当天夜里，郭槐和王炳一边喝酒一边谋划。王炳说：“老公公，我已经把断案的法子盘算好了，只要按计划行事，绝对万无一失。”郭槐听了很高兴，忙问：“你快把这审案的办法说给我听听。”王炳说：“下官别的倒不担心，就怕包拯。他最擅长搜罗别人的破绽，白天稍有疏漏，就怕他夜里暗中来探查。而且也不好用刑审讯，要是想瞒人耳目又能审讯，得找一个和老公公相貌相似的人，让他来承受刑罚，公公您先躲起来，到时候只发出声音，假装哀喊，就能免受刑罚之苦。这样就能糊里糊涂审完一堂，然后去回复圣旨，到时候包拯胡乱上奏朝廷的罪名可就不轻了。”
郭槐听完，满脸笑意，说道：“王大人，你要是把这案子办得妥当，不只是我感激你的恩情，太后娘娘也会记住你的情分。现在赐给你的这点金珠算什么，以后还会升你做极品高官呢。”王炳说：“全靠老公公照应了。来，喝酒。”两人你一杯我一盏，十分投机。郭槐又看了看王炳，问道：“王大人，你怎么突然呆呆地不说话，像是在想什么事，这是怎么了？”王炳说：“老公公有所不知，你的事倒是容易办，可难找一个和你相貌体态都相似的人，所以我心里正发愁呢。”郭槐想了想，说：“王大人，还真有这么个人。我刚入狱的时候，看到一个犯人，身材肥胖，和我差不多。我还问过他的名字，他姓蓝，没有大名，排行第七，大家都叫他蓝七。他是汴京人，因为打死人，被判了死罪。你要是能把他找来，就能冒名顶替了。”王炳听了，十分高兴。
69書吧
第二天一大早，王炳就派人到狱中把司狱官叫到衙门，把这件事跟他说了，还许诺给他金银赏赐和加官晋爵。这狱官朱礼是刑部的下属，哪敢违抗？马上就把蓝七带了过来。王炳一看，蓝七果然身材高大肥胖，面貌也有几分相似，只是差在一张黑脸和一脸络腮胡子，不过实在找不到更合适的，也只能让他来代替了。王炳把事情的缘由告诉蓝七，叮嘱他千万不能泄露秘密，等事情办完，一定会免去他的死罪，还会赏赐他东西。蓝七听了，连忙说：“大人，小人已经是死到临头的人了，要是受点苦能免了死罪，那真是大人的大恩大德。等行刑的时候，夹棍再痛，小人也会咬牙忍着，绝不喊痛。”王刑部大喜，说：“如此，你倒是很懂事。”随即拿了新衣服给蓝七换上，又赏他酒食，不再多说。这时蓝七穿着和郭槐一样的衣服，躲在内衙一个安静的地方，等着受审。王炳想出这个计策，一来是忌惮包公精明，怕被他探查到真相；二来刑部衙役众多，所以只让两名心腹家丁充当行刑的差役，还叮嘱他们不能泄露风声。毕竟这是欺君的大事，所以只让这两个心腹家人，一个叫钱成，一个叫李春，以及狱官朱礼知道此事，其他人一概不知。再说郭槐长期住在永安宫休养，很久都没出过宫门，也没走过宫外的道路，所以众多衙役大多不认识他。
刘太后派了三个太监去王刑部家，只有两个扛着金锭的太监回来了。却不见王恩回来回话，刘太后不知道是怎么回事。她心想，万一王炳不依从，反而把王恩抓起来，那之前的事可就全暴露了。当天晚上，刘太后心急如焚，躺在床上翻来覆去，怎么也睡不着。
第二天早上，天子上朝，文武百官参拜完毕。君王开口问王刑部：“王卿家，朕昨天把郭槐交给你审办，不知道审得怎么样了？”王炳上奏说：“还没有审出供词。”君王问：“为什么还不审讯？”王炳说：“臣觉得这件事关系重大，不能草率行事。况且圣上给了三天期限，臣会仔细严加审讯，按时回复圣旨。”嘉祐君王说：“卿家，寡人知道你是忠良之臣，这件事一定要认真办理，不能疏忽。是非曲直必须分明决断，不能受贿，也不能徇私情。要是能查明此事，让寡人母子重逢，王卿就是立了天大的功劳；要是你心存私心，欺瞒朕，定斩不饶。”王炳说：“领旨。微臣深受王恩，一直想着报效朝廷，有这么重要的案子，自然会秉公办理。”天子点头，退朝了，百官纷纷回衙。
