先不说百姓们因为胡伦公子被打死而感到欣喜，毕竟他的死除掉了当地人心头的大患。单说狄青被包公逐出衙门后，心中满是疑惑，不明白其中缘由。他一边走一边琢磨：包大人把我放了，难道是因为我父亲做官时和他是故交？但我年幼时，爹爹升任山西省总兵，那时包爷才刚在朝中担任内官。如今虽然免去了我的罪名，可还不知道二位兄弟怎么样了呢？狄青正想着，只见衙役押着两个人出来，他连忙上前询问：“二位贤弟出来了吗？愚兄在这儿等了好久。”
张忠和李义说：“哥哥，你先回店里吧，等我们做什么？”狄青说：“等你们一起回去啊。”二人苦笑着说：“小弟回不去了。”狄青忙问：“包大人怎么判你们的？”张忠说：“包大人没怎么审，只传下命令，把我们二人收监等候判决。”狄青说：“你们要进监牢了？那我也一起去。”二人说：“大哥，你糊涂了。你是无罪之人，怎么能进监狱呢？”狄青说：“贤弟这是什么话！打死胡伦，我才是凶手，包大人却不追究我，我怎么能心安？又怎么忍心让你们俩进监牢。我们三人生死都不能分开，这才是桃园结义的兄弟情义。”
张忠笑着说：“哥哥，你今天就有点不明白了。我们是奉包大人的命令，没办法才进监狱。你是局外人，而且监狱可不是无罪之人能进的。我还有件事，哥哥你凑近点，我悄悄告诉你。”于是张忠凑到狄青耳边，小声说：“这件事，包公其实有开释我们的意思，我肯定不会被问罪抵命。哥哥你放心回去，跟周成行主说，拿一百多两银子来疏通一下就行。”
狄青听了，长叹一声说：“常听人说包大人是铁面无私的清官，要是他能让你们俩没事，我心里才踏实。”他们一边走一边说，不知不觉就到了监狱。狄青没办法，只好和二人告别，回到店里，把情况告诉了周成行主。周成听了大吃一惊，马上从他们的货物银子里兑了一百两，交给狄青。第二天，狄青到狱中探望张忠和李义，把银子分发使用。之后他回到店里，心里烦闷，只盼着包爷能释放二人。
再说说胡坤府里的事。家丁被打回来后，向胡坤禀报：“包公把案子审坏了，放走了主犯狄青。小人多说了一句，就被当场拿下，打了二十大板，疼得受不了。”胡坤听了，愤怒地说：“太气人了！包拯竟然放走了主犯，还毒打我的家人。太可恶了，这包黑贼真是不近人情！”他吩咐准备仪仗，前往孙兵部府中。
孙秀因为庞洪当了宰相，又把女儿送进宫中做贵妃，作为国丈女婿，他也从通政司升到了司马，成了名声显赫的大奸臣。胡坤是庞国丈的门生，所以孙秀和胡坤交情深厚，是莫逆之交。胡坤不去找包公，光明正大地论理，却鬼鬼祟祟地来见孙秀，可见他不是光明磊落之人。
孙兵部得知胡坤来访，吩咐大开中门，穿戴整齐地迎接。两人携手走进内堂，分宾主坐下。喝完茶，孙秀问道：“不知胡老哥前来，有失远迎，还望恕罪。”胡坤说：“老贤弟，别客套了。愚兄这次来不是为别的……”胡坤把事情的来龙去脉说了一遍，接着说：“孙贤弟，我平时就和包拯合不来，如今他又打了我的家丁，太欺负人了，所以特地来和你商量。狄青是主犯，他却放走了。麻烦贤弟去见包拯，让他把狄青抓回来，和张忠、李义一起判为凶手，一同定罪，这事就算完了；要是他放走了狄青，我和他势不两立，一定要奏明圣上，追究他枉法贪赃的罪名，让他的乌纱帽保不住。”
孙兵部听了，大怒道：“太气人了！太气人了！这包黑贼太欺负人了！胡兄别着急，我也和包拯不合。为了这事，我去见他一趟；就算他性子再倔强固执，我出面说话，他也不敢不听。”胡坤说：“那就太感谢贤弟了，有劳你了！”当天，孙秀吩咐在书房摆酒，两人一直喝到太阳西下，胡坤才告辞回府。
第二天，孙秀带着仪仗，骑马来到包府，让人通报。包爷心想：孙秀从来没来探望过我，这次来肯定有问题。他只好把孙秀接到私衙，两人行礼后坐下。包爷问：“不知孙大人前来，有什么指教？”孙秀冷笑着说：“包大人，你难道不知道我来的目的？”包爷说：“完全不清楚。”孙秀说：“就是胡公子被张忠、李义、狄青三人打死的事，这本该由知县审理，却被包大人你带回衙门了。”
