当天，嘉祐君王满心忧虑，只因自已的亲生母亲还流落民间，处境凄惨。起初，根据包公的陈述，他还半信半疑，反复思量。没想到嫡母刘太后竟暗中向推官行贿，又被包拯机智地查出了原赃，这下证据确凿，事实不容置疑。想不到那落魄的贫妇真的是自已的生母。自已身为九五之尊，母亲却流落街头沦为乞丐，这简直是奇闻！天下臣民岂不是要议论自已的过错？君王本想立刻前往陈桥，迎接母后回宫，但心中还有顾虑：郭槐还没有亲口招供，必须等审讯清楚，才能去迎请。
圣上思索一番后，下敕旨让包爷审讯郭槐。包爷上奏说：“微臣不敢领旨。”君王问：“你若不领办，还有谁能办？”包爷说：“臣保荐国丈庞洪可以承办此案。”庞洪心想：这包拯昨天说我办不了，今天却举荐我，他肯定是设下了什么阴谋算计我，他挑毛病可是很厉害的，我不能上钩。于是赶忙奏道：“前日包拯说臣办不了，还望陛下另派别的官员办理。”
君王又问包拯：“那交给谁办才行？”包公说：“既然国丈推辞，别的官员更是办不来。”君王说：“照你这么说，难道这事就不办了？”包爷说：“那倒不是。陛下不如当殿亲自审讯，这样才能毫无偏袒，查明真相。”
君王烦闷不已，说道：“包卿，你以往办理过多少奇难案件，一片丹心，为国操劳。如今国母蒙冤受难，你为何不为朕分忧，还故意推辞不领办，这是为何？”包爷上奏说：“陛下，并非微臣故意违抗圣旨，只因国丈曾说‘来说此事者，即为此事之由’。臣若不承办此案也就罢了，若接了这案子，就一定要查个水落石出。按律条，安乐宫的刘太后娘娘也得定罪，难以隐瞒不提。要是定了太后娘娘的罪，臣岂不是犯了藐君犯上的大罪？国丈一旦弹劾臣，臣可担当不起。还望陛下开恩，别把这案子交给臣。”
君王听了，觉得有理，便说：“包卿不必多虑，要是太后娘娘确实有罪，也难以掩饰，朕就依你定断。要是国丈多嘴，也当论罪。你如今不必担忧了。”包公说：“臣领旨。”国丈此时再不敢插话，他忌惮包公的刚正不阿，只能在一旁气得双目圆睁，盯着包拯。当下，圣上颁旨退朝，众臣各自散去，纷纷议论此事。
再说宫中，刘太后得知圣上发旨让包拯审讯，心里暗叫不妙，十分着急。她心想：要是换做别的官员，还能用旨意恐吓，或者行贿私下传话。可偏偏是包黑，他是不惧权势的烈臣，怎么会贪图贿赂？况且这事是他掌握了证据的，要是审不明白，他也有欺君大罪。总之，这事太糟糕了。
包公退朝回衙，用过早膳，就传知吏役，去天牢提郭槐。不一会儿，包公升堂，正门大开，衙役们左右分排，包公在正中坐定，郭槐被带了上来。这奸宦平日里仗着刘太后的恩宠，专权跋扈，就连当今圣上都由太后把持朝政，所以他向来狂妄自大。王刑部审讯时，他更是没当回事。如今被包公识破王刑部的阴谋，又被关进天牢，他心里虽有些不安，但主意已定。他想：“太后娘娘对我恩重如山，自她加封以来，恩宠我十八年，如今平地起了这风波，还送金宝给王炳，想救我。没想到这包黑贼又抓住了破绽，领旨审我。他和别的官员可不一样，肯定会严刑逼供。他的刑法虽狠，但我甘愿抵死不招，以报答太后娘娘的厚恩。”
四名健壮的衙役如狼似虎，把郭槐往堂中一扔，“啪嗒”一声，郭槐摔在地上，眼冒金星。郭槐骂道：“包拯，你算什么官，竟敢如此欺凌我？圣上虽然宠信你，你也只能压制下属小官，朝中平级官员，你也欺负不了，还敢这般轻视我！劝你别太猖狂，得留些情面。”包爷冷笑一声，大喝：“大胆奴才，图谋陷害幼主，败坏纲常！你能欺瞒得了人，可瞒不过天理！今日你恶贯满盈，事情败露，分明是报应到了。快把狸猫换太子、放火焚宫的事招出来。要是敢有半句托词，就别怪我用生铜夹棍，绝不留情！”
