穿过仅容一人通过的狭长甬道，终年阴冷昏暗的天牢里，魏策见到了一身囚服独自面壁的武川候。
失去了精致威武的盔甲，威仪赫赫的一品官服，年近不惑的他也多了几分英雄的迟暮。
“你终于来了。”
这几天这里的人来来往往，有来对他落井下石的，严刑逼问的，还是真真假假表忠心的，他都没有理会。
直到这个沉稳的脚步声出现，他甚至连头都没回，就知道是魏策来了。
“侯爷倒是还有闲心弈棋，你可知道三日后便要宣判你的罪名了。”魏策停下脚步，目光却是落到邓钊面前那盘在地上随意画出来的棋局上。
“世如棋局，人若顽子，常常身不由已，上下不得，左右桎梏。”
他丢掉手中的石子，站起来看着魏策：“就是不知道新阳侯，是愿在局中，还是局外？”
魏策不想再和他打什么谜语，直白道：“如今摆在侯爷面前的还有两条路，一是就此认罪，遂了大皇子党的意。
二是将所有罪名都推到孟安蓉身上，这样你至少能凭着多年军功逃过一劫，以邓家的根基，只要留得青山在，就还有翻身的那一天——”
邓钊不等他说完就抬手打断了魏策的建议，瞥了他一眼不屑道：“你是要我拉一个女人来做挡箭牌？大丈夫立于天地间，如此行事，恐遭天谴吧。”
“你我都是战场上杀人如麻的凶徒，现在竟然来和我说什么天谴，侯爷不觉得虚伪可笑吗？”
魏策反唇相讥，现在他看起来至少还是站在三皇子这边的，所以要是能保住邓家的话，他们就还有起复的机会。
至于江阮宁的母亲，他虽一定会尽全力去救，但是如果能先救邓钊出来的话，机会还会更大一点，毕竟局势变化得太快，现在他的确还羽翼未丰。
“本侯不会那么做的，”邓钊拒绝道，然后狂傲的冷笑一声，“而且你说错了，除了上面那两条路，我还为自已准备了一条后路。
我早就告诉过你吧，这蔺朝大半江山都是我邓家打下来的，如今蔺朝若是不容我们，那便改朝换代，这天下不容我们，我便掀了这天！”
谁也想不到，堂堂国舅爷，满门簪缨的邓氏家主，本该对蔺朝忠心耿耿的武川候，此时在说的是如何大逆不道的话。
但这就是昔年连皇帝都畏惧三分的小霸王，魏策丝毫不怀疑，他会说到做到。
“在那之前，你先找地方攀稳了，免得风浪太大误伤到你和阿宁。”
最后，邓钊是以一个长辈的姿态伸出手来拍了拍魏策的肩膀，这个年轻人他还是很欣赏的，只是为人太狠绝太冷静了，在朝中是天生的权斗者，但喜欢上他的人，大约只会是无尽的无望吧。
之后两人又心照不宣的打了一会儿谜语，魏策便重新冷着脸离开了。
而此时的新阳侯府中，江阮宁见到了一个意想不到的人，邓昶，她曾经一面之缘的弟弟。
“侯夫人，邓家已经被查封了，西南也容不下我们，我们接下来也要拼尽全力去搭救主公和夫人，小公子就先交给您照顾，您若能护住主公这最后的一点血脉，邓家定会记住您的大恩大德！”
武川侯的幕僚跪在地上朝江阮宁重重的磕了几下头，邓家现在大厦将倾，连皇后都自身难保，邓昶作为孟安蓉和邓钊的私生子，若是暴露出去，也只有死路一条。
现在唯有江阮宁这里，还能为邓昶提供一线生机，虽然这是和江阮宁没多少血脉的弟弟，但他们若不是真的走投无路，绝不会再来打扰江阮宁的。
“小公子，快过来拜见你阿姐，往后她就是你的亲姐姐！”
那中年男人拉过懵懂的邓昶，强迫他也一同跪在江阮宁面前，一副大有她不答应就长跪不起的架势。
“阿姐，父亲和母亲怎么了？”
年纪尚小的邓昶虽然不知道发生了什么，但他也敏锐的察觉到了周围人的紧张，不然他不会被日夜兼程的送到这里。
“父亲和母亲是不是出事了？是不是昶儿害的？”他憋了一路的眼泪此时终于带着哭腔问了出来。
“昶儿......”
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看他明明害怕得浑身发抖，但依旧强忍着眼泪的模样，江阮宁早就坐不住了，在秦姑姑的搀扶下从椅子上站起来。
几步上前把这个不及自已腰高的孩子搂在怀里，安抚道：“母亲和侯爷会没事的，你这几天就先乖乖的待在阿姐这里。”
不论母亲犯下了什么错，至少孩子是无辜的，邓昶如今更是孤苦无依，自已一旦撒手，他大概只有死路一条。
他还这么小，而且一直对自已亲近有加，把自已当阿姐对待，看到此时蜷缩在自已怀里微微发抖的幼儿，江阮宁实在无法坐视不理。
“夫人——”
一旁的明萝欲言又止，江阮宁躺着养胎这两日可能不知道外面的风声，但是她们可是看得清清楚楚，邓家现在就是墙倒众人推，说不定都会株连九族。
江阮宁现在不远远避嫌不说，竟然还想包庇收留这个武川候的血脉，到时候侯爷肯定又会不高兴的。
“侯爷那里我会去说的，你们先带孩子下去洗洗干净，吃点东西休息一下。”
江阮宁怎么会不知道她们担心什么，这几日府中的其他人看她东苑的眼神都变了，大约在迁怒自已有那样一个抹黑侯府名声的母亲吧。
看到小公子终于有了着落，邓家的幕僚再次对江阮宁狠狠叩首，而后便要起身告辞了。
“等等。”
江阮宁叫住他们，迟疑了一下才问道：“你们打算怎么救人？”
她这几日想遍了办法，发现在这样的朝堂倾轧之下，她的力量太过渺小，甚至连去见一面被关押的母亲都做不到。
“可能，会再试试联合邓家的旧部去求情，现在夫人和侯爷的罪名还未定下，若求情的大臣占多数的话，大约还有一线生机。”
幕僚眼中满是黯然，其实他们来这里之前已经屡屡碰壁，早已经证明这条路不可行，在邓家这趟浑水面前，谁不想明哲保身。
“我这里尚且有一些银钱，可供你们疏通关节。”
江阮宁示意锦针把取来的匣子递过去，里面有她所有的积蓄，她太知道这时候需要金钱开路了，她一介女子，在哪里都说不上话，她能为母亲做的也就只有这些了。
邓家的幕僚没有矜持，他们现在的确需要一些钱去买通人造势。
“对了，这里还有朝中一些臣工的密辛，但大多都是捕风捉影来的，你们拿去看看能不能有用处。”
江阮宁最后又交出一本厚厚的册子，上面所记录的是上京名门贵族中一些不为人知的传闻和把柄。
她当初在上京广泛结交那些官眷贵妇，就是想从她们的口中套些消息，这段时间以来收获颇丰，尤其是一些身居要职的官员。
那中年男子翻看两眼，顿时眼前一亮，这倒是意外之喜，现在这种情况下，说不得也得用些非常手段了。
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