立春之际，暖煦的阳光如同细密的金纱，轻柔地披洒在都城的每一寸土地上，刹那间，整座城都被晕染上了一层熠熠生辉的金色绮罗，如梦似幻。
大街小巷，处处张灯结彩，大红色的灯笼在微风中轻轻晃动，人潮如涌，摩肩接踵，欢声笑语交织在一起，那股子热闹劲儿，仿佛要直直冲破湛蓝苍穹，冲向九霄云外。
桃花灼灼盛放，一团团、一簇簇，毫无保留地绽放在枝头，肆意挥洒着娇艳，馥郁醉人的花香悠悠弥漫在空气中。而在这一片春和景明之中，还有一桩令全城百姓满心期待、翘首以盼的盛事 —— 楚昭将军即将凯旋而归。
时光回溯至八个月前，西南边陲之地被一层厚重阴霾所笼罩，暗无天日。一神秘邪教 “血莲教” 仿若一颗迅速滋生的毒瘤，忽然在当地悄然扎根、疯狂蔓延。教众们清一色身着黑袍，那胸前血红色的莲花徽记，在昏沉黯淡的夜色中，透着说不出的诡异与阴森。
他们像是地府派遣至人间的魑魅魍魉，向周边村落的百姓宣扬末世之说：“唯有信奉血莲教，方可在乱世中求得一线生机！” 蛊惑之音像是夜枭在深夜中发出的凄厉啼鸣，带着一种让人难以抗拒的妖法，使得无数愚昧无知的百姓仿若被蛊惑心智一般，纷纷稀里糊涂地踏入了这罪恶的深渊，难以自拔。
起初，仅仅是小股教众趁着夜色的掩护，鬼鬼祟祟、偷偷摸摸地秘密集会，仿若一群见不得光、只敢在阴暗角落里活动的鼠辈。然而，随着势力的逐步膨胀，他们竟愈发张狂，肆无忌惮地公然袭击官府，如饿狼扑食般抢夺粮草物资，妄图割据一方，试图在那片原本安宁祥和的土地上掀起一场血雨腥风，致使当地百姓陷入了无尽的苦难深渊。
朝廷闻此消息，顿时震动不已。
值此风云变幻之际，楚昭眸光一闪，敏锐捕捉到这绝佳契机，毫不犹豫地挺身而出，声若洪钟般朗声道：“末将愿亲率五千精兵，奔赴前线，不将这叛乱连根拔起，不清剿至最后一个邪教乱贼，誓不踏足都城半步！” 那誓言铮铮，掷地有声，在朝堂上空回荡，众人皆为其豪迈气魄所震慑。
实则，楚昭心中暗自窃喜，这般突如其来的变故，于他而言，正中下怀。只要能摆脱都城这是非之地，哪怕前方荆棘丛生，他也甘之如饴。
皇帝高坐龙椅之上，不动声色地将楚昭的细微神色尽收眼底，心中洞若观火。
这一个多月来，皇帝每次驾临启祥宫，兰宜瑤便如藤蔓缠树般，软磨硬泡，口口声声要求皇帝尽早为侄女与楚昭赐婚，那点小野心，简直如同司马昭之心 —— 路人皆知。皇帝虽心生厌烦，却也不愿轻易点破这层微妙关系，只觉此刻应允楚昭出征之请，倒也能暂解眼前这 “甜蜜的烦恼”，便微微颔首，准了楚昭的请求。
得了皇帝的首肯，楚昭心底竟涌起一股难以抑制的喜悦，如囚鸟乍得解脱，在他看来，哪怕前方是叛乱肆虐、敌袭不断，也好过在都城坐等那避无可避的赐婚。当下，楚昭雷厉风行，即刻点起五千精兵，宛如离弦之箭，风驰电掣般向着西南边陲绝尘而去。
69書吧
抵达割据之地后，入目尽是村镇衰败、残垣断壁的凄凉之景，百姓的声声哀怨似有若无地在风中飘荡，楚昭发现血莲教教众悍不畏死，凭借着对当地地形的了如指掌，早早设下了重重埋伏，昼伏夜出，在暗处躲藏，时不时就出来暴动一番。
