在沔阳的北面，有个叫毕应霖的人，他年少时就父母双亡，一直依靠叔父生活。毕应霖天性聪慧敏捷，虽然读书不算刻苦，但他所作的词章诗赋却十分出色，人们都觉得他天生就有灵气。
有一年深秋，毕应霖和别人一起去菊圃游玩。众人都在对着菊花饮酒作乐，只有毕应霖向来戒酒，他在花丛深处生起竹炉，采摘菊花的花瓣，和岕茶放在一起烹煮，然后坐着细细品味。一时间，茶香与花香交融，他沉浸其中，别有一番感悟，那些醉酒之人是体会不到这种心境的。
毕应霖正观赏得入神，诗兴大发，突然看到一个人拄着短杖，缓缓走来。等那人走近一看，只见他眉毛如霜，鬓发似雪，穿着古朴的衣服，一看就是一位年高德劭的隐士。毕应霖知道他不是普通人，连忙起身拱手相迎。
老人笑着对毕应霖说：“众人皆醉你独醒，公子的品味一定不俗。” 说着，用手杖敲了敲地面，又说：“我这老头子行动不便，就不行礼了，请你也坐下吧，咱们就像老朋友一样，随意聊聊，让我也聆听一下你的高见。” 说完，便撩起衣服先坐下了，毕应霖也跟着席地而坐，和他交谈起来。
毕应霖刚想询问老人的姓名，老人就笑着说：“高雅之人相遇，就不必说那些俗事了。你就像鹤立鸡群，才华必定出众，希望能有幸欣赏你的佳作，让我这耳朵也沾沾光，其他的事情我就不想听了。” 毕应霖谦逊地答应着，正好他诗兴正浓，也忍不住想展示一下自已的才华，于是就请老人出题。
老人指着畦边的两种菊花说：“这也算是东篱下的美人啊。关于菊花的诗，历代都有名家之作，很容易落入俗套。这两种菊花如此娇艳，不如请你各赋一首律诗，怎么样？” 毕应霖微笑着说：“您的提议很好，不过面对这象征隐逸的菊花，却要去怜惜那脂粉般的艳丽，终究还是担心难以免俗。” 话虽如此，他还是吟诵起了《西施菊》：“不共五湖游，偏逢三径秋。露凝归浣洗，烟笼捧心愁。吴苑香何在，庄园艳独留。近来添傲骨，无复舞腰柔。” 接着又咏了《杨妃菊》：“忽访陶彭泽，因惭李谪仙。亭中原眏酒，篱畔且偷眠。月映残妆懒，风回睡态偏。倘逢新雨露，绝似浴温泉。”
诗写成后，老人非常高兴，立刻起身用手掌拍着毕应霖的肩膀说：“你真是我家的好女婿啊！” 说完，突然就消失不见了。毕应霖大惊失色，以为自已遇到了鬼，慌慌张张地跑回众人那里，连地上狼藉的茶具都顾不上了。
众人正在大吃大喝，看到他惊慌失措的样子，惊讶地询问发生了什么事。毕应霖喘着粗气，流着汗把事情告诉了大家，众人还笑着表示不相信。毕应霖又自已吟诵了所作的诗，众人才感到害怕，觉得这个地方偏僻荒凉，心中既恐惧又怀疑，最终没等尽兴就散去了。
69書吧
毕应霖回家后也不敢提起这件事。过了几天，毕应霖的姐姐突然生病了，从邻邑派人来告知，叔父便让毕应霖去探望。毕应霖到了姐姐家，住了两晚，等姐姐病情稍有好转才回去，这时已经过去十多天了。
等他回到家，叔父正好在堂上，一看见他就责骂道：“你这小子，稍微长大点就不听我管教了，婚姻大事，竟然都不告诉我，还有脸回来见我？” 说着，拿起一根大棍子就要打他。毕应霖吓得往后退，叔母从屏风后面出来，劝阻了叔父。
毕应霖赶紧跪在地上请罪，叔父还是怒气冲冲地骂个不停。叔母便对毕应霖说：“自从你出门后，过了归期还不回来，你叔父很是怀疑。昨天傍晚，有个老妇人送新媳妇到家里，一进堂屋就行礼参拜。我们夫妇惊讶地询问缘由，老妇人自称姓陆，她的主人家住在附近村子，看中你的聪慧，把女儿许配给你，你们成婚已经十天了。因为你想回家，所以先把新媳妇送过来。你害怕叔父责怪，所以迟迟才到。说完这些，老妇人就离开了。你今天果然回来了，看来她说的不假。新媳妇已经留在我屋里了，你可以去看看。”
