柳员外被院君这么一撞，一时躲闪不及，竟摔倒在地。他狼狈地爬起身，恼羞成怒地对丫环们吼道：“你们还愣着干什么，快把这座灶头拆了，把这口井填实！”丫环们哪敢违抗，纷纷应了一声，有的开始拆卸灶头，有的忙着往井里填土。不一会儿，那口井就被填得严严实实。
田氏大娘在一旁假意哭喊道：“姑娘死得好惨啊！”随后，她擦了擦眼泪，装作伤心的样子，回到了自已的房间。柳大洪看着父亲如此绝情，忍不住说道：“爹爹，您何必把妹子逼得这么紧，就不怕良心不安吗？”说完，他也转身走出了大厅。
院君则哭哭啼啼地指责道：“你这个老东西，也太心狠手辣了！女儿都被逼死了，你好歹也该把她的尸骸捞起来，好好埋葬。如今连尸首都不让见，就这么埋在土里，你怎么能这么狠毒？我看，咱们这夫妻也做不下去了！”说着，院君假装悲痛地哭着走进了内房。柳员外被众人这么一闹，也觉得有些无趣，便回到书房，独自生着闷气。
暂且不说柳家这边的事情。再看薛仁贵，他一路心惊胆战，生怕柳家人追上来，在雪地里拼命地奔跑。一口气跑出去二十多里，累得气喘吁吁。这时，他看到前方有一座古庙，心里想着：“我先到庙里歇一歇，喘口气再走。”于是，他走进古庙，坐在拜垫上休息起来。
另一边，柳金花小姐被乳母顾妈妈拉着一路狂奔。可怜这位千金小姐，平日里娇生惯养，如今跑得满脸通红，那三寸金莲踩在雪地上，疼得她直咧嘴。她实在跑不动了，对顾妈妈说道：“乳母，我真的走不动了，咱们找个地方坐一会儿吧。”顾妈妈安慰道：“姑娘，前面有座古庙，咱们到那里去歇一歇。”两人加快脚步，朝着古庙赶去。
此时，薛仁贵已经在庙里坐了一会儿，正准备离开。他远远地看到两个妇人朝这边走来，心中一惊：“糟了，莫不是柳家庄的人来抓我了？我先躲起来，等她们走了再说。”他赶紧闪进古庙，又担心那两个妇人也会进庙，心里盘算着：“要是她们进来了，我可怎么办？有了，我躲到佛柜里，这样她们就看不见我了。”于是，薛仁贵连忙钻进佛柜，里面倒也宽敞，他便躲在里面。
没过多久，柳金花小姐和顾妈妈走进了古庙。顾妈妈说：“姑娘，你就在这拜垫上坐一会儿吧。”柳金花小姐坐下后，顾妈妈环顾四周，见没有其他人，便开口说道：“姑娘，你心地善良，看那薛礼穿得单薄，就把红衣赐给了他。可谁能想到，老爷脾气这么暴躁，看到红衣就发这么大的火。我虽然带着你逃了出来，躲过了眼前的灾祸，可咱们现在能去哪儿呢？咱们既没有亲戚可以投靠，也没有其他的地方可去，难不成真的要饿死在外面？”
柳金花小姐叹了口气，说道：“乳母，都怪我不好，连累你跟着我受苦。我死了倒没什么，只是可怜了薛礼，他命太苦了，无家无室，不知道受了多少寒冷。为了活下去，才到我家看木料，我送他一件红衣，没想到反而害了他。我们倒是逃了，可他肯定会被爹爹打死的。”顾妈妈说：“这也说不准，咱们也不知道具体情况。”
两人正说着话，却惊动了躲在佛柜里的薛仁贵。他听了这番话，才恍然大悟：“原来如此！这件红衣是小姐看我寒冷，特意送给我的，我还以为是老天爷赏赐的呢。没想到被员外看到，害得小姐被打，还离家逃命，在外面受苦。哎，我薛礼受了小姐这么大的恩情，不但没报答，还让她遭此大难。幸好她到这庙里休息，我不如出去谢谢她，就算死了也心甘情愿。”
