万云龙等人押着车辆来至下普庵，将金银之物深埋于后山之中，粮食则放到下普庵粮仓内。
一切安置妥当后，那年轻人跪倒在地，对万云龙等人说：“众位好汉，还请受我一拜，感谢众好汉救命之恩！”
万云龙赶忙上前搀扶起小将道：“英雄说的哪里话，不必多礼，快快请起。”
众人寒暄一阵，那少年讲：“各位好汉，今日所得财物某愿全部献给诸位，在下分文不取，但某有一请求，还望各位好汉体谅，能否将那贪官吴之荣交我处置。”
众人皆不解其意，那少年于是便娓娓道来了一段陈年旧事。
原来那少年本名庄振岳，乃是当年庄氏九龙之一的庄廷鉞之子。多年前，吴之荣因贪腐被罢官，饥困潦倒，眼看就要命归黄泉之时，为朱佑明所救。那吴之荣在朱家发现了一本刊印的《明史概》，这才掀起了一场规模空前的大清第一文字狱，致使庄家遭到灭门之祸。
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庄振岳虽出身书香世家，但自幼不喜舞文弄墨，专好枪棒刀马。庄廷鉞见其如此，便将庄振岳送入山中，与当时的一位世外高人学习武艺。
每年庄家都会来山中看望庄振岳几次，后来一晃数年，庄家与山中消息断绝。那世外高人心生疑虑，这才遣他下山回家探亲。
庄振岳来至家中，见大门紧锁，门上亦贴着朝廷的封条。庄振岳见此，当时大惊失色，他不知家中有何变故，遂向邻里打探消息。邻里见庄振岳回来皆闭门谢客，缄口不言，如此种种使庄振岳更加忐忑不安。
这一日，庄振岳偶遇幼时玩伴，这才得知，全家上下几十口人皆因吴之荣举报被斩首示众。庄振岳得知此事后生不如死，他几次想轻生，但每次想到那吴之荣尚在人世并因陷害庄家而升官发财，享齐人之福，便使他强忍下轻生之念。
多年来他以沿路抢劫为生。他日复一日，年复一年地练习武艺，从未有一日懈怠，只为了有朝一日可以亲自手刃仇人，为全家报仇雪恨。这日他路过清凉谷，恰逢一队人马经过，庄振岳见马车车辙深陷，便知车内必有金贵之物，却不想此次劫掠的竟是自己苦寻多年的仇人！
真乃是天理循环，报应不爽，当年庄家之人救了吴之荣，现在吴之荣又要命送庄家人之手！
众人听闻庄振岳遭遇，皆摇头叹息，大家都是苦命之人，顿生惺惺相惜之情，此时又正是用人之际，陈近南遂提议，众兄弟就在这下普庵中重新结拜，同时广发英雄帖，招天下英雄好汉来投，订立盟约誓词，上告青天，下告厚土，以吴之荣人头为祭，举义反清。
众人择良辰吉日，选定于甲寅年七月二十六日于下普庵后红花亭同盟结义！
正是：
红花亭上红花开
红花亭内兄弟来
天罡地煞齐相聚
反清复明英雄在
众人选定日期后，万云龙、马超兴、方大洪、蔡德忠四人快马去请三太子杨起隆前来主事。
那四人去接杨起隆之际，清军正在全力应对吴三桂兵马，遂无暇顾及这小股的反清势力，众人便趁此时昭告天下，在绿林中广发英雄帖，招天下愿反清复明之士于七月二十六日齐聚下普庵红花亭。
英雄帖发至福州境内，引出一好汉领兄弟几人来投。
此人姓项名昭义，山东曲阜人士。项昭义武学世家出身，其家人所习武艺皆为正宗的少林功夫。在项昭义幼年时，其父便送其上山，拜洪山少林寺武学泰斗无尘为师。
自入得山门起，项昭义每日劈柴挑水，那每桶水均有四五十斤重，待到他青年时期，已练得力大无穷，独自一人可挑六桶水登山，如履平地。
洪山少林寺山门前有一片柳林，林中安置石球、石锁等物，项昭义无事便前往柳林中，以舞石锁当做玩乐，那石锁被他耍得呼呼生风。那日项昭义正在柳林中抛接石锁，被无尘大师看见，无尘甚是惊奇，心中暗想，此真乃神力也！
无尘遂将项昭义叫上前来问道：“昭义，你入寺多久了？”
项昭义躬身施礼答道：“回禀师傅，昭义自十岁入山，现在又恰好十年。”
“你可知你父为何送你入山？”
“父亲说我自幼力大，是练武的材料，我家世代又是学习的正统少林功夫，但父不可传子，遂让我上山拜师学武！”
无尘点点头又问道：“我且问你，学武有何用？”
项昭义正色答道：“一为强身健体，二为保家安民，三为定国安邦。”
无尘满意地点点头说道：“你入寺十年，为师打算由今日起传授你武艺，但你需切记，我等习武之人以行侠仗义为本，不可好勇斗狠，不可行凶作恶，不可恃强凌弱，不可滥杀无辜！”
项昭义跪倒施礼道：“昭义谨记师傅之言，必不违师命！”
自此，项昭义每日跟随无尘习武，他天资聪慧，一点便透，甚得无尘欢心。
寻常俗家弟子入寺习武不过三年，项昭义在寺中却整整十五年光阴。
花开花落终有时，项昭义学有所成，师徒虽都不舍，但也不得不分离。临别之际，无尘赠送项昭义一根混铁大棍为念。
无尘对项昭义说：“昭义，今日一别不知何年再会，为师见你善于使棒，特为你打造一条混铁棒，重有六十斤，全寺除你之外怕是无人可以使用，下山之后你要切记为师之言，我等佛门习武之人，应以行侠仗义为本，以佛门善心为念，不可好勇斗狠，不可行凶作恶，不可恃强凌弱，不可滥杀无辜！”
“徒儿记下了，师傅保重身体，徒儿得空定来看望师傅！”项昭义道。
师徒二人依依不舍，洒泪分别，无尘直将项昭义送至山下方才返回。
洪山少林寺山下有一城，穿城而过后再行四五里地便是项昭义的家乡。
多年在寺中苦修，项昭义早已忘却红尘俗世是何模样。他来至城外，只觉得那城门城墙，一草一木都让人耳目一新。城内的景象更是让他流连忘返，只见大街小巷，行人络绎不绝，街道两侧，商铺酒肆众多，众人谈天说地，推杯换盏，好不热闹。道路两旁支满了各种小摊位，这些小摊位多是城外村庄中的农民，他们种植一些鲜蔬果品舍不得自己吃，便纷纷拿到城中售卖，叫买叫卖之声不绝于耳。若是待久了可能会觉得聒噪，但项昭义初来乍到，首次见到如此热闹的场景，只觉得心神愉悦。
他在城中兜兜转转，想把这十余年来未见过的事物尽皆观赏一遍。
黄昏之时，红日坠山，城门即将关闭，项昭义这才恋恋不舍地出城而去。
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