周青接着又说道：“哥哥，如今你若要去谋求仕途，自然得和我一同前往。路上的盘缠你无需担忧，我这就拿银子给你，你权且将它当作安家的费用，这样你就可以安心和我一起去了。”薛仁贵听后说道：“既然兄弟如此费心，那为兄自然愿意与你结伴同行，走这一遭。”周青满心欢喜地说：“哥哥，我随身带了三百两白银，你拿回家交给嫂嫂，与她辞行后就到我继母家来，我们吃了饭便即刻启程。我先回去准备一下。”
薛仁贵接过银子，心中大喜，转身回到破窑洞，对柳金花说道：“娘子，我有个结义兄弟名叫周青，他赠给我三百两银子作为安家的费用，还邀我一同前往龙门投军，建功立业。今日我们就要出发了，所以特来向娘子辞行。”柳金花听闻此言，心中悲喜交加，说道：“官人，投身仕途、建功立业，本就是男儿的志向。只是不知官人此去，要过几年才能回来？”薛仁贵回答道：“娘子，我此番前去，如果投军不被录用，我很快就会回来；倘若被录用，要随驾出征东土，跨海作战，那可能多则三年，少则两年，也必定会回来的。”
柳金花说：“既然要分别这么久，妾身也没有太多牵挂。只是自从我们成亲半年以来，我已有身孕，还不知腹中胎儿是男是女，希望官人能给孩子留个名字。”薛仁贵说：“原来如此！娘子，我走之后，如果生下的是女儿，那便无需多言；要是生个男孩，就以前面那座丁山为名，给他取名薛丁山吧。”柳金花将这个名字牢记在心，说道：“官人，妾身定会在这破窑中苦苦守候，等你功成名就归来，也好为我父母争口气。”
薛仁贵说：“娘子在家一定要保重身体！乳母，我走之后，姑娘若有什么忧愁烦闷，还望你在一旁多加劝解，让姑娘能消愁解闷。等我日后有了好日子，自然会报答你的恩情。”顾妈妈说：“大官人不必担心，我自会照顾好姑娘。”柳金花又叮嘱道：“官人，路上一定要小心。”薛仁贵说：“娘子放心，不必多言，我这就走了。”这对夫妻就此分别，真可谓是“流泪眼观流泪眼，断肠人送断肠人”。
薛仁贵离开破窑洞后，径直前往王茂生家，正巧王茂生夫妻正在吃饭。王茂生见到他，说道：“兄弟，来得正好，快坐下一起吃饭。”薛仁贵说：“不用了，我此番前来，一是向哥嫂辞行，二是有件重要的事要托付哥哥。”王茂生听后，连忙问道：“兄弟，你这是要去哪里？怎么突然说起辞行的话来？”
薛仁贵便将自已遇到周青，以及周青赠送三百两银子，邀他一同去投军建功立业的事情，详细地说了一遍。王茂生夫妇听后十分高兴，说道：“原来如此！这可真是难得的机会。兄弟，你这一去投军，大概要多久才能回来？”薛仁贵说：“我此去，多则三年。家中的妻子就望哥哥多多照管，日后我若功名成就，定会报答哥哥的恩情。”王茂生夫妇说：“兄弟不必嘱咐，窑中的弟媳我们自会悉心照料，你只管放心前去。”薛仁贵拜别哥嫂后，便离开了。
薛仁贵按照打听的地址，来到汪家的大门前，只见周青迎了出来，说道：“哥哥，快请到书房里来。”薛仁贵说：“好。”二人手挽手走进书房。小厮端来早饭，两人用过饭后，周青说道：“哥哥，我做教师虽然只有几年时间，但也积攒了五百两银子，还有一箱衣服，各种颜色和款式都很齐全，我拿出来给你看看。”
周青拉过箱子，用钥匙打开锁，说道：“哥哥，这里面的衣服颜色多样，款式齐全，你喜欢什么颜色，就挑出来换上。”薛仁贵一看，果然如此，说道：“兄弟，我倒是喜欢白色。”于是他拿出一套白色的衣服换上，头上戴着白绫印花抹额，身穿显龙白绫战袄，脚踏乌靴，下身是白绫纨裤。正所谓“佛要金装，人要衣装”，原本薛仁贵脸上有些土气，如今换上这身衣服，顿时面泛亮光，如同敷了粉一般，鼻子挺直，嘴巴方正，银牙大耳，双眼清澈明亮，两道眉毛清秀，身高足有一丈，看起来真是一位年少英雄。
周青说：“哥哥，你全身都穿了白色，腰中就系上这条五色鸾带吧，会更显精神。”薛仁贵说：“也好，就系这条五色带吧。”说着便将五色带系在腰间。周青收拾好行囊，整理好盘缠，先去拜别了继母，然后回到书房，两人背上包裹，周青说道：“哥哥，我们走吧，此事不宜拖延。”