想到这里，薛仁贵钻出佛柜，走到柳金花小姐面前，双膝跪地，说道：“多谢小姐赐我红衣，我实在不知道其中的内情，还以为是天赐的，所以就穿在了身上。没想到被员外看见，反倒让小姐受了这么大的委屈，还被迫逃命。我躲在这里，听到你们的话，心里实在过意不去，所以出来向小姐道谢，任凭小姐处置。”
薛仁贵突然冒出来，还说了这么一番话，把柳金花小姐吓得不轻，她满脸通红，想躲也来不及了。顾妈妈倒是反应很快，连忙一把扶起薛仁贵，说道：“使不得，使不得，你们年纪相仿，何必行此大礼。我想问一下，小官人你家住哪里，今年多大了？”
薛仁贵回答道：“妈妈，我家在薛家庄，家父是有名的薛英员外，可惜他已经去世了，家道中落，田园房屋都没了，我现在住在一个破窑洞里，日子过得十分穷苦。所以才到员外府上做些小工，赚口饭吃。没想到出了这么大的变故，这都是我的错啊！”
顾妈妈听了，说道：“薛礼，我看你虽然现在落魄，但胸有大志，将来肯定不会一直穷困下去。我家小姐今年二十岁，是千金之躯，看你身上寒冷，才赐你红衣，没想到却连累了自已。如今我们虽然逃了出来，但没有地方可去。你要是感激小姐的恩情，就带我们到你的窑洞里暂时住下，等你以后发达了，再报答小姐的恩情，也算是你有良心。”
薛仁贵连忙说道：“妈妈，我受小姐大恩，无以为报。要是我家里有宽敞的房子，衣食无忧，不用您说，我肯定会好好供养小姐。可我现在住在破窑里，里面什么都没有，不分内外，只有一个沙罐，连床帐都没有，只能睡在稻草上。小姐娇生惯养，哪里能受得了这份苦？不仅要吃苦，晚上也没个好地方休息，外人见了，还不知道会怎么说呢。这样不仅不能报答小姐的恩情，反而会得罪小姐，我实在不忍心啊！这不是让我的罪过更深了吗？”
顾妈妈说：“薛礼，你说的虽然有道理，但小姐现在确实没地方可去，这可怎么办呢？”她想了想，又轻声对柳金花小姐说：“要是不住破窑，咱们能去哪里呢？”柳金花小姐也很无奈，说道：“乳母，我也没主意，只能先跟薛礼到窑里，再想办法找个安身之处。”
顾妈妈说：“去是可以去，但薛礼说得也没错，破窑里不分内外，你一个姑娘家，晚上确实不好安睡。我看薛礼这人虽然穷，但以后肯定有出息。姑娘，事到如今，我给你做个主，把你的终身许配给他吧。”
柳金花小姐听了，心里一想：“我之前送他衣服的时候，其实就有这个意思。”如今听乳母这么说，正合她的心意，便满心欢喜，低下头不说话。顾妈妈看出了她的心思，对薛仁贵说道：“薛大官，你说破窑里不分内外，晚上不好睡，我现在把小姐终身许配给你，你看怎么样？”
69書吧
薛仁贵听了，大吃一惊，说道：“妈妈，您可别这么说。小姐赐我红衣，我对小姐只有感恩之情，从没有半点非分之想。老员外都对我起了疑心，您要是说小姐把终身许配给我，那我以后怎么说得清？别人肯定会以为我有不良企图，这可万万使不得。”
顾妈妈却不赞同，说道：“薛礼官人，你这话就不对了。姻缘都是命中注定的，五百年前就定好了，哪能是强配的？小姐虽然没有明说，但也没有反对。而且有红衣作为信物，这是上天的安排，你还担心什么说不清楚呢？”
薛仁贵还是拒绝道：“妈妈，话虽如此，但我现在穷困潦倒，时常抱怨命运不公。小姐出生富贵人家，怎么能住在破窑里，跟着我受苦呢？这不是害了小姐一辈子吗？我薛礼的罪过就更大了！再说，小姐长得花容月貌，肯定能嫁给大富大贵的才子，怎么能嫁给我这个落魄之人呢？这件事绝对不行！”
