新西兰为自己很早就实现了妇女选取权——妇女选举权在1893年得到许可——这样一种历史而感到自豪。然而，殖民地在进行婚姻改革方面却相对较晚。在1898年，继英国和澳大利亚各殖民地之后，它引入了有限制的离婚平等权利。在采取一种措施时间早而采取另一种措施则晚方面，新西兰并没有什么不一致的地方，因为它是一个“男人的国家”，在这个国家中，妇女因是妻子和母亲而受到重视。
一方面，妇女因人数稀少而身价倍增，这为她们获得更多的机会和实现潜在的政治平等提供了空间；另一方面，这也强加了被女性主义学者视为是父权制约束的各种因素。因此，历史学家们就“早期妇女选举权是否承认了妇女在家庭和家人中的特殊作用，或者妇女地位的变化是否足以让政治家们信服并发起妇女争取公民政治权利的运动”等问题展开了争论。
这些互相矛盾的主张对新西兰妇女的不同形象进行了强调，它们具体体现了殖民地女权主义的两大主题：新妇女，她们起而争取获得脱离“无能状态”的自由，争取平等和进步；殖民帮手，她们象征的是社会道德守护人和“族群之母”。妇女选举权运动的全国领袖，克赖斯特彻奇的凯特·谢博德（Kate Sheppard）既体现了新型妇女的形象，也体现了殖民帮手的形象。
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1993年，为纪念妇女选举权一百周年，女性历史学家重新发现了她。她被重新塑造为民族的偶像，她的肖像被印在了10元的新西兰纸币之上。凯特·谢博德虔诚、机敏而漂亮，但私生活却存在问题。她领导了一场悄然无声的运动，该运动赢得了广泛的支持。
如果我们将选举权运动中的各种主张综合在一起进行考虑的话，那么，妇女运动实际上就是以差异为理由而追求平等权利，即，妇女的平等地位，其目的是为了公众的利益。参政扩大论者认为，选票将会让妇女将她们的母性技能扩展到公共领域，从而带来更大的公众福祉。
在 1891年“基督教妇女节欲联合会”提出的支持妇女选举权的诸多理由中，第一条便是：“因为妇女选举权是一个事关公众福利的问题”，同时也“因为妇女的选票会为更为安定和负责的社群增加分量和实力”。作为“帮手”和“新型妇女”的参政扩大论者同样希望男人们发生变化，希望他们停止酗酒和家庭暴力。正如首席法官罗伯特·斯托特爵士的妻子安娜·斯托特所解释的那样：“我们的子女必须要有纯洁而节制的父亲”。
对包括新西兰在内的都市边疆的妇女而言，选举权既是男性心情矛盾的馈赠，也是殖民地妇女运动斗争的结果。多数妇女主要生活在城镇之中，她们在城镇中的数量极为重要。男性殖民政治家需要她们的支持。选举权运动之所以取得成功，是因为议会中持同情态度的男性及议会之外的妇女运动彼此进行了合作。
妇女们在大规模的请愿活动中收集签名，而坎特伯雷的牧场主、保守地支持妇女选举权运动的约翰·霍尔爵士则确实将这些请愿书放到了议会的地面之上进行展示，而且在这个过程中，他还公开展现了一种强有力的姿态。
正如一位男人一张选票的政策也将毛利人包括在内一样，1893年，白人妇女和毛利妇女一起获得了选举权，她们正好适时地参与了当年选举中的投票活动。
1902年，按照“英联邦选举权法案”的规定，澳大利亚的白人妇女获得了联邦选举权，与此同时，澳大利亚的土著人则没有能够获得选举权。这一对照表明，与澳大利亚土著人不同，毛利人不仅包含在自由主义的“人民”概念之中的，同时也被包括在“大不列颠族群”的概念之中的。
然而，现实却并非如此一目了然。各种按照性别进行的区分仍没有能够被触动，还需要花费很长的时间来进行其它一些改革。从1896年开始，妇女已经能够加入“妇女议会”这个非党派性的“全国妇女委员会”。
如果她们希望加入到自由党的政治活动之中的话，那她们则仅能加入由威廉•彭伯·里夫斯的妻子莫德·里夫斯所建立的“自由党联盟”妇女支部。直到1933年，在伊丽莎白·麦科姆斯的丈夫、一位工党政治家去世之后，她才作为议会的第一名女性成员而被选举出来。
从整个国际背景来看，在成年男性获得选举权相对较早的地区，妇女也较早地获得了选举权。它主要是由淘金热潮引起的。同时，从总体情况来看，在剥夺了土著居民土地的殖民地移民社会中，索要土地成为政治活动的中心内容，在这样一些地区，妇女也较早地赢得了选举权。
在这些男人的国度中，在改革家发起社会纯洁运动以反对给妇女和儿童带来不幸的“醉鬼”并努力建立新社会之际，妇女权利问题便涌现了出来。于是，新西兰成为第一个赋予女性选举权的自治国家，它希望藉此来发挥她们对粗野的男人们的平衡作用，并增强公共生活的社会地位。
但它却不是世界上第一个采取此种举措的地区。这一殊荣应该属于皮特凯恩这个偏远的岛屿，它在1838年便赋予了女性选举权；与此同时，还有三个中美洲国家早于新西兰。
此外，在新西兰给予妇女选举权后不久，南澳大利亚和西澳大利亚的殖民地议会也分别1894年和1899年同意给予妇女选举权。不过，在新西兰，性别问题压倒了种族问题：人文主义将年龄为21岁或21岁以上的妇女作为妻子和母亲而囊括在了社会契约之中。
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