李太后还宫的消息，在朝的文武官员早就通过探马时刻关注着。忽然听闻銮车即将抵达，一众官员纷纷出城恭迎。只见旗幡随风招展，队伍浩浩荡荡地进城。一见到天子的銮车和太后的宝辇，官员们立刻在两旁俯伏。君王一进入王城，便传旨：“接驾的文武官员都退下吧，不必在此伺候。众御林军校速速回归本部，日后另行赏赐。”又下令：“光禄寺准备御宴，款待王兄，让几位随驾大臣作陪。”
与此同时，曹皇后带领着嫔妃、三宫六院的众人，在内监和宫娥的簇拥下，迎接太后进宫。先是天子前来参拜，曹皇后也行过朝礼，随后各妃子宫嫔纷纷前来朝见请安。李太后传命众人各自回宫，不必在此伺候，只留下君王坐下。李太后感慨地说：“想起从前的事，我离开王宫将近二十年，本以为会在陈州破窑中度过余生。没想到如今还能重回王宫，这都多亏了神灵和包拯啊。”君王询问母后得到神明指示的缘由，这才知道是东岳圣帝在梦中给母后托梦，母后告知包公后，他才认真查办，又得到神明庇佑，最终水落石出。
天子接着说：“等国家事务稍微空闲些，过几天就从国库拨出饷银，重建庙宇，重塑神像金身，以报答神明的洪恩。只是如今郭槐恶毒施谋陷害，必须重重治罪行刑。至于安乐宫中的刘太后，她的罪行也不轻。还有南清宫的狄母后，也有不妥之处：她欺瞒先帝，冒认我为嫡子，这名分不正啊。但我身为儿子，此事还得母后您来做主。”
李太后说道：“王儿，你贵为一国之君，处理这件事却不够明决。当年陈琳把你救到南清宫，全靠狄氏将你抚养长大。她虽没有经历十月怀胎的辛苦，却也有三年的哺乳疼爱之恩；虽不是你的亲生母亲，养育之恩却和亲生母亲无异。如今的刘氏，虽然心狠手辣，但念在她是先帝的原配，你也奉养她多年，对外都称她为嫡母。如今我们母子得以团聚，就暂且不要追究了；况且儿子也难以给母亲治罪。不过陈琳是救主的恩人，必须好好报答。寇宫娥已经惨死，也应当进行阴封表彰。这件事还得和参政大臣商议。但那凶恶的郭槐，绝不能姑息，速速命包拯将他重刑处置。”君王连连领命，还称赞道：“母后如此仁慈，真是世间少有。”
李后又说：“王儿，娘今日回宫，想来刘氏没脸来见我。我倒要去安乐宫见见她，看看她是何光景，会说些什么。”说完，太后便让宫娥带路。
69書吧
一旁侍奉的宫娥赶忙向万岁爷和太后启禀：“刘太后在上日圣驾出城之后，就用红绫在宫中上吊自尽了。”天子问道：“既然有这事，为何问到了才奏报，怎么不早点说明？”宫女回答：“东宫娘娘早就吩咐过，说太后还朝是喜事，不必过早奏报，等缓些时候再说。所以奴婢们依命，不敢立刻奏闻。”李太后听罢，叹息一声，不觉流下泪来。李太后心地善良，说道：“可怜她畏罪自尽，她哪里知道我根本不计较她从前的过错。”宋君王问：“刘太后既然自缢身亡，可曾入殓？”宫娥回禀万岁爷：“曹娘娘说，刘太后是有罪之人，要等万岁爷回朝做主，所以还没有入殓。”李太后说：“要念她是先帝的正宫，既然不怪罪她，她又已自尽，就以好生之德，将她安葬在王陵，早日完成丧事。”
宋君王说：“此事不可！母后您有所不知，她虽是先王原配，但罪行深重，她欺瞒先帝，妄图灭绝子孙，世间少有这样的妇人。倘若将她葬在王陵，先帝在天之灵岂不会嗔怪：有罪之人反而能附葬王陵，这是对有罪之人施恩，那将来无罪而有功的人，又该如何对待？母后虽有容人之量，但于情理上有所偏颇。还是将棺柩另立坟茔，才能显示出贬斥公正，于理无碍。”李后说：“王儿处理得有分寸，就依你所言。”
当日，宋天子传旨：将刘太后棺椁入殓，另外找一块地，立起坟茔，但不举行哀悼仪式。又谕示：“刘太后虽是先王的正后，只因一念之差，死于非命，不举行丧礼，不进行哀悼，中外百官也不用挂素，只用一口棺柩，静悄悄地收殓；而且不能安葬在王陵，就如同死了一位没有位分的宫嫔。”
