当晚，老太太北房的炕上睡了，福娃被安排在高房上。淑合和秋月在西房炕上铺上了崭新的褥子，用的是秋月没见过的料子，挂上了和东房一样的门帘，门帘上绣着同样的花，娇艳欲滴。铺就完成，两个人搭着屁股坐在炕沿边拉起家常：“秋月妹子，我可不是个小气的女人，你来了给掌柜的生个娃，那我也开心哩，绝不吃你的瞎醋。往后我们要当比亲姐妹还亲的姐妹哩”。
淑合的大方，炕上崭新的褥子、门上的新帘，提前准备好的一切，以及从未见过更没享受过的物件，让秋月感动，亲切，释然。但听到“娃娃”两个字，秋月又感到惶惑和手足无措。她的手心开始出汗，左手和右手相互揉搓着，口里嘟嘟囔囔：“姐姐，谢谢你，你们都是好人哩。以后我辅助你好好挖光阴，把日子继续往前里过。好好伺候掌柜的和娘，生娃、做饭、吃好穿暖定没问题，你放心哩”。
“哈哈，那是肯定的么。咱掌柜的那可真的是个好人哩，也是这方圆的能人哩”淑合当着秋月的面毫不掩饰地夸奖着自已的男人。
“哪里好？怎么能哩？”秋月充满好奇，又满是调皮地问道。
“不瞒你说，之前我也是人家的婆娘哩。我是邻庄樊家岘的，当家的连病带饿死了，举目无亲无依无靠，娘家没人、宗族不管，还带着个三岁的娃哩。树清去庙上烧香，知道后主动来找当家的宗亲谈，说想娶我哩。”
秋月见淑合说得动情，不忍打断，用自已的手握了握淑合的手，表示安慰。
“这吃人的岁间，光是个‘娶’字，我就感激他一辈子哩。你说他一个没结过婚的人，要我个结过婚的女人，还带着个娃，仅别人说闲话的口水都能淹死他哩，他硬是迎了我进门哩。”不知是伤心还是感动，淑合开始流泪及啜泣。
秋月掏出自已的手绢儿，轻轻擦拭着淑合脸上的泪，用手轻轻抚着背，不住地安慰：“不说了，不说了，都过去了”。
淑合的情绪似乎决堤啦，要将自已心中的苦水全部倒给眼前这个和自已命运相似的女人。“妹子哟，这岁间真的吃人哩，真的吃人哩。别看咱宗亲不管，但要真正出门，那些人可不能让你轻易就出的。娃娃不让带，还要两口袋粮哩。你想啊，娃是我的命根子，粮是这年间的命根子，舍了哪个不叫人剜心地疼啊。”
“姐姐，咱娃哩？”话赶话至此，秋月关心淑合的娃，就像关心肚子里的娃一样。
“哎呀，作孽呀，不得好死的杨家人哟。”淑合嘴里咒骂着，咬牙切齿地咒骂着。“短寿的杨家人不仅收了粮，还把我的娃换成了粮。短寿的杨家人哟，三口袋粮就把我的娃卖了，至今没一点音讯哟……”淑合哭出声地咒骂着，秋月也感同身受地啜泣着。
过往，让两个女人的心贴得紧密；哭泣，让两个女人彼此释放，让淑合心里的苦得到释放，让秋月的紧张与无所适从得到消解。
“失了我的娃，也断了杨家的根。可来伍家三年多，也没给树清再生个一男半女的，虽然咱娘和树清从没说过啥，但是咱自个儿心虚呀……现在你来了，尽快和树清生个娃，咱掌柜的也就不在人前那么显怵了”。淑合情绪平静了些，倒给秋月的情绪又一次掀了起来。
秋月知道，淑合平声静气的嘱托，也是老太太和树清的期望。她开始担心，肚里的遗腹子是否会成为在伍家待下去的变数，但她内心很坚定，娃娃是她活下去的唯一动力，要是伍家容不下这个娃娃，她自已绝不会多待。同时，又在心里责怪 姐夫，就应该在大家面前把这个话说开，不至于现在这样让大家尴尬。但她转念一想，树清能容下淑合，愿意用粮食换她们母子，愿意背着闲言碎语，应该也会容得下她和她的孩子。