但楚昭身经百战，此等宵小之辈岂是他的对手，能离开都城才是他最想要的，因此他甚至任由邪教作妖，只要不伤害到无辜百姓，他并不一网打尽。只是派出校尉们乔装改扮，一路小心翼翼地仔细探路，不放过任何一处细微的角落，力求精准摸清敌人的虚实情况，另派出几个心腹手下，加入他们，掌握清楚他们的内部情况。这般下来，“血莲教” 那几个为首的头目满心狐疑，每次率众倾巢而出、发动暴乱时，虽说总会被官兵团团围住，可每每又都能极其 “巧合” 地觅得一条生路，逃出生天，让他们摸不着头脑，却又无可奈何。
楚昭仿若逗弄猎物的狡黠猎手，足足耗费两个月，在这看似很邪性的叛乱中更加诡异的耽搁时日，他不急不躁，似猫戏耗子一般，将时间肆意挥洒，直至逐一排查，确定此地再无星澜的丝毫踪迹，才骤然出手，将那几个邪教首领一网打尽，轻而易举地平定了这场来势汹汹的叛乱。
叛乱既平，楚昭却并未即刻班师回朝。他紧接着振振有词地上书一封，呈至御前，称邪教蛊惑人心，其流毒恰似深入骨髓的顽疾，绝非一朝一夕能够肃清。欲要彻底驱散那笼罩在百姓头顶、让人心惊胆战的阴霾，重塑他们对朝廷的敬畏与尊崇，非得在当地镇守半年不可。信中言辞恳切，句句都在表明自已的拳拳之心：唯愿殚精竭虑，让百姓们重新沐浴皇恩，真切知晓吾皇乃天命所归的真龙天子，不敢有丝毫僭越。
皇帝展开信件，逐字阅罢，嘴角微微上扬，眼中闪过一抹似有若无的笑意。这楚昭，打的什么算盘，他心里跟明镜似的，这般冠冕堂皇的托词，真当他这个皇帝是能随意糊弄的老糊涂？
皇帝阅罢书信，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，稍作思忖后，终是在那朱批上龙飞凤舞地写下：“朕的楚昭将军果然用心良苦，想得这般周全，朕又岂有不准之理？望将军莫负朕望，好生‘教化’那方百姓，待诸事顺遂，早日凯旋。” 笔锋落处，似已将楚昭的小心思尽揽于掌心，却又不点破。
如此，转眼就耽搁了近一年的时日，直至今日立春。
皇宫之内，亦是一片春暖花开、美不胜收的景致，五彩斑斓的花朵竞相绽放，叫人赏心悦目。
兰贵妃早早来到御书房外求见，她身着一袭粉色宫装，细腻柔滑的绸缎之上绣着精致繁复的花纹，将她映衬得愈发娇艳动人。手中提着精心烹制的 “琼花羹”，这琼花羹，选用春日初绽、清新娇嫩的琼花，搭配着数种珍贵稀有的食材，历经数道工序，精心熬制而成，汤汁浓稠香甜，入口即化，是皇帝素日里最为钟情喜爱的甜品。
见到皇帝，兰贵妃盈盈下拜：“臣妾给皇上请安，见今日春色如许，美得醉人，特命小厨房做了皇上最爱的琼花羹，愿皇上龙颜大悦，福寿安康，岁岁欢愉。”
皇帝彼时正专注批阅奏章，听闻声响，抬眸见她，脸上浮现一抹淡淡的微笑，微微点头：“爱妃有心了，起来吧。”
兰贵妃起身，款步走到皇帝身旁，轻轻伸出玉手，为他捶肩，笑语嫣然：“皇上，听闻今日楚昭将军凯旋而归，这可是咱大喜事呢。听闻都城百姓都乐翻了天，个个都盼着能一睹将军的飒爽英姿、风采神韵。”
皇帝微微颔首，眼中透着几分认可：“楚昭此次平叛，确实功不可没，当赏。”
兰贵妃眼珠一转，仿若想到了什么，话锋陡然一转，语气略带嗔怪，小女儿撒娇一般：“可皇上，去年年初，楚将军为了避开赐婚一事，一会儿称病，一会儿又扎进校场练兵，迟迟不愿面见皇上，臣妾是替我那痴情侄女觉着委屈。后来又自请平定邪教叛乱，明明早都镇压住了，却还拖延着不归，可让磬芯姑娘等得好苦，相思成疾呐。皇上，您看是不是该尽早让将军与徐磬芯成婚，也了却这桩心事？”
