一路沿黄河而上，不日便来到华阴。此乃黄河最大拐点，从北而来，向东而去。秦岭也自此而变，越向西去，山势便越陡峭。来到此处，天雪心里也是不能静下来。想起临行之前大哥的话，不知何意？思来想去，最后还是决定去看一眼，否则不能安心。
于是他转而向西南，不消几日，便已经进入西城县内。走着走着，突然发现身边的山势十分熟悉，方才想起，离卧虎山已不远了。遂催马而行，片刻之后，便来到第一次带流苏见风雷之处。
远远看去，山、地、林都未曾有什么变化，而如今人却变化太大，心中不禁感叹万分。便在这时，发现那块巨石之前，多了一座草棚。天雪心道：“如此大山，竟还有人居住，不怕野兽出没吗？”暗自奇怪。遂下马缓步向前，来到草棚之处。发现那草棚盖颇为精致，倒像是出自女子之手。不禁有些心跳加速，双眼顿时红了起来。呆呆的站了许久，方才整理好情绪，缓缓上前。却见门在关着，思索良久，轻轻的敲了几下，却并无反应，颇感失望。
站立良久，还是不死心。遂轻轻地推开门，室内虽然十分简陋，却也干净精致，果然是个女子居住之处，只是不见有人。遂又出来四周张望寻找，许久也不曾见人影，不禁有些气馁。
天雪只觉心情烦闷，没有了精神，方才走了不多几步，却感觉十分劳累，不禁一屁股坐在地上。却在这时，背后却有人道：“公子远道而来，何不进草舍坐坐！”天雪闻言，心中一震，这声音十分熟悉，当场呆住。感觉自己瞬间来了精神，忙转过头来。只见草屋门前站着一人，那模样却不是流苏还能是谁？只是与他初见相比，少了些许活泼。如今这样，倒似显得几分成熟。
二人相互凝望，过了许久，天雪方才缓缓的道：“你变了！”流苏也缓缓的道：“是呀！你也变了，瘦了也黑了！”天雪道：“你长大了！”流苏道：“人总是长大的。”天雪无言，一时竟不知该说些什么。
又过了许久，流苏道：“进来坐吧！”进到屋内坐下，却见桌上放了两杯水。流苏道：“渴了吧，喝点吧！”天雪端起来，放到嘴边，顿觉酒气冲鼻，却并非水乃是酒。他顿了顿还是仰头喝了下去，一股熟悉的味道直冲咽喉，往事顿时涌上心头。
流苏问道：“慢点喝，急什么？顿了顿又道：“好喝吗？”天雪道：“好酒呀好酒！”二人相视一笑，心中豁然开朗。流苏取来酒，再为他倒了一杯。二人方才打开话匣子，边喝边聊。问起她怎么会在这里？流苏断断续续讲了自己的事，天雪一边听一边猜，也大概明白了事情原委。
原来，那日天雪留书出走，刘秀便已明白，知他心中有人。也曾听他提及流苏，遂安排人员查访，了解到太玄总真洞天情况，知道青离子爱好权势，遂下了一道诏书，封其为护国大法师，青离子高高兴兴地接了旨意。刘秀遂又安排人，去接流苏，对其也说了天雪的情况，希望她能去洛阳，与之相见，但女孩子毕竟还是脸皮薄，不能再像上次一样，继续追着他走。遂对刘秀说明情况，并说在此等他。若是有缘，自会再见。若是无缘，那便任其自然。
天雪这才明白，为何大哥临走之际，特意嘱咐他到秦岭来看看。流苏边说边喝，刚才开始心情不错，酒喝得多了，话也多了起来，然而却是越说越生气。天雪心中愧疚，想安慰却又不知如何开口。
不消一会，两人都喝得晕晕乎乎。流苏酒劲上头，满脸通红，说到最后，竟哭了出来。天雪只见流苏脸色红润，两眼含泪，心中大是不忍，借了酒劲，一把将她搂到怀里。流苏只觉大力涌来，顿时倒入一个温暖的怀抱，心里再也抑制不住，大声地哭了出来。天雪闻声，也是情不自禁流下了泪水。
良久之后，二人才平复心情，相互诉说相思之苦，直至深夜。
