杨六使被斩杀的消息传到了佳山寨，岳胜、孟良等人听到后，悲痛欲绝，放声大哭，那哭声震天动地，响彻了整个原野。孟良悲伤地说道：“如今本官不幸离世，我们众人也难以再坚守下去了，倒不如就此散去，各自寻找生路，安顿生活。”岳胜点头赞同道：“你说得正合我意。刘超、张盖，你们就在山下为杨六使修建庙宇，在旁边塑上十八员指挥使的像，每年按时祭祀。”众人将这些事情安排妥当后，便把寨中积攒的财物，每人都平均分了，随后拆毁了三关寨。就在这一天，大家各自散去，各奔东西。陈林、柴敢率领着自已的部下，像往常一样前往胜山寨居住。
岳胜则邀请孟良等人，一起反上太行山，岳胜自称为草头天子，还将部将们封为丞相之类的官职，开始了打家劫舍的生活。这些暂且按下不表。此时，焦赞在邓州，听说杨六使被杀害，也趁机越狱逃跑了。 话说另一头，王钦见杨六使已死，心中暗自窃喜，得意地想：“朝廷里没了这个人，我的志向就能实现了。”于是，他精心写了一封密信，派心腹之人连夜送往北番，去拜见萧后。萧后拆开书信一看，信中写道：“臣自从辞别陛下前往南朝，至今已有数年。
臣常常心怀报答陛下的恩情，却一直没有机会实现。如今臣对南朝的强弱情况已经颇为了解，南朝之中，唯一让臣感到忧虑的，就是杨六使。如今臣略施小计，已经砍下了他的首级并进献给朝廷，这是臣亲眼所见。陛下可以趁着南朝没有防备，整顿军队，大举征伐，南朝的边防必定会望风瓦解。如果等到京城震动惊恐之时，臣在南朝内部再制造事端，会再次写信向陛下奏明。希望陛下与朝中的文武大臣商议此事，不要错失这个良机。”
萧后看完信后，十分高兴，便将信拿给文武大臣们看。萧天佐上奏道：“王钦的来信，说得十分详细，恳请陛下早日定下攻打南朝的计划，以图谋中原。”萧后觉得他说得有理，点头表示赞同。这时，忽然有一个人站出来说道：“陛下，您的这个举动虽然很好，但只怕难以取胜。”众人一看，原来是大将军师盖。萧后问道：“我想要举兵讨伐宋朝，你为什么说难以取胜呢？”师盖回答道：“杨家虽然已经没有了杨六使，但中原地区统一繁荣，边关将领掌握的重兵不下数十万。如果我们直接带兵深入，很难马上取得胜利。
应当使用计策诱骗他们，让宋兵首尾不能相互救援，这样一来，中原就唾手可得了。”萧后急切地说：“愿闻你的妙计。”师盖接着说：“魏府的铜台，是晋帝陵寝所在的地方，近来戍守的士兵减少，军备也不整。陛下可以派人去修整园林，开凿玉池，多种植一些奇果名花。然后谎称天上降下祥瑞，池中的水变成了美酒，树叶里藏着琼浆。把这些特异的事情宣扬到中原地区。再派人让王钦在南朝内部哄骗迷惑他们，引诱宋朝的皇帝前来观赏景色。等他来了之后，我们派出精锐的士兵，紧紧地围困住他。陛下再亲自率领精兵，乘虚直捣宋朝的京城。到那时，宋朝国内没有君主坐镇，还有谁敢来与我们对抗呢？这样一来，夺取宋朝的天下，又有什么难的呢？”
萧后听了，非常高兴。她先秘密地写了一封信，派人送到汴京给王钦通风报信。然后又派遣能干的人，前往铜台修筑陵寝。同时，她下令让萧天佐等人整顿军马，随时准备行动。 不到一个月的时间，这个消息就传到了汴京，有近臣向真宗皇帝奏报：“魏府出现了天降祥瑞的奇事，池中的水变成了醇酒，树叶里藏着琼浆。附近的边民，都纷纷前去共饮。”真宗皇帝听了奏报，便问众大臣：“魏府是一片肥沃的土地，真的会有这样的奇事吗？你们应当去调查清楚。”一时间，文武群臣都上表向皇帝表示祝贺。只有寇准等人对这件事心存怀疑，他们上奏道：“魏府是晋朝陵寝所在的地方，既然有这样的祥瑞，为什么只有这一个地方出现呢？陛下不可轻易相信。”