郭槐听了，喊道：“包拯！你真是个呆子。这世上多少刁民猾吏，把假的说成真的，你既然为官清正，没有私心，为何今日听信破窑贫妇的胡言，去谎奏昏君？这简直是无凭无据，无事生非，比那些刁民猾吏还凶狠。你陷害我也就罢了，还牵连太后娘娘，以臣下诬陷君上，这不是大逆不道，罪大恶极吗？照你说，当初有这事，就像海底捞针一样没影的事，随你用什么酷刑，我绝不胡乱招供，去害太后娘娘。”
包爷说：“郭槐！你这奴才，休要强辩。要说当年没这事，贫妇怎会有这么大胆子，来诉这么大的冤？刘太后又暗中行贿，蓝七还做替身受刑。别说贫妇的诉词没凭据，她亲口说圣上手足有‘山河社稷’四字为证，这难道不是重要的证据？本官也知道你这奴才平素骄横，长期以来不把国法当回事，今天就让你尝尝厉害。”喝令衙役：“把他狠狠夹起来！”左右衙役齐声呼应，头号生铜夹棍，威力可不小。要是别人受这刑，早就疼得晕过去了，可郭槐比别人精神头足，当时强忍着疼痛，还是不肯招认。包爷又喝：“夹紧！”又加了七八十斤的力，郭槐疼得大喊，还叫着：“包拯，你的刑法虽狠，但我就是不招，别想让我把假的认成真的。”
包公自言自语道：“这奸贼果然能忍痛。但我也审断过不少奇难冤屈的案子，都能审出真情，分辨明白。难道这案子就办不了？要是审不出口供，可没法复旨。”一般的案件，不管是官员还是百姓的，判定时都有两造对供，问了原告再勘问被告，还有证人来推断，反反复复，多次审问，自然能找到头绪查明真相。可这案子，原告是李太后，被告是刘太后，两人都不在法堂上对供，所以只能审问郭槐一人。要是郭槐硬帮着被告，那原告就吃亏了。因为他是正案当事人，又半是证人，所以包公和郭槐都和这案子关系重大，原告被告都涉及两人，可郭槐抵死不认。今天他抱着宁死不屈的念头，宁愿死在铡刀下，也不招供。这可把包公难住了，只能重新盘问，细细推问，郭槐却反倒高声怒骂。包爷吩咐给他上脑箍。
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说起脑箍这东西，那可是极其厉害的刑罚，就算是铜筋铁骨的硬汉，也承受不住。郭槐上了脑箍，两边稍微一收紧，顷刻间就冷汗如雨，眼睛暴突，大叫一声“疼死我了！”当场就晕了过去。四个健壮的衙役左右扶着他，不停地用冷水喷射，过了好一会儿他才渐渐苏醒。他脑袋摇摇晃晃，气喘吁吁。包公问：“郭槐，你还不招吗？”郭槐说：“你要是想让我招供，除非红日西升，高山涌起滔滔波浪。”包公说：“郭槐，在这案子面前，由不得你不招。难道你没有死的那天？等你命归地府，在地府也要对案分明。阳间干下欺瞒的事，地府可容不得你作奸犯科。阎君会明察你的罪行，你能瞒得住、赖得掉吗？”郭槐说：“包拯，我跟你说实话：只要我还有一口气在阳世，随你怎么折磨，我都不会招认；要是到了阴间，在阎罗天子殿前，我才会说。”
包公听了，心想：原来这贼奴就怕阎君。包公点头，吩咐松刑，把他押回天牢。四个大汉扶着他下了法堂，带着脚镣手铐走了。郭槐虽然精神还算不错，但生铜夹棍可不是闹着玩的，脑箍更是厉害，所以一到狱中，他双腿酸疼，脑袋也疼，只觉得身重脚轻，烦躁不安，恍恍惚惚，白天不知道饥饱，夜里也没法安睡，和往日的刚健相比，差远了。
再说包公，当天退堂后，心想：这贼奴才自愿抵死不招，还说要到阎罗殿才肯说实话。我不如将计就计，进朝奏明圣上，把御花园改办成阴府，等夜深人静再行事。要是能骗他认不出来，瞒过他，他肯定会说出实情。这事不能让宫中的刘太后知道，庞氏一众奸党也要瞒着。
