毛老爷子死了，“霸道老爷”的帽子总不能扣到他的坟上？顺有虽说是“霸道老爷”的儿子，现在的资产充其量够个富裕的农民。树清家以前有些小钱，但现在家里没粮、手上没地、圈里没马，连富裕一点的农民都够不上。这不，前慢坡提前没了老爷们，美好生活可不就提前实现了嘛！
但富农，既然存在，就不能影响了社会发展。陈牛犊身先士卒，跟在了王三狗的屁股后头，成了这次活动的领头羊，对着顺有开了当头炮。他趾高气昂，意气风发，义愤填膺，大义凛然，揪着顺有的衣领子，要不是个子低恨不得把顺有空悬着提起来：“你毛家人先是欺负人的老爷们，而今还是有钱的大户，显然是和美好新生活作对嘛！因此，你毛顺有享了旧社会的福，就得受新社会的苦，就得改造、就得反省、就得下苦”。刚说完，就一把将顺有怼进了穷苦人围成的圈子里，开始炒起了顺有的豌豆。
前慢坡的各项运动进行的如火如荼。无论是吃大锅饭前，还是在生产干活前，都要把戴着笼嘴儿、架着夹板儿的顺有炒一次豌豆，才能继续干接下来的事。这样一来，顺有牌“炒豌豆”成了前慢坡穷苦人茶余饭后的娱乐活动。
顺有的好戏正在上演，顺有婆娘回了福星，带走了两个儿子。
活该。前慢坡的上空自此多了两个大字——活该。
陈牛犊到底是出过前慢坡的人，到底是跟在王三狗屁股后面的人，紧着顺有唱独角戏没啥看头，也出不了啥政绩，更不好给上头交差。他独出心裁的制定了三步走计划，为了更好的前慢坡美好新生活。第一步，改名。不能改自已的名，陈牛犊——陈家的牛犊，初生都不怕虎陈牛犊是个好名字，可千万不能改掉。首先改儿子的名，陈马驹——小马驹能成啥事。干脆，改叫陈权公，陈家的权力全为了公家嘛，既把权力攥在手里，又能让公家看到，一举两得嘛。其次，改群众的名。你瞧瞧庄稼汉的这些名字，不是草啊、就是花啊、再就是些畜生，怎么能跟得上美好新生活的脚步，得改，得大改。一时间，前慢坡的山里、沟里、房里、路上都充满了喊“钢铁、大炮、建军、建国……”的叫声。当然，毛家、伍家不能改，没资格。第三步，美好新生活得扩大化，顺有一个坏分子怎么能有那么大的能量？这不，伍树清不就是另一个坏分子么？一下娶两个老婆，还不够坏吗？地都没种好，就耍笔杆子，还在教转生丫头片子写字，那不是光明正大的不支持美好新生活事业吗？
慢慢的，淑合疯了，那个大大咧咧的，把转生当成自已亲生女的，那个儿子被宗亲卖掉的，那个和秋月情同姐妹的，那个对树清知冷知热的，那个对生活无比热爱的，那个对生活无限满足的淑合，疯了。被那些曾经和她扯咸扯淡的长舌妇们用毒液毒疯了，被自已的所作所为气疯了，为什么要做别人的老婆？为什么不能立着贞节牌坊守上一辈子？为什么要成为一个女人？
当转生要取下她脖子上挂着的破洞鞋时，她双手交叉着抱在胸前把破洞鞋捏在手里，嘴里不停的嘟哝：“我不是坏人，转生娃，我不是坏人哩，你要相信妈哩。”转生管秋月叫娘，管淑合叫妈。自此，前慢坡的村口、地里、沟里、山上、路上就多了一个整天叫着“转生”名字的疯子。然而，人可以疯，但破洞鞋总得找个地方挂，顺理成章、毋庸置疑、充满传承意味的那双破洞鞋挂在了秋月的脖子上。但由于转生干不了重活，挣不了多少工分，陈牛犊便开恩特赦她只“挂鞋”不表演了。
那些日子，太慢了，却又太长了。转生能记起来的，慢慢忘了。能记起来的人，也不愿意记了，每当谈论起，都是唏嘘一声：哎，那时候，那日子哟……
中国人十分信奉“亡羊补牢，为时不晚”，就像十世的好人取经需要历经九九八十一难，坏人却只要放下屠刀便立地能成佛一样。
吃是一件难事。院门口的榕树，光秃秃的。庄里的树皮，吃完了。地里没一点绿，也没一点黄，草都被吃完了。陈牛犊安排好了，男人到邻村去偷树皮，女人到沟里去挖野菜，孩子大一点的也跟着去，小一点的待在生产队。
树清觉得耻辱，这样的日子，人不像人，也不像鬼，更像畜生，为了活就必须“偷”，为了活就必须“演”，一轮接着一轮，花样百出。树清脱掉了铁质的帽子，脖子没有轻松多少，跟在偷树皮队伍的倒数第二位，后面跟着李狗蛋。陈牛犊之所以这么安排，是怕树清当逃兵，必须要有穷苦群众好男儿的监督。
坡头村的树，比前慢坡的树都秃，有的甚至连树干儿都被嚼得能看见木茬儿，以及上面的人齿印。等树清他们到了庄里，发现传说毫不夸张。坡头村的人，确实一个个眼睛里都喷着恶火，像狼一样，连孩子都像狼。一看到他们，就一个个扑了上来。就像野狼看见了猎物。
