狄青进入林贵的军营效力，当时是七月末，刚进入八月。此前，西夏的赵元昊率领四十万大军，攻下了陕西的绥德、延安二府，接着直逼偏头关。镇守三关口的是杨宗保元帅。这三关分别是偏头关、宁武关和雁门关，它们是万里长城西北的重要隘口，一直以来都由名将镇守。如今杨元帅关内也是兵强将勇。上个月，杨元帅已经向朝廷告急，仁宗天子下令让兵部孙秀每天操练军马，挑选良将，准备发兵。
八月初二，选定了吉日，朝廷召集了一众武职将官，前往教场操练。这天，城守营轮到林贵当值，他让人把教场打扫得干干净净，还为孙兵部的公位铺上毡子，结上彩绸，安排好座位和名牌，就等着孙秀来到教场。
此时，狄青在教场中独自闲逛，不禁思绪万千，满心烦恼，不由得长叹一声：“我承蒙师父打发下山，来到汴京已经二十多天了，亲人没找到，反倒结识了几个异姓兄弟，大家真是义气相投。可没几天，就惹上了一场大祸。虽说我现在在军营里当兵效力，但始终不能称心如意，才华也得不到施展。眼下三关被敌军围困，我狄青却埋没在一个小小武官的手下，怎么才能为国家出力呢？真枉为大丈夫啊！”小英雄双眉紧锁，唉声叹气，又想：现在正是用兵和比试武艺的时候，可惜我狄青空有一身武艺。想直接恳请林爷单独推荐自已，又不太方便。这孙兵部怎么会知道我就像石头里藏着的美玉、草丛中掩埋的珍珠呢？这可怎么办才好？他一边自言自语，一边在教场里走来走去。看到公案上有现成的笔墨，他灵机一动：不如在粉壁上题几句诗，把姓名也写上，等孙兵部来了，说不定他会仔细询问、琢磨。要是能得到这位贵人的赏识，我就能施展安邦定国的谋略了。
想到这儿，狄青提起毛笔，在粉壁上题了四句诗，还在后面写下了自已的姓名。写完后，他放下毛笔，心中暗忖：“孙兵部啊！你身为司马，执掌兵符，就算你部下有众多武将，但又有谁能比得上我狄青这仙传的技艺呢！”此时红日西沉，狄青便回军营去了。
第二天五更天，教场中就聚集了许多武将官员，兵丁们也纷纷列队。只见总兵、副将们头盔明亮，铠甲耀眼，兵丁们的队伍旗帜飘扬，教场中弥漫着冲天的杀气。一时间，人喊马嘶，天色还未大亮，所以粉壁上的字迹还没人注意到。不一会儿，鼓乐喧天，孙兵部来到了教场。各位总兵、副将、参将、守备、游击、都司、总管等五营八哨的众多将士，依次恭敬地迎接，场面好不威严。
孙兵部端坐在公位上，八位总兵分站左右，下边的将士们依次侍立。两名家将送上参汤，孙秀喝了之后，天色已经大亮。他偶然看见东边正面的墙壁上有几行字迹，不知道是谁这么大胆，在这儿题字。以往开操的时候，这面墙上可一个字都没有。孙秀立刻命令张恺、李晃两位总兵去仔细查看。二位总兵领命上前，仔细看了诗句，记下了姓名，然后回来向孙秀禀报：“粉墙上是几句诗，旁边写着姓名，是山西人，叫狄青。”
孙秀听了，心想狄青居然还在京城，便又问：“写的什么诗？”张恺说：“诗是这样的：‘玉藏蛮石少人知，如逢识者见希奇。有日琢磨成大器，惟期卞氏献丹墀。’”孙秀心想：没错，这肯定就是前几天打死胡公子的狄青，居然被包拯放走了。虽然同名同姓的人到处都有，但怎么又是山西人呢？想必他还在京城，没回故乡，只是不知道他现在在哪儿安身。要是因为胡伦的事儿去查捕他，恐怕会和包黑炭结怨。不如就借着题诗这件事治他的罪，收拾这个小毛孩还不容易！