顾妈妈见他一再推辞，有些生气地说：“你这个人怎么这么没良心？我家小姐对你这么好，送你红衣，却害得自已受苦。幸亏夫人和少爷心善，放我们出来逃命。现在我们没地方住，想住到你的破窑里，你还推三阻四的，分明就是不想让我们去！”
薛仁贵连忙解释道：“妈妈，我怎么敢呢？要是我有这个意思，就让我不得好死！既然妈妈这么说了，我就答应这件事。”顾妈妈说：“这还差不多。这里有个包裹，你拿着，带小姐到破窑里去。”
薛仁贵答应着，把包袱背在肩上，说道：“这雪地不好走，离破窑还有十里路呢，小姐肯定走不动，我驮着小姐去吧。”顾妈妈说：“也好。”
柳金花小姐刚才跑了二十多里路，双脚疼得厉害，现在薛仁贵要驮她，心里自然欢喜。而且已经许了终身，她也顾不上什么羞丑了。薛仁贵力气很大，驮着柳金花小姐就像驮着一根灯草一样轻松，他背着小姐在雪地上奔跑起来。顾妈妈在后面跟不上，薛仁贵又折回来，挽着顾妈妈的手一起走。没过多久，他们就到了丁山脚下的破窑洞。
薛仁贵把柳金花小姐放下，顾妈妈看了看这破窑洞，说道：“你看这破地方，小姐怎么能住得惯？”柳金花小姐说道：“乳母，看他这么穷苦，估计连饭米都没有。你把包裹打开，拿一块零碎银子给他，让他到街上买点鱼肉、柴米之类的，先做些吃的，填饱肚子再说。”
顾妈妈拿出一块银子递给薛仁贵，说道：“记得买一口行灶回来。”薛仁贵接过银子，满心欢喜，心想：“这下可饿不死了。”
暂且不说薛仁贵出去买东西忙忙碌碌的。再来说说王茂生，自从薛仁贵不在，他的生活稍微宽松了几天。这一天，王茂生买完小菜回来，路过丁山脚下的破窑洞。他抬头往窑里一看，发现里面有两个妇人，心里纳闷：“这窑洞是薛兄弟住的地方，怎么会有两个女人在里面？”他正站在窑前，犹豫不决，这时，薛仁贵买了很多小菜和鱼肉回来了。
王茂生问道：“兄弟，你什么时候从柳家庄回来的？怎么不来我家，在这里忙什么呢？窑里的这两位是谁？”薛仁贵说：“哥哥，你先把担子放下，到窑里来，我慢慢跟你说。”王茂生连忙放下担子，走进破窑。薛仁贵把买来的米、肉等东西放好，对柳金花小姐说：“小姐，这位是我结义哥哥，叫王茂生，是我的大恩人，你快过来见个礼。”王茂生不识字，只是作了两个揖。
薛仁贵便把柳金花小姐赐他红衣，以及后来发生的一系列事情，详细地跟王茂生说了一遍。王茂生听了，十分高兴，说道：“这么说，这就是我弟媳了。兄弟，你的好运来了，福星高照啊。今天是个好日子，不如今晚就成亲吧。”薛仁贵连忙说：“哥哥，这可使不得！破窑里什么都没有，怎么能成亲呢？”
王茂生说：“这有什么难的，我去抬条椅凳，再把被褥、家伙什等东西拿来。你嫂嫂来当喜娘，我来主持婚礼，这不就行了？”顾妈妈也说：“这个办法倒也可以。这里有二两银子，麻烦你拿去置办些东西。”王茂生接过银子，走出窑洞，说道：“兄弟，我先回去，让你嫂嫂先来。”薛仁贵说：“好，那就麻烦哥哥了。”于是，便在窑内开始忙碌起来，准备成亲的事情。
且说王茂生挑着担子，一路上满心欢喜。回到家中后，他将薛仁贵的事情一五一十地详细说给妻子毛氏听。毛氏听后，心中十分得意，说道：“既然有这样的好事，我先到破窑去，你赶紧到街上买些急需的东西，动作要快，买完就回来。”王茂生点头道：“这个我知道。”
