当时，庞国丈心里暗自琢磨：这包拯可不是好糊弄的，他在朝中，谁要是弄出点破绽，都会被他抓住把柄。很快，王炳被带到了金銮殿，他俯伏在地，说道：“罪臣王炳拜见陛下。”嘉祐君王满脸怒容，骂道：“你这胆大妄为的奸臣！寡人待你不薄，你为何全不念君恩，竟敢欺瞒朕，无视国法？朕也曾再三叮嘱你，委托你办理此案，要是你能断明此事，朕自然知晓你的功劳，也会念你的情分。你为何口是心非，只知强词狡辩，口口声声说会秉公办理，却贪图财宝，辜负朕的托付？你简直就是猪狗不如的臣子！你可知道，天理昭昭，欺瞒不得。你也该明白，包卿才智过人，你能在他面前耍弄阴谋吗？你现在还有什么可说的，尽管说来。”
王炳伏在御驾前，呼喊着：“陛下开恩！罪臣起初是下定决心，要领旨查明十八年前的冤案。只因不该听信旁人的教唆，才做出了这等欺君误国之事，如今悔恨已晚。”君王问道：“你听了谁的教唆？”王炳说：“陛下，臣实在是耳根子软，可恨误听了妻子马氏的话，她教唆臣要讨好刘太后娘娘。那破窑里的贫妇时日已久，也不知她到底是不是李太后。或许这妇人是痴呆，尽是妄想，要是审不明白，惹得两位太后娘娘怪罪，臣不仅官做不成，命也保不住。臣误听了妻子的话，实在是糊涂昏庸。恳请陛下念在臣一向没有差错的份上，法外开恩，赦免臣的重罪，臣将感恩戴德。”
君王听了王炳的话，又好气又好笑，说道：“亏你身为堂堂刑部高官，竟然听妇人的话。别的小事也就罢了，如今这欺君违法的行径，怎能听从妇人之言去做呢？你的妻子和尹氏那样的贤良女子相比，简直有天壤之别。”
此时，君王又心想：一个妇道人家，断然没有这般胆量，还怀疑王炳是在推卸责任。仅凭他一面之词，难以深信，于是决定把马氏传出来，交给包卿质询。至于郭槐，虽然已被抓到朝房，但不用押上殿，仍旧让包卿审讯。这时，国丈庞洪说道：“臣有本奏。这案子可不能交给包拯审讯。”君王问：“这是什么缘故？”庞洪说：“如今包拯是有罪之人，陛下怎么还让他审讯呢？”君王问：“包卿有什么罪？”庞洪说：“臣启奏陛下，王炳是包拯保荐的，举荐来一个欺君违法之臣，包拯难道不是先有大罪吗？”
君王思索了一下，还没开口，包公便说：“确实是臣误荐了王炳，甘愿领罪。但臣还有一功，可以将功赎罪，恳请陛下明察。”君王问：“包卿有什么大功，奏与朕听。”包公说：“臣前几天夜里二更天，便服出访巡查，在路上遇到一人，借着月光一看，是个太监。臣便问他要去哪里，他不回答，撒腿就跑。臣起了疑心，便把他抓回衙门审问，才知道是刘太后向刑部行贿。此人叫王恩，用刑之后他才招认，送了黄金五十锭，明珠三百颗。这就是狸猫换太子的铁证，十八年前的冤案终于可以昭雪了。恳请陛下详察，就知道臣所言非虚。”
国丈庞洪又说：“臣还有奏言。臣认为包拯前几天夜里抓了太监，为何昨天不奏明陛下，直到今天才启奏？又没见到那太监被抓来，这分明是口说无凭，妄图推卸罪责。恳请陛下不要听他的一派胡言，以免被他哄骗。”
当下，庞洪和包公你一言我一语，反倒让君王分辨不清，只能默默思考。这时，左班首位一位老贤臣俯伏在地，说道：“老臣富弼有本奏。”君王说：“老爱卿请起，有什么奏言能为朕分忧？”富太师谢恩起身，说道：“臣认为包拯是忠肝义胆的臣子，百姓人人感其恩德，个个称赞他贤能。如今这案子关系重大，非同小可，乃是陛下内廷的大事。况且此事是包拯有了实据才上奏的，他怎敢心存私心而获罪？恳请陛下不要听国丈的不实之词。如果把案子交给别人审理，稍有弊端，就会重蹈王刑部的覆辙，王刑部便是前车之鉴。陛下不妨放心，把案子交给包拯，才能查明十八年前的冤案。况且如今王恩已被他拿下，看来并非无凭无据的谎言。再派官员前往刑部衙门捉拿马氏，并搜出行贿的金珠之物，就如同拨开云雾见青天。一件事真相大白，其他诸事也就清楚了。望陛下明鉴。”