真宗皇帝听了，没有回应。王钦顺着皇帝的心意，上前奏道：“如果这样的异事在天下各地都出现，那就不足为奇了；如今只有魏府才有，这正是太平的征兆，是千载难逢的祥瑞。陛下应当整顿军队，亲自去视察一番，一来可以安抚边境的百姓，二来也能让番人不敢南下侵犯。”真宗皇帝听了，很高兴地说：“你说得很有道理，是忠诚的谏言。”于是，真宗皇帝当即下诏，准备巡幸魏府。 八王进谏道：“魏府的地界与辽国接壤，近来将帅的调遣频繁，城郭和荒野都显得有些荒凉。如今正是战乱时期，陛下的车驾一旦出动，北番很可能会乘虚而入，到那时，谁来保卫京城呢？希望陛下以国家社稷为重，不要轻信这些荒诞的事情。”
真宗皇帝说：“我命令柴驸马、寇菜公率领禁军守卫京城，一定不会有什么问题。”八王见自已的谏言没有被采纳，心中闷闷不乐，只好泱泱地退了出来。第二天早上，敕旨已经下达，任命呼延赞为保驾大将军，光州节度使王全节、郑州节度使李明为前后扈从。呼延赞等人领命后，便开始准备起行。 过了几天，真宗皇帝的车驾离开了汴京，八王以下的文武大臣，都跟随在皇帝身边一同前往。只见出征的队伍浩浩荡荡，尘土飞扬，士兵们精神抖擞，军旗在风中猎猎作响。大军一路前行，暂且无话。没过多久，就来到了魏府的境界。
此时正值冬十一月，北风呼啸，北方的天气格外寒冷。皇帝的车驾进入魏府后，驻扎了下来。 第二天，真宗皇帝与群臣登上晋朝的陵寝观赏景色，果然看到林中的树叶似乎包裹着什么东西，玉池中的泉水呈现出红润的颜色。皇帝命令取来品尝，那味道像酒，又比酒清淡，如同甜美的醴泉。军校摘下树叶，揭开一看，里面都是新酿造的粟浆。八王上奏道：“陛下因为所谓的祥瑞之事，劳师动众，让边境的百姓承担了沉重的供给之苦。如今看来，这哪里是什么祥瑞呢？这一定是番人的计谋，引诱我们君臣来到这里。
如果不赶紧回去，肯定会落入他们的圈套。”真宗皇帝听了，心中也有些怀疑，于是下令退回军马。 然而，他们不知道北番已经得知了这个消息，萧天佐、土金秀等人率领着十万马步番兵，将魏府的城郭团团围住。有飞骑将这个消息报告到皇帝面前，真宗皇帝大惊失色，说道：“没有听从你们的劝谏，导致被敌人围困，这可怎么办才好？”八王说道：“番人早就定下了这个计策，长驱直入，他们的气势正盛。陛下可以下令让各位将领，严守各个城门。同时，派人连夜前往汴京求取救兵，等援兵一到，我们内外夹攻，就可以击退敌人了。”
真宗皇帝听从了八王的建议，立即命令呼延赞等人分别守卫各个城门。 此时，宋军在敌楼上远远望去，只见番兵密密麻麻地聚集在一起，声势浩大，众人都感到十分恐惧。呼延赞按剑说道：“两国交战，胜负的关键在于将领，而不在于士兵的多少。我看番兵虽然众多，但他们急于速战速决。明天与他们交锋的时候，我们一定要竭尽全力，必定能够战胜他们。”众军听了，都领命而去。 第二天，呼延赞向皇帝请旨，与光州节度使王全节，分别率领前后军出战。战旗展开，鼓声响起，双方摆开阵势，两阵对峙。
番将土金秀骑着马率先冲了出来，指着宋将说道：“你们已经中了我们的计谋，为什么不投降，以免一死呢？”呼延赞愤怒地喝道：“你这个臊狗奴，赶紧退下，还能留下一条小命；要是敢阻拦陛下的车驾，等我们的军队打到幽州，定将你们杀得片甲不留。”土金秀听了，勃然大怒，跃马挥刀，直取宋将。呼延赞举起长枪，迎了上去。两人激烈地战斗了四十多个回合，土金秀渐渐体力不支，拨转马头逃跑。呼延赞趁机催动后军，掩杀过去。
番将看到呼延赞策马追来，迅速挽弓搭箭，“嗖”的一声，一箭正好射中了呼延赞的坐骑。那匹马吃痛，猛地一蹿，呼延赞顿时被掀翻在地。王全节见状，正要上前营救，却见番兵如潮水般围了上来，眨眼间就将呼延赞活捉了去。王全节不敢再恋战，拨转马头，奋力杀出一条血路，跑回了城中。 萧天佐趁机从一旁发动攻击，宋兵顿时大乱，被杀得大败，死伤无数。王全节进宫拜见真宗皇帝，奏报道：“番兵人多势众，大将呼延赞已被他们捉去，臣战败而归。”