想到这儿，孙秀对八位总兵说：“作诗的人，诗句口气不小，寓意不切实际，肯定是个狂妄之徒。你们都要留心，仔细查访这个人，等我好好教训他。”众人齐声答应。
这时，旁边突然闪出一位总兵，说道：“启禀大人，卑职冯焕，前几天查看兵粮册的时候，发现城守营林贵名下，新添了一名步卒，叫狄青，也是山西人。”孙兵部听了，喜形于色，连说：“妙！妙！”立刻传谕千总林贵：“把狄青带来见我，暂停操演。”军令如山，谁敢违抗？
孙秀此时心花怒放，暗自得意：“狄青啊！谁让你题这首诗的？这是你命中注定。等会儿你来见我，就像蜻蜓飞进蜘蛛网，鸟儿落入牢笼，插翅难逃！胡坤肯定会好好感激我的。不过要是这事闹大了，包黑炭知道了，还能轻易放过他……”还没想完，家将就带着营员林贵来到案前。林贵双膝跪地，高声说道：“大人在上，城守营千总林贵叩见。”
孙秀问：“林贵，你名下是不是有个新充的步兵，叫狄青？”林贵禀报道：“小弁名下确实有个步兵叫狄青。承蒙大人传唤，小弁已经把狄青带来了。”孙秀说：“那就快叫他来见我。”林贵还以为是好事，满心希望狄青能得到贵人提拔，所以十分高兴，带着狄青进来参拜兵部大人。
狄青跪在地上，头都不敢抬。孙秀吩咐他“抬头”，然后问道：“狄青，你是山西人吗？”狄青回答：“小人是山西省人。”孙秀又问：“前几天你在万花楼上打死了胡公子，包大人已经开脱了你的罪名，你怎么不回故乡，还留在京城？”狄青说：“启禀大人，小的承蒙包大人开释罪名，实在是感恩不尽。现在想在京城求个功名，所以还没回去。又承蒙林爷收留任用，今天听说大人传唤，就跟着林爷来参见大人。”
孙秀听了，暗自点头，心想：“就是打死胡伦的那个狄青。”顿时怒容满面，杀气腾腾，大喝一声：“拿下！”左右的人齐声答应，如狼似虎地冲上来，就像老鹰抓小鸡一样。要说狄青的英雄气概和一身力气，再加上他拳法武艺超群，这些普通军兵怎么能抓得住他？但狄青心想：按国法来说，孙秀是兵部大人，我现在是当兵的，归他管，怎么敢轻举妄动？空有一身力气也不敢用，一身威风也施展不出，只能任由他们拉拉扯扯把自已抓起来。
旁边的林贵吓得不轻，又不敢多问。孙秀又喝令把狄青紧紧捆绑起来。狄青喊道：“孙大人！小人并没有犯法，为什么要抓我？”孙秀大喝：“大胆奴才！你为什么在粉壁上胡乱题诗？”狄青禀道：“大人，要说那壁上的诗词，只是小人一时随意写着玩的，并没有冒犯大人的意思。求大人宽宏大量，开恩饶恕。”孙兵部骂道：“狗奴才！这是什么地方，你竟敢乱写乱画来戏弄？既然知道我今天来这儿操练，还故意这么做，明显是眼里没有军法。按照军法，绝不留情！”他吩咐林贵：“把他押出去，斩首示众，回来向我报告！”
狄青高呼：“大人！实在是小人无知，一时犯错，求大人宽宏大量，饶恕小人初次犯错。”说着又连连叩头。林千总也跪在一旁，为狄青求情免死。孙兵部板着脸，大声喝道：“别多说了！这是军法，怎么能徇私情？林贵你再敢多嘴求情，就和他一起斩首！”