二人出了院门，一路上边聊边赶路，朝着龙门县进发。这一路上，风凄惨惨，雨冷凄凄，他们白天赶路，夜晚投宿，历经了许多辛苦。饿了就吃饭，渴了就喝水，翻山越岭，经过七八天的行程，终于进入了龙门县城。
只见城内人烟稠密，热闹非凡，六街三市，车马往来不断。周青说：“哥哥，我们虽然本事高强，但对于投军的具体情况还不太清楚，不如先找个地方投宿，慢慢打听清楚后，再去投军也不迟。”薛仁贵说：“兄弟说得有理。”
二人来到一家饭店前，说道：“店家你好。”店家赶忙说道：“不敢当，二位客官，请问是要吃饭还是住宿？”二人说：“我们是来住宿的。”店家说：“那请随我到里面来。”
店家领着他们走进店中，安排进一间整洁安静的房间，铺好床铺。不一会儿，小二端来晚饭，摆在桌子上。薛仁贵说：“店家请留步，我有话想问你。”店家说：“二位客官，想问什么？”薛仁贵说：“店家，我们兄弟二人前来投军，不知道投军的具体流程。你可知道投军是怎么回事吗？”
店家说：“二位客官，这很简单。负责招兵的总管大人名叫张士贵，他奉旨前来招兵，每天都有各地的人来投军。你们只要写一张投军状递进去就行。”薛仁贵问：“这投军状上要怎么写呢？”店家说：“这投军状上只需写上投军之人是哪个州哪个县的人，面容长相如何，这些都要写清楚。”
薛仁贵又问：“那我们兄弟二人合写一张投军状行不行？”店家说：“这可不行，有几个人就得写几张投军状。”薛仁贵说：“既然如此，我们就写好投军状递进去。”店家说：“二位客官，天色已晚，这位张大人每天早晨坐堂接收投军状，一到饭后就退堂不再接收了。”薛仁贵说：“那我们就写好，明天再递进去。”
店家又说：“还有一句重要的话，明天二位递上投军状后，如果张大人录用了你们，一定会发放盔甲银，每人十两。但这银子你们可不能自已用了，这里有个规矩，要送给内外中军官，让他们买点果子吃。要是不送，他们可能就不会录用你们了。”薛仁贵说：“这不过是小事一桩。”于是，薛仁贵连夜在灯下写好了投军状。
一夜过去，第二天清晨，兄弟二人起身梳洗打扮，拿起写好的投军状，对店家说：“店家，我们的行囊先放在这里，你帮忙小心照看，我们去去就回，回来再结账。”店家说：“好的，不过二位客官，你们去得太早了。”薛仁贵说：“早点去也好。”
69書吧
兄弟二人出了店门，走到半路，只听轰隆一声炮响，张大人升堂了。只见东南西北各路投军的人都纷纷赶来，聚集在总府辕门外。辕门内鼓乐喧天，吆喝声此起彼伏，好不威风。大纛招军旗在东西辕门高高扯起，中军出来喊道：“大老爷有令，你们这些投军的人，速速将投军状献进来！”众人纷纷答应，乱纷纷地将投军状递给中军官。薛仁贵也将两张投军状交了上去，外中军说：“你们先等着。”薛仁贵和周青应道：“是。”
暂且不说辕门外投军的人在等候发落。单说中军官进入大堂，呈上许多投军状。旗牌官接过投军状，铺展在公案上。张士贵拿起最上面的一张观看，原来是周青的投军状，下面第二张就是薛仁贵的。张士贵仔细一看，上面写着具投军状人周青，是山西绛州府龙门县人，年仅十八岁。张士贵心想：“十八岁就来投军，想必是个能干的人。”于是他喊道：“中军过来！”中军应道：“在！”张士贵吩咐道：“快去传周青进来见我！”中军说：“是！”
中军连忙走到辕门问道：“喂！你们当中谁是周青？”薛仁贵说：“兄弟，叫你呢。”周青赶忙上前说：“中军大人，小人就是周青。”中军说：“你就是周青，大老爷有令，快随我进去。”周青应道：“是。”便跟随中军进入大堂，连忙跪下说：“大老爷在上，小人周青叩见。”
张士贵抬眼一看，说道：“果然是个年少英雄。”接着问道：“周青，你既然来投军，可曾学习过兵法，能使用几种兵器？”周青说：“大老爷在上，小人自幼学习弓马，对这些都十分熟悉，十八般武艺样样精通。”张士贵又问：“你两臂有多大的勇力？”周青说：“小人右膊有四百多斤的力气，左膊有五百斤的力气。”张士贵再问：“你擅长使用什么兵器？”周青说：“小人擅长使用两条镔铁锏。”
