开阳城北，闹市。
举目则雕栏玉砌，绣户珠帘。
平望则商贾林立，红砖绿瓦。
“不周楼来了位新厨子，做的一手好菜，最为出名的便是那不周羹。”叶槐安提到。
“听说取材于不周山上的奇珍异兽，吃了能忘却忧愁。”滕落色津津乐道着坊间的传闻。
“那我们去尝尝便是了。”纪同尘附和道。
“侯爷大义！”滕落色滑稽的抱拳作揖，逗得众人开怀大笑。
四人进了不周楼，要了三碟下酒菜和二两好酒，再添了一道价值万银的不周羹。
纪同尘拿出从大娘身上搜到的铜镜，摆在了桌面上。几人望着这个线索，不由得陷入沉默。
“这男子莫不是大娘的丈夫？”滕落色说罢指了指铜镜背面模糊的男子肖像。
“她很珍惜这镜子，磨损程度并不是很严重，隐约还能看出是个高瘦的青年。”叶槐安举起铜镜仔细观摩了一番道。
“这年纪估摸着是儿子，还是个断臂的。”滕落色补充道。
纪同尘沉思了片刻将铜镜收回，准备盛一碗不周羹尝尝，还没动手便被沈若缺夺过勺子。
“我来替你盛吧。”沈若缺笑嘻嘻的起身去端不周羹。
“嘶，烫死了。”沈若缺忽然被烫到似的放开手，嘴里叫唤着疼。
价值连城的不周羹砸在了地上，发出瓷碗碎裂的声音，惊的酒楼的人急忙赶来查看。
“公子可有受伤，小的再帮您做一碗吧。”来人是个清瘦的厨子，透着一股子谄媚逢迎的气息。
沈若缺示意无事，这人却是不依不饶：“公子一看便是金玉之身，我替您清理吧。”
说罢，伸出颤颤巍巍的右手想擦拭沈若缺衣裳上溅的污渍，却被他躲开。
“退下吧。”纪同尘出声屏退了厨子。
沈若缺说完往嘴里塞了粒花生米，转移了话题：“或许枣庄逃亡到城北的难民知道些什么。”
“难民都安置在东街的养济院，午后我们可以前去寻找线索。”纪同尘端起酒说道。
“这事朝廷那边怎么看？”滕落色收敛神色问道。
“他们还能怎么看，用眼看。”纪同尘带着些许不屑开口，对朝堂的事闭口不谈。
“侯爷，此案要是结不了，皇上怪罪下来…”叶槐安若有所思的出声。
“不会怪罪。”纪同尘神色莫辨的打断了他的话。
“也是，皇上向来疼爱浥安侯。”叶槐安道。
沈若缺在一旁听到他的轻语不由嗤笑，没想到武功盖世的叶家主竟是个没什么心计的榆木脑袋。
这趟人间，怕是来对了。
日后的东街巷子，荒无人烟。
简陋的草房连在一块儿，搭成了避难的居所，厚雪积在屋顶，像是下一秒就要压垮这茅屋。
养济院原是朝廷为了安置难民所设，但大越官员笼络，官宦权利交替，深层的腐败造成了这项措施没能真正落实好的结果。
大越朝的盛世景象背后，暗藏危机。
“大爷，这儿有枣庄来的难民吗？”纪同尘见院内有一洒扫的年迈老人，上前问道。
“那个房间还有两位，其余的没剩了。”老人放下扫把，伸手指向一间看着干净些许的屋子。
“在养济院还病死了这么多人？”叶槐安狐疑道。
“饿死的。”老人沉吟片刻，语气中饱含沧桑。
“朝廷的救济呢？每日发放的粮食和药呢？”滕落色面色一震，急忙追问。
“没有，都没有。”老人叹了口气，眼中含泪，“救济粮的金钱都被官府私吞了，只派了些白粥咸菜给我们。前些日子边关战火波及到了城北，更是连白粥都没了。”
“城南那些差点饿死的人逃到了这儿，还是被饿死了。”
“这是枣庄逃来的一位书生所留，人已经随他年过古稀的老娘去了。”
