“怎么着，这都得唱出戏呀”。毛老太爷靠在太师椅上，煞有介事地捋着胡须。
无论喜事、丧事，毛老太爷雷打不动是被请的第一个。一来经过的事儿多，毕竟年岁在那儿摆着呢；二来作为前慢坡原生的地主，能让老太爷坐镇，那也是代表着老太爷肯给主家的面子哩。
老太爷倒也乐得于此。人嘛，就是活个脸面。啥叫脸面，就是任何时候都在人前哩。目前为止，在前慢坡，除了过世的伍老太爷，还没人能和他并着站哩。
“你爹，是个场面人。人很敞亮，干活没一点麻达；他更讲场面，和我一样，所以慢慢走在了人前。你爹在世前，我们是非常好的拉党哩。淑合来，吃了个碗儿菜就算过了，这一次你又娶了二房，起码得唱出戏哩。我老太爷活了七十多了，都没娶到个小，倒叫你年轻人倒是占了先喽！”毛老太爷端着架子，慢吞吞地说着自已的打算。
树清不喜欢毛老太爷关于淑合大、秋月小的歪说，婆娘就是婆娘，哪有什么大和小？个子才分大小，当然，奶子也分大小哩。但，请老太爷坐镇是娘说的“前慢坡的传统”，树清不得不照办。树清也想，娶秋月是个喜事儿，有了喜事的面子，不能因为不喜欢老太爷端着的样子，就丢了办事儿的里子。里子面子俱全，那才能显到人前哩。
树清也听出了毛老太爷的醋意，毕竟娶俩老婆不是谁人都行。再说了，给你老太爷再娶一个，你也得有福消受呀。奶子放你嘴里，也能从你掉光的牙齿缝儿里掉出来，那可真是眼睛享福毬受罪，活活的暴殄天物哩。树清暗暗觉得好笑，但嘴上还是应承着：“老太爷哟，您看您说的，故意地羞侄子哩。您是不想娶，就您这光阴，娶十个都富裕，别说两个啦”。
毛老太爷满意地直点头，看着树清寻思：到底是伍家的后生，能听出牙齿后头的话，回的也有条有理，更懂得往前抬举别人，怪不得叫人家娶了两个哩。
“但，您看唱戏的事情怎么回旋下。倒不是说咱唱不起一台戏，而是淑合来的时候没请，秋月来了唱个大戏。秋月是高兴了，我怕淑合挑理哩”。树清面露难色，将问题抛了出去。
“挑毬的理哩！四合院里就不应该有婆娘挑理的时候。先人让她们缠脚，就是叫他们别走太快，得跟着男人的步子；祖辈让她们把头发盘成圆髻，就是让她们别胡思乱想，即使有想头也得盘在心口里哩。越是这年景，越要让她们懂规矩哩”。
树清把玩着茶杯，对老太爷的话既不想表示赞同，也不想冲撞这个老古董儿。何必浪费自已的新矛去戳他铜墙铁壁般的旧盾呢。
“树清啊，你爹不在了，四合院的规矩得你来立哩。啥叫规矩，除了孝顺你娘，事事你说了算，那就是规矩。顺着一个婆娘家的想法，那可不是咱前慢坡的汉子的派头。自古至今，老太爷没听见过哩。”毛老太爷继续着自已的说教，毫不理会树清的沉默。
“顺有，顺有，你来！”老太爷喊了两声。
毛老太爷生了两子一女，老大顺有，老二顺心，姑娘顺顺。顺有已经成家，娶的是福星乡李家湾的女子。毛老太爷一度因娶回来福星的儿媳妇而自豪，这代表着我毛家的声势不仅出了前慢坡，出了高楞乡，更是影响了福星乡哩。顺心和树清是玩得最多也最好的伙伴，两个人一起读书，一起放驴，一起偷着烤对方家的洋芋。最让他们引为有趣的是，他们老玩石头剪刀布，赢的人往输的人牛牛里灌土，然后并肩跪在泉边儿用给饮牛的水清洗牛牛。他们管这叫：老牛不喝水，小牛先享福。后来，顺心从了军去打鬼子，而后杳无音讯。顺顺毕竟是个女孩子，树清接触的不多，但常听毛老太爷嗔怪：别看她最小，但也属她最精，长大绝对不是个省油的灯哩。