毕应霖听了十分惊愕，极力争辩。叔母就喊道：“你的女婿回来了！春云怎么不出来见一见呢？” 不一会儿，就看见一个女子，妆容崭新，光彩夺目，也从屏风后面走出来，含羞带笑，站在叔母座位旁边。
毕应霖偷偷看了她一眼，只见这女子容貌秀丽，年纪轻轻，肌肤如玉，面容似花，他从未见过如此美丽的女子，心中大为心动。他心想，这件事肯定有缘由，如果直接说明真相，叔父性情一向暴躁，肯定会拒绝并且容不下这个媳妇，那岂不是自已放弃了这门好亲事？不如先应承下来，等晚上再仔细询问。于是，他趴在地上承认道：“确实有这件事。因为对方老人的命令实在无法推辞，我没有告知叔父的罪过，百口莫辩，只希望叔父念在去世的父亲的份上，宽恕我的重责，我怎么敢辩解呢？”
叔母听了，大笑道：“我就知道春云不会骗我。” 于是向叔父求情。叔父还是很生气，愤怒地命令收拾东侧的几间小屋，让毕应霖搬过去住，说完就把棍子扔在地上，拂袖而去。
毕应霖不敢违抗命令，叔母又在一旁催促，让他去打扫。过了一会儿，打扫完毕，毕应霖便和新媳妇搬到了东边。叔母又派了一个老妇人和一个婢女，来帮忙料理家务，一切器具也都提供齐全。原来春云刚到的时候，叔母非常喜欢她，把她当作自已的女儿，所以直接叫她的名字，还热心地帮忙操办各种事情，十分殷勤。
到了晚上，叔母又送来晚饭。等夫妇二人吃完，婢女和老妇人才告辞离开。夜深人静的时候，毕应霖才问女子：“我和你家素昧平生，也不知道你家在哪里，如今你突然假称我们已经成婚，让我蒙受这不白之冤，我实在不明白。”
女子听了毕应霖的话，脸一下子红了，过了很久才轻声说：“这是我父亲的命令，我实在也不清楚。” 说完，便背对着蜡烛坐下，不再说话。
毕应霖年纪轻轻，还没有娶妻，面对这样的情况，有些控制不住自已。他问了三次，女子都没有回答，他也就不再追问，直接拉着女子上床休息。在亲密接触的时候，女子的处子之血染红了床铺。毕应霖见女子有些不适，便开玩笑说：“哪有新婚十天了，还像含苞待放的花朵一样的？这足以证明你很会说谎啊！” 女子也微笑着，但始终不肯说出实情。
第二天早上，毕应霖打开门，看到院子里的各种物品堆积如山，几乎没有空隙。这些都是女子家陪嫁的东西，可他完全不明白这些东西是从哪里来的。毕应霖询问女子，女子还是不回答，只是指挥婢女和老妇人，把房间里的布置全部焕然一新。凡是叔母赏赐的东西，一概让人送还，说：“新妇家已经自已送来了，不敢再劳烦婆婆操心。”
毕应霖贪恋女子的美貌，而且年轻不懂畏惧，反而觉得很高兴。只有他的叔父母非常担忧，怀疑女子是妖邪。于是派人到他姐姐家，并且在附近村子打听。姐姐家说出毕应霖逗留的原因和停留的日期，和毕应霖之前说的相符。而且附近村子也没有姓陆的富家，叔父母更加害怕了，可终究也没有什么办法。
过了几天，女子告诉毕应霖，她要回娘家。毕应霖答应了，还想和她一起去，女子也同意了。第二天早上，有两乘轿子停在门前，轿夫说：“前村陆翁来接春云娘子和新郎官，请二位赶紧出发。” 毕应霖想告诉叔父母，女子极力阻止，于是他们各自上了一乘轿子，悄悄地出发了。
毕应霖本想悄悄探寻其中的怪异之处，可轿子里很严密，什么也看不到。不知道走了多少里路，似乎到了女子的家，轿子停了下来。毕应霖这才掀起轿帘往外看，只见眼前山势巍峨，高耸入云，悬崖峭壁，俯瞰大地，他们已经停在了万山之中，他不禁大为惊骇。