天子听了这番奏言，点头说道：“老爱卿所言甚是有理，可以准奏。”又问：“包卿，太监可曾捉拿归案？”包爷说：“臣当晚就已将王恩拿下。”君王问：“现囚禁在何处？”包爷说：“还未发往天牢，现关押在臣的衙署中。”君王随即降旨，让内翰大学士欧阳修前往包府衙，把王恩押到金銮殿。欧相领旨而去。又派国舅庞志虎前往刑部衙门搜查金宝，并拿下马氏，来见驾。庞国舅正要领旨，内阁中书文彦博连忙出班，说道：“老臣有启奏。如今这案子，庞姓之人一个都不能用。陛下若派国舅去搜查，倘若他存一丝私心，谎称搜不到贿物，这天大的事情又会变得扑朔迷离，难以决断。”庞家父子听了，暗暗生气，却又无法强行辩解“我领旨去办不会有问题”。这时，东班内闪出知谏院杜衍，此人是忠直的贤臣，俯伏在地说：“微臣领旨。如有半点私心，愿与罪臣一同受罚。”君王相信杜衍，说道：“二位爱卿平身。”文、杜二臣谢主，然后杜衍领旨而去。
殿上君臣还在议论纷纷，不知不觉红日东升。这时，黄门官启奏，欧丞相已将王恩拿到。当下天子宣他进殿。王恩此时犹如万箭穿心，战战兢兢地俯伏在金銮殿，连声呼喊：“万岁开恩！”嘉祐君说：“王恩，你如今奉何人差遣，为何会在包拯的衙署中？一一奏与寡人知晓。”王恩说：“这是太后娘娘派奴婢前往刑部衙署，赐给王炳赤金五十锭，明珠三百颗，还有一封密诏书。这是太后娘娘的懿旨，奴婢怎敢违抗不去？还有两人一同前往，一交卸完金珠，二人便回宫复旨。只有奴婢回来稍晚些，在路上遇到包拯，被他拿下。”
君王正要开口，杜衍带着随从，把行贿的金珠等物抬到驾前，一一交代清楚。当时天子也觉得脸上无光：刘娘娘身为国母太后，竟然做出向臣下行贿的事，让君王有何颜面临朝，统领满朝文武？当下，天子龙颜不悦，面色泛红。只得命王恩速速回宫，把懿旨和金珠一并带回。刘太后收到这些，心中更加慌乱着急。
再说殿上，君王命包公把男女钦犯都交给他审断。君王说：“此案要严加审讯，详细追究，不容有丝毫懈怠。倘若能查明母后蒙冤的缘由，卿便是寡人的救母恩人。”说完，圣上带着羞愤退朝，群臣各自散去。只有包公领旨，把犯人带回衙署。刑部的狱官朱礼，吓得吃不下饭、睡不着觉，生怕事情牵连到自已，把自已也卷入这场灾祸之中。
69書吧
包公回到衙中，立刻升堂。公位摆好，差役整齐地站在两旁，齐声吆喝，威严无比，真可谓：法堂好比森罗殿，公位犹如照胆台。
包爷在当中坐下，神情严肃，猛地一拍惊堂木，喝道：“带上钦犯！”王炳长叹一声：“王炳昨天还是堂堂刑部官员，今日却成了犯人。”他脖子上套着长链大锁，一到法堂上，心中满是惊惶烦闷。面对圣旨，他双膝下跪。往日与包公以“年兄”“年弟”相称，今日却自称“犯官”。包爷说：“王炳，你难道不知道，拿了君王的俸禄，就应当为君王分忧？领了圣上旨意之前，圣上是如何当面告诫你的？本官也再三嘱托你，倘若能查明真相，让国母脱离灾祸，君王母子得以团聚，就算没有加恩升爵，也是能扬名后世的美事。你为何口是心非，欺君违法？若不是本官勘查，岂不就要黑白颠倒、真相难明？这显然是太后娘娘的金珠太诱人，而你又轻易听信了那不贤妇人的话。”
王炳听了这番责骂，低着头，哀求道：“确实是犯官愚笨糊涂，误听了不贤妻子的煽动蛊惑，实在是没脸见人。只求大人法外开恩，犯官将感激不尽。”其实，王炳当时要是顾念夫妻情分，不把马氏供出来，只说刘太后行贿，就足以脱卸马氏的罪责。可偏偏王炳恼恨自已的妻子：“我原本想做个留名青史的好官，却被你三言两语，害得我做出这等坏事。如今把我害成这副模样，要是我王炳一死，留下你这个贱妇，实在是我一生的遗憾。索性让你也一起死，岂不干净。”所以他一口咬定是马氏的主意。
包公听了，冷笑一声，说：“亏你身为堂堂刑部官员，七尺男儿，竟畏惧听从妇人之言。作为百姓的父母官，连自已的家都治理不好，又怎能治理国家？你欺君误国，贪赃枉法。国法森严，岂容私自废弛！你死有余辜，还指望什么法外开恩！况且你身为刑部官员，明知法律却知法犯法，败坏官场规矩！”王炳只是不停地叩头，哀求道：“犯官确实昏庸糊涂。”不停地求情。
