出得城来，项昭义借着皎洁的月光走在回庄的山路上，道路两旁林中不时传来怪鸟鸣叫之声。此时正值兵荒马乱之时，盗贼横行无忌，若是普通人万不敢于夜间行走，但是项昭义有武艺在身，所谓艺高人胆大，也是毫不畏惧。
行了几里路，前方路当中立着一座古旧的牌坊，上书小峪庄三字，这里便是项昭义的家乡。
项昭义在牌坊之下，遥望见一队人马举着火把正向庄内急急而行，深更半夜之时大队而行怎能不让人起疑。项昭义暗叫不好，他自觉那伙人定非善类，遂拎起铁棒，加快脚步向村中奔去。
果如项昭义所料，那伙人原本是一股清军，因畏惧与吴三桂作战逃离了军营沦为流寇。他们四处作案，专靠夜间打劫平民百姓为生。这日也该是他们倒霉，竟不想在这山村之中与刚刚下山而归的项昭义相遇。
双腿不如马蹄急，项昭义到达村中之时那伙人已经开始劫掠，他们肆无忌惮地冲入百姓家中抢夺财物粮食，如有不从便将人一刀杀了。项昭义赶到时，一贼人正欲手起刀落杀害百姓！此时不容项昭义多想，他下意识地举起铁棒向前一掷，铁棒如离弦之箭，正中贼人后心。这铁棒有六十斤重，项昭义又有千斤之力，铁棒飞出打在后心处岂能不骨断筋折，那人当时七窍流血，命丧黄泉。
众流寇见项昭义打死同伴，当时一惊，但见其只有一人，遂又放下心来，他们各执军刀，将项昭义团团围住。
一人说：“哪里来的狂徒，竟敢打死官军！”
项昭义怒斥曰：“你等既为官军，不思为国尽忠，竟在此处屠杀平民百姓，实在可恶，你等之行径与那山贼强盗有何区别！”
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项昭义义正辞严说得那伙人恼羞成怒，他们举刀向项昭义杀来。那项昭义武艺了得，有万夫不当之勇，岂会怕这些贪生怕死的逃兵！只见他挥舞铁棒，使出一套少林罗汉棍法，那铁棍被耍得呼呼生风，如抡瓜打菜般，瞬时便打死十三人。
余者见项昭义如此生猛，大为惊异，他们顾不得其他，只恨自己没生出翅膀，纷纷飞也似地逃命去了，项昭义也不追赶，独自将那十三人尸首收在一处。
此时，有胆大的百姓听外面没有了动静，便出门查看，正见一轮圆月之下，项昭义独自堆放死尸，真如阎君判官，青面天王下凡，众人跪倒便拜，口称上仙饶命。项昭义哈哈大笑，对众人讲了经过，众人这才敢站起身来。
在前呼后拥下，项昭义回至家中。家人见项昭义回来，大为惊喜，再听邻里具述项昭义神勇之事，家人又倍感荣耀。
次日，其父一为表彰项昭义拯救乡里之功，二为给项昭义接风洗尘，特地在庄内摆下酒宴十八桌，邀请村中之人同饮。
众人欢声笑语，好不热闹！
酒宴正酣之际，一邻人跑入前厅，对项昭义父亲说道：“项老爷，外面有一队朝廷兵马前来，不知所为何事，您速去瞧瞧吧！”
项老爷心中疑惑，他从未与官府中人有过来往，不知今日这队人马所为何事。项昭义心想，莫不是那队清兵杀了回来？遂提棒而出。
项昭义出得门来，见那队清军由两匹高头大马引路，马头插红花，马尾系红带，马后一队人马，举着一块牌匾，牌匾上盖着红绸布，不知上面写的什么，牌匾后跟着一顶四人抬大轿，轿后四人各自举着回避的虎头牌子。将到项府门外时，那队人马点燃两挂鞭炮，炮竹声声好不热闹。
项老爷急忙跑上前去，深施一礼问道：“各位官长来此所为何事？”
那领头的笑容满面地给项老爷回了一礼说：“知府大人听闻昨夜晚间有强人来犯此村庄，特派下精兵强将前来支援，不想官军未到，那伙贼人便被您家公子治服，知府大人为表彰项公子神勇，特命知县大人送来牌匾一块，请项老爷上前观瞧。”
说着那人揭开红布，牌匾红底金字，上书忠勇侠义四个大字。