陈牛犊首先掉头跑，把手里的棍子都丢了。树清腿软，但没有跑在最后。他想着转生，想着秋月，想着铁帽子，想着他能想到的一切，一直跑着，终究是跑出了坡头村，跑回了前慢坡。陈牛犊核算了战绩，树皮没偷着，棍子丢了十根，伍老三被砍掉半只胳膊，毛驴蛋被剜掉一个脚后跟，“偷”计划宣告失败。后面，要着重实行“自救”计划。
秋月带着转生，满沟、满山的挖着野菜。秋月不敢把转生放在家里，这世道真的有人吃人呢。有人说，首阳山上饿死了两个人，被他们的叔、姨、伯骑在身上吃掉了；菜子里有一户人家，新娶的媳妇，在家几年没能生个一儿半女，倒是一口能吃几个菜根子，婆婆看在眼里，气在心里。夜里活活的扔进了锅里，煮着吃了哩。儿子起先哭，后面尝了一根手指头，吃得比他妈还欢呢。秋月怕听到这样的恐怖故事，害怕转生真被人抓去吃了。
淑合已经疯了，要是树清、转生再出点事儿，那伍家就真完了，天也就塌了。当然，带着她，就能把拖着土的野菜先喂在她的嘴里，不至于饿死哩。
日子苦了，总感觉过得特别慢。谁承想，淑合立了功，救了伍家的命。
淑合比之前更疯了，身体也因为饥饿浮肿得变了样。树清已经不在乎她在村里的大呼小叫，秋月也习惯了她在家里光着身子乱跑，转生和之前一样那样爱着淑合，给她喂野菜，给她擦身子，给她讲外面乱七八糟的故事。
今天，她把屎屙在了堂屋的中堂桌下面。树皮和野菜，拉出来和吃进去一样难受。她用手指伸进肛门才掏出来那些凝在一起的绿色物体，然后用手指在中堂桌脚上刮干净了，而后才跑到院里大喊大叫。
树清一般不会管这些事儿，秋月也不让他干铲屎这种活儿，按她的话说：男人的手应该握着犁把儿，不能让乱七八糟的琐事儿脏了男人的手，浊了男人的心。但，秋月和转生都去挖野菜了，他不能允许那副中堂下面有污秽存在，也不允许父亲亲手置办的家什被玷污。
他先用自已洗脸的毛巾擦干净了桌腿，而后用小铲儿铲了上去。因为想避过屎，他铲的时候用了劲，想铲得深一些。但当他铲进去半铲土后，发现土里不有点儿对劲儿，像是怼到了铁。奇怪，地上怎么会有铁？
粮仓，五十口袋粮。一定是爹为了防土匪藏的粮，没成想遇到了这年景！
老天爷呀，善有善报，你始终是长眼睛的呀！
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爹呀，转生饿不死了呀！
娘呀，咱伍家不会绝根了呀！
淑合呀，你可是救了咱一家人的命，立了大功呀！
有粮也不敢正大光明地用火，煮面糊和煮野菜从烟囱冒出的烟肯定是不一样的，被人发现，爹娘的心和全家的命就又都得没。只能是小磨盘推，树清推、秋月扫、转生装，然后往野菜粥里撒一点。不敢多磨，也不敢多放。不敢多，千万不敢多。除了淑合，家里每个人都懂这个道理。淑合虽然疯，但也一直没在村里喊过关于粮食的疯话。
野菜粥里加些细面，煮好后，很像猪食。青菜上面裹着面疙瘩，像一张张恐怖的鬼脸，让人恶心、恐惧。但当转生闭着眼舔了一口，面味儿早已经顺着舌头到了胃里，嗓子没尝够，食道在渴望，胃开始了祈求。接着便一顿狼吞，一顿虎咽，连着吃了两碗，还要再吃时树清怕小孩子撑坏了肚子，便悻悻地作了罢，但眼睛却死死的盯着锅边上沾着的残渣。
“猪食，原来这么好吃啊！”，转生满足地摸着肚子，嘴巴不停地咂呀着，生怕这种味道从嘴里溜走，再也不回来。
“是啊，猪食真好吃啊！”秋月泪流满面，说着便把转生抱进了怀里。
树清默默无声，一边转着碗一边吸溜。秋月虽然在哭，但也没停了嘴地吸溜，直到舔得碗底能看见她的脸，才把碗放到了炕桌上。接着往碗里倒了热水，用筷子搅了几搅，又把一碗热水喝得见了底。而后，见树清放了碗，她又拿起了树清的碗舔了个底净，接着把热水倒进了碗里，涮了一下倒进了转生的碗里，用筷子刮干净了碗上的面渣儿，端起来、挡着脸、一股脑儿喝了个精光。
树清全程盯着秋月看。要搁在以前，他能把秋月骂上三天，甚至三年。这是他最看不起的吃相，这是正儿八经的穷相，为了吃得快、吃得多就能不顾做人的体面？但现在，对于体面他不屑一顾，对于脸面他置若罔闻。自已戴着铁帽子、秋月挂着破洞鞋、淑合疯了、转生饿得面黄肌瘦，哪还有体面可谈？丢脸和丢命相比，简直不值一提。吃吧，吃饱了才算人；舔吧，舔碗比躺尸来说不算丢人……任凭吃相难看吧，顾命要紧！
转生的浮肿慢慢消了。但，这年景啥时候能好？人心啥时候能消肿？五十口袋粮食又能吃多久呢？
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