梦。
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这个词被记载于帝国律令总则第二十一条：帝国军人竟然皆不得做梦，违者将受到严厉惩罚；平民亦不得做梦，做梦者必须上报中枢并接受治疗。
实际上惩罚与治疗都是一种概念。
做梦者会被捆绑在特制的电击椅上，然后被注射药物进入睡眠状态。若梦境产生，电流会刺激相应的神经，直至不再有梦境产生或做梦者死亡。
大多数情况下，做梦者只有一个结果——死亡。
黑暗如潮水，如幕布般充斥着整个梦境。突然，黑暗下方浮现出一点光亮。
他疑惑地往下看去，发现光是培养仓的反光，五彩斑斓的光浮在玻璃表面，呈现出一种梦幻感。
培养仓里沉睡着和他一模一样的仿生人，他与他们之间无论身体数据还是反应机制都是相同的。
“啪”、“啪”、“啪”。
有些仿生人猛然破碎，有些仿生人被无形的力量碾碎。玻璃仓与他们的身躯一同破碎成微小的粒子，而后消失，如同不曾存在过一般。
NGC-2237惊恐地看着这一切发生，他知道他们是一样的，包括结局。这一瞬间，他的身体开始颤抖，用力地蜷缩成一团。
清脆的破裂声在他的耳畔不断扩大回荡，直至——身体出现丑陋的裂痕。
“啪。”
他睁开了眼睛。
他的呼吸稍显急促，缓了好一会儿才反应过来。他依然困在培养仓里，浸泡着化学药剂，方才连接身体与神经的细管已经全部撤离，治疗任务已然完成。
随着，NGC-2237的苏醒，实验室里的机械遵循程序让培养仓里的化学药剂缓缓抽离，然后，紧闭的玻璃窗打开了一扇门。
他第一时间爬出了培养舱，然而松弛肌肉和神经的药剂，还残留着部分药效。
他浑身无力，刚踏出一步就因重心不稳，摔倒在地。不知为何，他感觉到身体异常的疼痛，要是换做以前比这更剧烈的疼痛根本无法让他有任何感觉。
难道，我还没被修复好吗？这个疑问在他的脑海里转瞬即逝。
因为比起这个疑问，他更想脱离仿生人实验室，脱离噩梦带来的恐惧。
他飞速起身，抓起搭在一旁的衣物，一边胡乱的往身上套，一边逃跑般地离开了地底最深处。
他乘坐电梯越升越高，却依然无法摆脱内心的恐惧。
“任务失败。”他的中枢处理器得出了最后的结论。
同时，他的大脑在恐惧的笼罩下冒出一个想法：他不想被帝国销毁。
可是他应该做什么？NGC—2237无法得出最佳应对方案。
这层楼的大厅严格遵守他的指令，如实接收各个机械鸟收集的情报。
他本能的望向大屏幕，无言地注视着人类的一举一动，然而，整面墙的屏幕都在播放同样的场景，只是细节画面有所不同。
他被此吸引快步走向前，将每一个细节纳入眼中。
天气最后一抹黄昏被浓稠的夜色取代，天光骤然静寞。
城区居民呵出一团白雾，点亮了一盏盏手提灯。他们依旧裹着节庆时的兽皮大衣，借着手提灯的昏黄光芒，互相搀扶着走向唯一一条通往城外的蜿蜒小道。
伊德已经提前组织公证处的人提着灯，有秩序地立于道路两旁为居民们照亮，并且在这条路的尽头搭建了一座长方形的石架。
石架用黑白灰三色交织的石料搭成，每块石料都只有巴掌大小，整齐地叠成一米八左右的长方形。
石架上躺着身体冰冷的弗拉，而弗拉周围还有一块块半个掌心大小的木牌。牌子上写着不同的人名——那是在北区事件中的受害者名单。
城区居民陆陆续续抵达，他们不约而同地站在离石架三米外的区域，形成一个圆圈。
莱妮丝挎着一个篮子走到石架旁，接着，她将手伸入篮子里，撒出一捧如沙土般的粉状物体。
她围着弗拉从左往右走了三圈，灰黑的粉末覆盖了他的全身以及周围的木牌。最后，莱妮丝拿起放在弗拉耳边的两块石料，砰的一声打出一个火花。
火焰，瞬间覆盖了弗拉、木牌以及整个石架。
莱妮丝缓缓退后回到人群当中，与灼热的烈火拉开距离。
静默的无言之中，人们长久地注视着燃烧的火焰。突然，火焰瞬间高涨直冲天际。
“愿女神垂怜，汝能回归宇宙。”人们齐声高喊祝福之语。
接着，他们纷纷拿出一对光滑圆润的石头。这些石头大小不一，有的通体墨黑，有的浑身翠绿，还有的色彩交杂。但是他们的中央都有一道圆圈状的刻痕，首尾相连。