但仔细观察，这里鸟啼花落，林木郁郁葱葱，又好像别有一番美妙的境界，他的心才稍微安定下来。再看女子家的门第，高耸入云，连接天际，壮丽得无法形容。
女子先下了轿子，招呼毕应霖一起进去，毕应霖犹豫着跟在后面。门口没有成年男子，只有几个童子，头发披散，垂着发髻，年龄大约十五岁左右。童子们看到女子，就笑着迎上来，说：“姐姐来了！父亲和其他姐姐们都在盼着呢。” 女子让他们先去通报，然后拉着毕应霖的手腕慢慢往前走。
一道道门的内外，高大的树木直冲云霄，枝叶繁茂，阳光都难以透进来。再往里走，只见稀疏的竹子倚靠着墙壁，幽静的兰花长满台阶，还有几百种奇花，他都叫不出名字。人还没到，看家的狗就惊觉起来，隔着花丛和柳树，狗叫声和铃铛声交织在一起。女子笑着说：“才离开多久，这狗子竟然不认识我了？”
等到了大厅，老人早已拄着拐杖出来迎接。毕应霖一看老人的模样，正是在菊圃遇到的那位，只是穿着华丽，和之前大不相同。童子们簇拥着他走下台阶，一边作揖一边笑着说：“我家的好女婿果然来了？老夫还担心你不来呢！”
毕应霖想起之前的事，顿时感到震惊害怕，勉强以女婿的礼节拜见老人，然而已经局促不安得不行。突然，听到画屏的旁边，传来一群娇俏的声音，好像有人鼓掌说：“姐姐以前说市井小儿俗态可掬，如今这新女婿怎么样呢？” 说完，整个厅堂里的人都笑了起来，毕应霖感到十分羞愧。
他看过去，只见有四五个美丽的女子，容貌都比不上他的妻子，但妖冶妩媚却更胜一筹。老人请女婿上台阶，并且道歉说：“这些是邻家的侄女，和阿云是姐妹。她们向来喜欢互相开玩笑，希望你不要见怪。” 又呵斥那些女子说：“贵客刚到，你们就如此喧闹嬉笑，太没礼貌了！” 众人这才收起笑容，簇拥着女子进了内室。
老人和女婿坐下交谈，毕应霖看着堂上，金玉交相辉映，布置得也十分高雅，只是他心中依然充满怀疑和恐惧，始终无法安心。老人便自已解释说：“你不要害怕，老夫其实是狐仙，在这里已经居住了一千五百年。我女儿挑选女婿，一直很难找到合适的人。远远望去，你们那个地方灵气汇聚，景色秀丽，应该会有优秀的男子出生在那里。我便前去寻访，之前看到你在风中品茶，风度翩翩，宛如芝兰玉树，在众人之中格外出众。又聆听了你的佳作，字字珠玑，句句如玉，老夫心里十分倾慕。回去和阿云商量后，便略施小计，成就了这门好姻缘，并非要给你带来灾祸。”
说完，老人又为之前的欺骗道歉。虽然老人说得很诚恳，但毕应霖心里还是很害怕，于是勉强起身致谢，极力请求先回家。老人不高兴了，冷笑着说：“哪有远道来拜见岳父，却连一杯薄酒都不喝就走的道理？”
正说着，一阵麝香和兰花的香气飘来，那些女子又出来了。
老人一一指着那些女子说：“这位是艳云，那位是腻云等等，她们都是我的族人。” 又指着一个女子说：“她名叫春柳，本是其他族类，被逼迫到这里，已经认我做义父了。” 毕应霖悄悄打量春柳，见她风度翩翩、风流潇洒，别有一番韵味，心中的紧张与恐惧渐渐消散。
过了一会儿，童子们摆上酒菜，各种菜肴和果品摆满了桌子。老人亲自起身给女婿敬酒，毕应霖因为不会喝酒，坚决推辞。于是老人让人另外准备了甜酒，让毕应霖和春云坐在一起，只有老人单独坐在一旁陪酒。
