当时，孙武听到焦廷贵的叫骂，立刻回应道：“胡说！之前明明是你家元帅自已送银子给我的。”焦廷贵怒喝：“你这狡猾的狗官！我家元帅世袭侯王，手握兵权，怎么会惧怕你们这群鼠辈，还送你银子？狗官，休要胡言乱语，欺上瞒下！”孙武又向包公喊道：“包大人，前日焦廷贵殴打钦差，这也该治罪；今天在大人的法堂上，还是这般没规矩。”包公喝令：“焦廷贵，不许胡闹！”又吩咐左右衙役把他推出堂去，焦廷贵便下台阶离开了。包公对孙武说：“孙武，你还没动刑就招认了索贿的罪行，也算你运气好，免了刑罚。”随后让他下堂，接着吩咐把沈国清押上来。一开始，沈国清抵死不认，后来受不住刑罚折磨，只好详细招认，但唯独隐瞒了庞太师这个奸臣。包公又追问：“李沈氏到底藏在哪里？”沈国清料想瞒不住，心想横竖都是一死，便说出李沈氏藏在尼庵中。包公立刻派张龙、赵虎前去捉拿。
谁料，这个狡猾的妇人早就得到了风声。她虽然躲在庵寺里，却每天派王龙打探消息，一心等着为丈夫和儿子报仇。这天，王龙气喘吁吁地跑进来报告：“尹氏夫人被包大人挖尸救活了，万岁又把案子交给包大人审理孙大人。沈大人全都招认了，现在就派张龙、赵虎两位差役来抓告御状的人。夫人要是被抓，肯定凶多吉少，不如赶紧逃命。”沈氏听后，吓得魂飞魄散，惊慌失措地说：“不好了！没想到今天大难临头。罢了，丈夫和儿子都死光了，我就算留着这条残命也没什么用了！”她打发王龙出去，急急忙忙就要上吊自杀。这时，七八个女尼跑进来，齐声说：“包大人差人在外面，立刻要夫人去衙门受审，赶紧走吧，别连累我们。”沈氏说：“我知道了。我犯了国法，绝不会连累你们。”当时，沈氏连上吊都来不及，就朝着旁边的柱子狠狠撞了两下，天灵盖破裂，脑浆迸出，鲜血直流，倒在地上气绝身亡。几个女尼想救已经来不及，只能呆呆地看着，随后一起跑出去，把情况告诉了张龙、赵虎。二人听后，进去查看一番，便回衙门向包大人汇报。要是别人来汇报，包公肯定要亲自去查验清楚。但张龙、赵虎是包公的心腹，一直办事正直，从无差错，包公相信他们不会有私心舞弊，所以就免去了亲自查验。
之后，包公开始判案：“李沈氏如果真的占理，立于不败之地，为何不敢挺身而出上堂对质？这显然是理亏心虚，害怕受罚才自杀。李成父子冒认功劳，事实已经很明显；也由此可见杨宗保并没有冤杀有功之人。不过，焦廷贵擅自殴打钦差，本应革职查办，念在他是因为痛恨索贿的恶行，出于义愤才动手，就从宽处理，不再追究。据孙武供称，杨宗保的仓库有亏空，还应该再派官员去复查，如果真有亏空，就按数处分，依照法律定罪。狄青丢失征衣是事实，幸好他很快就讨回，还有血战的军功可以抵罪，暂时不能封他为元帅。李沈氏所呈的御状，按照法律，必须严查主使之人，立案定罪。但她已经死去，无法追查。不过她为人刁恶，胡乱呈递御状，影响朝廷风气，虽然是畏罪自杀，但罪罚未正，不能草草了事，应该戮尸，以彰显国法严明。孙武违抗圣旨，拖延清查仓库，妄图私吞赃银，虽然赃银没有实际到手，按律不至于判死刑，但他昧着良心违抗圣旨，为了私利欺君，罪行加重，按律应处腰斩。沈国清身为御史，享受朝廷厚禄，却不感念君恩，被小恩小惠蒙蔽，妄图陷害忠良，伪造供词欺骗君主，死有余辜。按例应株连妻子，幸好他妻子贤良，足以掩盖他的罪过。她劝谏丈夫反遭羞辱，从容自尽，死后还想着忠君保国，舍弃私情顾全大义，是当代贤淑的典范，千古无双，应该受到表彰。卑贱婢女素兰，冒领诰命，虽然是被主人威逼，但也是对主人不忠，按例应处绞刑。唉！五刑不立，如何惩治奸恶；功绩不赏，如何劝人向善？臣恭请陛下裁决。”
包公断案完毕，吩咐将犯官孙武、沈国清严加捆绑，收押进天牢；焦廷贵仍回杨府。又派家将护送尹氏夫人回御史衙门。还下令拿下婢女素兰，妥善看管。再命董超、薛霸严密看守李沈氏的尸骸，等圣旨下达后再行处置。
