焦赞悄悄地绕过谢府的东墙，发现墙并不是很高，于是双手紧紧抓住墙沿，奋力攀了上去，然后纵身一跃，跳进了后花园里。他小心翼翼地摸索着，悄悄潜入了厨房。此时，府里的家人们都在堂上侍奉谢金吾，只有一个小使女在灶前忙着烧火。焦赞毫不犹豫地从皮靴中抽出锋利的刀，猛地朝着小使女砍去，小使女还没来得及发出一声呼喊，便倒在了血泊之中。 焦赞提着小使女的人头，大步朝着堂上走去。
只见谢金吾正坐在宴席的主位上饮酒作乐，乐工和歌童们整齐地排列在庭院的一侧，欢快地演奏着乐曲。焦赞冷笑着，将手中的人头朝着谢金吾的方向狠狠掷去。人头“砰”的一声落在桌上，谢金吾被这突如其来的一幕吓得魂飞魄散，满脸溅满了鲜血，他惊恐地大喊：“有贼！快来人啊！” 焦赞一个箭步冲进堂内，恶狠狠地骂道：“你这个弄权的奸佞小人！今天让你见识见识我焦赞的厉害！”话音刚落，他手起刀落，锋利的刀刃划过谢金吾的脖颈，谢金吾的头颅瞬间滚落在地，鲜血如喷泉般涌出。周围的人见状，吓得魂不附体，纷纷四散奔逃。
焦赞杀得兴起，冲进各个房间，不管是老人还是小孩，一个都没有放过，谢府上下顿时陷入了一片血海之中。可怜谢金吾一家，就这样惨遭焦赞的毒手。后人有诗叹道：“起意陷人终自陷，且看今日谢金吾。谁怜恃富当朝相？老幼全家被所屠。” 将近三更时分，焦赞杀累了，便在筵席上挑选美味佳肴，大快朵颐了一番。吃饱喝足后，他准备离开，心里寻思着：“谢金吾一家都被我杀了，他可是朝廷的大官，要是被朝廷知道了，肯定会连累到其他人。不如我留下几个字，让他们知道是我杀的，这样就不会祸及无辜了。”
于是，他蘸着鲜血，在门上用大字写下两行：“天上有六丁六甲，地下有金神七煞。若问杀者是谁？来寻焦七焦八。”写完后，他再次翻墙而出，从后墙门离开了谢府。等他想寻找那两个军校时，却发现他们早已不知去向。无奈之下，焦赞只好在城边的角落里躲了一夜。第二天一大早，他便慌慌张张地逃回了杨府。 当晚，负责巡更的捕卒听到谢副使府中遭遇抢劫的消息，赶忙向王钦报告。王钦闻讯后，立刻赶到谢府查看情况。只见谢府内一片狼藉，一家老小共十三口人横七竖八地倒在地上，鲜血染红了庭院的台阶。
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检验官仔细查看后，将门上写着的杀人凶手的名字记录下来，呈奏给了真宗皇帝。 这一消息迅速在汴京的军民中传开了，引起了轩然大波。真宗皇帝接到奏报后，大惊失色，立即下令让王钦彻查此事。王钦上奏说：“臣经过调查，发现杀死谢金吾一家的凶手，正是杨六郎新招来的部将焦赞。”真宗皇帝疑惑地问道：“杨六使镇守三关，他的部将怎么会擅自入城杀人呢？”王钦趁机说道：“前些日子，杨六使私自离开三关，还带着焦赞一起，这已经违反了国法。恳请陛下严惩他们的罪行。”真宗皇帝听后，批准了王钦的奏请，下令禁军前去捉拿杨六郎和凶手焦赞。 此时，杨六使正在府中与杨令婆商议天波楼的事情。突然有人来报：“昨晚焦赞翻墙进入谢府，杀死了谢金吾一家老小，一共十三口人。现在朝廷派禁军来捉拿您了。”杨六郎听后，大惊失色，愤怒地说道：“这个狂徒，一定会坏了我的大事！” 话还没说完，禁军就一拥而入，将杨六郎抓住了。焦赞在外面听到动静，手持利刃，猛地冲进府中。
禁军们见他如此凶猛，都吓得不敢靠近。杨六郎见状，大声呵斥道：“你惹出了这么大的祸事，还敢抗拒朝廷的抓捕吗？赶紧乖乖束手就擒，和我一起去请罪！”焦赞满不在乎地说：“我平生杀了那么多人，还会在乎这十三个人吗？我和您一起回佳山寨，看他们能把我怎么样！”杨六郎更加愤怒了，喝道：“如果你不听我的话，今天我就先斩下你的头去献给朝廷！”焦赞这才有些害怕，放下手中的利刃，唯唯诺诺地退了下去。