其他女子都坐在春云旁边，她们身上散发的粉香萦绕在四周，轻言细语中仿佛都带着迷人的气息，毕应霖渐渐沉醉其中，流连忘返。他时而和这些女子玩起博戏，争个胜负，酒盏和筹码交错，玩得兴起，竟完全忘了老人还坐在那里。
正在嬉笑间，毕应霖似乎听到老人叹息道：“人真是难以看透，看来这世俗的毛病是无法医治了。” 说完，老人站起身，走进屏风后面，不再参与这场宴会。不一会儿，杯盘狼藉，春云与艳云等女子也先离开了。
毕应霖不善饮酒，虽然只是浅酌，却早已醉意沉沉，他和春柳相互调侃嬉戏。醉眼朦胧中，他觉得春柳的容貌更加动人，便出言挑逗，春柳只是微笑，并不拒绝。毕应霖偷偷看了看，发现童子们都不在，便与春柳在堂侧亲昵起来。与春云相处时的感觉相比，这次更让他意乱情迷。
春柳对毕应霖说：“你本来知道她是狐仙，也该听说我和她不是同类。人与狐相处，不出三个月就会有性命之忧，老人说的那些话都是骗你的，你可要小心。” 毕应霖本来就心存疑虑，听了春柳的话，更加恐惧。他问道：“她固然是狐仙，那你既然和她不同类，难道是人类？” 春柳说：“是的！我就住在这山下，是个实实在在的人。因为屡次被狐仙骚扰，只能勉强陪笑，怎么会真的在这里做干女儿呢？”
毕应霖听了十分高兴，便和春柳商量一起逃走，春柳也点头同意。于是两人起身整理衣服，携手悄悄溜了出去，老人家里竟没有人察觉。他们沿着山路蜿蜒而下，大约走了一里多路，果然到了春柳的家。只见几间茅屋，围着短短的篱笆，虽然远远比不上老人的住处，但毕应霖却自得其乐。
春柳要准备酒菜，毕应霖推辞说自已酒量不行，接着就展开被褥，想要再续欢情。可自从与春柳亲密接触后，毕应霖就感觉小腹隐隐作痛，好像有冰雪浇灌一样。刚开始他没太在意，可这时疼痛又发作了，但因为喜爱春柳，他舍不得离开。
情事刚结束，毕应霖就觉得一股寒意直逼丹田，穿透脏腑，随后便昏死过去，不省人事。他的魂魄离开身体，像细丝一样飘浮着，恍惚中听到春柳笑着说：“你这妖婢也不害臊，竟然能独自霸占这么好的女婿？” 毕应霖心里十分怨恨。
又过了一会儿，火光冲天，电闪雷鸣，毕应霖仿佛从梦中惊醒。他还没来得及动弹，就听到耳边有女子娇声哭泣道：“我带夫君来到这里，如今出了事，不是我的过错又是谁的呢？” 又有女子娇嗔地说：“这薄情郎本来就不值得同情。” 周围细语嘈杂。
毕应霖睁开眼睛一看，只见春云趴在他的尸体上哭泣，艳云等人也在旁边环绕。毕应霖心中惭愧，而且自已全身赤裸，便又羞愧地闭上了眼睛。春云见他苏醒过来，拿来衣服给他穿上。她微微带着怒意数落道：“你把我当作异类，不念及往日的夫妻情分，就算要另寻新欢，也不该甘心做鬼的夫婿，半夜逃走，自已陷入死地。今天要不是我和父亲，你怎么能活着下山呢？” 毕应霖听了，更加羞愧。
穿好衣服后，毕应霖起身，悄悄询问春柳在哪里。春云指着山岩下的白骨说：“这就是你喜欢的人。她本是宋朝时淮南的一名妓女，跟随商人来到这里，偶然患上心病，死后就草草埋葬在这山岭旁边。历经多年，她的精魂不散，时常出来祸害路人。我父亲担心她玷污我的名声，用法术惩治她，她便苦苦哀求饶命，父亲不忍心，就让她和我以姐妹相称，朝夕相伴。春柳这个名字，也是父亲给她取的。昨晚的宴会，本来不该让她参与。但想到你高雅不凡，一定不会被这淫邪的妖物迷惑，所以也让她入席了。谁知道你竟然被她引诱了呢？幸好父亲请雷神击破了她的坟墓，又用丹药救你，不然，你就活不过来了。”