流苏情窦初开之际，爱上天雪，然后这几年的相思也让她十分痛苦，而如今得偿所愿，自是心情大好。第二日一早，便早早起来，为他准备了饭菜。天雪吃了热气腾腾的饭菜，心中突然一热，顿感温暖。流浪了这么多年，突然有了家的感觉。他抬起头，盯着流苏看，心中却是感慨万千。流苏看他盯着自己，不禁害羞地将头转了过去。
二人在此住了三天，天雪便将西去的想法与她说了。流苏在十岛之上待了许久，耳濡目染，也明白了天下之事，便要同他一起。天雪也舍不得分开，便也答应了，遂收拾了行囊，好在草棚内也没什么值钱的东西，便随手将门关上，上马西去。
自此，二人一路向西，从西城过汉中、往陇西而行。边走边看，一路上深入百姓之中，体察民情。陇西一带自古便是国之粮仓，粮食产量十分丰富，然而他们走了一路，却发现大部分百姓还是吃不饱穿不暖。问及原因，却是国家连年征战，青壮劳力都被强征入军，家中所留皆老弱病残，无力耕种。且又在隗器的治理下，赋税也是十分沉重，一年所产，两成都要上交，同时还有其他各种徭役、杂税等，导致民生凋敝，百姓食不果腹。
69書吧
时下，关中赤眉作乱，邓禹与冯异奉命在此平乱。赤眉军数败，想要进入陇西，却被隗器所阻，逼不得已返回长安再战，反而大获全胜，便趁机东归。于是西北之地，战火稍停。
二人花了两个多月的时间，方才抵达天水郡。隗器便是在此自称西州大将军，此地地势险，易守难攻，是故此地少了许多兵祸，城内倒也颇为热闹。
二人便在此处安住了下来，天雪平日里无事，仍化作一个算命先生，在城中与人算命，打探消息。也曾去了安定、南安两郡查探，顺带还往羌人地盘走了一趟，如此花了一年多的时间。
却说这日回了天水，闲来无事，便在大街之上摆下摊子，与人算命。却见几名马贩牵着几十匹马路过。他曾在长洲读过天下物种书，其中《兽谱》中就详细介绍了马的各种习性，学到了一些相马之术，见其中有一匹良马。自己常年奔波，如今正好需要。
当下便上前询问，那马贩本就是出来卖马，一听有人买马，自然乐意。天雪本已经看中，却还是上前仔细打量许久，并问了此马的习性，马贩也都一一回答。随后又问起价钱，却扬言要价一万钱。天雪见他狮子大开口，摇了摇头假装要走。马贩忙拉住他问给多少？天雪伸出五指，马贩摇头。二人便当街讲起价来，最终以七千钱成交。
却在这时，突听有人道：“如此好马，我愿出八千钱。”天雪闻声看去，却见一人迎面而来，身形九尺有余，甚是魁梧，两耳肥大，鼻梁高挺，唇若涂脂。天雪微笑道：“此马已经有主，不如阁下再看看别的马？”那大汉却道：“你还未给他钱，他还未给你马，不算交易成功。我愿意出八千钱，你看老板更愿意卖给谁呢？”天雪道：“君子不夺人所好，阁下为何非要与在下争抢？”那大汉道：“俗话说宝马配英雄，看阁下瘦瘦弱弱，又不上战场杀敌。此马就是跟了阁下，也无出头之日，不如且让与在下，如何？”
天雪道：“阁下如何便看不起人呢？”大汉道：“非是在下看不起你，文人书生，便该写写文章。若今日是一卷书，则尽可让于阁下。”天雪道：“阁下如此说话，岂不是有些看不起人？”大汉道：“阁下误会了，在下只是觉得此等好马，便该到战场扬威。”天雪笑了笑道：“阁下口口声声说是匹宝马，看来必懂相马之术了？”大汉道：“在下不才，略知皮毛。”天雪道：“便请赐教！”
大汉走到马前，伸出手来，在屁股上拍了拍，又在背上摸了摸，再转到马前，仔细端详了许久，缓缓地道：“此马马蹄乌亮，左右均匀，小腿支撑有力，大腿肉质紧实，肋骨根根分明，背脊也是宽厚适中。重点是双目有神，鼻孔粗大，两耳略长，此乃良马之相。”天雪听他说的头头是道，倒也佩服，问道：“阁下可能看此年岁多少？”大汉哈哈 一笑道：“这有何难？”遂从马贩那取来一把青草，喂给马吃，片刻之后便道：“此马不过四岁半左右。”