包公吩咐把王炳押到一旁，接着传唤马氏上堂。马氏低着头跪下，一双妩媚的眼睛里泪水直流。在包大人的法堂上，哪怕是胆大包天、心如虎狼的人，面对这般威严，也会心生畏惧。马氏虽说心狠胆大，出身官宦之家，但终究是女流之辈，早就听闻包黑子是个厉害的官员，此时心中害怕极了，浑身不停地颤抖。
包爷说：“马氏，你也曾受过朝廷诰命，本应感念君恩，却胆子这么大，不守妇道，挑唆丈夫做这等违法欺君之事！今日落到这步田地，都是你这不贤之举惹的祸。快把实情如实招来，告诉本官。”马氏连忙说道：“大人，可别听信王炳的话。我一个妇道人家，哪敢蛊惑男子？朝廷大事，我怎么会唆使丈夫作恶？是他自已糊涂，一心贪图贿赂，想要欺瞒圣上。我曾多次好言劝谏，他不但不听，反而嫌我多嘴，和我争吵，还想处置我，所以我们夫妻关系才不和睦。如今事情败露，他还怀恨在心，一定要把我牵连到案子里，害我性命。”
包公听了她这番哭诉，冷笑一声，叹道：“好一个伶牙俐齿、狡猾的妇人！”随即传唤王炳，让他们当面对质。这时候，夫妻之间毫无情面可言。王炳埋怨马氏多嘴，教唆自已；马氏则大骂王炳胡乱攀扯，害自已无辜。包公见他们夫妻二人各执一词，对质不出个所以然，便吩咐对王炳用夹棍，对马氏用拶子。一个被夹，一个被拶，他们二人都是养尊处优的贵宦之身，哪里经得起这般刑罚，只能一同如实招供，说出了事情的真相。
包爷命人松开夹棍和拶子，又问：“王炳，是你妻子先教唆你，还是太后先行贿，你要说清楚。”王炳说：“确实是马氏先教唆我，太后行贿是后来的事。”包爷又追问马氏，得到的口供也是如此。包爷得到口供后，记录下来：“刘太后身为天下母仪之尊，不应该向臣下行贿，此举颠倒尊卑，严重有失礼仪。陛下不了解内宫的邪恶弊端，又怎么能知晓天下的正邪，这也不免有失察之责。暂且等审明郭槐之后，再做定夺。”当日，包公指出了太后和圣上的不当之处以及失察原因，就像修史官一样，执法如山，坚守法律的公正。
接着，包公又上奏弹劾王炳，身为刑部官员，肩负重任，却不考虑报效君恩，盲目听从妻子的话，贪图财宝，误国欺君；马氏不守妇道，唆使丈夫，犯下大罪。这样的刁妇，一是欺瞒君上，二是蛊惑陷害丈夫，实在是一刻也不能容忍，应该和王炳一同处以腰斩之刑，以正国法。审断完毕后，包公将犯人全部发落至天牢，连郭槐也一并押了进去，打算第二天上奏圣上，再进行审讯。
第二天五更刚过，天子临朝，圣上批准了包公的断案之法，下旨让包公监斩王炳夫妻。一众文武奸臣，个个心生畏惧。庞国丈吐了吐舌头，摇着头说：“要是有几个像包拯这样的人，老夫的乌纱帽都怕是保不住了。”
当天，包公押着男女两名犯人，捆绑到法场。王炳埋怨不贤的妻子教唆自已，导致如今性命不保；马氏也痛恨丈夫毫无夫妻情分，非要牵连自已。一时间，两人互相埋怨、记恨。许多百姓远远地围观，街巷都被挤得满满当当。其中一个百姓说：“包大人回朝还不到半个月，就杀了好几位官员。今天斩一个，明天杀一对，照这样下去，岂不是用不了一年半载，官员都要被他杀光了。”另一个人说：“杀的都是奸臣，这再好不过了。奸臣都除掉了，忠臣才能让天下太平。”
时辰一到，包公吩咐行刑，用铡刀分别斩了王炳夫妻，结束了他们的性命。包公早早命家人备好棺材收殓尸体，派人运回他们的家乡，这体现了包公的厚道。随后，包公喝道回衙。第二天上朝，向圣上复命。官职空缺，自然会挑选他人补缺。此时，嘉祐君王满心烦闷，因为这案子还没有完全审明。不知道郭槐会交给哪位官员审理，且看下回分解。
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