夫妻二人离开家门，毛氏径直前往破窑洞。到了那里，薛仁贵赶忙上前拜见嫂嫂，柳金花小姐和乳母顾妈妈也与毛氏见了礼。毛氏大娘平日里做卖婆，对于操办喜事也颇为在行，当下就开始为柳金花小姐开面，精心料理着各项事宜。
等一切都准备得差不多了，王茂生也赶了回来。他买了一幅被褥铺盖、一套男式新衣、一个马桶，帮着在窑内打好床铺。随后，他又回到家中，搬来了一些条桌、椅凳、饭盏、筷子等物件，对薛仁贵说：“兄弟，为兄也没什么贵重的贺礼，这里有白银一两，你拿去置办几样喜欢的菜，晚上吃顿好的，再行花烛之礼。”薛仁贵感激地说：“又让哥哥费心了。”
王茂生忙前忙后，挑米淘米，乳母则在一旁烧煮鱼肉。眼看着天色渐渐暗了下来，薛仁贵换上了新衣服，毛氏扶着柳金花小姐，王茂生在一旁服侍着薛仁贵，二人先是拜了天地，随后夫妻又相互交拜，就像普通人家娶新媳妇一样，热热闹闹地成了亲。
王茂生摆好一张桌子，端上四道菜，说道：“兄弟，快坐下，为兄敬你一大杯酒。”薛仁贵说：“哥哥不必如此费心，我自已会喝的。”王茂生敬了一杯酒，对妻子说：“娘子，我们回去吧。兄弟，你慢慢喝几杯，为兄明天再来看你。”薛仁贵说：“哥哥，何必这么客气。你先别走，等我喝完花烛酒，还要陪哥哥嫂嫂喝杯喜酒呢。”王茂生说：“兄弟，就不麻烦你了。”说罢，王茂生夫妻二人走出窑门，回家去了。
薛仁贵饮完花烛酒，乳母也吃完了夜饭，大家便准备休息。顾妈妈在地上铺了一层稻草，分了一条褥子当作被子，将就着睡下。薛仁贵如今有了妻子，又不愁冻饿，这一夜夫妻二人恩爱非常，其中的甜蜜就不一一细说了。
第二天清晨，王茂生夫妻早早地就来到破窑问候，喝过茶后才离开。从这以后，薛仁贵的生活有了很大的变化，他有了妻子陪伴，又有柳金花小姐带来的三百两银子，吃饭也不再拘谨，三个人每天差不多要吃掉二斗米。
时间过得很快，一转眼一个月过去了，银子也渐渐少了起来。柳金花对薛仁贵说：“官人，你这么能吃，就算是金山银山，也会被坐吃山空的。如今还是要想办法做点事情，多少攒些钱才好。”薛仁贵无奈地说：“娘子，这可难办了，我又没学过什么手艺和生意，能做什么来攒钱呢？想来想去，实在是没有办法。”
从那以后，薛仁贵天天都在琢磨这件事。有一天，他突然有了一个想法，便找来一些毛竹，在窑内用刀制作起一样东西。柳金花小姐看到后，问道：“官人，你做这些毛竹是干什么用的？”薛仁贵解释道：“娘子，你有所不知，如今丁山脚下每天都有雁鹅飞来，我学得一手好弓箭武艺，不如射些雁鹅下来，这样也能有东西吃。所以我才在这里做弓箭，准备去射雁。”
柳金花小姐说：“官人，你又犯糊涂了，要射雁的话，拿银子去买些真弓箭，才能射得下来。这些用竹子做的弓箭，又没有箭头，怎么能射中呢？”薛仁贵笑着说：“娘子，用真弓箭可显不出我的本事。我要射的是开口雁，要是把雁射出血来，那就算不上本事了。所以我才用这毛竹做的弓箭。雁鹅叫一声，我就射一箭，要正好射中它的下瓣咽喉，这样雁鹅叫的时候嘴张开还没闭上，箭又不会让它伤得太重，可嘴却合不拢了，自然就会掉下来，这就是开口雁。”柳金花小姐半信半疑地说：“官人，真有你说的这样的事？等你射下雁来，就知道了。”
