太平洋日被视为防止亚洲人入侵的缓冲地带。到20世纪早期，亚洲已经取代了欧洲而成为想象中军事威胁的源头，这加深了殖民者对新西兰地理位置偏远和人口稀少等状况的担忧。
为了让新西兰成为一个白人国家，成为一个更为优秀的大不列颠族群的家园，就必须将“异己的种族”排除在外。社会达尔文主义的话语及不断伸缩的优生学运动强化了“国内防御”的政策。在19世纪90年代，新西兰的反华政策进一步强硬。
1896年，对中国移民所征收的人头税从10英镑激增至100英镑，对人口数量的限制也由每进入一个中国人需要运进100吨货物翻倍至每进入一个中国人须得运入200吨货物。
1895年，日本击败中国，它日益觉醒的力量同样也让人感到恐惧。尽管华人是“典型的异已”，在1899年，自由党政府还是将各种移民限制政策扩展到了所有非欧洲人的身上。
此种排他性并非仅仅是一个雅利安主义的问题；新西兰和澳大利亚的政策因帝国对中国、印度和日本的政策而复杂化。1895年，自由党试图将印度人排除在外的努力失败了，因为印度人是英国臣民；在此之后的1896年，它通过了同样针对日本人和中国人的“亚细亚限制法案”。
1896年法案没有得到王室的认可，因为它与1894年的《英日商业条约》—该条约曾让昆士兰极为愤怒——相冲突。在此种背景之下，华人就可以被看作是1896年新西兰对所有“亚细亚人”实施无差别限制政策失败后的替罪羊。
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在面临伦敦非难的情况之下，大洋洲各殖民地不情愿地同意了帝国的一个妥协方案，同意通过使用听写测试的模式来将异己和“不受欢迎的人”排除在外。纳塔尔就使用了这样的测试来限制印度契约劳工，殖民局的约瑟夫·张伯伦则建议使用此种设计来作为大洋洲将其共同的担忧与英国对外政策进行协调的手段。
因此，新西兰1899年的“移民限制法案”禁止不能通过英语语言测试的非英国或爱尔兰出身的移民进入新西兰。从公开的角度来讲，这种替代性政策较少冒犯日本和帝国王冠上的珍珠印度。直至1944 118年，新西兰才取消了向华人移民征收的人头税。从1907年开始，华人移民同样必须通过由海关关员进行评估的100个英语单词的阅读测试。
1908年至1952年间，即便是得到许可在这个国家生活的人也被拒绝授予公民权。英国的全球性支配对各种关于盎格鲁一凯尔特人优越性的信念起到了支撑作用。尽管中国和日本文化的某些方面受到了仰慕，甚至还很时尚，然而帝国主义的傲慢同样也认定其自身的文化同样是优越的。殖民者认为亚洲人将不适合于他们信奉基督教的民主社会。相反，他们的聪明可能对民主、民族团结和文明构成威胁。
中国人寓居的传统受到了负面的解释；华人“就是不会同殖民地发展的主流保持一致”。在社会凝聚力及构筑社会认同被认为是建设强盛而年轻的新国家的关键之际，新西兰和澳大利亚都关闭了它们曾向亚洲敞开的门户。一些历史学家认为，“理想社会是华人的真正敌人”。
不过，真是的情况依然是，对大洋洲新的殖民社会而言，培育白人特性仍然是创建血统的关键特征。无论这个进程被解读
为殖民地民族主义抑或是“再殖民”，同时代的言辞宣告说，纯洁的民族就必须是白人的民族。要高人一等，就必需成为白人。偏处一隅的新西兰所感到的恐惧和它抱有的梦想都要求它尽可能成为白人和大不列颠的国度。
与此同时，日益紧张的国际局势将各殖民地拖入了英国的战争之中。多数殖民者都觉得他们和出自英国而分布于全球的亲戚朋友是联系在一起的；战争加强了对帝国的感情。战争是光荣的，是检验和证明一个是否具有男子气概的手段。
1899年至1902年的布尔人战争是新西兰参加第一次世界大战前的一次排练，是一次“向同属我族及同在亲爱的祖国中的人们证明我们准备不惜一切代价地帮助他们”的机会。对英国的忠诚是无可争议的，像反战主义者威廉敏娜·谢里夫·贝恩这样一些少数的持不同政见者则没有受到重视。
一些毛利人渴望参战，然而在英国的命令之下，他们被排除在外。相反，忠于英国的人们则用他们的英文姓名进行登记并自愿参军。对于颇受欢迎的一本新西兰人及布尔战争史的女作家而言，这种热情表明了勇武的毛利人是白种人的兄弟，她为之而感动，并反诘道：“存在着任何这样的记录吗？即，别的任何土地上的白人和棕色人种能够像新西兰人这样拥有兄弟般的情谊。”殖民地派遣了十个志愿军分遣队前往南非。
志愿兵和马匹最先动身出发，他们得到了4万名狂热者的欢送；接着出发的是各省的分遣队；最后出发的才是政府分遣队。20名学校女教师随同前往世界上最早的集中营进行教学，她们被昵称为“博学的第十一分队”。
正如在后来的一些情形中一样，“帝国情感……掩盖了对新西兰长期利益的关注”。布尔战争加深了人们对种族退化的担忧，而太平洋沿岸的殖民者则对英日同盟感到十分紧张。1905年，日本海军在对马海峡击败俄国，这戳穿了欧洲种族理论的谎言；“黄祸”在军事方面得到了体现。
1905年得以再续的英日同盟唯一让人感到慰藉的地方便是，它改变了英国在远东的战略地位。与澳大利亚相比，新西兰更多地指望得到英国的保护。为了维持英国作为大国的地位，像其他三个白人自治领加拿大、澳大利亚和南非一样，新西兰在1907年取得了自治领的地位，并被授予了自治的权力。
新西兰借钱购买了一艘战斗巡洋舰，并将其捐赠给了皇家海军；造价为170万英镑的英国皇家海军舰艇“新西兰号”在1911年下水投入使用。同样，新西兰在防务问题方面与澳大利亚进行着更为密切的合作。
与此同时，日本人所引发的危险潜流也促使新西兰和澳大利亚改变了对美国的态度。1908年，应首相阿尔弗雷德·迪金和约瑟夫·沃德的邀请，“大白舰队”——即美国大众口中的格兰德舰队——的来访象征两国加入美国总统罗斯福的行列，为的是表明“这些殖民地是白人的国家”。
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