顺有进门来，给老太爷和树清添了新水，而后站在房子下首，双手交叉着搭在屁股上，朝着树清点了点头便算是打了招呼。
“树清要娶小，还要唱戏，你这几天帮着树清两个人跑一跑。我老了，跑路的活就交给你们干吧。”老太爷朝着顺有下了命令。
“那我先去巴掌湾找阴阳李师看个日子，树清去高台山请给雷神爷庙上演过的人影戏，然后照着日子采办和进行呗。到了日子当天，爹你再坐镇指点。这样安排，您看可行不？”顺有说完了自已的打算，等着毛老太爷的指点。
“给李师要说哩，日子朝近里看，人就在家里住着呢，时间长了说出去不好听哩。再一个，树清啊，你得把上庄儿宗族伙子里用好哩，虽说他们家里情况不能和咱比，但力气使起来比咱都厚实哩，也就是多一口袋吃食的事儿哈”。毛老太爷见顺有安排地妥当，又添了些细处，而后闭上了眼睛沉思：我这辈子站在人前，顺有、顺心必不能退在人后，坐炕要坐正炕，吃席要吃上席，夹菜要夹首筷，这就叫老子英雄儿好汉哩。
树清从毛家的四合院出来，心里憋着一肚子气：老子娶老婆，倒好像成了你们毛家人的势。不知道的人，还以为你毛老太爷给顺有娶小妈哩。他气鼓鼓地嘟囔：“你叫我不能顺着婆娘的心，那我伍家的主就能让你姓毛的做了？”
“毛家人做惯了前慢坡的主，想着就能做我伍家的主？请他是抬举他哩，唱不唱戏那还得我们说了算”。听完树清的话后伍老太太也气呼呼地说道。“他说唱戏，那是在试咱们家的势呢，他觉得你爹去世了，咱家没那个光阴唱戏，加上你再娶两个女人，他是眼红哩。依我看，咱们不光要唱戏，给他个面子，还要请秧歌儿，让淑合和秋月高兴，第一天唱戏，第二天演秧歌儿，第三天办事儿，要弄就弄个热热闹闹”。伍老太太本身温柔，但和伍老太爷生活得久了，倒有点像伍老太爷敢想敢干的性子越来越像。
“敢讲排场，还敢讲大排场，后生可畏啊后生可畏”，毛老太爷在听到伍家商量出的结果后感叹。
重阳三天，前慢坡成了方圆的热点，处处漾着欢笑。伍老太太直叹：李师到底是老阴阳，手上有真功夫哩，选得日子真好。秋收一过，庄农人家里有粮，也就有了闲心看咱们耍势。
九月初七，戏台子在四合院的下院里搭了起来。天还没黑，四合院里就涌满了人。来得早的，女人们坐在了淑合的炕上，一边纳着鞋底一边扯着是非，男人们在秋月的屋里划拳喝酒、喝茶吹牛，来得晚的只能抢先在院子里占个好位置了。伍老太太坐在高房的炕上和毛老太太拉着家常，那是她的宝地，透过窗户，她便能居高临下的看全她的四合院，看清前慢坡人脸上羡慕的样子。淑合和秋月忙得不可开交，秋月喊来了春花帮忙，顺有主动帮着树清置办，一切进行地稳稳当当。
星星关掉太阳的开关，把月亮的灯芯点上后，常在高台山雷神爷庙会上唱戏的马家班登场啦。白色的大幕放下，九盏煤油灯同时亮起，小人影儿在幕后开始跳动，院里的人开始躁动和沸腾。毛家老太爷搬个太师椅坐在第一排，顺有和顺心站在两旁，顺顺坐在他的腿上。“他陈家婶儿，小心点挤，不然把奶子挤掉呢”，巴掌湾的屠户权狗娃故意使坏。“权狗娃，不好好看戏，再胡说小心我男人撕烂你的嘴哩”。“小心点娃娃，娃娃在脖子上架着哩”，樊家岘尉老四的婆娘嘱咐着自已的男人。“牛蹄湾的这些混小子们，看见姑娘就使坏，就这么大的点地方，挤个毬呢”，陈家泉的陈根全转过头朝后喊着。“看这样子，全牛蹄湾村的人都来了，你看那陈家泉、巴掌湾、樊家岘都有人哩。这次，树清可是耍足势了”，前慢坡的陈三狗给旁边的人嘀咕。