张士贵说：“既然如此，你的铁锏可带在身上？”周青说：“这倒没有带来。”张士贵说：“既然没带，中军，你去架上取两条铁锏过来，让他当堂演练给本总看看。”中军应道：“是！”便从架上取下铁锏，递给周青。
周青接过铁锏，提在手中，站起身来就在大堂上舞动起来。只见他的锏法精妙，左蟠头，右蟠头，如同巨龙取水；左插花，右插花，好似猛虎奔山。铁锏舞动起来，大堂上风声呼呼作响。使完锏法，周青将铁锏放在一旁，上前跪下说：“大老爷在上，小人的锏法演练完毕。”
张士贵看后十分高兴，说道：“你这锏法果然耍得好，本总要招收能干的旗牌官十二名，如今已经有八名了，还缺四名。看你年少英雄，就收你做旗牌官吧。”周青说：“多谢大老爷的抬举。”说完便站起身来，换上旗牌官的衣服，站在一旁。
张士贵拿起第二张投军状，只见上面写着具投军状人薛仁贵，籍贯是山西绛州府龙门县人氏。看到这个名字，张士贵吓得魂飞魄散，心中暗自思忖：“陛下梦中的情景可不能不信啊，军师解读梦境简直神了，就像活神仙一样。我在这里招兵都七八个月了，一直没遇到姓薛的，本来还暗自庆幸，可没想到真冒出个薛仁贵。陛下梦中说那应梦贤臣穿白衣、用画戟，不知道眼前这个薛仁贵是不是真的符合。我得把他传进来，看个究竟。”于是他吩咐中军：“速传龙门县的薛仁贵进来！”中军立刻回应：“是！”然后匆匆走出辕门，大声喊道：“喂！你们这里谁是薛仁贵？”
薛仁贵赶忙应道：“中军大人，小人就是薛仁贵。”中军上下打量了一番，说道：“好一条汉子！大老爷有令，你小心随我进来。”薛仁贵答应着，跟随中军官走进大堂，连忙跪下说道：“大老爷在上，薛仁贵叩见。”
张士贵低头一看，只见薛仁贵头戴白绫包巾，身穿白战袍，整个人从上到下都是白色的。他心中暗暗想道：“这和陛下梦中的应梦贤臣简直一模一样，一点都不差。可现在该怎么办呢？要是我录用了他，陛下一旦知道，那我们张氏一门可就没有立功的机会了。不行，不能用他！我就说没有薛仁贵这个人，哄骗陛下，这样一来，这些大功劳自然就都归我那贤婿了。”
张士贵主意已定，便开口问道：“你就是薛仁贵？”薛仁贵应道：“小人正是。”张士贵接着问：“你既来投军，那弓马武艺你擅长哪些？”薛仁贵说：“大老爷在上，小人擅长走马射箭，能做到百步穿杨，十八般武艺也样样精通。”张士贵又问：“你两臂有多大的力气？”薛仁贵回答：“小人右膊有五百八十斤的力气，左膊有六百四十斤的力气。”
张士贵一听，没想到薛仁贵比周青的力气还大，又问道：“那你擅长使用什么兵器？”薛仁贵说：“小人擅长使用画杆方天戟。”张士贵听后，突然大喝一声：“嘟！”两旁的士兵立刻齐声吆喝。张士贵怒气冲冲地喊道：“你这个大胆的家伙！左右，给我过来！”两边的士兵应声答道：“有！”张士贵吩咐道：“快把这个家伙绑出辕门，斩首示众！”士兵们齐声应道：“是！”说着，刀斧手就冲上来，把薛仁贵的双臂牢牢绑住。
薛仁贵吓得魂不附体，趴在大堂上喊道：“哎呀，大老爷，小人并没有犯什么法啊。我是来投军的，为什么要杀我？”周青也被吓得脸色惨白，连忙跑过来，说道：“大老爷，这薛仁贵是我从小一起跟从师父学武的结义兄弟，他来投军，不知哪里冒犯了您，求大老爷看在我这个旗牌官的份上，饶他一命。”
张士贵说：“我且问你，本帅的名字你难道不知道吗？他竟敢叫薛仁贵，这不是犯了本总的名讳吗？”周青说道：“还请您恕他不知，冒犯了您的名讳，求大爷您宽容，饶他一命。”张士贵说：“也罢！看在周青的份上，饶他一条狗命。把他给我赶出辕门，这里不录用他了。”薛仁贵赶忙说道：“谢大老爷不斩之恩。”然后站起身，气冲冲地走出了辕门，心中愤怒不已。这真是“欲图名上凌烟阁，前来投军反惹灾”。
薛仁贵满心忿恨地往前走，这时周青追了上来，说道：“哥哥，你慢走，大老爷不录用你，我就和你一起回家吧。”薛仁贵说：“兄弟，你这说的什么话。为兄命里注定不该投军，所以才冒犯了他的名讳不被录用。你现在已经得到大老爷的宠爱，被收为旗牌官，正该去建功立业，怎么能跟我一起回家呢？”