秋月心里一直打鼓，突然有种冲动，她要先对淑合出口，看淑合什么态度。最不济，淑合应该会看在她们同是天涯沦落人的面子上，能给她一点建议或者支持。冲动战胜了犹豫，秋月支支吾吾地回复：“姐姐，我愿意生，生几个我都愿意。但是……”
“姐两个聊啥呢？”树清掀开门帘儿进来了，手里拿着脸盆儿和水壶，壶嘴儿冒着热气。
淑合接过脸盆儿和水壶，一边往脸盆里倒着热水，一边用左手食指在盆儿里划拉试着水温，嘴上也没闲着：“以往都是我先给娘洗完脚，再给你洗脚。往后这日子，就让秋月伺候你了。我们姐俩儿的家常，以后再拉，日常长着哩。我先伺候娘去哩。秋月，掌柜的交给你了哈”。淑合看水温合适，看看树清，用身子挤了挤秋雨，笑着走出去，顺带拉上了房门。
“淑合这个人就这样，大大咧咧，喜欢开开玩笑，但心眼儿却好。”树清怕秋月尴尬，率先开了口。
秋月看树清坐在炕沿上，轻声地让他坐正，端来淑合调好水温的盆儿，褪下树清脚上的袜子，轻轻地把脚按进水里，让水没过脚背，用手掌揉搓着树清的脚背，用指甲轻轻抠着脚底。“是呀，大姐是个很好的人，我相信我们以后相处的光景也会很好哩”。
秋月喜欢这样给自已的男人洗脚，以前每天晚上她就这样给自已的男人洗脚，而今握着树清的脚，也倾注着同样的情感。树清享受这样的时刻，从娶回淑合后，他几乎每天都拥有这样的待遇，只不过淑合性格更大咧些，时常在洗脚时抠抠他的脚心，让他在劳作一天后开启男女的游戏。秋月的性格细腻，洗得仔细却稍显拘束，他把这归结于秋月的初来乍到。他改坐为躺了，屁股搭在炕沿儿边，头枕着双手，眼睛闭着，享受秋月的爱抚，畅想等秋月熟络后他们游戏的场面。
当一个男人面对全新的女性，他的冲动被理智暂时地压抑着。他们有一搭没一搭的聊着。树清的思绪飞出九天，秋月的萦怀烟消云散。
秋月往树清洗完脚的水盆里添了热水，把自已的裹脚布除下来，放进盆里享受着。树清已经躺上去了，他和着衣服，躺在被窝里，还是闭着眼睛，等着秋月洗完。
秋月吹灭了煤油灯，揭开被子躺进去，和着衣也能感受到被窝里的温暖。她脸朝着房顶，她紧张、局促、兴奋、不安，她等待着游戏的开始，她等待着他有所动作，她要将自已全部献给身边这个男人。但她理智、善良、坚强，她必须在成为伍家人之前，主动地、坚决地、诚实地将一切和盘托出，要么让肚里的孩子被接受，要么让她和孩子无助但合理地在人世上飘摇。
“树清”，她刚开口，就被另一只嘴堵上了。
“树清，我愿意给你，我愿意全部都给你。但是，在这之前，我有几句话要说给你听，这很重要，好不好？”
树清像个雄狮，正在尽情地进攻，但见秋月说得认真，叹了口气后还是停了下来，含情脉脉地等待着秋月说完，想要再一次和她看见宇宙。
“掌柜的，我有娃哩”秋月掀开底牌，却也充满试探。
“结了婚的女人，肯定有娃娃哩。我又不在意”。树清表现得毫不在乎。
“我是说，我现在正怀着娃哩，已经三个多月啦”。秋月更加直接，眼睛直勾勾地盯着树清，等待他的反应。
树清翻身坐了起来，掖了掖秋月的被子，盘腿靠着窗台，拿起水烟壶咕噜噜地吸了起来，点完水烟还没燃尽的洋火，火焰从大到小，从热烈到熄灭，映照着树清地脸，教秋月能看清他此刻所有的表情。
树清半天无话，秋月耐心地等着。房间里异常地静，静得秋月能听见树清地心跳，静得树清能听见秋月抠指甲的声音。
树清不停地嘬着水烟，“咕噜噜，咕噜噜”，房间里一会儿便充满了水烟味儿，秋月习惯这种味道，这是家气儿，是一个男人才能带来的安全感。
树清开口了：“好着哩，好着哩”。
秋月不敢接话，不知道水清的“好着哩”是啥好着哩，抑或是他正愤怒地说着反话。
