有一天，庞国丈安排了一桌酒席，派家丁去把孙兵部请来。庞国丈开口说道：“贤婿啊，没想到这事儿越弄越糟糕了。杨宗保和狄青这两个家伙，绝对不能留着他们。因为你如今奉旨去复查仓库，我特意备下这桌酒为你饯行。你一到边关，一定要见机行事，好好整治这两个贼子，想好怎么回朝弹劾他们。一定要抓住他们的把柄，别再让那个黑包公又钻了空子，那就不妙了。”孙秀说：“有劳岳父大人费心。小婿到了边关，一定会格外留意，等抓到把柄，为我弟弟报仇雪恨。”说完，两人用过宴席，孙秀告辞回府，准备动身，又去拜别同僚。文武百官纷纷前来送行。这里先不说那些王爷、皇亲及其他官员，只见包公走上前来，说道：“孙大人，你如今奉旨前往边关，一定要秉持公正，尽心尽力。就算有奸臣权贵指使你徇私舞弊，你也千万不能听从。倘若你敢心存私心，作弊行事，下官一定会秉公和你作对。”孙秀说：“包大人，你太多心了。我这次去，哪会有人唆使我徇私呢？我一定会秉公办事，绝不负皇上的恩宠。”包公说：“如此，才算是尽忠为公。”
暂且不说孙秀离开汴京的事。当天，皇帝上朝，包公上殿感谢皇上赐宴。皇帝说：“包卿，陈州的赈济之事还未完成，你应尽快准备启程，别让百姓们一直盼望着。”包公说：“陛下，臣还有一件关乎国家的大事，必须弄清楚，才能前往陈州。”皇帝问：“包卿，究竟是什么重大事情，且奏明寡人。”这时，庞太师一心盼着包公早点动身，就像巴不得拔掉眼中钉一样，立刻出班奏道：“臣有本奏。”仁宗心里想：这国丈真是爱管闲事，一点小事都要啰嗦个不停。只好说道：“庞卿，你又有什么奏章要呈？”庞太师说：“臣所奏并非其他缘故，全是为了国家和百姓着想。如今陈州赈济尚未完成，包拯却半途折返，不继续前往，这样一来，百姓们依旧摆脱不了饥寒交迫的痛苦。恳请陛下别让他留在朝中。要说国家大事，就算有什么难处，朝中这么多臣子，总有能办的。只要他能把事情说清楚，哪位官员不能去办呢？还望陛下准奏。”皇帝听了，正要开口回应，包公接着说道：“这可是天大的事。往大了说关乎天子，往小了讲牵连臣子，臣深受陛下的厚恩，也难免有失察之罪。”
当时，文武大臣们听了这话，心里都惊疑不定，尤其是那些奸党，更是惊恐万分。他们不知道又出了什么事，毕竟刚经历了沈御史那件事，他们就像惊弓之鸟。皇帝急忙说道：“包卿，既然是如此大事，那就赶紧奏明。”包公说：“陛下，如今的您并非真正来历的天子，所以臣要把这件事弄清楚。”
仁宗听了，觉得这话十分奇怪；两旁的文武大臣听到包公这么说，也都吓得不轻。庞国丈立刻出班，俯伏在地奏道：“包拯承蒙圣上如此深厚的恩泽，却不思报答，竟敢戏言诽谤君王，冒犯天威，如此不敬之罪，实在是罪大滔天。恳请陛下将他正法，以警示那些对君王不敬的人。”嘉祐皇帝说：“庞卿平身。”皇帝虽然心里不高兴，但还是很疑惑，包公为官多年，向来办事无误，是个忠心耿直的臣子，为何会说出这样的戏言，说自已不是真天子呢？皇帝不禁想问，真天子又在哪里，于是说道：“包卿，你说寡人不是真天子，那你且奏明原因。”包公说：“陛下要是能说出有凭有据的话，那才是真天子。”皇帝听了，忍不住微笑着说：“包卿，朕是君，你是臣，你怎么能向君主要凭据呢？寡人登基已经七八年了，朝中大臣大多是先王留下的旧臣，如今新升选的官员算起来也就十多个。新旧官员，没有一个人说朕是假的，包卿为何要说这种戏言？”包公说：“陛下若是真天子，必定有证据。”皇帝问：“这颗玉玺印难道不算证据吗？”包公说：“陛下既然继承了皇位，自然会有玉玺印，这可不能算证据。只有陛下龙体上有特殊的标记，那才是真正的凭据。”皇帝微笑着说：“包卿这话可真奇怪。要凭据也就罢了，怎么还讨要寡人体上的标记呢？要说朕体上的标记，手掌中有两个印纹，是‘山河’二字，脚心中央也有‘社稷’二字，这能算凭据吗？”