当天，包公写好奏章。庞府的家人打听清楚后，回到相府汇报。庞国丈得知此事，心里很不痛快；孙秀也同样着急，因为他们都知道包拯是个刚正不阿的官员，皇亲国戚都畏惧他，就连当今皇上也忌惮他的耿直性格。第二天早朝，包公将审案的奏章呈给皇上。天子看完后，龙颜大怒，说：“这些可恶的奸臣，竟敢暗中欺骗寡人！要不是包卿回朝，险些害了边疆的栋梁之将。朕现在就依照你的建议，按照你奏章上定的法律处置。”仁宗皇帝当即下旨：“尹氏虽是女流之辈，却如此贤慧，舍弃私情，深明君臣大义，保国除奸，让忠良免受灾祸，朕也十分钦佩。她堪称万古女师，值得表彰。将御史府改为旌表流芳之所，加封她为恭烈元君，每年额外增加俸银二万两。沈国清的财宝都归夫人掌管，每逢初一、十五，文武官员代朕每月两次前去拜谒，以示荣耀和恩宠。她生前享受厚禄，死后附葬皇陵，享受庙祭。边关之事依照奏章再派官员复查定夺。狄青功罪相抵，暂时不能拜帅，让他在边关效力，等立了新功再行封赏。焦廷贵虽然殴打钦差有罪，但念在他是功臣之后，又是出于义愤痛恨奸臣，情有可原，特恩准免予追究。沈达奔波劳累还被囚禁，加升一级，以补偿他无辜被拘，让他和焦廷贵一同回边关，不得久留。两个奸臣和一个婢女按法处置，就由包卿执行。”
包公领旨。庞国丈心里的大石头落了地。他一开始还担心案子会牵连到自已，怎么奏章里没提到自已呢？想必是包黑子害怕自已。其实，包公怎么会不知道是庞洪主使的呢？只是沈氏已死，死无对证，不但扳不倒他，反而会被这奸臣嘲笑。再者，皇上也明确表示不必追究主使之人，这个顺水人情，包公不得不做。
不说庞国丈得意洋洋，只说孙秀气得满脸通红，“可怜我弟弟一时糊涂，听了丈人的主意，如今免不了要遭受国法处置了。”当天退朝。
再说包公奉旨处决两个奸臣，一刻也不耽搁，回衙后吩咐把二人捆绑起来，连同素兰一起押出。这婢女满心怨恨：以前做丫鬟的时候，逍遥自在；如今老爷不仁，把我害成这样。可怜这婢女享受了几天富贵，如同一场梦，最后成了冤魂。
当天，包公带着威严的仪仗队前往法场，众军人手持大刀，押着犯人，排军抬着铡刀，引得无数百姓远远围观，大家纷纷议论：“包大人真是清正廉洁，执法如山，比冰霜还严厉。不然，这些奸臣还会作威作福，陷害忠良。”只见沈国清、孙武被押到西郊，两人像呆子一样说不出话，魂魄都吓飞了，不一会儿就被铡成两段，鲜血淋淋，场面十分凄惨；素兰则被白绫绞死，留了全尸。当天，包公回衙，围观的百姓也各自散去。
第二天上朝，包公向皇上复命。皇上赏赐给包公大量金银财宝，包公向来不贪图财宝，便极力推辞。皇上只好传旨，安排宴会，命富太师、高太尉、韩吏部、庞太师作陪。包公谢恩赴宴。宴会结束后，包公又向皇上奏请：“该派哪位官员去边关复查仓库？”皇上看着两旁的文武官员，问包公：“包卿，你觉得哪位官员合适？”包公还没开口，庞太师就出列奏道：“臣有话启奏。臣认为狄青丢失军衣，杨宗保的奏章为何不写明？这也有欺君之罪，不能不追究，恳请陛下裁决。”包公心想：我放过你，你却不放过别人。随即奏道：“国丈保荐孙武去查盘仓库，他违抗圣旨，不查仓库，反而替国丈索要赃银，引发祸端，他的罪行比杨宗保严重数倍，应该斩首正法，恳请陛下裁决。”天子看着庞国丈，没有说话，心想：你何必多嘴，这下让朕怎么决断？最后，皇上因为顾及庞国丈，只能两边都安抚，说：“这些都是小过错，一概宽免。”庞国丈谢恩，又要上奏，皇上说：“庞卿不必再奏了。”庞国丈说：“臣不是奏别的事，只是推荐一位官员去复查仓库。”皇上问：“你推荐哪位官员？”庞国丈说：“臣推荐兵部尚书孙秀前往，他才能做到公正无私。”皇上听了，问包公：“包卿，你觉得孙兵部可以去吗？”包公说：“孙兵部可以胜任。”当天，皇上就传旨：“孙秀前往边关复查仓库，必须认真执行，不得徇私。回朝复命后，论功行赏，加官进爵。”孙秀领旨。庞国丈又说：“臣还有话启奏。”皇上问：“你又有什么奏请？”庞国丈说：“陛下不准封狄青为帅，也该下旨。不如让孙秀顺便带着诏书，这样就不用再另外派官，免得往返徒劳。不知陛下意下如何？”皇上说：“你这个办法倒也合适，准奏。”便把诏书交给孙秀。包公暗自心想：“这个庞国丈真是不知好歹，狡猾奸诈，还想着算计别人。孙秀也真是糊涂，看来他也要尝尝国法的厉害了！”