马贩听此，竖起拇指道：“壮士好眼力，此马今年刚好四岁零八个月。”大汉向天雪道：“如何？”天雪道：“确实好眼力，不过在下想与阁下赌一把，谁若输了便出钱买下此马，赠与对方，不知阁下敢否？”大汉气上心头道：“怎生赌法？”天雪道：“既然阁下说此马是良马，那便由阁下骑此马，在下于这众多马中再选一匹，赛赛脚力如何？”那大汉看了看其他马匹，虽然品相不差，却均有所不及。他是天水郡出了名的相马名家，对自己非常自信。当此之时，自然不愿认输，便应承下来。
天雪道：“城中场地太小，你我二人出城去赛如何？”大汉应道：“好！”那马贩见过却有些为难。大汉看出来，便道：“老板尽管放心，不管输赢如何，你这一批马我全都要了！”马贩听此，顿时来了精神。
三人遂一同来到城外，让马贩证明，约定好赛程。天雪却在众多马匹中选了一匹十分瘦弱的马。大汉一看哈哈大笑，道：“此马若是能赢，我买下这些马一并送给你。”天雪道：“一言为定！”
二人骑上各自选的马，一同到了起点，做好准备。只听马贩一声令下，两马同时冲出。那大汉眼力果然厉害，刚开始两匹马还能齐头并进。不消片刻，大汉便已抢了先，天雪已然落后一个马身。再跑得片刻，已然被甩得越来越远，相差几里之远。
大汉胜券在握，十分高兴，眼看快要到达终点，突然发现一道白影从眼前窜了过去，不禁大吃一惊，仔细一看，险些从马背上摔了下来。原来那白影正是天雪，然而却不是骑着马，而是将马扛在肩上，迈开大步，向前疾奔，其速度竟然比自己所骑宝马还快。还未等他反应过来，对方已经到达终点。
大汉不禁又是吃惊，又是佩服，同时也是十分不服，道：“你明明说要比比马的脚力，怎么还能有如此比法？”这种事情他也闻所未闻，见所未见，一时竟想不出更好的话来指责对方。天雪微微一笑道：“阁下只怕听差了，在下只说比比脚力，却从来没有说要比马的脚力，难道在下的脚力便不算脚力吗？”大汉不禁语塞，一时不知如何辩驳，更何况对方说的也是事实。
大汉睁着两只大眼，盯着天雪好一会儿，突然哈哈大笑，笑了好一会儿才道：“不错，你说得不错。输了便是输了，总不能赖皮不成。”天雪以为他会继续辩驳，没想到这么快便承认了，倒也让他大为意外。
大汉又道：“我向你道歉，刚才的话我说得不对。不想阁下竟有如此本事，我是服了。”天雪拱了拱手道：“承让，承让！”大汉也拱手道：“在下马援，请问阁下高姓大名？”天雪道：“在下天雪，马兄承认了！”马援道：“天雪兄弟真是深藏不露，在下走了眼，竟然没看出高人来。”天雪道：“马兄过奖了。”
马援遂叫来马贩，将马全部买下，道：“即是如此，这些马便归阁下了。”天雪见性情也颇为豪爽，也是十分喜欢，便道：“方才乃是戏言，不必当真，更何况在下也不需要这么多马匹。”马援道：“即是如此，这匹宝马便归你了。你我相遇即缘分，去喝一杯如何？”天雪豪爽地应了下来道：“恭敬不如从命！”二人相视大笑。
三人回到城中，马援将马匹安排妥当，交割完毕。一同来到一家客栈，要了壶酒，一盆下酒菜，当下便喝了起来。
二人边喝边聊，天雪方才了解到，这马援乃是战国名将马服君赵奢的后裔，后因赵括长平战败，族人为了避难，遂改姓马服氏，经过几百年传承，便简化姓氏成了马姓。其祖父马通，在武帝时期也是朝廷大员，曾被封为重合侯，后因参与“巫蛊之乱”，被汉武帝诛杀。
