当天，宋君王和母亲商议对有功之人进行恩封。君王说：“母后，之前在陈州的时候，儿向苍天禀告，若母后双目重明，便愿免去陈州十年的国家赋税。如今母后双目果真重见光明，儿怎敢欺骗上天？现在就该颁下旨意，让大家都知晓。”太后说：“王儿说得有理。今日我们母子得以团圆，确实应该免去陈州的赋税；天下的囚犯，也应当酌情减刑，以示恩宽。陈州连年饥荒，街市上到处都是乞丐，贫民众多。即便有十分之一二的富户心存怜悯，愿意施舍，但无奈连续六七年颗粒无收，就算是富户也渐渐陷入饥荒。如今承蒙上天庇佑，稍微有些丰收；王儿再颁布免征赋税的旨意，百姓们定会感恩戴德。”这一天，天子领命，下旨敕封寇宫女为天妃淑德元母娘娘，追谥陈琳为忠烈公，为他们各自建造庙堂，每年春秋两季祭祀，让他们永远享受百姓的供奉和香火。郭海寿被敕封为安乐王，赏赐黄金白银数十万两，还赐给他十六名太监，规定了他的穿着服饰，让他永享王府的尊荣，不必上朝拜见君主。陈州的文武官员，每月初一和十五都要去请安。包待制加官进爵，升任龙图阁枢密院正一品，恩赐上殿就座，每五天朝见一次君主。同时，大赦天下囚犯：十恶不赦的大罪都减轻刑罚，小罪则一概赦免。陈州的国家赋税免征十年。旨意一下，各省都感受到了太后的洪恩。当天，建造郭王府以及陈琳、寇宫女庙祠，花费了国库白银十八万两。
包公受爵加封后，正要向君主辞行，继续去办理赈济饥荒的公务。这天，朝廷接到陈州送来的奏本，得知王府已经建造竣工。宋君王降旨，让包公和国丈二人护送郭王荣耀回乡。国丈先回朝，包公则留在陈州，完成赈济事务后再回朝。当下，忠奸两位大臣领命，钦天监太史选定良辰吉日，便起程出发。文武官员都来送行。郭海寿又进宫拜别母后娘娘。太后千叮咛万嘱咐，满是母子间的关切之语，还说他必须一个月来朝见一次，安乐王连连答应。母子二人洒泪而别。郭海寿又拜辞天子，众大臣纷纷为他饯行。王城内外，百姓家、店铺都摆上香烛送行，文武官员送了几里路后才返回。只有庞国丈和包大人一路护送，所到之处，各地官员都前来迎接。
一天，他们到了陈州城，引得当地百姓纷纷私下议论：“郭海寿小时候，母子俩乞讨了很多年，后来长大了，才靠肩挑背负，贩卖东西维持生计。他虽然一贫如洗，但始终保持着孝顺的品德，算得上是个孝子。如今他有发达的福气，都是因为孝顺得来的，这是上天的眷顾和恩赐。”郭王还没进入陈州城，当地的大小文武官员、乡绅耆老就已经车马纷纷，等候恭迎。一路上，旗帜招展，剑戟林立，月斧龙旗飘扬，文武军棍排列两旁，一队队的人马簇拥着，浩浩荡荡有上千人。音乐声悠扬动听。进入王府后，只见里面奢华夺目，丝毫不亚于金銮殿的威严气派。郭王爷在正中间坐下，众文武官员上前参见：大官拱手作揖，小的文武官员则俯伏在地。需要说明的是，郭海寿出身贫寒，曾沿街乞讨，整日在市井中奔波，之前虽然见过包大人和圣上，但对君臣之礼全然不懂。他坐在金交椅上，任由众官员叩首，既不说“免礼”，也不说“请起”。庞国丈见状，十分恼怒，暗自生气。倒是旁边的太监代他说了一声“免礼”，众小官员才起身。庞国丈对着包公，摇了摇头，瞪了瞪眼，那意思好像是在说，真希望包大人能帮我说句话，我可不想在这里多待，我可没什么好话跟这个乞丐说。包公会意，便说：“千岁，国丈担任中书之职，不便在此久留，还是尽快回朝办公要紧。”郭王说：“谁留他耽搁了？让他自便回朝去吧。”包爷说：“下官也要告辞了。”郭王说：“包大人，你可不能走！留下来和我作伴叙谈，你意下如何？”包爷说：“因为赈济饥荒的事务还没完成，不能久留，所以也要向千岁告辞，去办公事了。”郭王说：“既然如此，包大人请便。你们本地的众位文武官员也都退下吧，不必在此。而且以后每天都不用来拜见，这样既麻烦又不方便。”众文武官员拜谢千岁，然后和国丈、包公一起登程离去。原来郭海寿出身贫贱，没接受过诗书礼仪的熏陶，也不懂朝廷的规矩。他当时只是吩咐本地官员每天不用来拜见，借口说这样既麻烦又不方便，其实是他根本不懂官场的规矩。不过这倒让本地的文武官员暗自高兴，因为每天都省了请安的麻烦。
