正当众人人困马乏之际，忽见前方出现一庄院，院门牌匾上书着“三英庄”三字。
众人向项昭义求情道：“项大哥，我们能否到前方庄院中歇息歇息，我等实在走不动了。”
项昭义见众人确实不能再向前行，遂叫众人原地休息，自己一人上前叩门问询。来至三英庄门前，项昭义轻扣门环，等了一会儿无人应答，遂又重扣数下，不想那门并未上栓，竟不推自开，同时于门内隐约传来打斗之声。
“莫不是有歹人在此行凶作案？”项昭义心中暗想。想到此处，他也顾不得礼节便推门而入。走过门廊，绕过影壁，项昭义见院中有一人，手持长枪，正与数名家丁混战一处，那人枪法纯熟，家丁不能敌。
项昭义遂大步上前，抢过一条枪棒立于那人面前大叫道：“好个贼人，光天化日之下，朗朗乾坤之中，竟敢入户抢劫，你这胆大包天之辈敢与我一战否！”
那人见到项昭义先是一惊，随即笑道：“正合我意！”
两人随即战到一处。只见那人挺枪上前，先是虚晃一枪，而后撤步跳起，抬枪杆向项昭义左肩砸去。项昭义双手持棍，向上一举，来了一招霸王举鼎，只听得“当啷”一声响，将那人大枪弹飞出去。那人只觉得双手发麻，心中暗叹项昭义好大的气力，但他不知项昭义实在是吃了这木棒的亏，他本用一条六十斤的铁棒，如今用这木棒总觉得有力无处发，若是换成那根混铁大棒，哪里还有什么手臂发麻，那杆大枪定早已脱手飞出。
两人战了数个回合，项昭义越战越勇，那少林罗汉棍，棍法刚猛，招招带风。那人自知不敌，遂撤步收枪，跳出圈外。项昭义正想追击，众家丁却将其拦住，项昭义不明家丁所为，于是收起木棒，站在原地。
只见那人将大枪交给一位家丁，双手抱拳对项昭义施礼道：“好汉勇力非凡，在下钦佩不已，敢问好汉高姓大名！”
“你是何人？”
那人笑道：“我乃是此庄主人，刚刚正与家丁嬉闹，不想好汉闯入，将我误以为是贼人。我见好汉气宇轩昂，似乎有些武艺在身，便想与好汉切磋切磋，冒犯之处，还请好汉见谅！”
此时，项昭义方才明白原委，他当即扔了手中棒，上前施礼道：“多有得罪，我乃行路之人，误入此庄，听得庄内打斗之声，遂不请自入，还请庄主见谅！不知庄主贵姓高名？”
那人哈哈大笑道：“如此说来，英雄也是热心之人！我姓赵名真，英雄贵姓？”
“免贵姓项名昭义！”
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赵真听后惊呼道：“原来你就是那项昭义！真是闻名不如见面！”
项昭义不解道：“赵庄主怎知我名？”
“英雄之名岂能不知！当初你单人单棒，打死那抢劫百姓者十三人，早已在绿林道中传开，赵某最爱侠义之人，不知项大哥可否赏脸在庄中暂住几日。”
项昭义说：“庄主客气了，项某正要劳烦赵庄主，某家身后还有十余个兄弟，我等劳顿，正想在贵庄上借宿一晚。”
“如此甚好！来人，将众兄弟接进庄来，再摆下宴席，今日与项大哥不醉不归。”
酒席宴上，赵真问项昭义率人马何去，项昭义便将村中大旱，他欲前往北方收购粮食等事相告。
赵真听后说道：“何劳项大哥长途跋涉，我庄内堆积粮草足够你村中度灾之用。”
项昭义听后大喜：“兄弟家中竟有如此多的粮食，项某愿高价购买！”
赵真哈哈大笑道：“项大哥莫要与我提银两之事，我庄内不愁钱财，能与项大哥这样的英雄相交便是我的荣耀！”
那赵真怎会如此宽裕？原来那赵真乃是明末大员赵秉忠之子，自幼习武，使得一手亮银枪，曾拜名师为徒，自创一套赵氏枪法，枪法纯熟，在当地人称“赛子龙”。清军入关以后，赵真在村中自建“保民队”，手下有三十余人，他在人前为“保民队”总教头，实则早已落草为寇，与大哥呼延灼，二哥呼延亮占据北斗寨。他们领着百余喽啰兵行走于周边镇店，专门截杀那贪官污吏，杀富济贫，也算得一方好汉。
棒乃枪之祖，项昭义在赵真府中住了几日，每日与赵真讨论武学，赵真深感受益匪浅。这日，项昭义因挂念村中父老，遂向赵真辞行，赵真虽不舍但也是不敢挽留，他将库中粮草悉数装车，又取来二百两银子交给项昭义。项昭义与赵真同属性情中人，也不推辞，收下粮食银两便回了小峪庄。
项昭义走后，赵真收到山寨中呼延灼、呼延亮二兄弟来信，遂趁夜上山。
“两位哥哥叫我前来所为何事？”来到山寨中赵真问道。
呼延灼说：“兄弟！你可知道朝中有位官员名叫胡有德？”
“有所耳闻，听说那人名叫有德，实际上却是大大的无德，平日里欺压百姓，到处想方设法搜刮民脂民膏，百姓早已怨声载道。”
呼延灼说：“兄弟说的没错！那胡有德可是只肥猪，听说他最近趁着吴三桂造反，以平乱为名搜刮了不少的银子，这几日便要运回家乡藏匿。”
“哦？哥哥可知他从哪路经过？”赵真问。
“自然，我等已盯他非止一日，昨夜晚间探子回报，三日后，胡有德车队要经过那马背山。”
“马背山？那里可是张牛儿的地盘么？”
“正是，那张牛儿视财如命，我想定会去截胡有德车队！”
赵真气愤地说：“绿林中人谁想劫那胡有德都可，唯独这张牛儿不可！他若是去劫了胡有德，我们便去劫他，杀的兴起，把他的山寨也给端了才好！”
这赵真为何如此痛恨张牛儿？只因赵真是杀富济贫，锄强扶弱的真英雄，而那张牛儿却实实在在是个无耻的强盗。
那张牛儿在当地人称翻地神牛，为何有这么个绰号？只因张牛儿家曾世代为当地大地主张员外家的佃户，张牛儿身材高大，强壮如牛，曾一顿饭吃下二十几个馒头。一次春耕时节，张员外家的牛病倒了，为了不耽误春耕，张牛儿便套上辔头，代牛耕地，不想一天下来，竟比那老牛耕的地还要多。
那张员外是个乐善好施之人，在当地享有很高的名望，张牛儿能在张府中为奴也算是家中祖上积德。张牛儿在张府中勤勤恳恳任劳任怨，也算是本分之人。但是一人的出现将彻底改变张牛儿的命运。
奴才不能见金银，不见金银便是好人，但是如果让奴才得到了钱财，那么奴才就不再是本分之人了，他们会比那些曾经迫害他们的人更具有伤害性。
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