马援从小便有大志，仗义疏财，曾在王莽时期做过新城大尹，后来新朝灭亡，便至陇西避难，其才华被隗器发现，便被任为绥德将军。
马缓见他一文弱书生，竟有如此本事，不禁令他十分震惊，同时也是充满了好奇之心。天雪觉得其人豪爽，遂说起自己在昆仑山修行一事，马缓方才大悟。
二人又聊到蜀中之事，不想马援竟然十分熟悉。天雪以言挑之，问起公孙述。马援道：“公孙述困坐益州，乃井底之蛙，妄自尊大，其势不可久长。”天雪遂问道：“今天下动乱，四方征战，何人可得民心而定天下？”马援道：“天下诸侯，皆碌碌之辈，赤眉失了民心，不久自败。公孙述井底之蛙，不足为虑。张步、刘永、李宪、秦丰皆小人得志，必不长久。”天雪遂道：“隗器如何？”马援借着酒劲道：“隗器志大而才粗，难成大业。”天雪又道：“洛阳刘秀如何？”马援叹了一口气，叹道：“早就听闻刘秀智勇双全，以三万破王莽八十万大军，后巡视河北，剿灭王郎，平抚河北之地。今已得大半中国之地，入主中原，天下早晚为其所得，只可惜无缘得见。”天雪道：“如今隗器与洛阳有联盟之谊，将军若想拜见，只需要说服隗器，出使洛阳即可，岂不简单？”马援道：“时机尚未成熟，隗器目光短浅，现在一心只想与公孙述联合，对抗刘秀，只怕是以卵击石，自取灭亡。”天雪见其酒醉，遂点头道：“马兄身在陇西，小心而言。”马援醒悟道：“在下醉矣！”遂岔开话题，聊起蜀中民情。
二人相聊甚欢，马援对陇西、蜀中山川地形、民间风情甚是了解。天雪恰好问起，马援也是敞开心扉，知无不言，不觉得天色已晚，遂分手告别。
第二日，天雪与流苏径直入蜀，这一去又是三年之久。二人携手，走遍蜀中大小山川，各种关隘，探明各处民情。到了成都城之时，天雪有了一种回到家乡的感觉。幼年之时，大元老人常会带他到此采购食物，而且他当年也是在此地被师父发现，才将他带回昆仑山修行，方才有了今天。只是感觉如今师仇未报，未免对不起师父。
二人还携手到蛮族一带探查。天雪曾与巨毋霸结仇，此行也是十分小心，不敢显露行踪，以免被九黎派发现，起了冲突。益州之地还是人才济济，奇人异士到处都是。宝仙九室洞天和虚陵洞天等皆在此处。幸好他们一路伪装得较好，并未被人认出来，自己也不主动去招惹他们，他们也不会轻易出山。
约莫到了建武五年底，眼见年关将至。二人身在异乡，没有什么亲人，往年之时都是眼看着别家团聚，心里也十分想念家人。天雪也知道流苏必会想念师父，自己也想念大哥了，而且此行目的已经达到，便收拾行装，踏上了返程之路。
二人回到洛阳之时，马上到了年关。虽然走了许多年，但是刘秀安排的府邸还是正常有人在看守。管家看他回来也是十分诧异，以为自己看错了，等到真正确认了，方才安排下人，烧水沐浴。回到家中，心情自是十分舒畅。
第二日，天雪带着流苏进宫面见刘秀。刘秀见他平安归来，还带着自己妻子来，不禁心情大好。二人便聊起天下之事，如今天下各路诸侯已经基本被平定，仅剩陇西隗器和益州的公孙述了。天雪遂讲起了这些年游历陇西、益州之事，直到深夜。
刘秀事无巨细，更兼之陇西、益州的风土人情、地理、军事、生活都问得面面俱到。天雪也是知无不言，言无不尽。如此，花了三天三夜的工夫，方才将自己的一路所见所闻讲完。
刘秀道：“如今天下东方、北方、南方皆平，就只剩下西方了。你带来的消息十分有用，我打算一开春便对隗器用兵。”思索了一会又道：“你看朝中何人都担此重任呢？”天雪道：“大哥手下名将如云，个个都是不世之才。此事还需大哥亲自定夺，小弟说不好。”刘秀缓缓地点了点头道：“也是，你这一去便去了四五年，有些人难免有些陌生了。”