这一天，包公和国丈殷勤地向安乐王告别，然后分道扬镳。国丈回汴京，包公则继续去执行赈济饥荒的公务。不知不觉，光阴飞逝，一晃三个月过去了，到了秋稻成熟的季节，粮食大丰收。百姓们都赞颂天子和包公的恩德。这一年，百姓们安居乐业，享受着丰收的喜悦。
郭海寿如今富贵加身，受封安乐王，与以前的贫贱生活相比，简直是天壤之别。他整个人也脱胎换骨，变得富态圆润，肤色黑白分明，丰姿绰约，焕然一新。他住在王宫，逍遥自在。而且他是当今圣上的御弟，本地的文武官员都不敢怠慢他，拜见的时候，就像对待当地的帝王一样恭敬。陈州有一位先王时期出仕的宰相，名叫王曾，因为年老告假归隐。他有个孙女叫王美珠，正值及笄之年，还待字闺中。王美珠长相中等，但性格贤淑端庄。她得知安乐王尚未娶妻，便有意结为连理。一天，包爷完成赈济事务后，前来拜访。王太师说起招亲的事情，包爷一口答应下来，说：“包某一定照办。”随即向安乐王说明此事，料想这是一段美满的姻缘。王太师高兴地说：“这件事全靠包大人了，只是有劳您实在过意不去，日后定当好好感谢。”包公说：“这是促成好事，何谈劳累？”说完便告辞了。王太师将他送到中门外，包公上轿离去。
包公一到王宫，见到安乐王，坐下后说：“包大人，您忙着开仓赈济，如此操劳，怎么有空到这里来？”包公便说本地王太师有个孙女，年方及笄，还未许配人家，生性端庄稳重，有意送入王宫侍奉。包某特来做媒，希望千岁应允，不要推辞。”郭王听了，微笑着说：“我出身微贱，偶然遇到母后，才有了如今的显贵，怎敢妄想这种欢娱之事。虽然以前贫困的时候，承蒙太师周济粮食，他家是积善之家，确实很合适。但王小姐是千金贵体，我出身卑寒，怎敢高攀？还望包大人转告，让他另寻佳偶吧。”包公说：“这是太师有意招亲，您虽然以前贫寒，但如今贵为王爷，他是名门望族，两家门当户对，十分般配，千岁不要过分推辞。”当天，安乐王听了包公的劝说，不好当面坚决推辞，只得说：“感谢包大人的一番好意，我本是个不贪恋奢华、不贪图欢乐的愚笨之人。既然大人有这番美意，那就烦请为我奏明圣上，等圣上批准再说吧。”包爷说：“千岁高见，有理有据，待下官为您写好奏章呈上去。”说完便起身告辞，回到相府，把情况告诉了王太师。太师大喜，说：“奏明圣上，由君王作主，这门亲事就更光彩了。”
当天，包公告辞离去，回到官署，写好奏章，派官员送到京城。过了些日子，奏章送到汴京，黄门官接过奏章，呈给圣上御览。君王看完后，满脸喜色，退入内宫，把这件事告诉了母后。太后听了，也十分高兴，说：“陈州的王太师，为人忠厚，子孙世袭为官，是先帝的功臣。这门亲事，确实很般配。况且我儿已经封王，正需要王妃辅佐。”太后随即赐给王小姐十万两宫粉钱，还有满匣的珠翠金钿。圣上敕命：封王小姐为王妃夫人，御赐珠冠玉佩，批准奏章，让包公做月老，钦赐他们完婚，这可是非同寻常的恩宠。
这时，王太师把孙女送到王宫，婚礼庆典热闹非凡，本州的大小文武官员都纷纷前来祝贺。王府的外殿和内堂都摆满了丰盛的酒宴，菜品珍贵多样。这一天，音乐歌声不断。一连庆祝了好几天，郭王夫妇相处和睦。
陈州这边的事情交代完了，再说说朝廷内部。宋君王自从国母回宫后，对朝中的文武官员都进行了升赏。又再次派官员追上孙兵部，不用清查库仓，只按照杨元帅奏章中所提的战功，加封狄青为副元帅，与杨宗保一同镇守边关。当时，焦廷贵、沈达也赶回关中。众将士都得到了升官加爵。元帅和众将谢恩完毕，天使回朝复命。
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这可把国丈气坏了，他满心算计狄青，没想到反而让他们联合成了一党，势力越来越大，威风凛凛，自已的威风却渐渐减弱了。如今幸好包拯不在朝中，他正想找机会算计他们。可谁知，这昏君竟然听了包拯的话，调回自已的女婿，不再追究库仓之事，看来又整治不了狄青和杨宗保这两个家伙了，反而还加封狄青为副帅，真是可恨那包黑贼！