林千总心想：狄青肯定和孙贼有什么旧仇，看来是很难求情开脱了。只可惜他死得太冤枉。军令难违，小英雄狄青很快就被紧紧捆绑起来，两边的刀斧手把他往外推。狄青见状，只是冷笑一声，心想：“我狄青空有一身仙传技艺，胸怀韬略奇能，如今时运不济，别想安邦定国，也别想名垂青史了。就这样丢了性命，实在是辜负了鬼谷仙师的教导。”他越想越气，双眉倒竖，二目圆睁，心里毫无畏惧，只有满腔怒火，这正是英雄气概的自然流露。
狄青被捆绑着推到教场外面，他虽然毫不畏惧，却把林贵吓得暗暗担忧。教场中的大小将官和士卒们也都惊骇不已。看到林贵被呵斥，也没人敢上前搭救。虽然军令森严，不许交头接耳，但众多士兵们还是忍不住在私下议论：“狄青死得太冤枉了，孙兵部真是糊涂，一点都不体谅人。当兵的都是没办法才吃这碗苦的。就算他一时乱写了几句诗词，犯了点小军法，也不该被斩杀啊。”有人说：“孙兵部是庞太师一党，专门一起陷害忠良。想来狄青肯定是忠臣的后代，所以兵部查得清清楚楚，想斩草除根，不留后患，也说不定。况且狄青只是个小卒，进营还没多久，怎么能把军法了解得那么清楚呢？本该对他从轻饶恕。像这样陷害别人，真是太狠毒了。”
众人私下议论纷纷，再说狄青正被推出教场的时候，突然有人来报，说五位王爷千岁到教场看操练。孙秀吩咐把狄青带到一旁，等会儿再开刀。这时，孙兵部恭恭敬敬地出去迎接。林贵带着狄青站在西边，用两面绣旗把他的身子遮住。林贵凑到狄青耳边，悄悄教他：“等王爷千岁一到，你赶紧喊救命，或许还能保住性命。”
孙兵部迎接的这五位王爷，第一位是年轻的潞花王赵璧；第二位是汝南王郑印，他是郑恩的儿子；第三位是勇平王高琼，高怀德的儿子；第四位是静山王呼延显，呼延赞的儿子；第五位是东平王曹伟，曹彬的儿子。这五位王爷，除了潞花王年纪尚轻，其他四位都已经七八十岁了，他们年轻时都是在战场上立下赫赫战功的，所以现在还来观看操练。此时，他们坐在金色的銮舆里，缓缓而来，众多文武官员在两旁等候迎接。
这时，林贵悄悄拍了拍狄青的肩背，狄青立刻扯着嗓子高声大喊：“千岁王爷！救救我这冤枉之人啊！”连着喊了三声。孙兵部听到喊声，心里一怔，愣在了原地。
这五位王爷里，有四位不太爱管闲事，只有汝南王郑印喜欢查问事情。他问道：“什么人在喊叫？左右赶紧去查清楚。”孙兵部低下头，一声不吭。他把五位王爷迎进来，等大家坐下后，一起开口问道：“孙兵部，为什么到现在还不开始操练？”
孙秀回答：“启禀众位千岁爷，有一个步卒在正对公位的粉壁上胡乱题诗，对大人不敬，我正要审问后将他正法，所以还没开操。”郑王爷又问：“那诗句在哪里？”孙秀说：“就在对面墙上。”
汝南王郑印站起身，特地走到墙前，把题诗仔细看了一遍。他心里琢磨：这几句诗不过是夸赞自已的才能，表达希望得到举荐任用的意思，也没犯什么军法啊。看来孙秀这个奸贼，又想冤枉迫害士兵了，我今天非得救下这个人不可。他想着便踱回座位坐下。
这时，士兵回来禀报：“千岁爷！小的奉命查明，喊冤的是一个步兵，叫狄青。”王爷吩咐：“把他带进来。”汝南王对孙秀说：“孙兵部，这只是一个小兵，偶然犯错，无知冒犯，暂且饶过他吧，为什么一定要把他斩首呢？你也太狠心、太残忍了。”
孙秀回应道：“老千岁，我这是按军法行事，理应将他处斩。”郑千岁冷笑道：“按什么军法？我看你和他有些仇怨倒是真的。”话还没说完，狄青就被带了进来，他被捆绑得结结实实，跪在地上。王爷吩咐给狄青松绑，让他穿好衣服回话。