禁军正准备上前捉拿焦赞，杨六郎说道：“不要动手，等见到天子，我自有分辩。”于是，杨六郎便随着禁军去朝见真宗皇帝。 真宗皇帝质问杨六郎：“朕没有下圣旨召你，你为何私自离开三关？还带着部将杀死了谢副使一家，该当何罪？”杨六郎赶忙上奏道：“臣罪该万死！恳请陛下暂且饶臣一命，容臣陈述冤情。臣父子有幸，承蒙朝廷的厚恩，即使到了九泉之下，也想着要报答。最近因为陛下有拆毁天波楼的诏令，臣的母亲为此忧虑成疾，臣无奈之下，只得下关回去看望，打算看完就立刻返回。而部将焦赞是个凶顽之人，臣也不知道他是什么时候进的城。如今他杀死了谢金吾一家，这怎么能说是臣主使的呢？恳请陛下明察，如果真是臣的过错，臣甘愿接受当街斩首的刑罚，以正朝廷的法令。” 真宗皇帝听了杨六郎的奏报，沉思了许久，没有说话。
王钦见状，进奏道：“杀人者确实是焦赞无疑，谢府的侍从和乐工都亲眼目睹了。而且他临走时还留下了笔迹。恳请陛下将杨六郎和焦赞押赴刑场斩首，以儆效尤。”真宗皇帝听后，有些迟疑，一时拿不定主意。 这时，八王站出来极力奏道：“杨六使虽然有罪，但他的情况也有可原谅之处。如果真的是他的部将杀人，念在他镇守三关有功，希望陛下从轻发落。”真宗皇帝听了八王的话，最终批准了他的奏请，下令让法司衙门拟定杨六郎等人的罪名。 杨六郎退下后，王钦秘密派人到法司官那里，嘱咐他们将杨六郎发配到偏远恶劣的地方居住。当时掌管刑名的官员黄玉，与王钦关系密切，他按照王钦的意思，以杨六郎私自离开三关的罪名，将他发配到汝州做工，每年要进贡二百坛官酒，三年期满后才能回来。而焦赞因为有守边的功绩，被免去死罪，发配到邓州充军，即日起就要启程。
黄玉拟定好罪名后，上奏给真宗皇帝，真宗皇帝批准了他的奏请，并下令收殓谢金吾等人的尸首进行安葬。 杨六使得知这个消息后，悲痛万分，前来向母亲杨令婆和柴太郡辞行。杨令婆泪流满面地说：“这真是我们家的大不幸啊，以后让我依靠谁呢？”杨六郎安慰道：“母亲不要担心，最多两三年，我就可以回来了，到时候我们母子还能再相见。而且我虽然犯罪被发配，但八殿下一定会周全天波楼的事情。焦赞杀了谢金吾，也算是为朝廷除去了一个恶人。要不是八殿下极力上奏，我险些性命难保。”
话还没说完，焦赞进来拜见杨六郎，说：“听说朝廷要把您发配到汝州，我正想邀请您回三关寨呢。我也不想去邓州充军，我可不知道什么是充军。”杨六郎严肃地说：“圣旨已经下达，你必须去那个地方，等遇到大赦，再转回三关。如果再违反法令，罪行就会更重。” 没过多久，王钦派来的四十名解军，前来催促杨六郎和焦赞立即出发。杨六郎先打发焦赞和解军上路，自已则向杨令婆和柴太郡辞行，离开了杨府。八娘和九妹一直将他送到十里长亭，才依依不舍地分别。 此时，焦赞在路上等候杨六郎，见到他后说：“我此去，用不了多久就会跑回寨中，告诉岳胜哥哥他们，然后来接您。”杨六郎说：“别胡说了！我罪不至死，你也忍耐个一年半载，我们还会有相见的机会。”
焦赞大笑一声，与杨六郎分别，和解军一起前往邓州。 杨六郎则跟随解军，朝着汝州进发。当时正值夏末秋初，凉风刺骨，让人心中充满了愁绪，正如古人所说：“孤雁声中愁莫诉，残蝉树旦恨难禁。” 没过几天，他们就来到了汝州。解军将批文送到府中，见到了太守张济。张济看完来文后，先打发解军回去，然后邀请杨六郎进入后堂，问道：“我听说将军把守三关，番人都很畏惧您，怎么又会犯了发配的罪呢？”
杨六郎叹了口气，说：“一言难尽啊。”于是，他将部下焦赞杀死谢金吾的前因后果，详细地说了一遍。张济听后，不禁感慨叹息，说道：“将军暂且忍耐一下。城西有个万安驿，是个交通要道，可以在那里监造官酒，按时进贡。最多一年半载，您就可以回到朝廷了。”杨六郎感激地称谢，辞别太守，前往万安驿做工去了。