当天，群臣没有其他奏章要奏，君臣便退朝了。众文武官员领了圣旨，纷纷来到御史衙门，代君王参拜贤良的尹氏夫人。夫人早已传话辞谢，自已则朝着皇宫方向叩谢君恩。尹氏夫人念及夫妻之情，早已收拾好丈夫沈国清的尸骸，悲痛万分，准备好棺材将其盛殓，还披麻戴孝，尽足礼数；又将素兰的尸首掘土埋葬。最可怜的是李沈氏，她居心不良，一念之差落得惨死的下场，还遭戮尸示众，无人收殓。她的尸骨无人问津，飘零在外，这便是恶人的报应。孙武听从庞洪的计谋，贪图钱财，最终被腰斩，幸好孙秀为他备棺收殓，派人将灵柩送回故土。原有的官职也很快有新人补上。工部奉了圣旨，将御史衙门改造成“淑德观”，让尹氏夫人在里面修行。在静处的正堂上供奉着当今万岁的龙位，后楼堂供奉着一尊观音大士，旁边还供奉着包公的长生禄位，尹氏夫人早晚焚香，以报答包公的救命之恩。她还会定期准备素斋，供奉丈夫的牌位。每逢初一、十五，众官员奉旨前来拜谒，都被她一一辞谢。
再说有一天，包公前往赵王府拜见潞花王母子。他对在陈桥遇到李太后的事情只字不提，只把狄青丢失征衣以及立下战功的事情详细地奏明。狄太后微笑着说：“包卿，你可太不近人情了。我侄儿立下这么大的战功，理应加升重要职位，杨元帅在奏章里都表示愿意让位，你为何反倒阻拦圣上呢？”包公说：“臣启奏娘娘，狄王亲有这般武功，本就该升职；但他丢失征衣，罪过也不小。这是朝廷的律例，有功必赏，有罪必罚。倘若只计功劳不计罪过，不仅会让国法废弛，也难以让众奸臣心服口服。要是被他们参奏上去，反而不美。臣一直秉公办事，要让臣徇私，宁可断头也绝不依从，还请娘娘体谅。况且王亲是英雄豪杰，日后肯定还会立下大功，震惊世人。娘娘尽管放心。”太后听了，高兴地说：“包卿若不说明，我可要好好怪你了。那就设宴，让王儿略备几杯淡酒招待你如何？”包公说：“多谢娘娘，臣不敢领受赏赐。”当即告辞。潞花王也挽留他，包公极力推辞，最后拜别离去。
包公一路上暗自思忖：可惜太后年纪大了，不明事理，还错怪别人。等我把狸猫换太子的事情查清楚，她也得担心欺君之罪。到了天波府，焦廷贵听到通报，赶忙出来迎接。接着请出佘太君，包公与她见礼后坐下，边喝茶边交谈。太君说：“我家孙儿被奸臣算计了这么多次，多亏大人全力周全，老身感激不尽。还没到府上拜谢，又劳烦大人亲自前来，实在过意不去。”包公说：“这是各官员为国家办事，怎敢当太君如此重谢。”太君又问：“我孙儿的仓库并无亏空，如今为何又要去盘查，这是为什么呢？”包公说：“太君，下官审讯的时候，孙武称元帅仓库有亏空。要是换了别的官员审理，这话或许就被忽略了；但下官在朝廷为官二十八年，从知县做起，历经万千案件，向来只依照法律公办。所以孙武供称的话，我也如实奏明了圣上。如今庞洪又保荐孙秀前往盘查。”太君听了，大惊失色，说道：“包大人！老身早就知道兵部是奸臣党羽，如今他奉旨盘查仓库，这奸臣未必会秉公办事，只怕他会作弊，到时候又要掀起风波，这可如何是好？”包公说：“太君放心。孙兵部此去要是徇私作弊，自有国法处置，下官怎会轻易放过他？还请太君早日派焦廷贵返回边关，不可耽搁；况且元帅还不知道情况，肯定很不安。”说完便告辞。太君说：“大人再稍坐片刻，吃顿便饭，还望不要推辞。”包公说：“虽承蒙太君美意，但我事务繁忙，改日再领受。”
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放下包公回府不提，且说佘太君当天就告知孙媳，穆氏夫人早已备好一封家书，拿出一百两白银作为二人的路费。交付完书信和银子，焦廷贵、沈达二将当天用过饭后，便拜别老太君和众位夫人。家丁早已牵出两匹骏马，鞍辔都已备好，二将欣然上马。老太君又嘱咐二人：“路上一定要小心，不可恃勇闯祸。孙兵部这个奸臣不日就会奉旨复查仓库，他肯定会诡计多端，你们要告知元帅和众人，提前做好防备，千万别落入奸贼的圈套。路上不要耽搁，务必速速回关，免得元帅挂念。”二将连连答应，出了杨府后，便快马加鞭，一路疾驰而去。此事暂且按下不表，不知道孙秀奉旨前往边关查仓库，会使出什么妙计来陷害杨宗保、狄青二人，且看下回分解。
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