绕过牌匾，那军士掀开轿帘，指着轿中一口大木箱对项老爷说：“此乃官家所奖赏的银子，项少爷杀贼一十三人，特赠银三百九十两，项老爷查收后，我等任务就完成了。”
项老爷大喜，命人取来些银子分发给军士，随后邀请众人入府饮宴，军士皆言公务在身不便打扰，千恩万谢后离去。
众人回府继续饮酒。庄内一人起身举杯，提议敬项昭义一杯，以感谢其救命之恩！众人便起身举杯，项昭义亦起身，将杯中之酒一饮而尽。
项昭义不禁动情讲道：“众位高邻，我项昭义十岁便离开家乡，赴洪山少林寺学武，今已十五年之久，十五年中，未尽人子之责，上不能为父母尽孝。未尽兄长之义，下不能照看兄弟姐妹。心中亏欠之感难以名状，今日我借此机会，通告各位，从今日起，我项昭义便居住在家中，一为孝父敬母，二为帮兄扶弟，三为保庄安民，从此以后，但有贼人侵袭我小峪庄者，项昭义定叫他有来无回！”
众人听后叫好之声不断，一人提议道：“若非项勇士搭救，我村中必将损失惨重。俗话讲，好汉护三邻，今后有项勇士在此，我等无忧矣，借此机会，我提议全村之人，有钱出钱，有力出力，为项勇士建造庙宇，塑金身像，立长生牌，日夜供奉，以求项勇士平安长寿！众人同意否？”
众人皆高喊同意。
项昭义推辞不得，也便任由乡人去了。
刀兵之祸必引灾年。
今年天降大旱，水渠干涸，田中土地龟裂，百姓颗粒无收，常有人因腹中饥饿昏死路旁。
项昭义不忍见邻里受苦，遂召集村内德高望重之人共商对策。
众人在项府就坐，项昭义起身，抱拳拱手说道：“各位高邻，昭义今日邀各位至此只为了那旱灾之事。前两日昭义去往村内田中，看见大地龟裂，田地之中寸草不生，饥民遍野，不知各位有何良策，助我庄内百姓免受饥饿之苦，保他们渡过难关。”
一老者说：“此大旱之年，以往从不曾有。依我看来，我等需准备牛羊等祭品，前往龙王庙上香礼拜，以求得龙王显灵，降下甘露。”
项昭义从不信这鬼神之说，婉言道：“大伯所言有理，但远水难解近渴，待到龙王降雨之时，恐怕灾民难以为继。”
又一人说：“此事应上报朝廷，请朝廷拨下赈灾粮饷，如此方可。”
项昭义想了想说：“此法在理，但眼下朝廷正忙于应对吴三桂叛军，恐怕无暇顾及。此事多耽搁一天，就多一份危险，就多有一人被饿死。”
众人交头接耳商议良久，却始终拿不出可行之法。
项昭义说：“若依昭义之见，此刻唯有在庄内建立粥场，每日施粥，供灾民食用，以求共渡难关！”
一老者道：“此事耗资巨大，恐难筹集银两。”
项昭义道：“银两之事诸位不用担心，我颇有家资，下山后官府又赏赐三百余两，猜想足够解此燃眉之急。”
“附近皆受大旱之灾，颗粒无收，即便有钱也难以购买到足够的粮食。”
“昭义愿北上购粮，但山高路远，昭义一人不能完成，需在村中寻找精壮之士十人一同前往，不知是否有人愿与我同行？”
“项英雄为我村中之民北上，我等还能有何推托之词。此事项英雄不必忧心，我等将速招村内年轻人聚集，项英雄可随意挑选，无人不从。”
“如此甚好！明日叫村内之人每家派代表一人在村口聚集，我拿出家中存粮，分发众人，存粮虽少，但也能解一时之危！”项昭义说。
次日清晨，村民聚集于村口处，项昭义开仓放粮，村民无论老幼，皆跪地叩头，感谢项昭义救命之恩。项昭义见此，满眼含泪，他承诺乡亲们，自己定速去速回，遂带领村中十余位精壮青年北上购粮。
项昭义忧心百姓，率众人急急而行数日，他在少林寺修行多年，有功夫在身，体力早已异乎常人，然其所带之人，虽为精壮青年，但毕竟是本分农民，未曾有过远行，经过几日奔波，众人渐体力不支。一路上，项昭义多次放慢脚步等待，众人却始终不能跟上他。
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