“二位，暂且停下争执，容在下问一句。”淳于钳起身，似乎想到些什么，祝允铗和东方聿齐头转向他：“二位刚才言语之中所说，洛天荻曾经带走一个檀木香盒。”
“实不相瞒。”淳于钳顿了顿，接着说：“我也曾收到一封书信，信上说言，天柁楼意图毁掉一件上古的珍宝，被人偷梁换柱，送往齐地的匠贲府保护；如果二位口中的檀木香盒，与我信中所指之物一致的话，那么盒中之物，恐怕就是......”
淳于钳凝凝神，看看俩人的神色，似乎一语中的。
“不错，盒中之物，正是雷神珠。”东方聿快速应道。。
“不出所料，正是雷神珠。”淳于钳长舒一口气：“如此看来，我手中书信，亦是与匠贲府大有联系之人所写，辗转送于我手。”
“不知二位，可曾携带信笺与否？”淳于钳说着，从上衣口出，夹出一封信帛。
东方聿、祝允铗尽皆拿出所执书信，和淳于钳手中比对；东方聿、祝允铗二人所执书信，一字一笔，皆是遒劲有力，墨道诡谲，确是出自自位脉力极深之人；淳于钳的那封，力道明显差了许多，不知出自何人之手。
“我们手里的两封书信，确是崔掌门笔迹无疑，淳于兄手上的书信，与我们诸位战匠收到的书信不同，不知是谁所写；不过既然所言之事，大抵相当，恐怕是崔掌门托人所写。”东方聿说。
“崔掌门让人写信，寄给淳于兄，让淳于兄登门造访，看来也是掌门一手策划、早已预料到的。”祝允铗笑道。
“匠贲府之事，向来不外宣，崔掌门请来太秉烛照众，足以印证形势在旦夕之间，局面有累卵之险，而眼下，我们却束手无策，无头无绪，何以下手？”祝允铗问道。
“二位，”淳于钳响声应道，“不论怎样的是非曲直，现在匠贲府、将军府、天柁楼，都被卷入了一场巨大的阴谋当中，二位肯推心置腹，如实相告，便证明二位，是光明磊落之人，我淳于钳，愿意和二位，共同进退。”
“依阁下之意，有何高见。”东方聿问道。
“眼下当务之急，便是探清天柁楼的目的，二位。”淳于航向前跨一步，低声地说道：“据我所知，天柁楼的杀手，已经混入大将军府。”
东方聿和祝允铗，都露出一副不可置信的表情。
“二位，事不宜迟，我大体可以断言，消息属实；我固然知道将军府高手林立，敌人贸然闯入，必死无疑，只是天柁楼杀手行事，为鬼为蜮，要小心暗箭伤人啊。”淳于钳恳切的说着，语气急迫。
两位战匠正迟疑之间，淳于钳接着说道：“天柁楼无缘无故盯上王子城父将军，其中必有文章；我想王子成父本人，身位大将军，必然洞悉其奸，有所察觉，然不发之矣，其中也定有因故；所以在下愚见，这件事情的追本溯源，问问王子司马本人，也许能有所斩获。眼下，也只有大将军能问了。”
“所以淳于兄，你想面见王子司马大人？”祝允铗探问着。
“呵。”淳于钳自嘲一声：“如何得见？大司马怎会见一个打铁的工匠，除非我私闯内宅，眼下迫在眉睫，恐怕只能这样了。”
“那看来我这一趟真是来对了，”祝允铗吟吟一笑：“大司马王子成父，暗地里下了一道口谕，让祝某专程迎接淳于兄，请去深院赴会，见面一叙。”
淳于钳跟着祝允铗，从府侧的小门里出来，直奔内府里去。
一路上穿过熙熙攘攘的前庭，渐渐地人声箫寂，内府的甬路两旁，站满了执戟的卫士；祝允铗执着将军府的令牌，在府内畅行无阻，一路直行，大约走了三百余步。
走过一扇敦实的铁门，眼前侍卫遍布，戈戟林立，赫然出现一幢层峦叠嶂的层楼。
夜幕下，楼体被两排狮虎纹的石灯，照的影影绰绰，看得出围墙高耸，气势恢弘，几列门柱相依而列，浑圆敦厚，暗黄的琉璃瓦重檐殿顶，在烛光下幽幽的闪着青光；大殿房梁悬挂的匾额上，写着三个遒劲有力的大字：兵事堂。
淳于钳心里一惊，这就是大将军府中，大司马王子成父，和三军将吏、师帅、大小军都领主，商议军事的议场；那些勘探山林薮泽、驻防町原衍沃、量入修赋、征召兵卒、制造甲楯的命令，也尽数从这里发出。
祝允铗躬身笑道：“大司马在兵事堂，早已等候阁下多时。”
二人穿堂入室，直奔里堂而去。
