是个野丫头，细瞧下来，她年纪幼嫩，皮肤细滑，便知是好人家娇养的女儿，棒子婶哪里还能当她是原先隔壁讨嫌的小鬼，只紧张尴尬，不住地搓手：“大小姐您、您好……”
“大娘不必多礼，”沈元宁笑吟吟道：“这庄子我头回来，您带我先看看如何？”
棒子婶……以沈元宁的辈分是该叫棒子婆婆的，不过因着主仆有别，一径以婶子代称了，连忙搓着手：“好、好。”大约是未能从丧子之痛缓过神来，棒子婶神情有些木讷，人倒是本分、顺服。
若梨自觉去给沈老爷几个烧水沏茶，樱桃给她搭手，顺便问问在庄子上的生活。
棒子婶嘴笨，只会带着沈元宁挨个房舍地转，这庄子占地四、五亩，棒子叔一家只挑了最边角的一处房舍居住。剩下的房舍都闲置着，是之前主人给长工居住和放农具的地方。东南位置围了个三进带花园的小院，据说是前主人避暑用的。
不过沈家没钱，只修葺了两三间给庄头、短工居住和放农具的屋子，其余的都荒着。
“现在还没到春耕的时候，没有短工在这儿。”棒子婶见沈元宁对给短工留的屋子好奇，忙说。
屋子摆设可以说是简陋，一张板床一个木箱，闻着味道像是刚刷了清漆。
“家伙什儿是哪里打的？”沈元宁问。
棒子婶紧着说：“我家老头子年轻的时候跟木匠做过学徒工，这阵子没活干他就去山上劈柴，顺道儿拣点木头瞎鼓捣，没、没给您添乱吧？”
沈元宁就笑：“这是省钱呢，怎么算添乱，也是家里忙没顾上备着这些，烦劳棒子叔了。”
“不烦不烦。”棒子婶摆手：“是我们应该做的，没有主子家我们老俩这个冬天都过不去的。”
给沈老爷那边上过茶，若梨就过来向沈元宁行礼了。自打沈元宁轻而易举地将她从三姑娘屋里择出来，又给她安排的去处，她才觉得一直以来是自已错看了沈家真正的主子。
庄子的日子虽然清苦，但只有庄头夫妇，现在又是她的干爹干娘，二个都是憨厚老实的农人，面对他们再没有沈家那种心思复杂、日子难过的感觉。二老开始对若梨还有些生疏，但若梨七窍玲珑的心很快就消弭了一家之间的嫌隙。而且，相处久了，她也常常会被棒子叔婶纯然的关心和善意感动。
之前若梨心思不定，其中不乏有身如浮萍、无处为家的漂泊感，跟了棒子叔婶之后她整个人都安定了。就是吃食衣着上跟在沈家是没得比，可她身上是棒子婶裁的衣服，腰身尺寸拿捏得刚刚好，偶尔抱怨饭食难咽，棒子叔还会安慰她等粮食种起来，就给她辟一小溜儿菜畦，她爱吃啥棒子叔就种啥。
这样踏实的日子反衬得之前在沈家的种种计较恍惚得跟梦一样。
“这衣服是棒子婶裁的？”沈元宁上前仔细地看了一圈，针脚细密结实，就是款式老旧了些：“手艺真不错！”
棒子婶禁不住夸，一个劲儿地说：“没有没有，家里穷买不起衣裳，自已做最省布了。”
她实在是太紧张了，随便跟她说点什么人都好像绷紧了的弦，沈元宁笑着对若梨说：“好好教教你娘，不仅要会做事还得会邀功，好本事藏着掖着作甚，怕多干活？”
棒子婶吓得差点跪下，若梨手疾眼快搀住她，回道：“奴婢娘胆子小得很，大姑娘您别吓她了。”毕竟跟沈元宁接触不多，若梨一时半会儿摸不准沈元宁的心思，但她察言观色的本事已经炉火纯青，知道沈元宁不是真恼，迟疑着探问道：“您有什么吩咐直接说便是，奴婢娘和奴婢一定给您做到。”
这份机敏和眼力，让沈元宁有些舍不得把若梨埋没在乡间了。想沈幼宁身边两个丫鬟都是顶了尖儿的人精子，怎么就没落一个到她身边呢？
沈元宁撇开这小小的遗憾，叫樱桃搬两个板凳给母女俩坐，才道：“原只是想给你派点活儿，哪成想你娘也是个巧手，看来我是找对了。”
她懒得多听二人的表忠心，让樱桃拿出她上午在布坊淘的素帕：“都是有瑕疵的帕子，喏，最差的大概是这样，好点儿的也会有污迹。”见若梨看着帕子若有所思，沈元宁道：“我听说你是织坊出身，可有法子把这帕子渲染装点一番？”
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棒子婶哪里见过这么好的料子，刚将素帕翻了个面儿，粗糙的手就把帕子跳线位置刮开了，忙紧张地去看沈元宁。沈元宁怕打断若梨的思绪，只轻声安抚了一句，眼神还落在欲言又止的若梨身上。
“我……奴婢之前在织坊只跟着染工做活，若是帕子漂色有差，倒是能染出别的颜色，可跳丝或者勾线就……”若梨不敢夸口，毕竟她在织坊时只是个学徒工，还没出师的那种。
沈元宁道：“没事儿，我之前想着你会染就成，能补最好，不行我就挑不露线的帕子。谁知道……”她笑眯眯地看向棒子婶：“现在还有你娘呢。”
“啊？”棒子婶不敢置信：“这、这么好的帕子要我补……我不行的！”
对棒子婶这样的性子，一径地鼓舞可不行，沈元宁放下笑容，扬起秀气的小下巴：“行不行，是我说了才算，我不管你是什么法子，这两条脱了线的帕子我给你一天时间，还我个齐整的来。”
棒子婶本就怕事，哪还敢再多说什么，嘴唇嗫嚅半天到底憋不出一个字来。
若梨知道沈元宁在训教棒子婶，她不敢也没资格去替棒子婶抗争什么，况且棒子婶这性格是越夸越会往后缩，还不如下死命令，她反倒有股冲上去的孤勇。
如果说三姑娘是性情大变，行为古怪，那大姑娘怕是天生的精怪，独有一份洞察人心的本事，还懂得聪慧藏拙，想沈老太太和沈太太终日夸赞沈幼宁有大出息，怕不是看走了眼，日后有大造化的该是沈元宁才对。
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