老人说完抹了把眼睛，从怀里掏出一封信纸，上面笔墨干涸，字里行间有倾颓之像。
“边陲大饥，米斛万钱，人相食。”
“民死不隔户，半月路无人行。”
“白骨露于野，千里无鸡鸣。”
69書吧
字字泣血，句句诛心。
几句话，写尽一座城的苦难，道尽数千生民的结局，呈尽两国交战的悲哀。
老人转过身拿起扫把，积雪被一层层扫开。
空中的雪重新落在地上，又盖住了刚被扫净的地面，蒙上一层白巾。
纪同尘推开那间屋子的门，屋内弥漫着淡淡的死气和发霉的味道，一个中年妇女抱着一个女童坐在床上，女童已经奄奄一息。
沈若缺掏出身上带的糕点，掰碎喂进了女孩的嘴里，将剩下的递给了妇人。
“谢谢大人，谢谢大人。”妇人紧忙将糕点喂给孩子，待面色恢复了红润，才反应过来跪地道谢。
“这是你女儿？看着年纪颇小了些。”沈若缺看了看女童，又看了看年迈的老妇。
“大人，这…这是村民的孩子。”妇人神色纠结了一番说。
“那你可知枣庄闹鬼吃人之事？”纪同尘开口道。
“知晓的。战火初起时，城南便闹起了饥荒，枣庄位于边陲尤为严重。村民饿死的，病死的不尽其数。我们这些寻求出路的，只得逃难来到城北，留在村子里的都是些老弱妇孺，或者不愿离乡的。”
老妇说着，面色悲恸。
“而那所谓的鬼吃人，不过是人相食罢了。村子里有对夫妻年过半百却不能生育，听信了吃孩子便能怀上儿子的偏方，起初只是偷村民的小孩吃。”
“后来战乱饥荒更严重，村民开始易子而食，这女孩便是同村民交换来的食物。而村子里的夫妻二人因吃人肉得了离魂之症，失了神志，发现小孩吃完了，便屠了全村的人吃。”
“那对夫妻中的女人叫什么？”纪同尘将妇人从地上扶起来问道。
“乔娘，她丈夫在村中一直唤她乔乔。”妇人搂着女孩站在一边回道。
几人听了心中一阵恶寒，原以为是恩爱的夫妻，却不想是为了生儿子屠村的恶人。
夫妻最后的惨死，为枣庄画上了血的句号。
而军营的村民尸体，仍旧是个未知谜团。
“你可识得这人？”沈若缺将画着男子肖像的铜镜递到妇人面前问。
老妇细细瞧了一番道：“我一介妇人，鲜少外出走动，并没有见过此人。”
众人无望而归，将老妇和女童安置在一家客栈后，准备明日再去寻新的线索。
正月十五，元宵灯会。
夜幕低垂，灯楼初现。
“凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”纪同尘着朱湛长袍，背靠着河边的栏杆吟道。
百姓在街道上高举着鱼灯跳起了舞，开阳城民世代捕鱼为生，每到正月便向上天祈求保佑，来年风调雨顺，鱼蟹满盆。
“暮然回首，那人却在，灯火阑珊处。”一阵熟悉的声音从身后传来，纪同尘转过身向河面望去。
沈若缺一身螺青长衫立于船舫上，向他笑着，身后点点火树银花在河面上乍现，如同落花一般飘逸灵动。
几簇烟火窜上空中炸开，驱散了冬日的寒，揭开了黑暗的阴霾。
纪同尘来到船上，懒洋洋的躺在了露天的船板上，一只手枕在脑后，望着如墨的天空。
两人一船，无需多言，已同知己。
远方的皇宫内，越帝执着一枚黑子久久没能落下。
一子慢，满盘皆落索。
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