当下，包公大声喝道：“郭槐！你既然不认识本官，好！我说出姓名，就怕吓死你这老奸巨猾的家伙！我乃是龙图阁大学士待制官包拯。”郭槐听了，说道：“你是包拯？当今世人都称你是忠烈贤臣，就连我们内宫也仰慕你的清名。既然当今万岁对你恩宠有加，你却不该如此大胆，竟敢藐视欺负我，太狂妄了！”包公冷笑道：“郭槐，你还不知道吗？”郭槐反问：“我知道什么？”包公愤怒地说：“恨你为人凶狠刁毒，十八年前竟敢用狸猫换走年幼的太子，又纵火焚毁碧云宫，谋害李宸妃娘娘，这都是你的奸计。你以为能瞒天过海，永远遮掩，怎料到今日天理昭彰，阴谋败露。如今在圣上驾前，你还不老实招供！”
郭槐听后大惊失色，但仍强装镇定，喝道：“包拯，休要含血喷人，血口污蔑。你为何编造这些毫无根据的话，妄图唆使圣上，陷害我？什么火烧碧云宫，什么狸猫换太子，我在内宫当了几十年太监，从未听说过此事。你休要无端寻衅、蛊惑人心。还敢在圣驾前无礼，拉扯我。”随后喝令小太监：“把他拉开！我要回宫了。”包公大喝：“郭槐！你今天休想回宫！”死死揪住他不放手。那四名小太监吓得呆在一旁，他们惧怕包公，哪里敢轻举妄动。众文武大臣也都不敢出声。皇帝心里也很烦躁，下令：“把他拿下！寡人一定要追究火烧碧云宫、陷害李宸妃的真相。”值殿将军如猛虎一般，立刻上前拿下郭槐，将他捆绑起来。
郭槐惊慌失措地喊道：“圣上可怜可怜奴婢，我如今已经八十二岁了，一直在闲宫安安静静的，没出过任何差错。恳请陛下不要听信包拯那些毫无根据的话来欺瞒您，饶恕奴婢，让我回宫吧，奴婢定当感恩戴德。”皇帝说：“郭槐！你把十八年前的大事，用狸猫换走小太子、放火焚烧碧云宫的事情，一一奏明，朕就放你回宫安养；若有一个字支支吾吾，朕绝不饶恕！”郭槐心想：要是把这件大事说清楚，我肯定要抵罪，那怎么能行，又怎么能连累刘太后娘娘呢？罢了，我拿定主意，宁死也不招认。于是喊道：“陛下说什么狸猫换太子，怎么放火焚烧碧云宫，奴婢实在不知道缘由，又怎么能拿出凭据上奏呢？”包公奏道：“此事关系重大，臣认为郭槐是胆大包天之人，才敢做出这种欺天害主的事。若只是用言语盘问，他怎么肯轻易招认？恳请陛下把他交给臣，让臣严加审讯，才能查明真相。”皇帝说：“就依你所言。”
69書吧
庞国丈心里暗叫：“不好了！把郭槐交给包黑子审讯，郭槐可就危险了。要是审明白了，又会助长包拯的威势。”正所谓惺惺相惜，奸臣总是袒护奸臣，庞国丈嫉妒包拯立功，立刻出班奏道：“陛下，这郭槐不能交给包拯审讯。”皇帝问：“庞卿，为何此事不能交给包卿审讯，说来听听。”庞洪说：“臣觉得此事关系重大，俗话说：提起这件事的人，往往就是和这件事有牵连的人。如今这件事只有包拯一人说起，谁知道是真是假？倘若对郭槐用重刑，他已是八十多岁的老人，哪里经得起？要是把假事审成真的，那可就糟糕透顶了。”皇帝听了，点了点头，说：“庞卿这番话倒是秉公而言，朕现在不把郭槐交给包卿审讯，还有哪位爱卿愿意审理这件大事？”庞洪说：“恳请陛下把此事交给臣，臣一定秉公办理。”包公说：“如果把这个案子交给国丈审理，他必定不会秉公办事。倘若他心存三分私心，那十八年的冤屈终究无法昭雪，生育陛下的国母就会永远屈居泥涂之中。”皇帝听了两人的奏言，仔细思考了一会儿，只好对包公说：“包卿，依你之见，还是要交给你审办吗？”包公说：“国丈既然这么说，臣也觉得自已有嫌疑，不敢承办了。”皇帝说：“你既然不领办，那就在文武两班中挑选一人，如何？”包公说：“领旨。”