天雪似乎想起一事，道：“小弟突然想起一事。”刘秀道：“什么事？”天雪道：“小弟曾在陇西之时遇到一人，乃是隗器旗下的一名将军，长年居于陇西，对陇西的地势十分了解。谈吐之间，有将才之风。”刘秀道：“哦，隗器手下有如此人物？”天雪道：“不错，此人对隗器甚为不满，倒是对大哥你十分推崇。”
刘秀道：“此人是谁？”天雪道：“此人姓马名援，字文渊。”刘秀闻言，笑道：“原来是他呀！”天雪道：“大哥认识此人？”刘秀道：“两年前，隗器委派他为使者，要两地修好。我见东方战事频繁，无暇顾及隗器，便答应了。后来隗器也送来他的儿子隗恂来洛阳为人质，此人陪同，便一直留在洛阳。前段时间，此人上书，想要去上林苑屯田，我便答应了，现在一直在上林苑呢！”天雪倒也十分意外，道：“若是如此，最好不过，若有此人，攻打陇西，便要容易得多了。”刘秀缓缓点了点头道：“既然如此，待过段时间，召来问问。”
眼见天色不早，天雪告辞。刘秀道：“马上就过年了，今年就带着弟妹来宫里吃饭吧，我们一家也一起团圆团圆。”天雪便答应了下来。
却说开春之后，天气转暖。刘秀准备开始用兵，遂召来马援，询问意见。自隗恂来当人质，便留马援一起。刘秀见他才华斐然，也是十分重视。而那隗器却是一直有称王称帝之心，知刘秀不会支持他，便转向了益州的公孙述。此间，马援也上书劝隗器要认清大局，反被猜忌，不得信任。故而，如今马援已完全投靠了刘秀。
马援见了礼，却见皇帝身边还有一人，十分地眼熟，一时竟然想不起来。刘秀道：“文渊呀，此乃大汉国的国师。”马援行礼道：“见过国师。”天雪仍装着不认识道：“马兄不必客气。”马援却道：“国师年轻有为，前途无量，草民却看着十分眼熟，不知曾几何时有幸见过？”
刘秀看了天雪一眼，哈哈大笑，天雪也跟着笑了起来。马援却不知怎么回事，怎地惹皇上发笑。天雪笑道：“马兄怎如此健忘，不记得你我二人曾在天水城外赛过马吗？”马援方才恍然大悟，道：“原来是天雪兄弟。”随急忙又正声道：“原来是国师，怒在下眼拙。”天雪道：“马兄如此客气，岂不拿自己当了外人了，还记得你我二人在天水城中喝酒吃肉，畅谈天下英雄。”马援道：“在下礼数不周，还请国师见谅。”
刘秀道：“好了，此事容后再谈。今天朕找你来，是有要事相商。朕几次召隗器来京觐见，他却称自己有病，三番五次地推脱。让他出兵伐蜀，却又说自己兵力薄弱，粮草不足，你认为隗器是想干什么？”马援道：“草民认为隗器已有了不臣之心，以陇西现在的兵马钱粮，完全有能力向外扩张。若向北打下西河、上郡之地，再东出攻下三辅之地，届时扼守函谷关，便可与陛下分庭抗礼。”刘秀道：“收复三辅，哪有那么容易？”马援道：“即隗嚣不能东出，还可占据陇西之地，凭借地形，足可自守。”刘秀点了点头道：“不错，如此说来，还要抓紧时间出兵了。若是让他再拖下去，倒有可能先动手了？”马援道：“陛下明鉴！”刘秀道：“那你有什么好主意？”马援道：“以草民之见，隗器原本以㳟谦爱才之名起家，如今此举必失德于天下，其内众心已散。不如派人游说，分化瓦解。”刘秀道：“从何入手？”马援道：“隗器手下的高峻、任禹等人早已心生不满 ，可以游说。羌人贫穷，自古爱财，可用钱财收买，使其不再相助隗器。如此一来，隗器实力大减，陛下再出兵，便可长驱直入。”
天雪道：“此计大妙。不过还需大兵压境配合，便可更显奇效。”刘秀缓缓地点了点头道：“不错。”遂正式任命马援为将军，带领五千人马，前去游说分化隗器。
四月初，刘秀又派耿弇、盖延等人，分兵进攻陇坻。却不承想，隗器居高临下，以逸待劳，挫败了汉军的攻势。