包公听皇帝说出“山河”“社稷”这两个印纹，与李太后所说的正好相符，便奏道：“陛下确实是真天子，只是可惜宫中并没有您的生身国母。”皇帝说：“包卿，你这话可就错了。现今南清宫的狄太后是寡人的生母，安乐宫的刘太后是寡人的嫡母。包卿乱说寡人没有母亲，这可是有罪的。”包公说：“国母本是有的，只是陛下的生身国母不见了。狄太后只生了潞花藩王，她并非陛下的生母，陛下的生母远在别处。”嘉祐帝听了，大为震惊，急忙问道：“包卿！你这话没说清楚，朕实在难以理解。既然你知道寡人的生母在哪里，为何不痛痛快快直说，却要吞吞吐吐，这是为何？”包公说：“郭槐老太监如今在哪个宫里？”皇帝说：“若问太监郭槐，他现在永安宫休养，你为何问起他？”包公说：“陛下若想知道生身国母的事，必须召来郭槐，问他就明白了。”
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皇帝听了，不禁愣住了，心想包拯说话如此蹊跷，料想此事重大，他绝不可能无中生有。又想到南清宫的狄太后既然不是自已的生母，为何又冒认自已为子呢？这事儿实在让人难以捉摸。包公又说老太监郭槐知晓内情，那就先召郭槐来问个明白。于是传旨让内侍前往永安宫，宣召郭槐。皇帝又问：“包卿既然知道此事的缘由，也该详细奏明事情的来龙去脉。”包公说：“陛下，臣若奏出这其中的缘由，就算是铁石心肠的人听了也会落泪。身为国母，本应享受尊贵荣华，却屈居在破茅窑中，衣衫褴褛，蓬头垢面，以乞讨为生，长达二十年之久。双眼也因痛苦失明。只因为儿子登上了皇位，母亲却沦为乞丐。陛下，这其中陛下也有过错，虽贵为天子，却在孝养母亲方面有所欠缺，如此一来，朝纲自然不正，才会出现奸臣扰乱国法。家不齐，国就难以治理太平。”嘉祐帝听了包拯的话，脸色大变，神情惶恐，急忙问道：“包卿，那破窑中的妇人，你是亲眼所见，亲耳所闻吗？”包公说：“臣若不是亲眼看到，详细查问清楚，怎敢妄奏，诬陷陛下呢？”皇帝说：“既然如此，你就详细奏明，事情是怎么开始，怎么发展的？”
包公便将因尹氏之事赶回朝中，路过陈桥时，帽子被风刮落，怀疑有冤情，于是命人顺着风的方向去查探；后来郭海寿请他去听妇人告状，当日李妇人将十八年来在破窑所受的冤屈，从头到尾详细倾诉，还极力托付臣，说只有臣能为她伸冤办事。“当时臣听了，惊骇不已，没想到因为这顶被风吹落的帽子，引出如此天大的冤情，实在是千古奇事。臣想到十八年前先帝在位时，臣刚升任开封府两年，还没资格参与朝政，当时宫中失火，臣也并不知晓内情，所以对李妇人的话将信将疑。于是臣又反问她，既然知道太子，那现在太子在哪里？她自称，太子是由寇宫女交给陈琳，藏在怀中带出，送到八王府中，后来听说长大成人，继承了皇位，当今圣上就是她亲生的太子。臣又再三追问她，有什么凭证可以确认。她又说，皇上掌上印纹是‘山河’二字，脚心有‘社稷’二字，等臣回朝后去问老郭槐，就能明白十八年前的冤屈之事了。陛下想想，儿子登上皇位，享受着天下臣民的供奉，却不知生身母亲身处如此卑微困苦的境地，听到这样的事如果不伤心，那就是不孝；看到这样的事如果不难过，那就是不仁。若不是孤儿郭海寿代陛下尽孝赡养，李娘娘恐怕早已含冤九泉，永无昭雪之日了。”
皇帝听了这番奏言，吓得手脚冰凉，呆呆地坐在龙椅上，张口结舌，说不出话来。两旁的文武官员们，都瞪大眼睛，面面相觑，暗暗称奇，还不确定这件事是真是假。其中有几位大臣心想：十八年前的事，那时我们还没入朝为官。庞国丈则想：我还以为又要牵涉到我，原来是朝廷内部的事情，与我无关，这下我就安心了。
再说太监郭槐，他是刘太后的心腹红人，所以仁宗即位后，太后就传旨加封他九锡。郭槐当时已经八十岁了，奉旨住在永安宫休养，身边有十六名太监随侍，享受着无尽的福分，日子过得逍遥自在。仗着太后的势力，人人都对他阿谀奉承。要是哪个宫女、太监服侍稍有不周，他抬脚就踢，踢死一个人就像踩死一只蚂蚁一样，凶狠至极。当面大家都讨好地称他为“九千岁”，背后却都对他咒骂不已，巴不得这个凶狠的家伙早点死掉。偏偏郭槐身体硬朗，精神矍铄，虽然八十岁高龄，却比年轻人还健壮。他身材肥胖，脸庞圆润，耳朵大得几乎垂到肩膀，头尖额宽，眉毛足有一寸长，生着一双鸳鸯怪眼，颧骨高高凸起，嘴巴方正，鼻子像鹦哥嘴一样尖，腮帮子和下巴宽阔。几十年来，他在永安宫安享富贵，福禄双全，快乐得如同天仙，就连当今皇上都没有他这般清闲自在。他每天闲来无事，就和刘太后下棋、玩双陆，或者抚琴、鼓瑟。
