“呼呼，呼呼，呼呼。”
诡异的风在竹喜镇刮了整整一夜，吵得众人皆无法安眠，肖星旭揉着疼痛的额头在急促的敲门声中醒来。
“怎么了？为何这么急？”
马夫急得满头大汗，就连口齿都不清楚了，结结巴巴地说:“大，大公子，不好了，出出出，出了怪事了。”
肖星旭眉头一皱，返回房间拿好佩剑重新来到门外，探头看了一眼楼下大堂内三五一堆议论纷纷的人们，紧张地问马夫:“你好好说，到底出了什么事？他们都在议论什么？”
马车调整了一下呼吸，接着说道:“回大公子，今早清晨我照例前去喂马，谁知到了马厩竟然不见一匹马，而且外面街市也是一片萧条，与昨夜咱们来时的干净整洁全然不同。”
肖星旭赶忙问他:“疾风呢？”
“也不见了。”
“什么？”肖星旭一听他的疾风也不见了，面色立刻不变，要知道疾风可是立过战功的战马，如果不是出了大问题它不会被轻易困住的。
“小九！”转而下楼刚好碰到从外面回来的肖流云。
“兄长，我刚刚带人到外面去看过了，除了咱们的马，镇上百姓家中的鸡鸭甚至连街上的野猫野狗都不见了。”
“难道镇上有人在屠杀牲畜？但是他这么做的目的又是为何？”
“不如咱们前去一探究竟。”
“不，你留下照顾女眷，我带着他们几个去便可。”
“兄长，此事不同以往，我还是陪你一起去吧，其他人留下保护娘子。”
见弟弟如此坚持，肖星旭也不再推脱，毕竟他们即将面临的是未知的情况，两个人在一起也好有个照应，客栈里人多八成也没有人敢在这里闹事。
“好。”
肖流云立即吩咐几名随从保护好花锦绣，然后跟随肖星旭大步跨出客栈，门外的掌柜正与周围几家店的掌柜大谈特谈发生在镇上的怪事。
“掌柜的。”
见是他们兄弟来了，以为他们是来兴师问罪的，掌柜赶忙十分抱歉地迎上来连连叹息:“二位公子可算来了，老夫真是罪过呀，昨夜您几位入住时我早该提醒你们的，都怪我大意了，我本来想着那怪物只爱吃家禽一类的小动物，谁成想它连你们的高头大马也不放过呀。您二位一看就是大富大贵之人，就高抬贵手放过老儿吧，要不然，金叶子我还给你们。”
肖流云最厌恶不负责任之人，听他这样说就气不打一处来，故意发难道:“你大意了？那三匹拉车的马也就罢了，我们二人的马匹可是上等的宝马良驹，在你店中丢失你还想推得干干净净？世上哪有这等好事？谁知道是不是你搞得鬼将我们的马藏起来了。”
掌柜见他真的动气了，害怕的一个没站稳跪倒在地，满眼委屈地向二人求饶:“求求二位公子放过我吧，我小本经营做的是正经营生，怎敢做出这等偷鸡摸狗之事？真的是那怪物所为呀！”
肖星旭拍拍弟弟示意他适可而止，然后狐疑地问道:“你一直说镇上有怪物，那你可见过那个怪物？”
掌柜的摇头，如实回答:“不敢欺瞒二位公子，老夫的确没有亲眼所见，不过，不过他们中有人见过，他们都可以为我作证，的确来了个吃活物的怪物。”
说罢便急着看向身后的几人，大伙儿都纷纷附和着替他作证，七嘴八舌地说:“是啊，他没有编瞎话，的确有此事。”
“对对对，那怪物就住在榆树坡的破庙里。”
“哦，是是是，他们说的对，是在那里。”
“……”
“榆树坡？劳烦带路。”
掌柜吓得面色铁青，瘫坐在地上哆哆嗦嗦，抽搐着嘴角结结巴巴地说:“带，带路，我，我，你们…去不得…”
肖流云可不惯着他，丢了自己心爱的“追月”还不想置身事外？拉着他的胳膊一把将他拉至自己身边，顺势将手臂圈在他肩头，“掌柜的，你还是乖乖跟我们走一趟吧，这眼下有我们陪你呢，还怕什么？不然的话你一人独自前往将我们的马带回来，那我就考虑既往不咎，你看如何？”
掌柜斜睨着眼瞄了一眼二人手中的佩剑，偷偷咽了一口口水，别无选择地点点头，哭嚎着:“小老儿陪二位公子去便是了，不过我上有老下有小，若是出事了我一家子可都活不成了，求二位公子行行好应允我只带你们到附近，就，就放我回来呀，那东西真的很可怕。”
看掌柜和其他人的反应，肖星旭也不由地打起精神来，低沉地回了一句:“好，走吧。”
“诶诶，多谢公子，多谢，你们随我来。”
肖流云继续揽着他往前走，“快走！”
“啧啧啧，也不知哪里来的少年郎，真是不知天高地厚，那怪物可不是好对付的呀！”
“就是就是，简直是不要命啦，不过是几匹牲畜，舍了就舍了，何必去送命。”
“哎，就是可怜那老周头了，此去也不知还能不能回来。”
“哎……”
三人在大伙儿的面面相觑中消失在长街尽头，大家都觉得这两位突然到访的少年公子一定是疯了，关于“怪物”的传闻越说越离谱，闻迅赶来的花锦绣也不免忧心忡忡。
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“喂，你们几个，说什么呢？真是有眼无珠，你们可知那两位公子是什么人？少瞧不起人了，你们就等着瞧吧。”
几人回头看了看花妙语，摆摆手说:“你这个小丫头懂什么？我们可没有空口说白话，前阵子也曾来了一位自称江湖大侠的人，还不是走着进去爬着出来啦。”
“你们……”
“妙儿，多说无益，稍安勿躁。”
“大姐，我怎么可能安静地等着，要不是您拉着我，我刚才就能跟着去见识见识了。”
花锦绣白了她一眼，转头问其中一位老者，“这位大叔，小妹鲁莽，莫要见怪。我方才听你们说的那么可怕，您可否同我讲讲那“怪物”的事？”
“呼！那可说来话长了。”
花锦绣退后一步让出一个位置邀请他进入客栈:“您这边请，边喝茶边说。”
“好。”
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