毕应霖看着那具如雪的骷髅，胆战心惊。他向春云表示，想要再次拜见老人，以报答恩情并道歉。春云摆摆手说：“父亲说你有世俗的习性，不想再见到你，让我陪你赶快回去，不要让叔父母更加疑惑担忧。”
话还没说完，之前的轿子就自已来了，春云与毕应霖还是各自乘坐一乘。春云忽然回头对众人说：“妹妹们稍等，姐姐我还会回来的。” 毕应霖虽然听到了这话，但没想到春云真的会有离开的心思。
轿子飞快地前行，不一会儿就到了家门口。春云又招呼毕应霖一起下轿，拉着他的衣袖哭泣道：“你从这里回去后，父亲有严厉的命令，我不能再侍奉你了。希望你自已保重，不用挂念我。” 毕应霖听了，惊恐万分，面无人色，悲痛地哽咽着说：“多亏你救我性命，我正期待着与你白头偕老，你怎么突然要离开，难道还在计较之前的事吗？”
春云说：“不是这样的。父亲的脾气就像老生姜和肉桂一样，向来如此。自从生下我，就希望我能与高雅之人相配。之前见到你，他立刻倾心，所以不惜想尽办法，成就了我们这桩姻缘。没想到你贪图一时的欢乐，毁掉了百年的夫妻缘分，竟然就在今天。”
毕应霖知道无法挽回，又用话激她：“按照你的说法，确实是我自已造成了这样的结果。但一定有比我更风雅的人，所以岳父才毁了这门亲事。” 话还没说完，春云的脸色立刻变了，她说：“你怎么能说出这么薄情的话，难道反而不体谅我吗？我虽然迫于父亲的命令，但终身大事或许不能自已做主。但自从进了你家，众人都对我感到怪异，我能依靠的，只有你罢了！如今你心里又多了猜忌，我若不走，恐怕灾祸就要从我们夫妻之间发生了！之前的事就是教训，你不是已经被邪鬼的谗言迷惑过了吗？” 毕应霖无话可说。
春云又叹息道：“天地虽然广阔，但像你这样的人却不多。我就算回去，也没有其他想法。然而以你的才貌，虽然有世俗的心思，但也有灵秀之气，不能说不是好的伴侣。如今既然缘分已尽，这大概就是命运吧？” 说完，她留下玉钏作为离别纪念，还摘下一双珊瑚指环，说：“把这个献给叔母，看到这些东西，也许她能想起我。” 说完，她挥泪登上轿子，像风一样离去，瞬间就消失不见了。
毕应霖沮丧地回到住处，打开门进去，却发现房间里空空如也，那些陪嫁的东西不知从何而来，也不知去了哪里。只有几卷古籍放在案头，上面贴着一幅锦笺，写着九个大字：“劝毕郎宜苦读，毋过俗。” 毕应霖不禁再三感叹。
他去把这件事告诉叔父母，叔父母非但不为他感到难过，反而为他庆幸。只有叔母看到指环，还陷入了深深的回忆，其他人都面露喜色。春云说的话，确实很有先见之明。
叔父急忙为毕应霖商议婚事，毕应霖不愿意，但又无法推辞。成婚当晚，忽然有个急使敲门说：“春云娘子有一封信给你。” 毕应霖打开一看，是一首七言绝句：“大雅从来绝世尘，奈何相见即相亲。知君俗骨应难换，莫对新人话旧人。” 毕应霖正满心忧郁，转眼间，急使就不见了。
从那以后，毕应霖刻意追求高雅，谈吐和胸怀顿时与以往不同。所以以前龚芝麓先生也曾称赞过他。
外史氏说：真正高雅有内涵的人，在近代是很难遇到的。老人想在短时间内找到这样的人，谈何容易呢？他既然轻易地付出了珍贵的东西，很快又后悔想要收回，狐仙的行为，终究还是有些草率。况且在宴会之上，又不用礼仪来约束，老人自已先失去了高雅的风范，女婿又怎么能成为雅士呢？只有他的女儿那一番理直气壮的话语，不但符合为人妇的正道，而且领悟到了高雅的真谛。
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