这一天，郭槐正在永安宫里和刘太后喝酒聊天，两人你一言我一语，聊得十分开心。忽然，内侍走进来禀报，说圣上在殿上宣召郭槐。本来呢，如果郭槐平日里为人善良，和上下关系都处得好，那内侍肯定会帮他一把，把李太后在陈桥告状的事情透露给他，好让郭槐提前想想脱身的办法。可郭槐平时为人凶狠，大家对他积怨已久，所以这个内侍得到消息后，心里暗自高兴，恨不得他早点被收拾，因此只说了“万岁旨宣”这四个字，其他的事儿一概没提。
郭槐听了，冷笑一声说：“向来万岁都不宣我，今天又有什么闲事？我今天正喝酒呢，没空，改天再去见驾吧。”内侍心里嘀咕：“万岁爷多次宣他都不来，这也太狂妄自大了。”没办法，只好回去复命，把郭槐的话原原本本奏明了皇上。天子听了，龙颜大怒，喝道：“这可恶的奴才竟敢违抗旨意！”随即吩咐内侍再去宣召，就说有国家大事，文武百官都没办法妥善商议，一定要郭槐上殿拿个主意，看看事情该怎么处理，今天必须把他宣来，再不许违抗旨意。内侍领命又去了。其实按说君无戏言，但当时郭槐不奉旨出殿，皇上也是无奈，只能想办法把他哄出殿来，这也是权宜之计。
内侍再次来到永安宫，说道：“启禀老公公，万岁爷有一桩国家大事，文武大臣们都没法妥善商议，一定要老公公出殿定个主意。万岁爷已经在殿上等候多时了。”郭槐听了，不耐烦地说：“烦死了！我不想出殿，为什么两次宣我？到底有什么大事？改天再说吧。”刘太后微笑着劝道：“郭槐，既然当今皇上两次宣召你，你要是不去，岂不是有失君臣之礼？难免会被朝臣们指指点点。”郭槐问：“娘娘，朝臣们能指点我什么？”太后说：“他们会说万岁宣你都宣不动，你太狂妄自大，欺君罔上了。从道理上讲，你还是应该出去见驾，免得朝臣们议论纷纷。”郭槐冷笑道：“娘娘，您还不知道，满朝文武，谁敢说我一句不是！”太后说：“你这说的是什么话！虽然当面没人说，但背后难保别人不暗地里批评你。况且国家大事非同小可，没人能妥善商议，政令就难以施行。当今皇上宣召你，肯定是觉得你年高智广，有事情要和你商量。我劝你别再推辞了。”郭槐听了，说：“娘娘既然这么说，那我走一趟又何妨。”太后说：“你出殿回来，我还等你一起继续宴饮呢。”郭槐答应了，喊道：“左右，扶我出殿！”旁边的太监们赶忙应诺，一边搀扶一边说：“九千岁，您慢着点儿走。”太后也叮嘱：“大家小心搀扶着。”其实郭槐倒不是因为年纪大走不动，只是他身材太过肥胖，独自行动多有不便。
四名太监连拉带拽，把郭槐扶到了殿上。内侍先向皇上禀报，随后皇上宣旨。郭槐上前朝见，对皇上说：“陛下在上，奴婢叩见。”皇上说：“郭槐，寡人宣你上殿，不是为了别的，只因内廷有件事情需要追究，其中有不明不白的冤屈，所以特意宣你来问个明白。”郭槐问：“不知陛下所说的内廷有什么不明白的事？”皇上说：“就是十八年前的事，真是奇奇怪怪，竟然有用狸猫换太子这回事；碧云宫为什么会失火？主谋是谁？李太后又是怎么被害的？如今这些事都已经泄露了，你必须把实情详细说清楚。”
郭槐听皇上这么一问，吓得呆若木鸡，心里暗自思忖：怎么今天突然提起十几年、二十年前的旧事？也不知道是哪个混蛋把这事捅出来的。可这事儿只有天知地知，刘娘娘和我知道，再没有其他人晓得。不知道今天是谁突然说起这件事？罢了！我就装作不知道当初的事，用几句话敷衍过去。皇上见他不说话，喝道：“郭槐！如今事情已经败露，你还遮遮掩掩，何必隐瞒不说！”郭槐连忙喊道：“陛下！奴婢真不知道什么狸猫换太子，也不知道是谁放火烧宫，您可别来问我。孩子们，扶我回宫。”说着，四名太监左右挽扶着他就要走。这时，包公怒目圆睁，跑上金阶，伸手一把揪住郭槐的胸口，大声喝道：“郭槐，你慢着走！”郭槐也大声呵斥：“你这官员是什么人，竟敢如此无礼！”不知道包公接下来会如何拿下郭槐，且看下回分解。
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