再说南清宫的狄太后，因为冒认太子一事心中有愧，便进宫来见李太后。当日，狄太后要行君后拜见之礼，李太后执意不肯，坚持以姊妹之礼相待。两人相互叙谈后，对坐下来。狄太后心中不安，局促而羞愧。没想到李太后反而再三致谢：“当初我的幼儿身遭大难，多亏贤妹慷慨收留，抚养他长大，延续了江山社稷。如此大恩大德，我该如何报答？如今母子得以团聚，全靠贤妹的扶持之力。”
狄太后说：“实在不敢当！姐姐如此道谢，言辞过重，反倒让愚妹羞愧得无地自容。我冒认太子，罪孽深重，只是当时形势所迫，难以言说，一旦说明此事，就会先与刘娘娘结怨，实在是两难。而且当时也不知道寇宫女通知姐姐逃到别处，还以为姐姐被奸监放火害死了。如今姐姐蒙上天庇佑，得以活在人间，实在是可喜可贺。”姐妹俩正在交谈致谢，宋天子进宫，朝见狄母后，狄后更加觉得羞愧。
当日，李太后又派内监前往无佞府，邀请佘太君进宫。太君到后，请安叙谈一番。不一会儿，内宫摆开筵席，三位长辈一同畅叙。
第二天早上，天子临朝，百官参拜完毕，宋君王开口说：“包卿，朕想到寇宫女曾搭救寡人母子，随后就惨遭杀害。如今陈琳还在世，他也有救主之功。对于这生死之恩，依卿之见，该如何旌表赏赐？郭槐罪恶滔天，又该如何正法，卿家也需向朕详细说明。”
包爷说：“启奏陛下，寇宫娥有功却惨死，理应追封。可以将她的灵柩起出，附葬在王陵脚下，再建造庙祠，追封为天妃元母，这样就能让她流芳百世，永远享受香火祭祀。陈琳身为内监，忠贞救主，可加封公爵，另建府第，御赐宫监侍奉他安享晚年，活着的时候永远享受皇家厚禄，去世后敕令进入太庙，永远享受香火。郭槐先是陷害幼主，后又谋害主母，妄图斩绝王家宗嗣，十恶不赦，罪大恶极。按例应当抽筋割舌，粉骨扬灰。臣是这样拟定的，还请陛下裁决。”
宋君说：“就依卿所拟。”随即命包卿押解郭槐到市曹正法后复旨。包爷又说：“臣启奏陛下，郭槐和陈琳都是内监，郭槐心怀险恶，谋害主子，陈琳则忠善可嘉，救了主子，二人的心思截然不同。可以让陈琳一同前往监督行刑，让他看着恶人得到应有的惩罚，也算是不辜负他救主的忠心和辛劳。”宋君听后，面露喜色，说：“卿处置得当，正合朕意！”随即传旨到南清宫，宣召陈琳。这日退朝后，众官各自散去。
包公一回衙中，立刻派出百十名差军，前往天牢押解郭槐。由于郭槐连日饮食不进，也不知饥寒，问他话也不言不答，就像痴呆了一样。当时被押解到法堂上。包公与陈琳先后到达，见过礼后，二人分东西对坐。郭槐赤身被捆绑得结结实实，面朝二人下跪，真是善恶相对。
包公吩咐行刑。刀斧手领命，因为是大凌迟之刑，所以在旁边放了一个大木桶。刀斧手上前拱手下跪，说道：“启禀大人，对逆犯行刑了。”说着，往郭槐肚腹上狠狠戳了一刀，直透背后。此刻郭槐疼痛难忍，双目暴突，手脚被绑在木桩上，无法动弹，只能摇头张口。接着，左手一刀砍下，右手一刀截断，手足都被砍断，血流遍地。又用刀破开腹部，肝肠五脏都被卸了出来，膏血滚滚流淌。这个狠毒之人的性命就此了结，最后还将头颅斩下，都抛入木桶中。
老陈琳见状，点了点头，长叹一声，接着呵呵大笑起来，说：“郭槐，可恨你当初居心不良，欺君害主，罪孽深重。你还以为时间久了就不会有报应，岂知天理昭昭，容不得你逃脱，报应分毫不差。做恶之人，就算逃到天涯海角，也只是迟早会遭到报应。此番可真是大快我心！”他抚胸大笑不止。
只是他年纪已近百岁，气息和精神到底衰弱，不一会儿就笑得气都喘不过来，有呼无吸，最后倒在交椅中。包公立刻命左右侍卫呼唤他，却不见回应。众人都吓了一跳，启禀包大人：“陈公公笑得气绝了，唤不醒，想必是死了。”包公听罢，沉思片刻，说：“不要喧哗。倘若救不回来，奏知圣上，然后再入殓也不迟。”众军领命，急忙取来药物，又燃起熊熊烈火，将郭槐的尸骸骨肉抛下，顷刻间化作飞灰。只留下首级示众悬挂，以警示后人。