周青说：“哥哥，这俗话说‘千军易得，一将难求’。你有一身的本事，大老爷不录用你，那我在他跟前也很难建立功劳啊。况且我们是一起满怀希望来投军的，我怎么能撇下你一个人，独自闷闷不乐地回家呢？不如我们一起回去，我心里也踏实些。”
薛仁贵说：“兄弟，你说得不对。你能被大老爷收为旗牌官，这是个出人头地的好机会，正好可以光宗耀祖。而我家中有妻子，就算被录用了，我心里也总是放心不下她。如今大老爷不录用我，我就坦然回家，射射雁也能过日子。你不必和我一起回去，留在这里才是上策。”
周青说：“既然这样，那我就留在这里等候。你回去以后，要是找到机会，再来投军。刚才大老爷只是说你犯了名讳才不录用你，现在只要在军状上改个名字，不用‘贵’字，我就不信他还不肯收你。”薛仁贵说：“我明白了。店里的行囊我就拿走了。”周青说：“那是自然，盘缠都在行囊里。小弟就在这里等候哥哥。”说完，两人便分道扬镳。
薛仁贵回到饭店，算清了饭钱，拿了行囊就往回走。再看周青，他回到辕门，领出了十两盔甲银，送给了内外中军官。总管张士贵当天录用了几名投军的人后，便退回到内衙。他的四个儿子和女婿上前问道：“爹爹，今天来投军的人里，有没有姓薛的？”
张士贵说：“唉，你们别提了。军师真是神了，陛下的梦果然是真的，还真有应梦贤臣这么个人。今天的投军状上就有薛仁贵的名字，我把他传进来一看，他的面貌和朝廷梦中的那个人一模一样，是个白袍小将，还擅长使用方天戟。这人不但力气大，武艺还高强。我寻思着，要是有了他，那功劳怎么能落到我贤婿的手上呢？所以我就故意说他犯了我的名讳，把他赶出辕门，不录用他了。你们觉得我这主意怎么样？”四个儿子听了，都很高兴，说道：“爹爹，您这主意太妙了，只要我们收足了十万兵马，就可以回去复旨了。”
再说薛仁贵，他一边走，一边心里想着：“我这命怎么这么不好啊，我和周青一起投军，怎么他就被录用了，还说我犯了名讳不录用我，这也太可笑了。”他一路走得昏昏沉沉，心里又气又恼，一心想着赶紧回家，结果连歇宿的地方都忘记找了。
等他抬头一看，太阳已经西沉，周围全是树木山林，根本看不到村庄房屋，没办法，他只能继续往前走，真正是前不着村后不着店。薛仁贵心里暗叫不好：“这可怎么办啊？”这时他肚子也饿了，天色也越来越黑，他只能加快脚步继续赶路。
正走着，他远远地看到前方似乎有个大户人家，灯火通明。他心想，有了人家，就可以借宿一晚了。于是他算计好，走上前去，走过护庄桥，只见一座八字大墙，门上面张灯结彩，门外还有许多庄汉。又听到里面鼓乐喧天，热闹非凡。
薛仁贵便对门口的一个庄汉说道：“大叔，麻烦你通报一声，就说我薛仁贵因为赶路太急，错过了客栈，现在没地方住，想在贵庄借宿一晚，不知道可不可以？”庄汉说：“我们可做不了主，我进去禀告一下庄主，问问他愿不愿意留你，然后再回复你。”薛仁贵说：“那太好了，麻烦你了。”
不一会儿，庄客出来回复道：“客官，我们庄主请你进去。”薛仁贵满心欢喜，连忙答应：“好的。”他走进庄内，只见庄主正坐在大厅里。薛仁贵上前拜见，说道：“员外，我因为赶路太着急，天色晚了，没找到投宿的地方，想在您这儿借住一晚，明天一定感谢您。”
员外说：“客人这说的什么话，我家房子多，空着也是空着，你在这儿住下没问题，不用客气。”薛仁贵问道：“请问员外您贵姓大名？”员外说：“老夫姓樊，表字洪海。虽然我家有百万家财，但就缺个儿子继承家业，所以我经常做善事。我看你错过了客栈，想必肚子也饿了，我让家人赶紧准备酒饭，你先吃点。”
庄汉答应一声，走进厨房。不一会儿，就摆上了七八样下酒菜，还有一壶酒和一篮饭。樊员外说：“客官，我有点事，不能陪你了，你就放开了吃。”薛仁贵连声道谢，然后坐下吃饭。这真是“蛟龙渴极思吞海，虎豹饥来欲食狼”。
至于薛仁贵在樊家庄上的住宿情况如何，且听下回分解。
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