包公走到朝门，对王炳说：“王年兄，看在多年同乡的情分上，你一定要尽心尽力秉公办理，小弟感激不尽。”王炳说：“年兄这是说的什么话？”包公说：“王年兄，这件事和小弟关系重大，你要是审错了，小弟欺君谎奏的罪名可就逃不掉了。”王炳冷笑着说：“年兄你说错了！小弟和你是同乡故交，又在同一朝堂为官，伴驾多年，怎么敢欺君，害你呢？但有一点，如果这件事是假的，也不能硬审成真情去回复圣旨。”包公说：“那是自然。只要年兄你秉公审断，不欺不瞒就行。今天不审讯，明天一定要审明回复圣旨。要是明天还不审，小弟可要弹劾你故意违抗钦限的罪名了。”王炳答应道：“年兄说得在理。明天一定审明，绝不误事。”两人拱手作别。
王炳回到衙门，走进内堂见到夫人，别的话没说，只说起领审这件事。夫人说：“老爷，你既然把事情安排妥当了，为什么不在今晚就审一堂，也好早点安心。为什么答应包拯明天审断呢？听说那黑炭脸最是精明细致，明天要是来查问，万一泄露一点风声，可就危险了。”王炳笑着说：“夫人，你虽然明白，我也不傻。我故意哄骗他说明天审，让他今晚放松警惕。今晚审过一堂，明天就可以上朝回复圣上，你说这计策妙不妙？”马氏夫人听了，十分高兴，说：“老爷，这是福气要到了，所以才想出这么巧妙的主意。”
当天晚上，太阳下山后，王刑部还没升堂，先把郭槐藏在桌案下面，然后传令准备夜审。一班衙役都在天牢集合，把假郭槐带了出来。法堂上只挂了一盏玻璃灯，这天夜审，不许多烧灯烛。又传下命令，说这件事关系重大，必须保密，衙役吏员等人都要站得远远的候着，不许靠近偷听审案的言辞和口供。这是王刑部为了舞弊特意安排的：灯烛多了，怕有人认出桌下藏着的真郭槐；役吏靠得近，又怕听出真郭槐说话的声音。当时众役人哪里知道其中的弊端，只能按照王大人的吩咐，远远地排班站着。
王刑部把“郭槐”带上来后，猛地一拍惊堂木，大喝：“郭槐！你快把十八年前用狸猫换去小太子的事老实招认出来！要是有半个字支吾，就别怪我用夹棍伺候！”蓝七一声不吭，郭槐在桌下不停地喊冤，叫道：“王大人！你别听包拯胡说八道，让我招什么狸猫换太子的事。”王炳喝道：“本部也知道你嘴硬，不动刑你怎肯招认！”喝令上夹棍，早有左右两名心腹家丁，大声答应，恶狠狠地提起生铜夹棍，把假郭槐夹了起来。可怜蓝七，被夹得死去活来。蓝七犯罪已经定案，本来只等一刀问斩，没料到今夜又在刑部大堂上，尝了这夹棍的滋味。真是祸不单行，倒霉透顶，这也多亏了马氏的“好主意”。当时蓝七被夹得悠悠转醒，却强忍着不发出声音。郭槐在桌下轻轻喊着冤枉。一个真疼，一个假喊，声音相差不到一尺远，不光是站着的衙役听不出真假，就连那两名行刑的家丁也很难分辨出这喊叫的声音有什么不同。
再说包公，这天夜里又带着四名健壮的手下，穿着便服，戴小帽出去巡查。他侧耳听到街上两个行人说话，一个说：“这可是钦案，非同小可，也不知道审得怎么样了？”另一个说：“既然开堂审讯了，为什么不许闲人进去看呢？”一个又说：“刑部衙门威严得很，哪能容闲人聚集呢？”两人一边说着就走了。包公听了，满心疑惑，心想：王炳约我明天再审，怎么今晚就夜审了？这里面肯定有猫腻。于是急忙带着四个手下，径直朝刑部衙门走去。只见衙门门口大灯笼照得通明，包公走上前，问守门人：“你们王大人是在审夜堂吗？”守门官认得包公，赶紧跪下回答：“是的。”包公又问：“审的什么事？”守门官说：“启禀包大人，审的就是狸猫换太子的案子。”包公说：“让本官进去看看。”守门官说：“那小的先去通报一声，好赶紧迎接大人。”包公说：“不用通报，本官和你们大人是同年的故交，就不拘礼了。”守门官说：“是！请大人进内。”退到一旁。包公招呼张龙、赵虎、董超、薛霸四人跟在后面，一起走进衙门。一连穿过几重府门，都没让人通报，径直来到中堂。
