直到1950年，战时控制才结束，这使新西兰人得以展望一个战后发展和变化的时代。20世纪50年代和60年代常常被回忆作“黄金时代”。对于那些在生育高峰时期出生（1945年至1961年出生）、没有受累于萧条和战争的人们以及负责养育他们的父母来说，它们在许多方面确实是黄金时代。然而，广泛地讲，太平洋地区的内部动力处于变化之中。布鲁斯·梅森在《黄金时光的终结》——一出关于一名男孩童年的一个夏天的生动的单独表演——中捕捉到了这种倾向。在青春期，他解释说，
这一陌生而具有魔力的光亮——这一黄金时光——开始发生变化，而且一个人灵魂中的一些困难时刻展现在他的面前；……他开始察觉到时光面貌的千变万化，为困惑和迷茫所触动，并为他以前从不知道的、可怕而深刻并且神秘莫测的经历而惶恐。
20世纪50年代和60年代新西兰人的情况也是如此。殖民社会的不安宁已经开始，这种情况先出现在毛利人中，接着便出现在未来的太平洋岛屿移民中，最后则出现在白种人之中。
在一个日渐需要已婚妇女作为劳动力的经济中，对男人们来说.这是充分就业的年代（直至1967年）。毛利人和白种人平均寿命的重大差距迅速缩小。随着毛利人大规模地向城市中迁移，新一轮的文化交流开始了。生育高峰时期出生的人们与他们父母——他们希望子女177通过扩大受教育的机会而提高自我———间的代沟出现了。持续的发展
使消费社会成为可能，也使相伴而来的礼节和社会规范的变化成为可能，（它们体现在)从帽子、手套到迷你裙和简略的行为等方面。通讯系统发生了变化，它们将新西兰和世界更加紧密地联系在一起。这是一个社会变化和新型相互依存的时代。
在艺术方面，耽于幻想的科林·麦卡宏是作为一个创造性的人物而出现的，他因自己的文字绘画和抽象的风景画——他的绘画常常是在画板上完成的——而受到公众的苛刻对待。暗度是他艺术作品的根本；在麦卡宏风景画的黑色中，飞逝的时光和似乎永恒的大地形成了鲜明的对照。通过他的绘画，他竭力发明一种途径来观看“某些合乎逻辑、有秩序而且漂亮的事物，它们属于大地，却不属于大地上的人们”，这一见解（vision）直到他在1987年去世之际才为人们所理解和欣赏。
在政治方面，国民党至高无上。西德尼·霍兰德政府主张“自由”和发展，它奉行机会均等的中间立场，支持殖民契约。从理论上讲，国民党接受了自由市场，而这仍然意味着对英国的依赖，而英国此时已然是一一个衰落中的世界大国；在实践中，它继续大洋洲的国家发展模式，其核心任务包括在由美国主导并日渐不确定和混乱的战后世界中调控经济。
霍兰德政府由新西兰出生并忠诚于英国的退伍军人所组成，它仅仅容纳了一名妇女，希尔达·罗斯。1950年，政府解散了立法委员会这个由任命而产生的上院，而它也容纳了一名妇女，即爱格妮思·路易莎·韦斯顿。
她是国民党首任主席的妻子。具有讽刺意味的是，在20世纪40年代，弗雷泽发现妇女不胜任，仅仅是为了要她们投票废除它，她们才成为被指定的“敢死队”的成员。在此之际，路易莎·韦斯顿被选中。现在，新西兰拥有了一院制的政府体制。在20世纪晚期的社会敌对时期，就毫无拘束地运用行政权力而言，这种体制将产生意想不到的结果。
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20世纪后期新西兰反核武器立场的起源在当时已经清晰可见。首 178先，这个国家面临着“澳新军团困境”：作为第二次世界大战的结果，它不得不竭力应付两个而非一个大国保护者的期望。让这一困境更加糟糕的是，并非首选的保护者美国现在成为了在太平洋占统治地位的国家，它取代了处于衰退并正在撤离的英国。
澳大利亚和新西兰被用来影响英国的政策；密切的联系、经济依赖、信任和熟悉降低了交易成本，并减弱了战略上的失望。然而，美国却按照不同的规则行动，而这些规则尚不甚为新西兰人了解。“按照我们说的那样做”似乎成为了命令。
其次，两个西方大国都有着不同于偏远而狭小之新西兰的利益。该国的极端不重要引发了如何处理“顺从地与英国和美国利益保持一致的现实主义保守战略”和“通过集体安全以应付孤立从而关注自身利益的理想主义”二者间紧张的问题。从更为长远的角度来看，新西兰将选择由联合国提供的多边准则这种更为高尚的道德立场。
当时的首席外交官、儒雅的阿利斯特·麦金托什在回顾往事时谨慎地说，作为一种战略，固守与英国的联系“获得了成功”，但战后它却“或许被遵循得太久了”。战争本身已经表明，没有美国——它已经成为重要的“伟大而有影响的朋友”——的全力支持，将不会有安全。从20世纪50年代起，冷战的外部威胁
塑造了防御政策。实际上，正如对种族退化的恐惧激励了它之前的防御政策一样，对共产主义的恐惧驱使新西兰与澳大利亚一道作为西方同盟中的一个小伙伴而加入了冷战。
让人高兴的是，冷战提供了促使美国继续对其主要游戏的外围地区感兴趣的新机遇之窗，同时又能维系英联邦的传统联系。两国都默认了美国拒绝给予荷兰西巴布亚的行动。
随着1950年朝鲜战争的爆发，共产主义的威胁似乎成为现实，两个邻国都派出了军队，名义上是支持联合国，但从技术上讲，他们是英联邦军179队的组成部分。实际上，新西兰和澳大利亚都支持美国，而美国则不希望孤身进入到朝鲜。
与此同时，美国寻求与日本之间的“软和平”，以确保日本的友谊；同时，它对朝鲜和中国的共产主义威胁“进行遏制”。这种对最近战争中的敌人的接受要求澳大利亚和新西兰改变态度。事实证明，澳大利亚、新西兰和美国间的“太平洋共同防卫组织”（ANZUS）是它们获得的重大奖赏。
从1950年起，通过科伦坡计划，非军事影响与军事方面的影响同时在南亚和东南亚扩大。计划之目的是为了鼓励经济发展，并如希望的那样消除不稳定局面，这种不稳定的局面为共产主义者发挥影响提供了条件。科伦坡计划奖学金让新独立国家的学生前来澳大利亚和新西兰学习。从理想主义的角度看，目的是为了援助第三世界；而从现实主义的角度看，则是为了让美国负担资金并为地区安全承担义务。
从根本上来讲，在外交事务中寻求的任何自由都有赖于与美国之间的联盟。“太平洋共同防卫组织”协定起草于堪培拉，1951年在旧金山签署，它是新西兰（或澳大利亚）在没有英国参与的情况下加入的第一个安全同盟。美国坚持三方协定，因为它不希望受到太平洋中的帝国主义国家法国和英国需要的制约。
“太平洋共同防卫组织”承诺，但去没有保证，在受到来自亚洲威胁的情况下——以冷战新面纱进行装饰的昔日的恐惧——由美国提供支援。随着时间的推移，“太平洋共同防卫组织”的重要性不断增强，因为它提供了与华盛顿之间高水平的交流，并让新西兰能够轻松获得美国超强的军事情报，并使用其基础设施。
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