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狄青连忙连连磕头，感谢千岁的救命之恩。王爷问：“你叫狄青？”狄青趴在地上，回答说是。王爷又问：“你犯了什么军法？”狄青说：“启禀千岁爷，小人并没有犯军法。只是在墙上偶然题了几句诗，就惹得孙大人发怒，要把我处斩。”
郑千岁听了，点了点头，说：“你既然当了兵，就应该知道军法。今天这事，你确实有些狂妄。孙兵部，我今天好意说情，饶了他吧。”孙秀说：“千岁，这个士兵不能饶恕。”王爷问：“为什么不能饶恕他？你说说看。”孙秀说：“狄青身为士兵，怎么会不知道军法的厉害？他还敢如此目无法纪，要是不按军法处斩，以后军法就没法执行了。”
王爷冷笑着说：“你说的虽然有道理，但今天我就是要替他求情，饶恕他。”孙秀说：“千岁的旨意，下官原本不敢违抗。但狄青如此狂妄，不把军法当回事，要是不处决他，那十万大军将来就难以管辖了。”郑千岁说：“你非要处斩他？我今天偏偏要放了他！”
这话可把静山王也激怒了，他说：“孙兵部，你也太无情了！就算狄青犯了军法，郑千岁都来讨饶了，你也该给个面子。”其他四位王爷也都不约而同，一起想要救狄青，这可把孙秀弄得哑口无言，满脸通红。孙秀心里那个气啊，恨透了这五位王爷来搅局，这下狄青杀不成了，自已还下不来台，只觉得又气又闷，难受极了，只好说：“既然承蒙各位千岁的旨意，下官也不敢违抗了。不过死罪虽然免了，活罪可不能饶。”
汝南王问：“那你打算怎么处置他？”孙秀说：“打他四十军棍，以正军规。”郑千岁说：“都饶了他死罪了，何必还这么狠，非要打四十棍？打十棍就行了。”两人你一言我一语，争执了好一会儿，孙秀一直拿军法当借口。
众位王爷都觉得厌烦了，勇平王说：“要说这小兵犯了点小军纪，念他是初犯，可以从宽赦免。要是打四十棍，也太狠毒了。如今孙兵部还非要置人于死地，实在是残忍。这样吧，打他二十棍，也能让孙兵部心里稍微平衡些，别再多说了。”
孙秀听了，觉得十分羞愧，但又不敢再争辩。他站起身，悄悄吩咐范总兵用特制的药棍。范总兵答应了。原来，孙秀平日里特地制作了这种药棍，要是他不喜欢谁，或者谁冒犯了他，就用这药棍打人。打上二十棍，七八天内两腿就会腐烂，毒气攻心，人就一命呜呼了；打四十棍，当天人就会死；打三十棍，三天内人亡；打二十棍，不出十天就有性命之忧；打十棍，不出一个月人也得死。
范总兵领命，拿着药棍过来，把小英雄狄青按倒在地，一连打了二十棍。这药棍打下去，疼得狄青死去活来。打完后，范总兵禀报：“禀上千岁爷，狄青已经打完了，缴令。”王爷说：“让他起来吧。”孙秀接着吩咐：“把他的名字从兵籍里除掉，赶出去！”然后下令开始操练人马。
一时间，教场里重鼓齐鸣，热闹非凡，开始操练起来。可狄青呢，他日后可是要成为王侯将相的人物，今天却被这药棍打了二十棍，血水淋漓，疼得难以忍受，实在是可怜。他忍着剧痛，离开了教场。也不知道他这性命能不能保住，且听下回分解。
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