报应了这个奸诈之人，众人议论纷纷，叹息不已，暂且不提。这日奉命救解陈琳的人，取来了通关药末之类，还有下气参汤，可越灌越没反应，时间一长，陈琳的身体渐渐冰冷如冰。一众役人禀知包公：“小人用药施救，却救不活，莫非还得劳烦大人的御赐法宝才能救？”包爷说：“陈公公并非含冤而死，就算有外邦之宝，也难以救他。”吩咐道：“暂且看管尸骸，等本官进殿奏明圣上，然后再开丧收殓。”众军领命。
包公离座，走近查看陈琳，长叹一声：“可惜了陈公公，今日反倒是包某害你身亡。你年高九十有余，未享百岁之寿，如今回归仙境，只是还没来得及沾圣上的酬恩，就先归地府。生死本不必太过在意，为人只要能流芳百世，青史留名，就算死了也如同活着一样。”说完喝道：“进朝复旨。”
宋君王一听，又悲又喜：喜的是郭槐终于被正法，报了母子的宿仇；悲的是陈琳大笑而死，还没来得及受恩就去世了。随即颁诏文武官员：“代朕设祭，合宫内监都到法场伺候，人人挂帛穿素，举行哀悼。”众人都说：“郭槐害主，落得粉骨扬灰的下场，真是罪有应得；陈琳忠心救主，功劳重大，只可惜没受君恩就先死去。今日又得君王知恩报恩，命众多大臣祭殓，这阵仗差不多和天子之丧一样了。”
郭海寿长期习惯了清贫的生活，不贪图奢华富贵，也不愿入朝为官。他本是一介平民，出身低微，对朝廷礼仪规范一窍不通，实在不想留在朝中，反倒一心想着回到陈镇，在那里自由自在，自得其乐。宋君极力挽留，却没能留住他。李太后得知后，不禁悲从中来，唤道：“孩儿啊，我和你相依为命十八年，吃了多少苦头。如今苦尽甘来，你理应留在朝中陪伴圣上，这样娘也能时常看到你。可你为什么非要回陈州，撇下为娘呢？这实在不应该呀。”
海寿回答道：“母亲您别发愁。您也清楚，我一直都安于清贫。而且在朝中，我要是礼数不周，定会让各位文武大臣看笑话，我心里实在过意不去。如今您和亲生儿子得以团聚，生活早已今非昔比。陈镇离这里也就三天的路程，我以后可以常来看望您。现在有圣上在您身边尽孝，我也能放心离开了。还望圣上和母亲原谅我违抗旨意的罪过，我将感激不尽。”海寿说着，眼眶里已经蓄满了泪水。他天性极为孝顺，其实内心也不忍离开母亲，只是实在不想留在朝中。
李太后和他相处了将近二十年，又怎么会不了解他的性情呢？这么多年来，海寿从来没有忤逆过母亲的意思，这次执意要走，肯定是有不得已的苦衷。所以太后不再苦苦挽留，流着泪说道：“儿啊，你就再等几天。之前圣上已经下令让陈州地方官赶造王府，等王府竣工了，就派官员送你荣耀回乡。”郭海寿听从了太后的安排，留下来等候。
那段时间，潞花王、静山王、汝南王等王公大臣，还有四相及其他大臣，都敬重郭海寿是当今圣上的御弟，又知道他是个大孝子，为人贤良，所以今天这个请他赴宴，明天那个邀请他相聚，这般热闹场景就不一一细说了。
再说李太后，如今终于苦尽甘来，住在宁泰宫，安享晚年的幸福生活。每天早上，君王和妃后都会前来请安。李太后仔细观察众后妃，发现她们性情各异，其中庞氏贵妃虽然长得花容月貌，娇艳动人，但她柳眉之间透着一股杀气，美丽的面容下藏着凶狠的神色。李太后心想，这个女子绝非善类，简直和当年的刘太后如出一辙。
有一天，众妃后都不在身边侍奉，李太后便叮嘱儿子：“王儿，可千万不要过度宠爱庞妃。她为人奸佞狡猾，生性善妒，要是你对她恩宠有加，她就如同凶猛的蛟龙得了水，必定会兴风作浪，惹出祸端。”宋君恭敬地听从了母亲的教导。
太后又接着说：“寇宫女和陈琳都已经去世了，他们还没来得及享受国家的一点恩赐，你得尽快对他们进行追封，好让他们的在天之灵得到慰藉。包拯忠心耿耿，劳苦功高，也应该给他加恩晋爵。还有郭海寿，他一心想回陈州，就别勉强挽留他了，不过要加封他官爵，多给他赏赐，以报答他的孝顺之恩。这些事，你得早点下旨安排。”君王一一领命。至于后面还会发生什么事，且看下回分解。
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