树清放下水烟，拉着秋月坐了起来，用被子包住她整个身子，只露出头和眼睛。而后，他点亮了煤油灯，显得郑重其事：“秋月，好着哩，你一来就给伍家带来了幸福嘞。娃，是无辜的嘞，这年景我们还是得紧着点人哩。往后，这娃就是我的娃，是咱娘的孙子，是伍家的命根子，心疙瘩。当然，也要把淑合当成亲娘一样哩”。
秋月热泪盈眶，扑簌簌地泪珠浸湿了身前的被褥。她满口答应，满心欢喜。“掌柜的，我还要给你生哩，光这个娃怎么够，我要给你生一群娃，一个给你点烟，一个给你擦火，一个给你笼火，一个给你倒水，一个给你拾柴，一个倒茶……当然，我和淑合姐姐伺候你吃喝冷暖，让你做全天下最幸福的男人哩”。
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树清感动于秋月的真诚和单纯。他故意犯难地说：“那还不得把我累死呀，白天下地干活，回家了娃娃们吵天喊地，晚上了还得耕你和淑合两块肥土，那我哪能吃得消哩。咱圈里的那匹公马，还有个下午晌的歇槽哩……哈哈哈”。秋月被他说得害羞，嗔怪着打了下树清的胳膊，嘟囔了一句：“呸，不正经”。这让他们显得更加亲近。
树清吹灭了煤油灯，重新把她搂在怀里，秋月贴着他的胸膛，听着他雄壮而有力得心跳。他们毫无睡意。
秋月的主动让他享受，毕竟淑合只会温柔地顺从。但片刻间，又让他神伤：“有了这个娃，那才是真的有了命根子，咱伍家也在前慢坡能抬起头哩。以前，我是个光棍儿，不想男女的事儿，更没有传宗接代的包袱。有了淑合后，她让我真正做了男人，我喜欢她在我身下的呻吟。但地没少耕，一直没收成。庄里人当着我的面不说，但背后里总说我‘有毬没怂的骡子’哩。我时常也在想，淑合在杨家能生，来这间儿颗粒不见。同样的地，一处有籽一处荒收，那是种地的人有问题哩”。
秋月为树清难过。既然姐夫都那么叫他，那么像姐夫一样叫他的人必定很多。她宽慰着：“兴许，淑合姐之前生娃伤着身子啦，又或者是你们时间不对哩，这事儿和种地一样，得讲究个时令哩”。
树清没理会她的宽慰，自顾自地继续：“咱爹生前就盼着抱孙子哩，咱妈屋里的那副中堂，就是在说我，也是在说娃哩”。秋月想起那幅中堂，究竟写得啥，能这么早就说她肚子里的娃。“‘欲高门第须为善，要好儿孙在读书’，就是说‘为善’是我们持家的信条，‘读书’是娃替我们活下去的手段哩。等咱娃生下来，我先教他识字，让他替我们走出前慢坡，到县城去，别再和咱一样过这要命的年景”。
秋月体会不到树清胸中的波涛，但她听懂了“读书”便能到县城去，她已经心满意足。县城，已经是她能想到的天边了。
“咱家虽然有粮，有房，但这年景谁知道能续多久。咱娘时常拉着我想起从前：他们拉着架子车，从通渭逃荒到前慢坡，一路上，人世间该受的苦他们受了个遍。娘时常感叹，不那样活不下去呀。从搭草盆儿到四合院，从做长工到撅荒山撅出五十亩地，力气使了个遍，人也累断了命，终于在这儿立了根，成了‘毛家’这个本地户之外能吃饱的‘富’人。现在好了，你来了，娃也来了。他们有婆娘有娃，我不仅有娃，还有两个婆娘。这可是十里方圆头一回呢，不知道要遭多少人的妒呢。”
树清说得起劲儿，秋月睡着了。她太累了，当心中的包袱卸尽，惶惑被一一甩掉，她便能安然得睡着，去补足过去长久欠缺着的安稳。
“睡吧，睡吧。睡足了，才能显力哩”。
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