见白痴离开，胡桃想骂人却无人在侧，一气之下，重重地哼了一声。她钻入沙坑，闭目养神，打算等白痴回来后再给他点颜色瞧瞧。
“白痴，真是个——大——蠢——货——！回去后看我怎么教训你。我要告诉父王你在路上的恶行！到时候……哼哼！”
胡桃准备入睡，白痴在那边切割仙人掌准备餐食。然而，他们是否忘记了沙漠的善变，忘记了世事的无常？
离胡桃营地不远的沙丘后，隐约传来马蹄声。随着太阳升高，马蹄声渐清晰。片刻后，四匹沙斑马显现，领头的马背上坐着一个秃头，右额上肿起一个硕大的瘤，瘤内血管清晰可见，脉搏跳动。
死门监狱狱长，毒瘤。在寻找胡桃三个月无果后，他带着损失三百多人，狼狈不堪的队伍返回。
毒瘤未发一言，目光紧紧锁定前方。身后三名手下也保持沉默，因为他们深知此刻开口便是触动毒瘤的逆鳞。
三个月，三百人丧命，仅四人生还。耗费无数人力物力，却一无所获。回去等待他的会是什么？哼，无需多想。
毒瘤并非皇亲贵胄，亦无显赫爵位。他靠一步步摸爬滚打，历经二十载才登上狱长之位。他不同于古德塞家族，即便小少爷戴劳有责任，但家族庇护，最多剥夺军权，失去些许特权，被诺利乌斯家族超越。
而他呢？算什么？粹灵级战士固然珍贵，许多人止步炼心级，无法再提升。但这并不意味着少了他帝国就会崩溃。他二十年辛勤爬上来的地位瞬间化为乌有不说，就连头上这颗瘤能否保住……都是未知数。
风沙之城近在眼前，初升的太阳拉长了四匹沙斑马的影子。此刻，毒瘤勒住马匹，静静凝视这座城市，一言不发。
三名随从了解他的心思。回去，意味着死亡。他死不足惜，平日欺上瞒下的毒瘤与任何人都无交情。但三名随从不愿不明不白地背上“叛变”的罪名，陪他流亡天涯。
三名随从相继停下马匹，互相对视。短暂的眼神交流，他们心中已结成联盟。接着，三人的手悄然伸向腰间的兵器……
“慢着，那是什么？！”
忽然，看似坐以待毙的毒瘤猛然伸手，指向不远处的小沙丘！三名随从一愣，立刻收回兵器，顺着毒瘤的目光望去。
“好像……有人？！”
“人？”毒瘤一惊，在这沙漠之地，怎会有人？！他立刻驱马奔向沙丘，其余三人交换眼神后，也紧随其后。
接下来的画面，远远超出他们的想象。揭开遮光的薄膜，看到沙坑内的景象，四人的命运就此改写。他们惊讶地张大嘴巴，不知是激动还是惊喜。兴奋之余，四人均未发出声响，也因此未惊醒沙坑中沉睡的小公主。
他们的命运改变了……
没错，确实改变了。
找到公主，便是他们出人头地的契机！
是的，尽管他们曾失手让公主失踪，但这又算得了什么？只要公主安然无恙，再大的过错也可一笔勾销！责备在所难免，但仅此而已。这算什么？算什么？！
“嚓嚓。”
两名随从高举双手，脸上仍挂着兴奋的笑容。然而，他们的动作僵住了，笑容凝固。紧接着，喉间泛起一道淡红的痕迹。渐渐地，这痕迹变长、变宽。随后……
噗哧——
烈日初升，赤红的血色浸润了沙漠的黎明，给这片无垠的沙海烙下深沉的印记。
两名侍卫倒毙在地，仅存的一名侍卫脸上狂喜转瞬即逝，取而代之的是恐惧。他瞪大眼睛，望着那个头生瘤疾，双手持着染血短刀的男子。那人背对他，两名同伴的鲜血已将他的衣衫浸透。蓦地，男子缓缓转身，目光直逼那侍卫，嘴角勾勒出一丝诡异的冷笑……
“不……不……！”
侍卫的“要”字尚未出口，瘤疾已如鬼魅般欺近，短刀精准地刺入他的咽喉和心窝。他喉咙里发出低沉的咕噜声，徒劳地伸手，企图抓住那双闪烁着嗜血光芒的眼睛。然而，瘤疾握刀的手再次狠狠搅动……
“咕。”
举起的手无力地垂下。
瘤疾收起双刀，小心翼翼地从沙坑中抱起昏迷的胡桃。他抑制不住内心的激动，疾步跃上一旁的沙鬃马。先是一脚踢散三匹沙鬃马，令它们遁入沙漠，随后飞身跨上最后一匹，扬鞭疾驰，直奔风吹沙城。
此刻——
“啊~~呜~~！啊呜啊呜~~~！”
小面包把下巴搁在白痴肩头，不住地蹭来蹭去。白痴任由她嬉戏，专心准备着。待一切就绪，天上的太阳已炽热如炬。他端着切好的仙人掌，走向沙坑，随即嗅到一股浓重的血腥味……
……
胡桃消失了。
三具陌生人的尸体。
三串马蹄踏过的沙漠足迹。
一条通往风吹沙城的脚印。
烈日逐渐高升，白痴的目光投向不远处的目的地——
风吹沙。
胡桃睁开眼，震惊随之而来。
她原以为醒来会看见昏暗的沙坑，面前只有两人：一个两岁的小女孩和一个面无表情、沉默寡言，总让她心生怒意的男孩。
然而眼前，这是何等景象？为何多了这么多陌生人？难道是梦？而且是……
恶梦？？？
“毒瘤队长！公主是如何被您寻回的？！我们是帝国报的记者，请您分享一下！”
“听说公主曾被三千人的敌对势力劫持，但据情报，毒瘤队长您的队伍只有三百人，您是如何取胜的？”
“公主！看哪！是公主回来了！公主安然无恙！是毒瘤队长保护了公主！快来看啊！”
“毒瘤队长！请谈谈您此刻的心情！我们知道您一定付出了巨大代价才将公主迎回，请分享一下您此刻的感受！”
天空飘起了雪。
与外面炽热的沙漠形成鲜明对比，这里的天空飘洒着雪花。
阴郁的天空被灰云笼罩，十二月的风吹沙再次成为雪的栖息之地。
四周气氛热烈，人们簇拥着毒瘤，纷纷提问。毒瘤队长一边分开人群，让载着胡桃的马车通过，一边回答着大家的好奇。
的确……这里洋溢着热烈的气氛。人们欢呼雀跃，庆祝着，就连飘落的雪花似乎也被这份热情抵挡，未及落地便化为蒸汽消散。
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