姜夫人怒气冲冲道：“怎么，当了几年的家，就敢不把长辈放在眼里？你瞧瞧，弄出这么大的乱子，你这家是怎么当的？”
“明儿我就回了老夫人，你既然管不住这些人，就干脆别当这个家！”
攸若一改之前顺从谦恭的姿态，身板挺直，目光迥然道：“侯府自有侯府的规矩，攸若只是按规矩办事，并无不妥。婆母若觉得攸若做得不对或者处置不当，就请老夫人和二婶婶做个评判。”
二人争执间，听到动静的柳夫人也赶了过来，劝和道：“依我看，今日这事都是为了例银闹得，周康家的固然做得不对，不过他们家世代在侯府为仆，没有功劳也有苦劳，这样，我替她向大嫂赔个不是，日后让她去我院子里当差，行不行？”
“断没有把人赶出府的道理。”
“至于这削减例银的事，到底是杯水车薪，帮不上什么大忙，不如先就此作罢，大家该做事做事。今日攸若不是还要出门子，别为了这点儿子小事，伤了主子们的和气。”
姜夫人怎肯放过这个当街让自已女儿难堪的下人，立即驳斥道：“不行，一码归一码，例银的事以后可以商量。至于这个女人，竟敢做出此等逾矩之事，罪不可赦。若是今日放过她，日后人人都来效仿，谁还把侯府的规矩放在眼里？”
69書吧
攸若道：“事出有因，不能一概而论。周康家的确实该罚，但不能只罚她一人，其他犯事者也应一并处置，方显公平公道。”
姜夫人大怒，指着攸若的鼻子道：“其他犯事者？难道她还有同谋不成？行，有本事你现在就揪出来，一并处罚，赶出府去，永不录用。”
攸若道：“儿媳的意思是，坏了侯府规矩的不只她一人，既然要立规矩，就好好整治整治，不能宽此严彼，让众人觉得不公。”
见攸若如此伶牙俐齿，姜夫人一时竟不能反驳，想起今日还要参加韩家家宴一事，态度和软了许多，“阿若，你今天还要出门，不如先将周康家的关起来，等你们回来再处置。”
争执无益，不如退而求其次，等攸若出了门，她有的是时间腾出手来收拾周康家的。
闹到如此境地，攸若怎肯轻易放过，机会千载难逢，稍纵即逝，“ 人必其自爱，然后人爱之；人必其自敬，然后人敬之。韩家这样门第最是讲究规矩礼仪，攸若身为管家人，若是自家的事情都没理清，实在没脸去见韩老夫人，更没脸接受她老人家的抬爱。”
“是攸若没有管理好后宅，攸若愿意接受处罚。今日这事如果没个交代，攸若哪里都不去。”
姜夫人手指攸若，“你……大胆……你就这么和长辈说话！”额头上青筋直跳，怒火中烧，却又无计可施。
僵持之际，朱嬷嬷打开萱辉堂的正门，对众位道：“老夫人醒了，请大夫人、二夫人、世子娘子还有周康家的进去。”
老夫人抬起疲惫的眼，扫了一眼屋中众人，刚才发生的事她已经从朱嬷嬷口中听说了大半，不等任何人开口解释，先行安排道：“老二媳妇，你带着芷姐儿去韩家吧，韩家下了帖子，咱们也应了，没有道理突然不去。”
“没得说出去让人笑话。”
柳夫人起身问道：“如若旁人问起阿若，儿媳怎么说？”本来她是没打算去，已经回帖婉拒了。突然间让她代替攸若去，总要找个冠冕堂皇的理由。
老夫人揉了揉额头，攸若主动开口为老夫人分忧：“劳烦二婶婶就说我病了吧。”
柳夫人知道老夫人不想让她这个外人在场，识趣地福礼道，“儿媳这就收拾收拾过去。”话罢，带着二房的丫头婆子先离开了。
毕竟是大房的事，老夫人不想让二房看笑话。再者，支开柳氏，攸若一个晚辈掀不起多大的浪来。
柳夫人刚离开，老夫人就将面前的茶盏砸在地上，对着二人呵斥道：“作为一家之主，当着一众下人的面闹成这样，成何体统！”
攸若和姜夫人纷纷老老实实地跪下，姜夫人将周康家的泼了张芷一身粪水，还将侯府最有牌面的驷驾马车给弄脏了等事，咬牙切实地说给老夫人。
“母亲，这事如果不严肃处置，侯府的颜面何在？”
“母亲，她险些坏了芷儿的终身大事。您不知道，为了今日，芷儿花了多大的心思，抱有多大的希望。若是芷儿和韩家的亲事告吹，她担得起吗？”
“这可关系到咱们侯府未来的运势呀！”
“请母亲重罚。”
老夫人听罢，眼皮掀了掀，睨向攸若，幽幽道：“你怎么看？”
攸若道：“周康家的做法固然不对，但其情可悯，其行可原。她的丈夫是因为照顾公公才丢了性命，她的两个儿子虽不是为侯府效命，但在军中也是二叔父的亲信，与侯府互相成就。”
“如此周家算是侯府的恩人，她的男人不在，儿子没有音讯，只剩下一个孱弱的孙子相依为命。偏这孙子又自幼体弱，常年吃药，若是月例减半，真真是断了他们祖孙的活路。”
“听说婆母要将她撵出府去，她没有办法，才会如此极端。”大夫人早就看周康家的不顺眼，她原本是大房的仆妇，但因为儿子的缘故，和二房走得很近。
姜夫人看不惯二房夺走了爵位，但凡与二房亲近的，她都十分厌恶。
又听说柳夫人常常暗地里接济周家，还亲自出面说和，让她家的小孙子上了张家的家塾，是以对周康家的更没有半点儿好脸色，全然不顾之前的情义。
“还有，这次下人们闹事，不仅是因为月例减半，更是因不患寡而患不均。”
“府中艰难，婆母提出‘月例减半’也是无奈之举，孙媳并无异议。不过下人们却觉不公，老夫人请看。”攸若接过清桐手中的账本，捧给老夫人看。
姜夫人毕竟是长辈，攸若给了她几分面子，有些话没有明说，只是让老夫人看账本。
老夫人老眼昏花，示意朱嬷嬷将账本拿远一些，仰着头勉强看清上面的字迹，白纸黑字一条条记录着府内一些肥差的管事做空账、以次充好的种种。
每一条下面都用朱笔注释：已请婆母示下。
至于为何需请姜夫人示下，是因为这些管事都是姜夫人的心腹，不少还是她的陪嫁。
表面上大家月例都减半，可她背地里一直纵容自已的人捞油水，怎能服众？
攸若又将一个清单拿出来，“回老夫人，按惯例，府中对忠诚护主的老仆有额外照顾，每年都有规定的份例，但是据孙媳所知，真正发到他们手上的东西仅有六成。”
逢年过节，府里会额外拿出一笔钱来置办东西，赏给这些仆人，以示主子的恩典，这是老侯爷定下的规矩。
周康家就在其中。
老夫人看了几眼账册和清单，盛怒之下，一把夺过来，朝着姜夫人的面门就扔了过去，“你自已看！”
拍着桌子骂道：“你用的都是些什么人！”
姜夫人臊红着一张脸，一时不知如何找借口搪塞：“这些……儿媳……”
张箴这些年音讯全无，攸若一心为他守节，照顾老夫人，操持张家琐碎，对她这个婆母也是尊敬有加，时常捧着敬着。
虽然偶有坏了规矩的事情，攸若都是想方设法替她遮掩，东挪西凑帮她堵窟窿，她从未想过，有朝一日，她会当着大家的面，翻旧账。
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