包爷定下计谋，更换朝衣，来到午朝门，跟守黄门官说明，有重要计谋要面奏君王，劳烦请驾。黄门官深知包公是清正之官，又是当今圣上极为看重的臣子，而且郭槐也交给他审讯，料想他肯定是为这事而来，便答应去请驾，一层层传报进宫。君王一听这消息，心里稍微宽慰了些，说：“包卿肯定是审出些眉目了。”连忙快步走到大殿中，宣包公进见。君王说：“包卿，此地就不拘君臣之礼了，坐下细谈。你今日来见寡人，想必是审讯这事有头绪了吧？”
包公谢主后坐下，说：“启奏陛下，只因事关机密，要是等到明天启奏，朝臣都会知道。万一机关泄露，事情就更难办了。”君王说：“你既有机密，快说给朕听。”包公说：“臣今日开堂严审郭槐，这奸贼抵死不招，还说除非在阎王殿上才肯招实言。所以臣将计就计，想把御花园改作阴府，安排人员如此这般。等夜深人静，再如此行动，骗得他分辨不清，就能让他吐露真情了。”
嘉祐君巴不得早日和生母相见，所以对包公说的，无有不从，还赞叹道：“包卿真是朕的心腹重臣啊。”包公又说：“陛下，这事千万别让安乐宫走漏风声，要是太后娘娘知道了，事情就难成了。”君王答应了，又嘱咐道：“包卿，你虽然足智多谋，但这是大事，还得加倍小心。要是朕能母子重逢，定不会辜负你的辛劳。”包爷说：“陛下何出此言？臣尽这点微薄之力，为臣尽忠，为子尽孝，都是理所当然的。”君臣二人商议已定。当晚，就急忙派人把御花园装扮成阴森的阎罗地府。这事不仅刘太后宫中不知道，众妃嫔和圣上也都没透露消息。
包公向圣上告辞后，转身回到衙门。用过晚膳，初更的鼓声响过，他便在台阶下吩咐摆开香案，一时间灯火辉煌。包公虔诚地对着天空祷告，说道：“下官包拯在此禀明：当今国母深陷大难，历经近二十年的冤屈与苦难。下官途径陈州时，承蒙东岳大帝在梦中指引，太后娘娘又亲自向我倾诉冤情，我才知晓这桩奇事。今夜奉圣上旨意审讯，无奈奸佞太监郭槐抵死不肯招认，我只好将御花园改扮成阴曹地府，设法诱使郭槐招供。只是今夜月色明亮，狂风未起，倘若李太后的深冤能够昭雪，当今圣上母子得以重逢，恳请天地神灵，彰显威灵神通，今夜施展法术，让狂风骤起，黑云密布，遮蔽星月，营造阴森氛围，瞒过奸恶之人，使郭槐吐露真情，如此圣上便能毫无疑虑地认母，我将不胜感激上天之恩。”
包公祷告完毕，站起身来。都说冥冥之中自有神明，凡事只要道理正当，便不会有差池。世间那些孝顺双亲的人，尚且能感动天庭，获得福祉。如今包公一心为君保国，恳切忠诚地向上苍祷告，又怎能得不到护佑呢？何况太后的灾难已然到头，又有东岳大帝的指点，李太后向包公倾诉冤屈，所以神灵感应，前来助力。不到二更，果然乌云从四面八方涌起，布满天空，狂风呼啸大作，星月瞬间失去光芒。众人见状，纷纷称奇：“眨眼间狂风就刮得这么猛烈，树木都被吹得摇晃不止，呼呼作响。”一些胆小的人更是惊慌失措，叫嚷着：“这是天宫要变啊！”只有包公暗自欣喜，心里明白这是神明有感，实乃当今圣上的幸运。
当夜，包公又向一众军役详细交代了计划，让他们依计行事，并承诺事成之后重重有赏；同时严令，若有一人胆敢泄露机密，绝不轻饶。众役人连连点头，领命而去，按照计划分头准备。包公离开衙门，一路赶来拜见圣上。此时已到二更时分，只见圣上装扮成阎王爷，包公则扮成判官，还有几名内侍扮成鬼卒，整齐地站在两旁，面朝“阎王爷”。包公手下的一众健壮差役和衙役们，都在脸上涂画，扮成夜叉、狱卒，在四周环绕站立。一切装扮妥当后，便准备去捉拿郭槐。只是不知这次能否审得他招供，且看下回分解。
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