“驸马爷近前看端详，上写着秦香莲她三十二岁，状告当朝驸马郎。欺君王，瞒皇上，悔婚男儿招东床，杀妻灭子良心丧，逼死韩琦在庙堂。将状纸押至在了爷的公堂上！”，班主马一吼一嗓子吼出，可真对得起他“一吼”的名号，霎时间叫好声此起彼伏。树清站在人群中更是喊得卖力，粗壮的脖子上青筋暴起，他的骄傲不禁在心头泛起 ：陈世美招了公主的东床，惹得杀了头。我一下娶了两位娇娘，东一房，西一房，惹得男人们心痒痒，这可没地方说理去，包公再公正也判不了前慢坡这头一遭地美事。
《铡美案》唱罢，《打黄袍》登场。《岳飞传》激荡着男人的胸腔，《牛郎会织女》揉碎了女人的柔情。直唱到月亮正立于四合院之上，马一吼的嗓子方歇，钹也止了声儿，鼓亦停了震动。而后，人稀稀拉拉地走出，把偌大的四合院留给了伍家人，等待着第二天的好戏登场。
给马和牛喂完夜草，树清躺到了淑合的炕上。“秋月刚来，你躺我炕上作啥？”淑合给树清揉按着太阳穴，嘴里嗔怪着。“今天的戏是补给你的，今晚的戏就应该和你唱哩。马一吼唱的是《牛郎会侄女》，你掌柜的要唱的是——豹子头亲遍淑合身哩”。淑合感激于树清这种玩笑式的关心，像春风沐雨般让她舒适，第一次主动地骑到了树清的身上，把舌头伸进了他的嘴里……
九月初八，专门给“九天圣母”庙会演唱的樊家岘秧歌队粉墨登场。不同于人影戏的搭台就唱，秧歌队儿更显庄重，流程也更加繁琐。晚上八点前，一切准备停当后，毛老太爷坐在伍家堂屋的太师椅上吸着水烟，准备亲自接待秧歌队的到来。八点半左右时，锣、鼓、钹配合着“四环四”的节奏，响亮而又震撼地传到所有等待者的耳朵里。毛老太爷快速地出门，左右跟着树清和顺有。秧歌队头人石老汉是“九天圣母”天选的把总，他提着长燃灯昂首在前走着，后面两条各有七节的神龙舞得惟妙惟肖，龙节里的洋蜡随着鼓点儿跳跃，老幺婆、书声、小姐、丫鬟、乡约装扮的唱把势各具其态，仿佛每个人的心也跟着鼓点儿跳动。
69書吧
当毛老太爷和石老汉迎在一起，各自拱手拜了三拜，而后一个神符被石老汉点着，院里的男女老少都跟着毛老太爷跪了下来，朝着石老汉手里的长燃灯和双龙叩了三拜。而后，石老汉领队在前，毛老太爷和树清、顺有跟在其后，十几步便跨进了堂屋，将“九天圣母”的牌位插在了中堂桌上的麦麸盆中，双龙和秧歌队面朝着堂屋在院中站定。
接下来是“请神”仪式，每个人都在屏息以待，大人捂紧了孩子的嘴巴以免乱喊乱叫，男人们把女人拉到身后以免女人之身冲撞了下凡的诸神。石老汉点燃第一张神符，奔出堂屋朝着天空扔起，嘴里念念有词：“一请三清四帝，前慢坡诸信徒盛邀诸仙来到”，而后奔入堂屋，将诸仙牌位插在了上首，点燃三炷香领着所有人跪下拜了三拜。起身后又点燃第二张神符，再一次奔出房屋朝着天空扔起，口中换了措辞：“二请高楞山四方诸神，樊家岘馒头咀九天圣母爷信众盛邀诸神驾临盛会”，再一次奔入堂屋，将诸神牌位插在了中排，领着众人拜了三拜。第三次，石老汉请了“九天圣母”的兄弟姐妹，将申家湾金龙大王、河那坡渭河龙王、春家湾显神大王、巴掌湾白马大王的牌位分别插在了“九天圣母”的左右列在了下首。