皇帝听着，心中微微一动，面上却不动声色，似一潭深不见底的湖水，让人捉摸不透。
原来，皇帝方才见过皇后，皇后的一番劝慰在他耳边轰然敲响。这一年来，兰贵妃仗着皇帝的宠爱，又协理六宫，行事愈发跋扈，时常对其他嫔妃颐指气使，皇后的怨言与不满，他岂会不知？
若是再让她侄女与楚昭将军联姻，兰家势力岂不是更加要凌驾于众官之上，甚至对自已的政权都有可能构成潜在威胁。再者，去年星澜离去后，楚昭那失魂落魄又执拗倔强的模样，已然表明他对其他女子无意，自已若是强塞一段婚事给他，保不齐会遭楚昭嫉恨，日后生出什么乱子。
皇帝心中暗自思量：今日且与楚昭见面恳谈一次，若他不愿，自已也不想勉强。至于徐磬芯，将她嫁给皇后一派新晋升的侯爷，让双方互相牵制，于自已掌控朝堂局势而言，才更有利。
于是，皇帝轻轻放下手中的奏章，微微皱眉，目光落在兰贵妃身上，语气平和却透着几分深意：“爱妃所言，朕自会斟酌，楚昭刚回宫，想必一路劳顿，且让他歇一歇，此事稍后再议。”
兰贵妃虽心中不悦，感觉自已的计划受阻，却也不敢表露分毫，只得乖巧应下：“臣妾遵旨，只盼皇上能早日为将军和徐姑娘赐婚，成全这一对佳人。” 言罢，福了福身，悄然退下。
都城城门外，楚昭骑着一匹高大矫健的战马，率领军队浩浩荡荡地归来。
他身姿挺拔如苍松翠柏，一身铠甲在日光的照耀下闪耀着冰冷的寒光，威风凛凛。可那张冷峻坚毅的脸庞上，却不见丝毫凯旋而归的喜悦之色，眉头紧锁，仿若被层层愁绪紧紧笼罩，难以驱散。
凌校尉见状，驱马靠近，低声关切道：“将军无须忧虑，出发平定叛乱前，咱们已通过多方调查，找到了那名拿了星澜钱财的马夫。马夫交代，他接到的命令是要将星澜送往西南边陲，可半路上星澜却独自离开了。如此看来，星澜定是去了别处，咱们还有机会寻到她，将军不必太过悲观。至于赐婚一事，皇上一直并未明确表态，想必自有思量。”
楚昭听了，微微点头，眼中闪过一丝不易察觉的希望之光：“但愿如此，我定不会放弃寻找星澜，哪怕天涯海角，也要找到她。”
朝堂之上，楚昭恭敬行礼，身姿笔挺，向皇帝汇报平叛之事。他言辞简洁明了，条理清晰严谨，将战况、善后等诸多事宜一一道来，详尽细致。
皇帝听完，微微颔首，眼中透着赞赏之意：“楚将军此次平叛，功不可没，辛苦了。” 随后，皇帝召楚昭至御书房。
楚昭步入御书房，再次恭敬行礼，却透着几分疏离之感，刻意保持距离，生怕皇帝又提及赐婚一事，满心的反感与抵触。
皇帝见他这般模样，微微皱眉，语气带着几分威严：“你可好大的脾气！楚将军，别仗着朕对你的喜爱就失了分寸！” 沉默片刻，皇帝又道：“朕只是想了解，你为何执意不愿娶徐磬芯？你若喜欢沈星澜，可纳她做妾，只要你愿意娶了徐磬芯，朕去与兰贵妃说说，让她告诉你沈星澜现在何处。”
楚昭听闻此言，心中陡然一震，仿若在黑暗无边的深夜里看到了一丝希望的曙光。他单膝跪地，抱拳行礼，声音冷冽而坚定，仿若寒夜中的坚冰：“末将此生只会有星澜一位妻子。” 抬眼直视皇上，目光毫不退缩：“望皇上成全。”