于是，刘秀暂时转攻为守，命大司马吴汉赴长安集结兵力，以为策应。又争取到河西的窦融出兵相助，使其腹背受敌。与此同时，马援的游说也十分成功，其部属和羌族也同意归汉。如此一来，隗器顿时陷入危机之中，遂急忙向公孙述称臣，联蜀抗汉。
却说天雪在洛阳闲来无事，突然有一日，刘秀宣其进殿。天雪忙来到宫中，刘秀见到他问道：“海外之地，你已经多久没去了？”天雪默默一算，道：“已有五年之久。”刘秀道：“你离开这么久，也不担心他们吗？”天雪道：“自从上次离开，十岛一切已经进入正轨，只要他们安心发展，也不会有什么大事了。”刘秀道：“你不担心他们，他们只怕有些担心你了。”天雪奇怪道：“大哥如何得知？”刘秀道：“昨天洛阳尹上报，言城外又出现了几只怪鸟。一问其样子，便与上次给你送信的鸟一模一样，猜想估计是海外之人想要见你了。”天雪道：“一别五年之久，却也不知他们如何了？”刘秀道：“兄弟既然担心，何不走一趟。”天雪道：“是该去看看了。”遂又聊了一会家常，辞别出来。
去见了洛阳尹，问清了方位，召来五色鸟，从腿上取下一块小小的布块，打开一看，却见上面空无一字，不禁十分奇怪，一时也猜不透狮王的意思。
回到家中想了半天，也未能明白。流苏看他苦恼便道：“你若猜不透，便不要猜了，直接去看看不就行了。”天雪也觉的确如此。
第二天遂向刘秀告了假，准备前往炎洲。流苏见他要外出，便要随同。天雪却不愿她来回奔波，而且路途遥远，远出海外，有些危险，让她留在洛阳。流苏不愿，软磨硬泡，丈夫只是不许，不禁也生了气，不去送他。天雪虽心有不忍，但是想起前事，还是硬起心肠，启程。
大约花了两个多月，方才抵达炎洲岛。回来的路上，他一直在想，岛上会不会出什么事？天城不会又来找事吧？时隔五年，现在岛上的民众应该能吃得饱饭了吧？现在有了钱，交易起来更加容易，生活应该会越过越好。
弃船上岛，看四周风景还是没有太大的变化，熟悉的花花草草，熟悉的山林小路，又联想起第一次来岛的情景。不觉得便已来到众人居住之处，放眼一看，这里与五年之前，似乎没有多大的变化。众人也都在各自忙碌，有人发现他，迎了上来打招呼，便也热情回应。
只见一人急忙向住所奔去，想来去报信去了。其他人见了也都围了上来，与他说话。不一会儿，只听狮王笑声传来道：“天雪兄弟，你这一走，便是五年。可想死我们啦！哈哈哈！”天雪迎了上去道：“狮王，一向可好！”见天知也在一旁，又道：“军师，岛上可好！”狮王道：“一言难尽，走，去洞里说。”三人遂一同来到广天洞府。
问起信件之事，狮王却也是一头雾水，看向天知。天知缓缓的道：“不错，这封书信确实是我发出的。”狮王却道：“军师，这是怎么回事？天雪兄弟也很忙，岛上也没有大事，为什么要让他回来呀？”天雪道：“信中只字未写，不知军师是何意？”天知叹了一口气，道：“岛上确实没什么大事，所以信上也不知写什么。”狮王道：“不知道写什么，为什么又要写信，军师你到底在打什么哑谜？”天雪也十分疑惑。天知沉默半晌才道：“可我总觉得岛上已经有了大事，而且事关生死存亡。”狮王吓了一跳，惊讶地道：“何事？我怎的一点都不知？”天知道：“大王难道一点都没察觉吗？自从十岛设立了铸币处，有了钱币交易，民众慢慢就开始变了吗？”狮王道：“什么变了？”天知道：“心变了？”
狮王道：“心变了？”天知道：“不错，大王你没察觉吗？这五年来，岛内案件年年都在增多。”狮王一回忆，好像确是这样，道：“难道是我们约束的太严了？”天知摇头道：“确实有一些，但是这并非根源。”狮王略显郁闷，事实却是如此，自己确实不知哪里出了问题。