真宗皇帝听了，心中忧愤交加，不知如何是好。 八王见状，赶忙说道：“如今事态紧急，陛下可再次派人向沿边的帅臣请求救援。”真宗皇帝采纳了八王的建议，亲手写下诏书，派遣使臣前往求援。 再说那番将活捉了呼延赞后，将他关进了槛车，准备派人押解到幽州。萧天佐与土金秀、耶律庆等人分别从各个城门发起攻击，宋军上下惊恐万分。 八王心急如焚，向真宗皇帝献策道：“番人最惧怕的，就是杨家将。陛下可以效仿汉高祖白登之围时的做法，从军中挑选出勇猛健壮的士兵，假扮成杨六使以及他部下的一十八员指挥使，在城头上竖起杨家救援的旗号，让这些假扮的人在城头上骑马巡视。番人见了，必定会以为杨家将前来救援，从而退兵。到时候，我军乘势杀出，就可以摆脱困境了。”真宗皇帝觉得此计可行，便下令军中依计行事，让士兵们都按照三关将帅的装束打扮。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，城头上高高地扯起了杨家救驾的旗号。番兵看到后，连忙将消息报告到了军中。土金秀大惊失色，说道：“杨六郎不是已经死了吗，怎么又来救驾了？”他急忙率领自已的部队前来查看。不一会儿，城头上金鼓齐鸣，炮声震天。那些假扮成岳胜、孟良、焦赞等人的士兵，在城头上纵马驰骋。番兵远远望去，无法分辨真假，顿时惊慌失措，齐声叫嚷：“快走啊，不然就没命了！”萧天佐听到士兵们的呼喊，也信以为真，急忙下令拆营撤退。 王全节与李明见状，立刻打开城门，率军追击。番兵们如惊弓之鸟，四散奔逃，队伍混乱不堪，自相践踏，死伤无数。宋军一路追击，直到数里之外才返回城中。
王钦得知此事后，恼羞成怒，说道：“这些北番人真是胆小如鼠！怎么就这么怕杨家将呢。”他急忙秘密派人将消息报告给了番帅。萧天佐听到后，长叹一声：“假扮的杨家将就把我们吓得不轻，要是真的杨家将来了，我们恐怕不战就败了。”但他心有不甘，又重新率领众人包围了过来，攻打更加猛烈。 城中的士兵看到番兵又杀了回来，赶忙向真宗皇帝报告。真宗皇帝焦急地问道：“这个计策已经被识破了，还有什么办法可以退敌呢？”八王无奈地说：“如今朝廷与外界音讯不通，谁又能抵挡得了北兵呢！要是没有杨家将，我们也实在是无计可施了。”真宗皇帝懊悔地说：“后悔也来不及了！我打算亲自率领众将与番兵交战，杀出重围。”八王劝阻道：“北兵人多势众，陛下这样做只会白白损失威风，根本无法突围。现在只能紧守此城，等待救兵的到来。”
番兵一连围困了二十多天，城中的情况越来越危急。真宗皇帝亲自登上城楼，只见城外的北番骑兵密密麻麻，将城池围得水泄不通。 八王再次进谏：“陛下要想摆脱困境，除非有杨六使前来，他若能来，消灭这些敌人就如同滚汤泼雪一般容易。”真宗皇帝问道：“到哪里再去找杨六使呢？”八王又上奏说：“陛下可以颁布赦书，在天下范围内寻找他，说不定能找到杨六使的下落。”真宗皇帝没有回应，默默地退回到府中，心中暗自思量：“八王的奏请有些可疑。”于是，他召来侍臣，询问应对之策。 侍臣们纷纷上奏道：“关于杨六使的消息，八王恐怕知道下落。陛下可以发布赦书，派人到汝州去查探。”真宗皇帝同意了这个建议，问道：“谁愿意带着赦书前往汝州？”
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王全节挺身而出，说道：“臣愿意前往。”真宗皇帝将赦文交给了他。 第二天，李明护送王全节出城。城门打开后，李明率先杀出，正好遇到番将耶律庆，经过一番激战，李明将耶律庆击败。王全节趁机杀出重围，朝着汝州的方向奔去。李明则退回城中，继续坚守。
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