再说边关，杨元帅看到四员虎将都受到圣恩，被封赠为统制之官，狄青又加封副元帅，边关的文武官员都十分高兴。忽然有一天，副帅狄青意外染病，一连几天水米不进，痛苦呻吟。杨元帅和范爷、杨将军赶忙请医生为他诊治，三虎弟兄也天天到营帐前问候。狄青的病十天都没有痊愈，杨元帅心中忧虑，只得和范、杨二人商议，写好奏章回朝，奏知圣上。当天就派官员出发了。
第二天一大早，杨元帅正在营帐中升帐议事，突然有探子前来禀报：“西夏王又调集了三十万大军，任命上将薛得礼为灭宋元帅，如今敌军已经驻扎在城外五十里处。”杨元帅听到这个消息，心中并不慌张，他觉得自已这边兵强马壮，完全有能力应对。于是，他立刻命令孟定国传齐所有部将，岳刚通知全体士兵，都到营帐前听候调遣。
当天，敌军从营中派人送来了战书，杨元帅看完后，批复了“决战”二字。没过多久，又有士兵飞速进帐报告：“启禀元帅，敌军将领薛得礼已经带兵来到城下，指名要与我军交战。”杨元帅听后，立刻下达命令，让焦廷贵率领一万士兵出城迎敌，并叮嘱他务必小心谨慎。焦廷贵大声应道：“得令！”随后，他飞身上马，打开城门，只听轰天炮响，他手持铁棍，杀气腾腾地冲在最前面，身后是一万精兵，军旗烈烈飞扬，士兵们呐喊声如雷。
焦廷贵来到阵前，看到西戎贼将薛得礼生得蓝面獠牙，三绺花须，身材高大威猛，足有一丈多高。他手持一柄大钢刀，刀大如门板，寒光闪闪；胯下骑着一匹五色花鬃豹，威风凛凛。焦廷贵虽然胆气豪壮，但也清楚自已绝非薛得礼的对手。两人刚一交锋，还没到二十回合，焦廷贵就感到难以招架，连喊数声：“厉害！薛德礼，我的儿！”随后，他便带着士兵转身往回逃。薛德礼哪里肯放过，催马带兵紧紧追赶。等追到城边时，只见城上箭如雨下，西夏士兵被射伤数百人，薛德礼无奈，只好收兵回营。
回到城中，杨元帅在营帐中坐下，众勇将整齐地排列在两旁，范礼部坐在东边，杨将军坐在西边。不一会儿，焦廷贵气喘吁吁地来到营帐，上前向元帅拱手行礼，说道：“元帅在上，末将打不过薛德礼。这贼将实在太厉害了，人高马大，一柄大刀重得像泰山一样，砍过来的力量让人难以抵挡。”接着，他又开始说谎：“小将与他交锋五六十回合，实在抵敌不住，这才败退回营，还望元帅恕罪。”杨元帅一听，立刻斥责道：“胜败本是兵家常事，可你本事低微也就罢了，为何还要夸大别人的勇猛？你今天出关，中午就回来了，这时间根本不像是打了五六十回合，你这不是在说谎吗？”焦廷贵听了，连忙改口说：“小将说错了，实际上只打了十五六个回合。”杨元帅心想：西夏贼兵刚一交战就如此逞强，看来派来的绝非弱者。这贼将本事高强，士兵也很精锐，但本帅城中有四十万雄兵，还有众多文武官员和标官，定要让他们有来无回！
第二天，红日升起，照亮了扶桑。又有士兵前来报告，说薛得礼再次指名要杨元帅出城会阵，言语十分张狂。杨元帅听后，立刻下令让张忠出城迎敌。张忠与薛得礼交战四五十回合后，大败退回城中。杨元帅又派李义出马，结果薛得礼接连战胜了三员虎将。杨元帅心中十分不悦，说道：“这薛得礼果然骁勇善战，狄王亲现在患病还未痊愈，看来明日只能本帅亲自出马，与他一决高下了。”
第三天一大早，又有士兵来报，薛得礼又在城下讨战。杨元帅选定今日亲自出城杀敌，他跨上战马，手提大刀，气势磅礴，尽显保国老元勋的风范。他头戴银盔，盔上赤帻高竖，背后插着八角彩旗，三绺银须雪白飘扬，端坐在高头大马上。三声号炮响起，三万铁甲军紧紧跟随在他左右。焦廷贵、孟定国作为先锋，护卫在前；张忠、李义冲在最前面，众人一起浩浩荡荡地出城迎敌。
薛得礼远远看到杨元帅带兵出城，只见来将威风凛凛，与之前的将领大不相同：他手持金刀，骑着高头白马，身高一丈有余，面容白皙，银须飘飘。薛得礼催马冲上前去，大声喝问：“来将可是狄青？”杨元帅冷笑一声，说道：“你这无名小卒，有眼无珠，连人都认不得，还敢来犯我大宋！”薛得礼又问：“你既然不是狄青，快报上名来！”杨元帅傲然答道：“本帅乃是天波无佞府山后老令公之孙，官封定国王，受大宋开国天子敕命，担任天下招讨使，我就是杨宗保！”薛得礼听了，一时不知如何作答，这场战斗的胜负究竟如何，且看下回分解。
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