包公站起身来一看，左班首位是富弼老太师，他是个耿直的大臣，只是年事已高，繁杂事务已经力不从心，此刻低着头。包公又看首相吏部韩琦，韩琦心想：这案子太重大了，要是领办，一方是刘太后，一方是狄太后，两人都是被告，我该怎么审？只能暗自摇头叹息。包公又看阁老大人文彦博，他连看都不看一眼，似乎大家都心照不宣，都觉得这案子关系太大。这时包公心想：你们这些大臣都号称是忠良之辈，怎么如此胆小怕死？只要秉公办理，能有什么妨碍？怎么人人都不愿领办？如此看来，你们空有忠节之名，算不上是铁骨铮铮的臣子。包公又看向西班，一眼瞧见刑部尚书王炳，两人目光交汇，包公心想：王兄和我是同党，又是同科出仕，他平素秉性贤良，把这件事交给他办理，想必能妥当。
这时，包公看了一眼王炳，微微摆头示意，王刑部立刻出班奏道：“此事微臣愿意领办，恳请陛下降旨交办，臣一定秉公办理。”皇帝问：“包卿，王卿领办此事如何？”包公说：“王刑部定能办好此事，不会有误。”皇帝说：“既然如此，朕就把郭槐交给王卿，限你三天内查明回奏。一定要细心、尽力秉公办理，如有半点私心，定斩不饶。”王刑部说：“领旨！”当天散朝，王炳的家丁押着郭槐离开。
皇帝回宫，庞贵妃迎接圣驾，行礼请安后问道：“陛下为何龙颜不悦？”皇帝一听，不禁触动了自已未尽孝道的心事，说：“早朝时，包拯上奏，说朕既不是南清宫狄太后所生，也不是安乐宫刘太后所生，还有生母在别处。”说完，忍不住流下一行眼泪。庞妃听了，也十分震惊，问道：“圣上，既然包拯这么上奏，想必事出有因。陛下为何不追问他，生育您的嫡母太后究竟在何方？”皇帝说：“贵妃，朕也曾详细追问，包拯说，他回朝途中经过陈市，有个白发老妇人诉说了十八年前的冤情，说得有凭有据。”接着，皇帝把之前的事情一五一十、悲痛地说了出来，越发感伤，泪水纷纷落下。此刻，庞妃更是心惊，没想到竟有如此惊天大事，不知是真是假。如果真有狸猫换太子一事，那郭槐罪大恶极，狄、刘二太后也都有欺君之罪。她心里暗自希望，当初根本没这回事，这样两宫太后就能平安无事，郭槐也无罪，只需治包拯欺君谎奏之罪，正了国法。要是除掉包拯，她父亲就能把持朝政，还惧怕何人？想到这里，庞妃开口说：“陛下暂且放心。虽然包拯这么说，但臣妾仔细思量，此事想必不是真的。破窑里的市井老妇，不是疯癫之人，就一定是妖人蛊惑众人。可笑包拯身为明察之官，竟听信这些无稽之谈，还特意惊扰圣上。倘若没有此事，两宫太后一怒之下，这黑脸官儿还能活命？况且谎奏圣上，玷污国母，罪该万死。陛下是至聪天子，岂能被包拯这贼如此戏弄？陛下可要深思啊。”
庞妃虽然狡猾，但她这么一说，皇帝心里却很清楚，包公是正直无私的清官，怎么会轻信毫无根据的话来欺君？那破窑妇人说得有理有据，怎么能说是疯癫胡言？倘若此事是真的，自已可就犯下弥天大罪了。身为九五之尊，母亲却在破窑受苦受屈，岂不让满朝文武议论纷纷，自已还有何颜面南面称孤？如今虽然把案子交给王刑部审讯，可要是他心存私心，这事儿可就难办了。只能祈求天地神明保佑，要是能查明冤情，与母亲团聚，即便退位不当皇帝，自已也能心安无愧。当晚，贵妃见皇帝闷闷不乐，便传旨摆宴，施展浑身解数，讨好皇帝，想让他开心。可皇帝只是勉强赴宴，哪里有什么喜悦之情。
再说安乐宫中，刘太后心想：不知道外朝有什么疑难国政在商议，两次宣召郭槐，去了许久还没回宫。正在盼望之际，忽然有四个太监匆匆忙忙跑进宫禀报：“启禀太后娘娘，不好了！”刘太后说：“我在这宫闱之中三十多年，从未听过不吉利的话。”如今听到这急切的禀报，不禁大怒，骂道：“狗奴才，什么事竟敢如此大惊小怪！”众太监禀报道：“因为当今万岁爷把九千岁宣去后就拿下了。不是为别的事，只因包大人向圣上奏明了十八年前狸猫换太子、火烧内宫的事。”刘太后听罢，吓得不轻，连忙站起身来，问道：“万岁是怎么处置的？”太监说：“万岁爷要九千岁招出实情，九千岁只说没有此事。万岁爷便喝令值殿将军，当场把九千岁捆绑起来，交给刑部尚书王大人审断去了。”刘太后听后，说：“果然有这事儿！你们退下吧。”四个太监退了出去。刘太后心里惶恐不安，暗自思忖：“十八年前，用太子换狸猫，暗害李妃，这件事做得极为隐秘，没人知道，为什么突然就泄露了呢？