包公说：“知县能办的案子，我就不能管吗？”孙秀说：“管是能管，但你不该放走主犯，这是什么道理？”包爷说：“怎么就说小小少年狄青是主犯呢？”孙秀说：“这是狄青自已招认的。”包爷问：“这件事孙大人亲眼看见了？”孙秀说：“虽然不是我亲眼所见，但胡府的人看见了，难道不算数吗？”包公说：“这样只能算传言，不能当作证据。要是国家大事，大人可以来商量，可这只是一桩误伤人命的案子，不是什么天大的事。要是想私下说情，就别多费口舌了。”
孙秀说：“包大人，你说的都是蛮不讲理的话。”包爷冷笑道：“我是说得直，但只要有理就行。胡伦是自已跌下楼摔死的，按你的意思，要让这三个人偿命，你难道不知道‘家无二犯，罪不重科’吗？比如说前几天有很多人在那儿喝酒，照这么说，这些人都得偿命了？作为百姓的父母官，应该好善乐生，大人不会不明白。况且这个案子我还没判决，少不得还要复审再做定夺。”
孙秀说：“包大人，你一向正直无私，连圣上都十分看重你，满朝文武也都敬重你。可没想到今天这桩人命案，你却存了私心，想把事情化了。你私放了主犯，胡坤儿子被打死，他怎么会善罢甘休？要是他奏明圣上，你的乌纱帽还能戴得稳吗？”包爷听了，冷笑道：“孙大人，我这顶乌纱帽随时都能不戴，我只存着一点报国之心，不在乎个人得失。”
孙秀问：“包大人，按你的意思，狄青不是凶犯，应该被释放？”包公说：“他根本不是凶犯，当然应该放了，而且我少不得也要奏知圣上。就算胡坤不奏明圣上，我也要上奏。”孙秀问：“大人，你要奏他什么？”包公说：“就奏他纵容儿子行凶，欺压贫民，百姓都深受其害。”孙秀说：“这有什么证据？”包公冷笑道：“你说没证据？胡伦祸害百姓的恶行太多了，我都查得清清楚楚。就说现在万花楼所在的地方，也是他赶走居民强占的。而且张忠、李义、狄青三人是异乡的孤客，这明显是胡伦仗着官家势力，欺负他们人少势弱，谁不知道？哪有人少的反倒把人多的打死的，实在让人难以相信。要是奏知圣上，胡坤首先就有治家不严的罪过，纵容儿子祸害百姓，这是知法犯法，比普通百姓罪加一等。就连大人你来为他私下说情，也有欺公之罪。”
这几句话把孙秀说得无言以对，孙秀生气地说：“包大人，你太爱斗气了！抓别人的把柄，挑别人的毛病，我们同在朝堂为官，何必结下这么多冤家？劝你把世情看开点。”包公大声说：“孙大人！是别人来惹我生气，不是我故意去结仇。奏知圣上，也是秉公论断。是非对错，都由圣上裁决。要是我错了，就算被罢职除官，我包拯也不在乎。”
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包公这几句义正言辞的话，让孙秀心里一惊。他心想，这包黑子性格强硬，动不动就抓人的把柄，要是被他奏明圣上，胡坤肯定有罪。他后悔自已这次来多嘴了，现在反倒下不来台。只好说：“包大人！我只是听了传言，说你放走了凶手；又想到大人一向秉公无私，怎么会枉法瞒公，一时不明白，所以特地来问清楚。大人何必动怒？那我就告辞了。”
当天，孙兵部带着怒气告辞，又来到胡府，把情况告诉了胡坤，说包公态度强硬，还要上朝弹劾胡坤。胡坤听了这番话，大怒，对包公恨之入骨。当晚，胡坤只好摆酒招待孙秀。席间，孙秀说起狄青，说他只是个普通百姓，派些人慢慢去缉拿，查明他的下落，暗中抓回来处决，也不是什么难事。
再说包公，等孙秀走后，冷笑着说：“孙秀，你这个奸党，不过是借着丈人的势力。你去压制别人还行，想在我包拯面前耍心眼，门儿都没有！这次可把他的热情劲儿给打消了，让他来时热乎，走时冷冷清清。”他又想：“胡伦的死，说到底是因为张忠和李义，按律法又不能判二人无罪。所以我先把他们暂时关在监狱里，胡坤也拿我没办法。”