薛仁贵做好弓箭后，便来到丁山脚下等待。不一会儿，只见两只雁鹅飞了过来，他立刻扳弓搭箭，听到雁鹅一声鸣叫，“嗖”的一箭射了出去，正好射中雁鹅的咽喉，雁鹅坠落在地，嘴巴果然是张开的。薛仁贵每次都能射中开口雁，一天下来，差不多能射到四五十只。他把雁鹅拿回家，柳金花小姐看到后满心欢喜。薛仁贵再将这些雁鹅拿到街上卖，能卖个二三百文钱，一天的开销也就足够了。
从那以后，薛仁贵天天都去射雁。又过了四五个月，有一天，他在山脚下刚看到两只雁鹅飞过，正准备拉弓射箭，就听到另一边有人大声喊道：“呔！薛仁贵，你射开口雁没什么稀奇的，我还能射活雁呢。”薛仁贵听到这话，连忙停下手中的弓，转过头去看，只见那边走来一个人。
这人头上戴着紫包巾，身穿一件乌缎马衣，腰间系着一条皮带，下身是大红纨裤，脚上蹬着乌靴。他面如重枣，长着一双豹眼，眉毛浓密，鼻子形似狮子，还有一对招风大耳，身高足有一丈，看起来威风凛凛。
此人姓周名青，也是龙门县人，从小就和薛仁贵一起师从同一人学习武艺，二人还结拜为兄弟。周青本事高强，武艺精通，今年才十八岁，正是一位小英雄，他擅长使用两条镔铁锏，有万夫不当之勇。由于两人分别了数年，所以薛仁贵一时没有认出他来。
薛仁贵见周青说了大话，便赶忙问道：“这位大哥，活雁要怎么射？你射一只给我看看。”周青笑着说：“薛大哥，我跟你开玩笑呢，你难道不认得小弟了？”薛仁贵心中暗自思量，觉得此人有些面熟，但一时又想不起来，便问道：“是有些面熟，一时想不起来了。请问大哥尊姓大名，为何会认得小弟？”周青说：“薛大哥，小弟就是周青啊。”
薛仁贵一听，惊讶地说：“哎呀！原来是周兄弟。”连忙扔下手中的弓，二人相互见礼。薛仁贵说：“兄弟，自从那年分别后，到现在已经过去好几年了，所以为兄一时没认出你来。请问兄弟，你一直在哪里，什么时候回来的？”
周青说：“哥哥有所不知，小弟在江南的时候，傅家专门请我到他们家做教师，一年有三百两银子的报酬，我在那里也过了好几年。但我总觉得没有出头之日。如今听说咱们龙门县奉旨招兵，所以我收拾好行囊，星夜兼程地赶了回来。哥哥你有一身的本领，为什么不去投军，反而在这里射雁呢？”
薛仁贵叹了口气，说道：“兄弟，说来话长。自从你走后，为兄的日子过得苦不堪言，哪里有盘缠去龙门县投军啊。兄弟你消息灵通，在遥远的江南都能听到消息赶回来谋个功名，不知现在住在何处？”周青说：“我住在继母汪妈妈家。没想到哥哥如今如此穷苦。我虽然身在江南，但心里一直想着山西，哪一天不想念哥哥呢？如今看来是天运循环，让我们兄弟得以相会。哥哥，射雁终究不是长久之计，没有什么出息，不如和我一起去投军，凭借我们这身武艺，还怕没有好前程吗？哥哥，你觉得怎么样？”
薛仁贵说：“兄弟的话，就像当年淮阴侯韩信说的一样有道理。但为兄现在有妻子在家，一来没有盘缠，二来妻子无人照顾，实在难以动身，所以不敢答应你。兄弟你就一个人去干一番事业吧。”周青说：“哥哥能有嫂嫂，真是可喜可贺。但哥哥，话虽如此，终究还是功名为重啊。”
这正是：岂有干功立事业，不共桃园结义人？
至于薛仁贵最终是否会前去投军，且听下回分解。
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