只见衙役们在两旁远远地站成两排。当时，在灯火的映照下，正用夹棍审讯假郭槐。这些衙役们都面朝刑部大人，全神贯注于堂上，却没留意堂下的动静。王刑部一门心思审问假郭槐的口供，哪里有精力顾及堂下的情况。不知不觉间，包公主仆五人已经悄悄地从堂侧半明半暗的地方走上前来，潜伏在一旁，站在离刑部大人半丈远的地方。只听见王炳喊道：“郭槐！快把实情招认出来！”一时间，假郭槐没有发出声音，而桌案下却传来声声哭叫冤屈的声音。王炳喝道：“还喊冤屈？”又喝令收紧夹棍。
包公天性聪慧，此刻更是格外留心。公堂之上十分安静，所以他听出这声音并不凄惨，不像是犯人承受痛苦时发出的喊叫。他大步跨上堂，喊道：“王年兄，下边夹着的是什么人？”王炳侧身一看，吓得魂飞魄散，仿佛被晴天霹雳击中。他站起身，强装镇定地说：“小弟正在审讯狸猫换太子的案子。下边受夹刑的，正是郭槐。”包公说：“依小弟看，这个人不是郭槐。”随即拿起案上的蜡烛，左右查看，伸手一把撩开桌围，说道：“原来在这里！”揪住衣领一把抓住，呼唤张龙、赵虎，让他们赶紧把人拖出来。接着，包公又迅速扭住王刑部，左右开弓，狠狠地打了他两个耳光，也不多说什么，就叫董超、薛霸把王炳锁起来。这一下，满堂的衙役都惊得目瞪口呆。要是换做别的官员，他们或许还不至于如此震惊，可一看到这位“黑阎罗”包拯拿下了王炳，众人惊恐不已，瞬间一哄而散。
当下，包公坐到王刑部的公位上，吩咐薛霸松开犯人的夹棍，大声喝道：“你这奴才是什么人？听了谁的指使来冒名顶替受刑？把事情缘由招出来，本官绝不治你的罪；要是不说清楚，就把你送上铡刀，绝不饶恕！”蓝七听了，心想：包黑子大名鼎鼎，可不是好惹的，如今看来是瞒不住了。于是，他把事情的经过一五一十地向包公禀明。包公听完，冷笑道：“王炳，你果然神通广大！没想到我包拯偏偏这么凑巧，又没有通风报信的人，却自已撞破了你的阴谋。本官不和你多说，明天面见君王再议。”王炳心中焦急万分，连忙恳求道：“年兄，小弟一时糊涂，望兄长大德，周全小弟，宽容我这一次，我以后再不敢欺瞒，一定尽心尽力办案。”包公全然不理会，命令张龙把蓝七送回原来的监狱；赵虎押着戴锁的王炳；董超、薛霸带着郭槐回府衙看管，准备第二天面见圣上。堂堂一位刑部官员，只因听信了不贤妇人的话，欺君贪财，如今就像鱼落入了渔网，难以逃脱。
包公带走犯人后，王府的家丁慌忙跑进内堂，把消息告诉夫人。马氏一听，吓得浑身发抖，咬牙切齿地说：“包黑子把丈夫抓走了，肯定凶多吉少，这可如何是好？”一众使女丫鬟也议论纷纷，乱作一团。
再说包公回到府衙时，已经是四更天了。他顾不上休息，稍作停歇后，便命令四名健壮的家丁提着灯笼，带着两名犯人前往朝房。众官员看到这一幕，都感到十分惊骇。庞洪问道：“包大人，这两名犯人是谁？”包公说：“国丈，你且过来认一认，看看像是谁？”庞洪只好走近仔细瞧了瞧，惊讶地说：“这原来是王炳，这是九千岁。”包公说：“亏你身为国丈，地位尊崇，还去逢迎奸佞之人，称他九千岁，难道不觉得自损权威吗？”庞洪还想追问，这时只听到钟鸣鼓响，天子临朝。各官员没有其他奏章要奏，只有包公出列，说道：“臣有事启奏陛下。”天子说：“包卿有何事要奏？”包公便将昨夜二更天，自已带领家丁稽查不法之徒，偶然来到刑部衙门附近，听到街上百姓私下议论，得知刑部正在夜审，还暗中玩弄阴谋的事情，一一向圣上奏明。又说：“如今臣已经将两名钦犯拿下，带到午朝门外，等候陛下裁决。”嘉祐君王听了，龙颜大怒，说道：“可恶的王炳！竟敢做出这种欺君之事！”随即派遣御前校尉，速速将王炳押上殿来见驾。御前校尉领旨而去。不知道王炳被宣进殿后性命如何，且看下回分解。
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