天知又向天雪道：“公子，可觉察些什么？”天雪点了点头，道：“这些年是不是钱财上的案件更多一些？”天知点了点头。天雪沉重的点了点头，道：“军师所言不差，这个问题确定很严重！”天知道：“所以我才写信想让你回来，却又不知从何说起。”狮王问道：“到底是什么事情？”天雪道：“此事说轻也轻，说重也重，如若放任不管，后果却是十分严重。既然这次回来，我便住上一段时间，观察一下情况。”天知道：“如此甚好，公子有何需要，尽管吩咐小生便是。”狮王听了半天还是一头雾水，不禁略感烦闷，问道：“到底是什么事情，我怎么一点都没听明白？”天雪道：“大王勿忧，此事待观察一番，再向大王告知。”狮王见此，只得作罢。遂安排人，让他去休息。
回到原来居住的洞中，见墙壁之上仍留着当初自己用剑插入的痕迹，不禁怔怔发呆，子佩的声音似乎又回响在耳旁。许久之后，方才缓过神来。来的路上奔波了许久，也是甚感困乏，便自行休息了。
第二天一早，天色拂晓，也刚好醒来。这么多年来，他一直保持着早起的习惯。心想：“这么早大家应该都还没起来，自己若是起得太早会惊扰大家。”准备自己打坐一番再说，却在这时听到外面开始有了动静，似乎有人在说话，听那声音似乎不止一人。不禁苦笑，看来自己的担心是多余的了。
于是便漱洗一番，出得洞来。却见三三两两的人群，扛着农具准备出门。有人看见他，便打招呼道：“公子，你也起得这么早呀！”天雪道：“是呀，你们这是要下地去吗？”那人道：“是呀！早上凉快，趁早可以多干点活。”天雪道：“带上我一起如何？”那人显得颇为吃惊道：“公子身娇体贵，如何能干这等粗活。”天雪道：“无妨，反正也是闲着，跟你们一起学学种地。”那人道：“种地有什么可学的，都是一些低贱的本事。”天雪径直走到那身旁，拍了拍其肩膀道：“何来如此的话，天下生命，皆是一般，何来贵贱之分。”说罢，催促他下地。
几人一行，边走边聊，过了许久方才到了田地里。天雪一看，只见此处硕大山谷之中，有不少的田地，田里长着两三尺的稻谷。到了田边，几人脱了鞋子，下了田，开始除草。天雪也要下田，那人劝他别来，他却不听，执意下田，还跟其学起除草。
从聊天得知，这人是个黄牛精，名叫皮黄。二人边干活边聊天，问起这几年的收成，皮黄叹了一口气道：“这几年，收成倒也还好，就是……”说罢又叹了一口气。天雪道：“既然收成不错，为何又频频叹气？”皮黄道：“收成是不错，可是每年上交便占了收成的一半，剩那点粮食根本就不够吃。”天雪诧异道：“一半？怎么会这么多呢？”皮黄道：“天城每年要拿走三成多，而岛上每年也要收走近两成，合起来就有五成多了。”
天雪想了半响，事实确实如此，一时也不知道说什么。过了半响才道：“家里有几口人？”皮黄道：“我和我老婆，还是个刚成年的儿子。”天雪道：“怎么不见你儿子来帮助？”皮黄又叹了一口气道：“那小子好吃懒做，根本就不愿意种地。”天雪安慰道：“年轻人，他愿意干就让他干什么吧！有理想也是好的。”皮黄道：“哼，一门心思想跟着耗子做生意赚大钱。”天雪道：“那也很好呀！”皮黄道：“好，若他有那个本事，家里还愁吃喝吗？”天雪道：“年轻人吗，慢慢来。”皮黄道：“家里都快揭不开锅了，哪里还能慢慢来，这么大的人了，也不知道帮家分担一点，眼高手底，能成什么事？”
