“父王！呜呜呜……父王，父王……！”
王者微笑着，略显沧桑的手轻轻抚过女儿的秀发。
“我的乖女儿，我的公主，何事让你如此伤心？”
父亲温柔的关怀让胡桃忍不住痛哭出声。白天，她亲眼目睹那些人当着父亲的面排挤，还将本该受赏之人排除在外！她既伤心又不服。想到陪伴自已度过三个月的少年仅得到不足八苏拉的报酬，胡桃气血上涌，大声道：“父王！不是这样的！其实我根本不是那个丑陋之人所救！”
“哦？那么，我的小公主，是谁将你救回的呢？”
王者脸上毫无惊讶之色，依旧温和地回应女儿。
“那其实是……！”
话至半途，胡桃突然哽咽。她想起白天校长先生的话语。
“怎么了？我的小公主。是谁……救了你呢？”
或许尚显单纯的胡桃并未察觉王者语气中的深意，也没看出父王那看似平静实则意味深长的眼神。但她清晰记得坎帕说过的话：
“若您将傻小子的事公之于众，那么……我们的雄鹿帝国，可能就会面临一场浩劫。”
想到这里，胡桃不禁颤抖。她略作沉思，缓缓开口：“那个……父王，假设……假设！假设救我回来的并非那个面目可憎之人，而是一个不起眼却很强的……乞丐。但在他要送我回来之前，我被那个恶心之人绑走，然后那人当着所有人面，说是他救了我。而真正救我的人却被他们闭口不提，刻意遗忘……父王，这种情况该如何是好？”
\"呵，胡桃，你瞧这双眼，深邃如夜。在这静谧的殿堂，唯有水帘轻拂阶石的微音。许久，王轻轻放下手中的核桃，语气温润地问：「胡桃，你说救你的人，是个江湖游侠？」
胡桃掩口，连连摇头：「我...我并非当真！只是假设...假设而已！父王，是假设啊！」
王阖目，淡笑：「小丫头，你口中不应提及之人，莫非是卡帕？」
「啊！父王，您怎会知晓？...啊！」
胡桃惊觉失言，忙又捂住嘴。
王朗声大笑，轻拍膝头，摇头道：「卡帕啊卡帕，看来我得找个时机与你详谈。好吧！他为何要庇护那游侠的理由，就请你亲口告诉我吧！」
胡桃仰首，满面困惑地望向父王：「父王，您笑什么呢？难道你不觉得这样有失公允吗？他们什么都没做，却夺走了那个人的功绩！父王，我请求您立即宣布，封那人作我的贴身侍卫！再把那欺世盗名的丑角和古德塞一同打入天牢！」
王含笑，伸手按住女儿激动的肩膀。他摇头道：「胡桃，你平日看的那些江湖戏文太过浪漫。此情此景，实难行得通。依我看来，毒瘤之举反而暗中救了那少年。想必卡帕也是这般想，故而默不作声。」
「啊？父王，何出此言？」
「小胡桃，我来假设一番。若毒瘤未绑你，而是你口中的侍卫将你安然送回，结果又会如何？」
「显而易见，那人将受我最高礼遇，我必赏赐封爵。乍看之下，甚好。然而长远看来，自封他那一刻起，便为他种下两大危机。」
「其一，便是毒瘤。他失职，未能寻你，若你未归，他将丧命。如今你平安归来，我只能罢免他。此人一旦失势，必走向极端，无法对我下手，便会针对你的侍卫。再者，他若是灵力高手，一个灵力强者暗中图谋于你，其恐怖之处，你或许尚未领悟。」
「这第一重危机，或许我能以留职察看稍作缓和。但毒瘤对那人的怨恨，却是无法消解。在这种情况下，第二重危机可能随之而来，与第一重相互牵动。而这第二重，对那人而言，将是致命的。」
「戴劳古德塞。」
「古德塞一族失你，却未能找回，甚至未尽一丝力。这对他们而言，是极大的耻辱。他们很可能因此转而对付你的‘侍卫’，那时他面对的，就不再是一二人，而是整个古德塞家族。」
胡桃欲言又止，吞吞吐吐。
「小胡桃，世间有时需挺身而出，更多时需懂得隐藏。若无相应实力，过于暴露只会落得不明不白的下场。卡帕或许正是看清这点，才劝你勿提此事。」
谜团终得解开。对于年幼的胡桃，这「人性的残酷」或许尚难理解，但她至少明白，卡帕这么做，确是为了保护白痴。
心结解开，胡桃的小脸重现笑容。她撒娇般挽住久违的父亲，逗得王者不禁展颜欢笑。嬉戏一阵后，他抱下胡桃，让她去向母后请安，然后安寝。
「对了，我的小公主。」
胡桃离去前，王忽然唤住她。
「虽无法公开表彰那位守护你的人，但你不想邀请他前来吗？比如...三月，你的生辰宴会上。」
胡桃一怔，沉思两分钟后，脸上绽放光彩。小公主重重点头，再次告别父亲，欢快地离开。她的心情已恢复，今晚，想必能在柔软的床上睡个好觉了。
大殿内，重归宁静...
胡桃走后约五分，王座上的人缓缓抬头，透过水帘，锐利的目光投向殿角。
「卡帕，你这习惯可不好。」
哒、哒、哒。
脚步声响起，一位老者缓步走出，撩开长袍，恭敬地跪在王座前。
「陛下，明知毒瘤大人与古德塞大人的‘无奈之谎’，仍宽宏大量，您的用人之道，我不敢苟同。」
「疑人不用，用人不疑。与其怒责，不如留用，让他们为我发挥更大作用。」
「呵呵，多谢陛下解惑。另有一事，我想禀报。」
王者沉默片刻，道：「可。但在禀报前，我希望你能回答我几个问题。」
卡帕闭目，点头。
「卡帕，关于胡桃提到的那位保护她归来的游侠，你了解多少。」
卡帕微微笑道：「不敢欺瞒陛下，我知之甚多。」
王者面无波澜，因答案早已心中有数：「那么，他是否就是你上次提及的那份‘保障’？」
「是的。」
「...卡帕，难得见你如此坦诚。若我现在希望你带那位保障来，让我见识见识，你会如何答复？」
卡帕嘴角依旧挂着微笑：「很抱歉，陛下。仅此一条，恕我无法遵从。」
王托腮，调整坐姿，凝视下方的校长。沉默片刻，他开口：「卡帕，我们相识多久了。」
「42年。」
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