诸神落座，石老汉与毛老太爷分列牌位两侧，树清跪在中堂桌前。毛老太爷点了三炷香递到树清手中，树清举着香超牌位拱了三拱，而后毛老太爷接过香插在了香炉中，同时间石老汉与神对话：“诸神听真，高楞山前慢坡馒头咀袍下善男伍树清，娶妻善女伍王氏淑合、善女伍张氏秋月，特请诸神来此，共鉴新婚，共享盛会”。石老汉说罢，树清朝着诸神又拜了三次，方才起身作揖。毛老太爷适时朝门外喊道：“诸事行礼已毕，好戏开场”，双龙又随着鼓点儿舞了起来。
当一盘盘白菜粉条混着块块大肉被唱把式们扔进胃里，二胡、三弦儿、板胡和快板组成的乐队早已被围得水泄不通。他们经不住大家要求起哄，已经合奏完了一曲《采花小调》，又合奏着起调儿催促唱把式们登场。石老汉安排完演唱的曲目后，挤进人墙贴着拉板胡李富贵的耳朵喊道：“头一个唱《两亲家打架》，教他们看看咱的本事”。李富贵点头会意，手上起劲儿，陡然间音回路转，二胡、三弦儿合起了《两亲家打架》的起调儿，快板也跟着节奏在慢、快、行、柔间间自由转换。起调曲终，一声“大步儿走来呀哈，小步儿跑啊，伊呼呀呼嗨”压过乐器传入挤作一团的人们耳中，女方亲家老幺婆边唱边穿过人墙站在了人群之中。她或唱，或念白，或搞怪，或端庄，引得众人或沉醉、或皱眉，或哄笑，或感同身受，不自觉的皆迷醉其间。
之于诸神，伍家，众人，又是一个叫人难忘的夜。
重阳日，四合院墙、门、窗、桌、椅上贴满大红的“囍”字，西房的炕上散着枣儿和瓜子，大红的被面儿上一对鸳鸯绣得活灵活现，雄鸳眉目传情，雌鸯温柔似水，卿卿我我间尽显伉俪深情。太阳给足了面子，引来薄片儿白云，轻遮刺眼的光亮，渗出温暖的柔光，照得花儿笑、草儿跳、树儿摇，照得牛鸣马嘶，照得小黄狗一个劲儿摇着尾巴打滚儿。伍老太太精神抖擞，一身崭新地衣、鞋、帽，脸上笑容一刻没歇。淑合穿着和秋月做的一模一样的新衣忙前忙后，左胸前的一鸳双鸯分外引人注意。
毛老太爷坐在太师椅上，看着顺有招呼人有里有面儿，盘菜点粗中有细、顺流程张弛有度，俨然和年轻时的自已一模一样，打心底儿泛起骄傲：前慢坡的人前，我毛家人还得站上个百年哩。顺有已经不是第一次在毛老太爷的指点下替主家主事儿啦，他为表对父亲的恭敬，偶尔会把熟透在心间的流程再请示一遍，看着父亲有条有理地指示，他满意于自已的机巧。他指挥毛家人摆正桌椅，领着伍家人跑前跑后，喊着陈家人挑水添柴的时候，感觉自已像戏里的岳飞，呼将喊兵，大杀四方。
秋月穿着绣着一鸳双鸯的新衣，跟在树清后头，循着顺有的喊声，给娘磕了头，给淑合看了茶，和树清拜了天地，在男人们的起哄和女人们的打趣间坐在了西房炕上。当房间里只剩下她一个人，她觉得一切好不真实：就这样安定下来？我也成了这座四合院的主人？我的娃也将不再受冻挨饿？但当听到院里的划拳声和嚷叫声，那种不真实便烟消云散，她不再忐忑，她欣然接受，并且满意于眼前的种种。
树清喝得酩酊大醉，淑合架着他进了西房，而后躺在了炕上便响起了呼声。秋月给他洗了脚，擦了身子，在炕头下放了半盆儿清水以免半夜再吐，在窗沿上放了一杯热水，吹熄了煤油灯。而后，脱光了自已，亲了亲他的脸，贴着睡了……
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