天雪见他越说越生气，遂换了个话题道：“耗子是什么人？”皮黄道：“哼，以前是个游手好闲的主，到处偷人家东西吃。后来十岛之间开放了，又有了钱币，便做起了生意，赚了一大笔。听说大陆那边房子造得好，也学人家造了一座宅子，十里八乡都很羡慕，搞得那小子也整天想和他学做生意。”天雪听他满口的怨言，便道：“十岛之间开放了交易，你觉得好还是不好？”皮黄道：“好肯定是好，只是有些人赚了钱，把年轻人都教坏了。若这天下，只有做生意的人，没有愿意种地的人，那大家都吃什么？”天雪没想到这个老实农民竟然能说出这么有道理的话来，道：“老哥此言，大有道理！”皮黄道：“有甚道理，不过是瞎琢磨的。我就是个种地的，辛苦了一辈子，可到头来还是吃不饱饭。”
天雪无言以对，二人沉默良久。那皮黄似乎突然想到什么，张口欲言却又什么也没说。天雪见此问道：“老哥，有什么话直说便是。”皮黄道：“还是算了吧，你们也有难处。”天雪思索一番，已明白他的意思，便道：“你那儿子叫什么名字？”皮黄道：“大黄。”天雪道：“明天让他来军营吧，我看看军中还缺不缺人。”皮黄高兴道：“多谢公子。”说罢要跪拜，只是水田中泥水多，甚是不方便。天雪顺势拉住他，道：“老哥莫要客气。”
二人边说边聊，已经到中午时间，太阳很大，甚是闷热。这时，皮黄的老婆送饭过来，然而她并不知道有两人，只送一份饭。二人相互推脱，最终决定还是一人一半。
吃了饭，休息了一会，继续干活。直到天色暗了下来，方才收工回家。这一天也是够累的，回到洞中，连饭都不想吃，倒头就睡。
第二天醒来，去找狮王，问了一些军中之事。原来这些年，陆陆续续有人回到岛中。狮王看时机成熟，遂又设立了军队。天雪便将昨日之事说了，狮王搔了搔头，显得颇为为难，但还是应承了下来。
天雪又去找天知，问起赋税情况。天知道：“自从岛上恢复军队，便征了两千人，这些人也要吃喝，若不向百姓征税，他们就没的饭吃。”天雪也明白这个道理，军队不能不要，赋又不得不收。说来说去，还是天城的赋税太重，但是目前也没有好的办法来解决。
天雪又问起了关于耗子的事情。天知向他讲了，那耗子乃是一只黄鼠狼成精，名叫田尾，自从修了人形，也不愿劳作，好吃懒做，整日在岛上厮混，练就了一张能说会道的嘴。后来，没东西吃就去偷东西，大家都十分讨厌他，便都称他为耗子。
自从上次岛上举行了第一次的集市，那田尾便从中看到了商机。集市结束之后，其他诸岛没有交易的物品还要重新拉回去，十分不划算，他便用了一张嘴，说动了其他人，将货物留给了他。后来，十岛钱币发行，这家伙便用了这批货物赚了盆满钵满，还主动还了货款。大家收到钱之后，觉得他十分诚信，便更加愿意与他做生意。
于是，他便借了大船出海，从炎洲出发，一路西行，绕了十洲转了一圈。淡洲的货拿到流洲去卖，流洲的货又拉到元洲、玄洲，再绕到东方的生洲、袓洲、赢洲，然后再回到炎洲，这一趟下来，便发了大财。
天雪听罢，点了点头道：“如此说来，此人倒也个精明人，很会做生意，倒也没做什么坏事！”天知叹道：“坏事倒是没怎么做，只不过他生性懒惰，油腔滑调。突然之间，发了大财，大家心里有些不平衡。”天雪早已料到，道：“子曰，不患寡而患不均，看来确实如此。”天知道：“当初的一个好吃懒做的小子，现在成了岛内最富有之人。以前，跟着他厮混的人，也都赚了一些钱。只有那些勤勤恳恳的民众，却还是穷光蛋一个，自然有人想不通。”天雪沉思半晌，起身告辞。
出得洞来，去找到皮黄，告诉他让大黄去找大王，当兵之事已经安排好了，皮黄万分感谢。天雪不受，向其问清耗子的住处，便辞了出来
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