太后听说义被打死的消息，愤怒不已。但由于年纪已高，淫荡之心渐盛。尽管中宗召回京城，太后仍然掌握朝政。她任命张昌宗为奉宸令，每次内廷的曲宴，总是邀请诸武和二张，一起喝酒嘲笑和戏弄别人。太后还多次选美少年供奉于宫中，享受他们的美貌，日夜戏弄。当时魏元忠为相，品行正直，不畏权势。因此，诸武和二张对他深恶痛绝，太后也不满意他。张昌宗便诬告魏元忠有私下议论，说：“太后年老淫乱，不如扶太子做持久之计；如果东宫得势，小人们自会防备。”
太后听到此言大怒，想要处罚元忠。张昌宗担心事情无法圆满解决，便秘密找来风阁舍人张说，贿赂他大量金钱，并许以美好职位，让他作证指证元忠。张说思量道：“要是推说不知道，他会变脸不好看；如果再找别人，对元忠也不妥。我不妨答应他，等到最后的时刻再商量。”
只得勉强答应。
第二天，太后临朝，所有臣子都退下，只留下魏元忠和张昌宗在朝廷上问话。太后问道：“张昌宗，你什么时候听说魏元忠和谁私下讨论立太子之事？”
昌宗回答道：“元忠和张说关系密切，前言是张说说的。”
太后当即命令内监去召见张说。此时大臣们仍在朝房探听消息，得知太后传唤张说，心知与元忠有关。张说即将进入内廷，吏部尚书宋璟对他说：“张老先生，名声至重，鬼神难欺，不可为邪陷正义，只求苟免；假如陷害受罪，也是光荣。如果有什么意外情况发生，璟等可以叩阍力争，与子同生死。请努力为之，万世景仰，这是关乎未来的一举。”
张说点头，便进入内廷。太后问他，张说却沉默不语。昌宗在旁催促张说说话。张说道：“臣实际上没有听到元忠有这样的言论，只是昌宗逼迫臣作证而已！”
太后怒道：“张说是个反复无常的小人，应该一并处罚。”
于是太后退朝。过了几天，太后又叫张说来问，他仍然如前回答。太后大怒，贬谪魏元忠为高要尉，说流放到岭南。
另一方面，张说有一位心爱的妾室，姓宁，名怀棠，字醒花，年仅十七岁，容貌出众，张说十分宠爱她。一天，一个同龄的年轻人姓贾名若愚，号全虚，刚满二十岁，来京城应试，特地前来拜访。张说见他年轻才华出众，留他当书记，处理文书信件都由他代笔。他住在张家。过了数月，全虚偶然来到园中的绿玉亭散步，正好遇见了醒花。全虚胆子大，上前行礼道：“在下苏州贾全虚，偶然来此游玩，不慎冒犯，请姑娘恕罪。”
醒花没有回答，只是回了一礼，便自己走开了。暗想：“我家老爷只说贾相公才华出众，却没有提起他的风度仪态，我看他举止庄重，决不像是一个落魄之人。我现在在这里，应该没有希望。”
不过，我对他有些好感。全虚虽然一见钟情，却不知道是谁，也没有地方打听，只能无可奈何地放下了。过了几天，正值张说有事在外，无法回家。全虚独自坐在书房，月色如画，听到窗外有人轻咳声。全虚出来一看，见到一个女子，问她要去哪里，女子回答：“我是醒娘的侍女碧莲，前几天在醒娘亭前见过一次，心情激动，至今难以忘怀。因为老爷在家中，不敢私自行动。
醒娘想见到先生一面，特命妾室先前报告。”
说到这里，只见醒花走过来。
全虚上前行礼道：“在绿玉亭前偶然相遇，觉得娘子绝非凡人，所以敢直言相表白。今幸娘子降临，愿意与您结为夫妻。”
醒花缓缓回答道：“我在府中已有一两年，所见过往官贵之人众多，但没有像您这样的。如果您不把我视为凋落的残花，我宁愿一直侍奉您。在这种多灾多难的时刻，就像李卫公携带张出尘离开，飘然而去，我不知道您是否认同？”
全虚道：“若是娘子如此喜爱，怎么会有不可以的。只是您家长辈的面子，我有些不好意思。”
醒花道：“我们的大事关系到我们一生，哪还顾得上这些。”
全虚道：“你姓醒花，只怕夜深花会入睡，怎么办呢？”
醒花道：“与君今夜不需要睡眠，否则，恐怕全虚这一刻也是千金难求的。”
两人大笑起来。碧莲说：“隔墙有耳，现在要做出三十六计，稳妥为上。”
于是忙着收拾，连夜逃离。
没想到早有人将此事报告给了张说，派人四处搜捕。搜捕到了，带到张说面前。张说打算处死全虚。全虚大声喊道：“见到美色难免心动，这也是人之常情。男子汉死又何足惜，只是明公您声名如此威望，如此尊贵，现在虽然暂时被贬，但不久将会再度升迁，在这种情况下，怎么能放着我不用呢？您又怎么因为一个女仆而置国士于死地？我认为明公不会这样做！况且，楚庄王并没有究罪于绝缨之事，袁盎也没有追究偷窃姬妾之人，后来他们都得到了报应。难道明公就因为一个女子，就想要杀害一位国士吗？”
张说对他的言辞感到奇怪，便变过脸来，笑着说：“你说的也有道理。”