皇帝与他对视良久，两人仿若在进行一场无声的较量，空气仿若都凝固了，压抑得让人喘不过气来。最终，皇帝轻叹一声，仿若妥协一般：“哎，也罢，你这性子跟你父亲一样，实在执拗。婚事暂且作罢，朕与兰贵妃说说，就不强求于你了，这一年来，你一直借故躲避，朕也明白，即使强加于你，你也执意不肯。如今军队粮草马匹都已整顿得差不多了，等队伍过十万，你再征讨漠北，将赫奴首领主力军一网打尽。”
楚昭心中狂喜，仿若重获新生，仿若久旱逢甘露一般，他随即抱拳道：“末将领命！定不负皇上所托！”
皇帝又道：“朕给你两个月寻她，若寻不到，就罢了吧，两个月后，前往漠北。”
楚昭心中暗忖：两个月时间，足够了，星澜，等我，这次我绝不会再让我离开你身边。他连忙谢恩：“谢皇上！”
回到将军府，楚昭刚踏入府门，目光便被庭院中那棵星澜亲手种下的桃花树牢牢吸引。此刻，树已枝繁叶茂，满树的桃花灼灼盛放，那粉嫩的花瓣层层叠叠，相互簇拥，仿若一片粉色的梦幻之云悠悠飘浮在空中，美得惊心动魄。微风轻柔拂过，花瓣纷纷扬扬地飘落，恰似下了一场如梦如幻的花雨，纷纷扬扬地洒落在地面，为这庭院铺上了一层绝美的花毯。
楚昭伫立在树下，仰头凝望，良久，才缓缓长舒一口气，那一直紧绷的神情终于松弛下来，心情如释重负，仿若长久背负的巨石轰然落地，整个人都轻松无比。
他迈着略显急切的步伐走进屋内，径直走向书桌，伸手从抽屉深处取出那封早已被他翻阅无数次、边角都有些起皱的星澜的离别信。
手指轻轻拂过那熟悉的字迹，仿若在触碰星澜的指尖，带着无尽的眷恋与思念。他口中喃喃低语，反复吟诵着：“初逢惊鸿映月辉，君解吾面梦魂归。星辰悄隐云深处，璃光暗影意难违。”
念着念着，楚昭的眼眸忽然睁大，仿若一道迅猛的闪电划过心间，刹那间，他只觉脑海中轰然一响，瞬间茅塞顿开：“璃月郡！对，她一定在璃月郡！” 他激动得双手微微颤抖，转身大步流星地朝门外走去，边走边高声呼喊：“凌校尉！昊天？”
凌校尉听闻呼声，匆匆赶来，见楚昭一脸兴奋，眼中满是疑惑：“将军，何事如此急切？”
楚昭快步走到他跟前，眼中闪烁着激动的光芒，那光芒亮得仿若夜空中璀璨的星辰，他一把抓住凌校尉的肩膀，声音都因兴奋而微微颤抖：“凌校尉，我想明白了，星澜定在璃月郡！你瞧这信中的诗句，分明是在暗示她的去处。” 说着，他将手中的信递到凌校尉眼前，手指重重地点着那几句关键的诗词。
凌校尉接过信，仔细端详一番，片刻后，眼睛一亮，面露欣喜之色：“将军英明！如此隐晦的暗示，亏得将军能参透。看来她果真极有可能在璃月郡。”
楚昭用力点头，脸上的笑意怎么也藏不住，他迫不及待地说道：“事不宜迟，咱们即刻出发前往！我一刻也等不了了，多耽搁一秒，我的心就多煎熬一分。”
凌校尉亦是重重点头，眼神坚定，毫不犹豫地应道：“好！将军，咱们这就去！我这就吩咐下去，让陈栩招呼好军中之事，我与将军同去！定以最快的速度奔赴璃月郡。”
说罢，两人分头行动，各自忙碌起来。不一会儿，一切准备就绪，楚昭与凌校尉翻身上马，马蹄声声，向着璃月郡疾驰而去。
春日的风，仿若知晓他们的急切，在身后助力，欢快地吹起一路的花瓣，为他们指引着通往幸福的道路，愿他们此行能顺利寻得佳人，终结这漫长的分离之苦。
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