王钦打探到杨六使已经到达发配的地方后，便邀请黄玉到自已府中，密谋如何谋害杨六使。黄玉自信满满地说：“这件事并不难办。当今圣上十分看重酒税，杨六使现在的职责是监造官酒，这可是个关键的职位。枢密使您只要上一道奏章，弹劾他有私自售卖官酒的罪名，皇上必定会判他死刑。”王钦听后，心中大喜，称赞道：“此计甚妙！”随即，他准备了丰盛的酒菜，与黄玉相对而坐，开怀畅饮，二人一直喝到尽兴才各自散去。 第二天，王钦果然上朝呈上奏章，弹劾杨六使：“杨六使轻视国法，到汝州还不到一个月，就把朝廷的酒酤禁令抛诸脑后，私自售卖官酒换取钱财，恐怕是有谋反的意图。恳请陛下早日治他的罪，以免留下后患。”
真宗皇帝看了奏章后，勃然大怒，说道：“他的部下杀死了谢金吾一家，朕念在他先人的功劳上，才姑且免了他的死罪。如今他又在发配之地私自售卖朝廷之物，实在难以宽容。”于是，真宗立即下令让团练正使呼延赞，带着圣旨前往汝州，取杨六郎的首级回来。 圣旨下达后，朝廷中的大臣们都感到十分惊愕。八王挺身而出，极力为杨六使辩护：“杨六使是忠诚的臣子，怎么会做出这样的事呢？陛下可不要听信一时的谗言，就诛杀了英雄啊。”真宗皇帝反驳道：“你屡次为杨六使作保。之前他的部下屠杀了朕的爱臣谢金吾一家，难道不该处死吗？”
八王一时语塞，无奈地退了出来。 当天早朝结束后，寇准对八王说：“幸好这次领旨的人是呼延赞，我们可以让他和汝州太守商量，找一个和杨六使相貌相似的罪犯，砍下他的首级来冒充杨六使的，然后放杨六使逃走。日后国家若有危难，我们也好再次保举他。”八王觉得寇准说得有理，便将这个想法告诉了呼延赞。呼延赞说：“此事老夫自有打算。” 呼延赞当天就辞别众人，带着圣旨前往汝州。到了汝州后，他见到了太守张济，详细地说明了要斩杀杨六使的缘由。张济听后，十分惊讶，说道：“杨六使到汝州没多久，怎么会有这样的事呢？皇上为什么要轻易地伤害豪杰之士呢？”呼延赞解释道：“这是权臣王钦的弹劾，皇上被激怒了，八王极力保举也没有被允许。
如今朝廷中的大臣们商议，希望太守您能按照我们的办法行事。”张济听后，高兴地说：“这正合我意。如今北番势力强大，如果没有杨六使这样的人才，边境怎么能安宁呢？” 于是，张济派人去请杨六使，将朝廷的意思告诉了他。杨六使说：“小人本就没有做过这样的事，既然圣旨要判我死刑，我也只能接受，给朝廷一个交代。”张济安慰道：“您不用担心，我们正在商议如何帮您摆脱困境。”杨六使感激地说：“如果能得到太守的帮助，我愿以死相报！”张济说：“我保证郡马您不会有事。” 随后，张济叫来狱官伍荣商议。
伍荣说：“牢中有个叫蔡权的犯人，他已经被判处了死刑，罪行确凿，而且他在狱中关押了很久，早就该斩首了。这个人的面貌和杨将军非常相似，可以砍下他的首级来献给朝廷，皇上肯定会相信的。”张济让人把蔡权带出来，仔细查看，果然和杨六使很相像。他吩咐伍荣，多给蔡权准备些酒菜，让他吃饱喝足。等蔡权在狱中喝醉后，伍荣偷偷地砍下了他的首级，提着来见张太守。张太守说：“事不宜迟。”便让呼延赞带着首级，连夜赶回汴京。 张太守把杨六使叫来，让他装扮成客商，逃往远处避难。
杨六使拜谢后，换上轻便的衣服，悄悄地离开了汝州，回到了无佞府。 再说呼延赞单人独骑回到汴京，此时真宗皇帝正在上朝。呼延赞献上杨六使的首级，真宗皇帝亲自下殿查看，以为这就是杨六使的首级。朝中的大臣们看到后，无不叹息。八王担心如果将首级示众，会被人识破，于是进奏道：“既然杨延昭已经伏罪被诛，恳请陛下将这颗首级发到无佞府，让他的家人埋葬，这样也能显示陛下不忘功臣的心意。”
真宗皇帝批准了八王的奏请，下令将首级交给禁军，让他们送到杨府。 禁军领命后，来到杨府。杨令婆不知道事情的前因后果，以为这真的是杨六使的首级，全家上下悲痛万分，按照圣旨将首级埋葬了。
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