于是赠送醒花给他，并命家人给他丰厚的财物。全虚也没有推辞，带着醒花离开了。太后得知此事，因为张说顺应了人情，不仅没有追究前事，还任命他复原原官职。
当时太后最宠爱的人，除了诸武和二张之外，只有太平公主和安乐公主。安乐公主是中宗的女儿，嫁给了太后的侄孙武崇训。他凭借婚姻关系，又擅长谄媚太后，太后也爱他。他因此娇奢淫逸，和太平公主一样肆意妄为。
当时朝中的大臣，自从狄仁杰去世后，只有宋璟极其正直，太后也对他敬畏有加；诸武和二张都不敢对他怠慢。朝廷中的正直臣子，如张柬之、桓彦范、敬晖、袁恕己、崔玄日韦等人，都是狄仁杰推荐的，他们与宋璟一样忠心耿耿，发誓要除掉逆贼。
一天，众大臣和中宗一起去打猎，张柬之等五人随行。到了山中幽静之处，五人下马向中宗奏道：“我们心中有事，本想面谈，但因为耳目众多，不敢开口。如今情势紧迫，再也不能隐藏。我们觉得太后迷信了二张的话，贪图位置不肯让出；而且又听说太后打算传位给太子，如果这是真的，那么陛下将会处于何境地？我们情况紧急，只能奏闻陛下。”
中宗大惊道：“现在怎么办？”
张柬之道：“只需杀掉二张和诸武，陛下才能恢复位子。”
中宗道：“太后还在，怎么杀得动？”
张柬之道：“我已经想好计划，不需要陛下担心。只是怕惊动陛下的情绪，所以先奏闻。”
中宗道：“如果我能夺回皇位，复兴周朝，我将封你们为王。”
张柬之等拜谢。
狩猎结束后，各自散去。
69書吧
中宗回到东宫，正好三思和韦后在宫中玩耍。忽然有人报告王爷回来了，三思大惊。韦后说：“没关系，我们一起去书房外面，玩一盘双陆，他进来看见了，包你不说一声。”
三思无奈，只能跟随韦后一起出来，在旁边坐下对局。中宗走进来，笑着说：“你们两个真是自在啊，在这里玩双陆。”
三思忙下来行礼。
中宗说：“你们要赌什么？”
韦后说：“赌一件玉器。”
中宗坐在旁边说：“让我点一点筹码，看谁能赢。”
经过两局比赛，各赢一局。到了第三局，三思输了。中宗说：“你拿出那个玉器来。”
三思说：“这是粗俗之物，陛下不喜欢的。改日再与娘娘再比，天色已晚，臣要回去了。”
中宗说：“今晚就在这里饮酒吧。”
于是带着三思进入内书室，只见灯光明亮，宴席已备齐，两人坐下。三思问：“我们要怎么喝酒？”
中宗说：“掷个状元吧。”
三思说：“状元虽好，可只有我们两个人，没有什么意思。”
中宗说：“你与我总是亲戚，我请娘娘和上官昭仪一起出来，四人一起掷骰子，岂不有趣？”
三思说：“太好了！”
中宗命人去请。不一会儿，韦后和上官昭仪出来，大家坐下开始掷骰子。恰好，中宗掷了状元，三人笑着说：“状元殿下占了。”
就拿来一个巨大的酒杯给中宗。中宗一饮而尽，三人又开始掷骰子。上官昭仪掷了四个四，说道：“好了，我是榜眼。”
韦后说：“也应该喝一杯。”
两人再掷，中宗心想：“此时已是初更时分，外廷怎么还没有动静，我现在让人去打听一下。”
就对婉儿说：“你看他们两个再掷，如果有了探花，我就要走了。我一会儿就回来。”
韦后见中宗离开，情欲发作，让上官昭仪出去看看王爷有什么事情，命令侍女陪同。正准备与三思调情，却见上官昭仪急急忙忙冲进来说：“娘娘，糟糕了！”
两人急忙走开问道：“怎么了？”
话还没说完，只见中宗冲进来。三思问发生了什么事，中宗便把张柬之等五人要杀张、武二氏的事说了：“我再三劝他们不要加害于你们。二张想必已经被诛杀了。”
三思忙跪下请求：“求殿下救我一命。”
全身战栗不已。韦后说：“皇爷让你留在这里，一定有打算，何必惊慌。”
忽然看见许多宫女进来禀告：“众臣在外面，请王爷出去。”
中宗匆匆走了出去。原来张柬之等带领军队进入宫中，正好二张与太后正在酣睡之中，来不及躲避，被士兵一起杀害。太后大惊。柬之等请太后即日迁入上阳宫，并带来了玺绶见中宗，上奏道：“太后已迁宫，御玺就在这里，请陛下速登宝位。”
中宗登上宝座，柬之等呈上玺绶。又将昌宗、易之的首级呈验。然后各官朝贺，恢复国号为唐，仍立韦后为皇后，封皇后的父亲玄贞为上洛王，母亲杨氏为荣国夫人，张柬之等五人都被封为王，改元为神龙，对全国实行大赦。柬之说：“武三思一家人，应该像二张那样受罚，但因为陛下的吩咐，只能姑且宽恕；如果现在还保留王位，我们实在难以共事。”
中宗听了，不得已剥夺了三思的王位。大家谢恩离开朝廷。
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