石头相互碰撞，发出或清脆或沉闷的声音。人们开始吟唱，孩童的稚嫩、少女的清雅、青年年的沉稳、老年的低哑，不同的声音交汇成一首安静、平和、宏伟的乐曲。
NGC-2237隔着屏幕全然沉浸在了无数声音交织的乐曲当中，静静地注视着跃动的火光，而那紧追不舍的恐惧无声无息间被火光与乐曲驱散。
直至，燃烧的石架发出倒塌的声音，他才惊觉回神。
居民们早已散去，黑暗当中那团火焰与方才相比已燃至尽头。可是，火焰是如此的顽强。让他不由得继续凝望着生生不息的光芒。
忽然间，他的眼睛动了动。黑暗的天幕不知为何，飘飘摇摇地撒起白色的雪花。最为特别的是，雪花只在火焰附近飘扬。
“那是什么？”NGC-2237不禁喃喃发问，而大厅安静如常，他心中腾起一丝憾意与一种渴求。
“这是死者对生者的回应。”温柔如水的女性声音在寂静的大厅内真切地响起。
NGC-2237猛然转身，只见克蕾瑕不知何时来到了他的身后。
“什么？”他侧头回望屏幕，“可这明明是雪。”
“确实是雪。”克蕾瑕点头，不紧不慢地解释道：“在气候规律的时代雪只有冬天才有，然而，这颗星球的自然规律已不复从前。只要在夜里，燃起温度与高度都足够高的火焰就能引起小范围的降雪现象。对此我的猜想是热量与云层发生了某种变化，但是这个猜想还有待验证。毕竟现在没人也没能力去做研究。”
“可是你说那是死者的回应，我不明白，但我猜测这应该和你们刚才做的事情相关。”
“我们举行了一个仪式，送死者回归宇宙的仪式，你也可以称之为葬礼。每个行为都是有特殊意义的，包括雪。”
“那些声音是什么？”NGC-2237追问道：“就是石头和人一起发出的有一定规律的声音。”
“你可以称之为歌曲。”克蕾瑕十分耐心地继续回答，“祝愿死者重获新生的歌曲。”
“歌曲。”NGC-2237重复着这个词汇，“你之前在广场上使用未知的物品发出的声音也是歌曲？”
“是的。”克蕾瑕点头，进而补充道：“那是一种乐器叫做竖琴，那晚我在用竖琴演奏曲子。”
“歌曲是某种强有力的武器吗？”
克蕾瑕歪头疑惑地看着他，示意自己没听懂他的问题。
“比如，我会侵入人们的梦境，让他们精神崩溃一样。”NCG-2237进一步解释道。
克蕾瑕摇头，“歌曲，只是歌曲。人们只是用来表示自己的情感或者诉说一段故事。”
“若不是特殊的武器，为什么我听到那首歌曲的时候内心的恐惧逐渐消失了呢？”NGC-2237满是脸的困惑与不解，他怀着期待的目光看向克蕾瑕。
“这个问题的答案你得自己去找，别人无法给你答案。”
“我要怎么做才能得到答案？”
“离开高且封闭的塔，去往人群当中，去看去听去想，你就能得到答案了。”
闻言，NGC-2237的大脑仍是一团乱麻。这里有太多他不懂的事情，从他敲开克蕾瑕的房门开始。
“我无法理解，我的信息库里找不到匹配的词条，帝国没有传输相关的资料和知识给我。”
“传输？”克蕾瑕微微挑眉，迟疑地说道：“芯片复写这项技术已经成功了？”
“是的。”NGC-2237点头，“帝国目前实现了量产，用于仿生人、新生儿以及部分体检合格的成年属民。这一举措使新时代的帝国彻底摆脱了传统低效的获得方式。”
“难怪我觉得你身上有种不自然的矛盾。”克蕾瑕无奈摇头，“答案需要用帝国抛弃的传统低效方式，也就是说只能靠你自己。”
她顿了顿，又补充道：“最终的答案会解开你所有的疑问，包括费伊斯给你的任务。”
说完，克蕾瑕转身走向另一侧墙壁，启动了电梯。
NGC-2237下意识地跟在她的身后，有那么一瞬间他意识到或许任务还有完成的可能，最佳方案就存在于克蕾瑕身上。
于是，他决定放低自己的姿态，向克蕾瑕需要的模样靠拢。
然而，她已经进入了电梯内部，丝毫不打算再多做停留。
“如果我愿意去学，你可以给予我一些指令或者提示吗？”他注视着即将关闭的电梯门，情不自禁地喊道。
“嘀。”刚关闭的电梯门又瞬间打开，克蕾瑕站在光中，“我愿意提供一些帮助。”
他无形地松了一口气，快步上前进入电梯。
随后，他低语道：“我认为你会有百分之九十的概率拒绝我。”
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