不知道是哪个仇人在背后作对，告诉了包拯。偏偏君王又听信他的话，把我的心腹拿下。要是真的查出当年的事，郭槐肯定免不了重刑处决，我也必定会被牵连，难免欺君害主之罪。幸好当今圣上没有把案子交给包拯审断，还有挽回的余地。想来王刑部虽是清官，不贪财宝，但胆量肯定比不上包拯。我这就下一道密诏给王炳，用金珠宝贝重重赏赐他，他岂有不接受的道理？难道他会惧怕包拯，反而不怕我？倘若王炳肯保全郭槐，手下留情，郭槐无罪，我也就没什么可担心的了。”刘太后拿定主意，立刻写了一道密旨，外加五十锭马蹄金、三百颗明珠，价值不下十万两黄金，派三个心腹太监，又让王恩带着密旨，等到傍晚时分，悄悄从后宰门出去，前往刑部府衙。太后又再三嘱咐，王恩等人领命而去。
再说王刑部，当天把郭槐暂时关押在牢狱中，然后回到内衙。马氏夫人赶忙迎上来，两人坐下后，夫人开口问道：“相公，你今天怎么退朝这么晚，还满脸不高兴，是怎么回事啊？”王刑部说：“夫人，你还不知道缘由。今天我领了圣旨，要处理圣上内廷的一件大事，想来实在是不好办。”马氏说：“老爷，你官居司寇，只管民间匪盗和刑务之事，像天子内廷的大事，自有富太师、范枢密、文阁老、韩吏部他们去办，你不该插手，何必心烦呢？”王刑部说：“夫人，你有所不知。这件事如果一心尽忠办理，不畏惧杀头之祸，那王府六部的官员，人人都能领办。”当天，王刑部就把包公回朝途中在陈镇遇到妇人诉冤的前因后果，一五一十地告诉了夫人。马夫人说：“既然陈州有个贫妇含冤，自有当地官员审理。”王刑部说：“夫人，你可别小看那破窑里的老妇人，她可是先帝的李宸妃，当今圣上就是她生育的，身份尊贵无比。”
马氏夫人听了，冷笑一声说：“老爷，莫非今天包拯在途中冲撞了邪祟？不只是我一个妇道人家不信，满朝大臣可都是先王在位时的老臣，谁不知道当今圣上是狄氏所生，是先王所立。只有包拯一个人固执已见，妄言乱说。”王刑部说：“包年兄是刚正无私的耿直大臣，怎么会诬陷君上呢？他是有凭有据才上奏的。”马氏摇头道：“老爷，你向来明白事理，为官十多年了，难道不明白这案子关系重大？还是把案子交还给包拯办理为好，你何必自寻烦恼，给自已招来这么多麻烦。”王刑部说：“夫人，不是我自找麻烦，实在是没有一个人敢在皇上面前领旨。我心想，一位国母蒙冤受苦，我实在不忍心；况且我和包兄是同乡，又同科出仕，在同一朝堂为官，所以才在皇上面前领办此事。拿了君王的俸禄，就该为君王分忧嘛。”夫人说：“我看满朝文武，官员众多，都享受着君王的俸禄，人人都能报效君恩，何必只有老爷你一个人出头？那些官员都知道这案子关系重大，所以没一个人愿意承办。他们心里清楚，老爷你却太糊涂，不通世事。”王刑部说：“你这说的什么话！要是我把这案子查明了，难道圣上会看不到我的功劳？就算不重重提拔我，我也只求能留下好名声。”夫人说：“老爷，你可稳着点，我劝你别痴心妄想了。要是想安稳度日，就得听我的，既不得罪上面，也不让旁人怪罪，这样才能长久安稳地做官，岂不美哉！”王刑部问：“依夫人之见，该怎么做呢？”马氏说：“这案子就算是真的，如今也是口说无凭；况且内奸郭槐权势太大，在外结交党羽，在内勾结太后，而且事情闹得这么大，郭槐怎么会轻易招认？他要是不招，肯定要动刑。这样一来，他要是横下心来，抱定‘留头不留脚’的念头，抵死不招，老爷你又能拿他怎么办？事情办不成，还先得罪了刘太后，要是被她抓住把柄，暗中算计，实在防不胜防，到时候你就会深陷困境。那时包拯肯定不会念及你们同乡同科的情谊来照顾你，破窑里的贫妇也救不了你。古人说：能识时务、通达权变的才是豪杰。老爷你可要三思啊。”不知道王炳会不会听从夫人的劝谏，且看下回分解。
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