“如祝兄路上所言，大司马原来知道匠贲府的存在，更知晓这一切背后的缘由？”淳于钳边走边问道。
“不错，不知是何方神圣通风报信，大司马似乎掌握了什么惊天的秘密，只是崔掌门不在府上，姬玥滢、闾丘翟和洛天荻三人孰是孰非，朱紫难别，大司马也分辨不出来；东方聿又沉迷于炼金之术，不问时事；眼下大司马账下，祝某不才，竟无人可用，便想以此事为契机，将这般大事托付给太秉烛照众，也好请你们重出江湖。”
还未进入议事厅，便听见厅内传来喋喋争吵之声，针锋相对，昂扬激越。
“霍司徒，你想让我大齐黎庶涂炭，几十年的基业毁于一旦么？”言语之人大声断喝，眦目圆睁；正是小司马周伯昌，已是耄耋之年，依然精神矍铄。
“周司马，如今我齐国兵强马壮，鱼盐富庶，正是对外用兵的好时机。”霍崖霍司徒针锋相对。
“齐国连年对孤竹、令支、屠何、无终等北方诸国征战，所耗甚巨，只是凭借主观臆断，便又要对郑、鲁二国宣战？我大齐南北地界，狭长宽广，无暇兼顾南北东西，经不起两线作战啊。”
“你又拿对孤竹用兵来说事，你这见识短浅的老匹夫；当年若不是主公出兵救燕，燕国险些被那些蛮人生吞了，我大齐失去北燕这一道屏障，岂不是自取灭亡？”小司马薛稷斜坐在梨花凳上，大约四五十岁的样子，斜眼打量着，漫不经心的说。
“薛大人，”周伯昌一把揪住薛稷的衣领：“那救燕之后，为何不收兵？山戎已经献金表示归服，你反而一而再，再而三的劝谏主公长驱直进，最后让我齐国一万将士，葬身北方荒漠之中，你安的什么心？”
“周大人，”薛稷一把推开周伯昌，嘴角抽动一下，轻蔑的笑道：“枉你身为堂堂司马，竟如此鼠目寸光，那孤竹令支所辖之地，北接燕山，南踞鄂齐，背山面海，既有盐铁之利，又有出海之宜，更有冬葱和戎菽，享誉北方；我齐国不去征讨，别国也会把这块肥肉啃掉。”
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“好，那我齐国到底得到了什么？为了维持军费开销，齐国境内连年的横征暴敛，搞得民不聊生；你手下军队，残虐无道，滥杀无辜，现在北方诸国，起义之势愈演愈烈；本来我大齐借救燕之名而行征讨之实，已被天下诸国诟病，如今你又妄图向郑鲁两国开战？你想让齐桓公，变成下一个齐襄公吗？你想造反吗？”周伯昌又向霍崖、薛稷二人喝道。
向郑、鲁开战？淳于钳心里一惊，浑身打了冷颤。
“周大人，请注意的说辞，你是要污蔑主公，还是要诋毁先王？”薛稷眼里露出丝丝寒光。
“大人，你愈老愈糊涂了吧？”旁边的一位军司马，姓窦名骝，开口责骂道：“大人说对郑、鲁宣战，只是臆断？世人都知道，郑厉公公子突，坠入魔道已久，造反之心路人皆知；鲁国受人蛊惑，和郑国结盟，齐国兴兵讨伐，就是行大国之事，又是震天子之名，大人，你瞻前顾后，畏手畏脚就罢了，还阻挡薛司马兴义兵，举义师。”窦骝顿了顿，提高了嗓音：“你是怕，薛大人立了功，抢了你的风头么？”
身后两位舆司马，几位司勋、马质，也尽皆附和起来，不管官阶品级，一起指责起周伯昌来。
“住口！”另一位军司马，姓林名敦，扬起拳头就要向窦骝砸将过来：“你不过是个军司马，竟让这般口气对周大人说话？更何况周大人乃是两朝老臣，狂妄自大，目中无人，我今天要替周大人教训你。”说罢就要动手。
“住手！”周伯昌厉声喝住：“和各位虽然话不投机，但老夫该说的还是要说。”
“夏侯朗，林敦，乔茂，你三人过来！”周伯昌低声唤到，背后闪出三个人：“你三人，一个是舆司马，专职车马战备；一个是军司马，专管士卒征调；一个是行司马，专职行军安顿，齐国上下军备数量，没人比你们更熟悉。”
“好，大人，齐国境内，现在可调运的战车，一百二十六辆，一百七十余辆尚在修缮，其余大部分都陷在孤竹令支等地，无法征用。”
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