狄青和张忠、李义分别之后，一个人待在店里，寂寞难耐，心里满是烦闷。他一直惦记着包大人会给张忠和李义定多重的罪，天天盼着能有个结果。
这天，周成来了，笑着对狄青说：“狄公子，有件好事跟你商量商量。”狄青问：“周兄，有什么事要指教我呀？”周成说：“我有个老朋友，叫林贵。他以前一直在当兵，现在已经升为武官了，当官两年了。今天他有空，过来找我叙叙旧。闲聊的时候，我无意间提到你武艺精通。林老爷说，既然你是年少英雄，武艺又高强，就该想法子谋个好前程。我说就因为没人提拔，才把你这英雄给埋没了。林老爷又说，他想看看你的人品和武艺怎么样。依我看，公子你有这身好武艺，怎么能不谋个出身呢？总比天天在这儿闲着强。要是能得到林老爷的提拔，你可就有好日子过了。不知道公子你意下如何？”
狄青心想，这话确实有道理。但又琢磨，这林贵不过是个千总小官，能有多大能耐，能把我提拔到什么地步呢？不过周成是一片好心，我也不好拒绝他的好意。于是当下就答应了，整理好衣巾，跟着周成去拜见林贵。
林老爷一见到狄青，见他身材不算魁梧，面色白皙如敷粉，眼睛有神，虽然看上去不像落魄低贱之人，但也觉得他没什么力气，肯定不会有什么高强武艺，估计只适合做个文官，当武官是没指望了。林贵便问狄青：“你今年多大了？”狄青回答：“小人今年十六岁了。”林老爷说：“你年纪轻轻，像个文人，怎么会精通武艺呢？”狄青说：“老爷，我承蒙师父教导，略懂一些。”周成在一旁说：“林兄长，你可别小瞧他，他真的武艺高强，力气也很大。”林老爷哪肯相信，便对狄青说：“既然你有武艺，那就得试试，跟我来。”狄青答应了。林老爷立刻和周成告别，带着狄青回到官署。他开口问：“狄青，你擅长用什么兵器？”狄青说：“不瞒老爷，刀、枪、剑、戟、弓、箭、拳脚、棍棒，我都比较精通。”
林贵心想，你小小年纪，口气倒不小，我倒要试试你，看看你到底有多大能耐。于是，他带着狄青来到后厢宽敞的地方，这里兵器一应俱全，林贵就让狄青开始演练武艺。
狄青心里暗笑，这林贵真是没眼力，竟然小瞧我。我且把王禅师父传授的仙传武艺施展出来，非得把你这官儿吓一跳不可。于是，狄青上前说道：“老爷，小人献丑了。”林老爷说：“你且演练来看看。”
只见小英雄狄青提起枪，瞬间精神抖擞，舞动起来就像蛟龙摆动尾巴，又似狮子滚绣球，那枪法神奇绝妙，世间罕见。周围随营的士卒看了，都暗自惊叹，心里直发怵。林老爷更是佩服不已，这才相信周成说的话不是假的。狄青枪法演练完毕，又拿起大刀继续演示。一时间，只见大刀舞动，霞光闪闪，刀花飞转，竟然连人影都看不清了。在场的人无不喝彩，个个称赞。林老爷十分高兴。大刀舞完，狄青又把剑、戟、弓箭等兵器一一演练，每一样都展示出非凡的技艺，确实不是一般人能比得上的。
林老爷赞叹不已，暗自埋怨自已有眼无珠，竟小瞧了这个小英雄。他便问狄青：“你有这么高强的武艺，是谁传授给你的？”狄青说：“是家传的，世代研习。”林老爷又问：“既然是家传，你父亲是做什么官职的？”狄青说：“父亲曾经担任总兵一职。”林老爷说：“原来是世代将门之后，怪不得武艺如此超凡。如今我把你收留在营中效力，要是遇到好机会，还怕不能在武功方面出人头地、声名远扬吗？只可惜我官职卑微，现在暂且委屈你在这里，先给你登记为一名普通步卒吧。”狄青说：“多谢老爷提携。”
狄青心里盘算着，先在这里安身，再寻找机会。现在也只能暂且在这兵营里待着了。不然的话，就算让我做这个千总官，我也不稀罕。这天，店主周成心里很高兴，觉得狄公子终于有了进身的机会。他也是一片真心实意，所以狄公子不好拒绝他的好意，暂且留在了林贵的营中。至于狄青之后如何寻找机会晋升，且看下回分解。
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