进了村口，路两边坐落着几间房子，一间与一间之间有些距离，成了区分一户与一户的标志。之所以不能称之为院子，实在是都不够规格，情况好一些的有一间主房连带一间厨房，零零星星的冒着烟气与水雾。情况差的一看就是一家人挤在一间房子里，烟火气争着从纸糊的窗格里冒出来，向路过的两个人打着招呼，诉说着这个村子的实实在在地贫穷，以及对生活确确实实地无奈。
村子不大，走了不到5分钟的平路，又接着下了一个缓坡，姐夫转过头来说了句 “到了”，径直往里面走。黄土高原的路就是这样，经过风婆婆与水姑娘的爱抚，眼看着平缓的路走到了头，说不定又是一个沟蜿蜒曲折，亦或是缓坡直上望不到头，但沉下心走总能宽阔无比。
“总算到了”，秋月跟在姐夫身后嘀咕。伍家和村里其他人不一样：有个四合院院子，大门上两个檐子被门脊划开分列东西，脊上有对小狮子（秋月没见过，更不知此物叫做“跑兽”，只能自已称作“狮子”）朝着门外。门前是入户台阶，虽是土坯，却也做够了不高、不宽正合适的三台子。高大的木门敞开着，经过一个长长的过道，里面堆着犁、铁锹、背篼、扫帚和杂物，都贴墙放着，倒也不显杂乱。
“伍老汉，伍老汉，在家哩么？”张福娃用他那犁地时呼喝牲口的嗓门，边喊边进，一点不显拘谨。
“天神爷哟，张老汉，你咋今儿个就来哩，我还想着明天才来哩，赶紧来，赶紧来！”伍树清正盘着腿在炕上熬罐罐呢，这是他每天劳作完必行的仪式。刚喝完第一杯，正准备再架点柴火呢，就听见张老汉的喊声，他从被烟熏得黑乎乎的窗户往外一望是张福娃，他一边下炕一边热情地招呼，布鞋的后跟都没穿就奔出了房门，一手握着福娃的手，一手接过包袱放到地上，招呼着他们往房子里走。
招呼福娃进门时，伍树清转身看着秋月说了句“小心门槛，高着呢，你扶着点门框子”，没等秋月回话，又招呼福娃和秋月抓紧上炕。“赶紧上炕，虽然还不太冷，婆娘已经把炕烧上哩，赶紧上去暖和下，我给咱们熬罐罐”。
福娃一点不显客气，嘴里开着玩笑就上了炕，坐在火炉子旁自已架起了火，一时间弄得屋子里烟、屑乱飞。秋月到底是个女人，拘谨得不知如何是好，上炕也不是，站着也不是，一时间没了主意。
伍树清嘴里招呼着，站在门槛上，使劲把自已刚喝了一泡的茶叶抛在下院里，回身拿了水壶，倒在茶壶里涮着残余的茶叶沫子。看到秋月还站在地上，为了缓解尴尬，他眼睛盯着茶杯，手里不停地涮杯，不经意地用胳膊肘扶了扶秋月的背，说道：“上去么，穿得那么单，又走那么远的路，肯定又冷又乏，炕上暖着缓缓乏么”。
秋月不好意思再扭捏了，她的脚早就疼了，身体也早想安定下来了，她“嗯”了一声，顺着姐夫的背过去坐在了窗户跟前。柴火完全烧起来了，烟和木屑少了。茶壶里很小声地“滋滋”叫着，树清和福娃有一搭没一搭的聊着，尽是些土地、骡子、粮食与收成类庄稼汉都会聊的闲话，秋月也进一耳朵出一耳朵地听着，只是没有开口说话，四处打量着这个是否能收留自已的城堡。
他们待着的是北房，也是四合院的正房。他提醒她小心跨过的门槛儿，高过地面一尺，上面凿凹着的卯榫，正好能贴住两扇木门。房子正中，一张红又亮的四方桌，两边各放一个红亮的木椅，上挂一幅中堂，用苍劲有力的毛笔书写（秋月不识字，看不懂上面的文字）。炕对面是一幅四张画组成的屏风，秋月看不懂字，但认识上面的花：“梅竹兰菊”，屏风背后是什么不得而知。
连着北房，左右分别为西房、东房，两间房高度相当，都是一眼到底的青瓦屋顶，屋前的墙用土泥抹匀，都是单开的一扇门，窗花上糊着红色的窗花，菊花、牡丹朵朵鲜艳。东房上却比西房上多挂着一个绣着花的门帘，“这应该是那个女人的房子”秋月寻思道。西房边连着一间厨房，烟囱上冒着缕缕青烟，应该是有人在收拾晚饭。
北房正对的下院，有个小花园儿。两棵梨树上结满软儿梨，看起来一个个甘甜水嫩。梨树周围是干枯了的花草，两攒牡丹的枝干傲然挺立，菊花、月季细小的花杆儿站立的、折断的、斜着的交错丛生。“夏天一到，牡丹盛开，百花争艳，那得多好看啊！”秋月已经开始畅想，仿佛自已就站在夏天的某个午后，在院子里悠哉悠哉的赏花，让花的清香和阳光的暖意填满整个身体。
花园旁边，连着进门的过道，还有一间较矮的平顶房，上面架着“高房”，时不时传出马和牛的叫声，似乎也在期盼着晚饭。牲口房上架一个“高房”，是富人盖房的习惯，为了防止土匪和强人抢劫，“高房”的窗户一般开四个，朝外看得清院子周围，朝内能看全四合院所有的动静。
望着被近三米高的土墙围起来的院子，秋月心里泛起了苦，她想起了自已和丈夫二虎生活的那个用木头围起来的院子，似乎又看见了曾经在仅有的两间房里的一切。她看见公婆从逼仄的厨房炕上起来后匆忙下地的背影，她看见二虎扛着新磨的糜面笑着：“月儿，有了这袋子粮食，我们饿不死了哩”……
“淑合，饭好了没？没好的话，就先弄点馍馍么，不然新茶苦的很哩”。树清向着院里吆喝了一声，厨房里应了一句“快好哩，我给拿点馍馍来，稍微等一下”。茶罐里咕嘟咕嘟冒着泡儿，树清把茶罐端起来，分别在福娃和自已的口杯里倒了点儿涮了一下倒掉了，然后又将茶罐端起来连着三次倒在地上，新添了水将茶罐儿放回了火炉上，茶罐里又响起了“滋滋滋”的声音。
“喝茶么，第一杯总是得土地爷先喝。庄稼人都靠着土地爷活着哩，土地爷不高兴了以后就别想着喝茶啦，哈哈”，树清在倒掉第一罐茶后自顾自的说着。福娃顺着话头，自然地接话道：“是啊，这世间，能活下去全指着土地爷和天爷呢。”福娃怕错过话头，不等树清接话，又紧着张嘴：“树清啊，咱们打开窗户说亮话哩，你也看来了，我这个小姨子以后就靠你吃饭了。这个事，是你们上庄那同宗伙子里‘四老汉’介绍的，按道理说应该也是经过你同意了，所以我们也没找‘四老汉’直接就来了，你看这事应该没麻达吧？”
福娃手里攥着树清涮过得茶杯子，在手里不经意地转着，但眼睛始终不离得盯着树清，等待着他的应答。秋月本来瞅着外面，但听到姐夫提到了自已，关系到自已将后的日子，也眼神殷切地盯着树清，等待着这个男人给予她命运的答案。
树清怕他们胡思乱想，没有一点迟疑的接了话。毕竟人走到这一步心气本身就薄，要不是鼓起十万分的勇气，谁又能轻易走进我的门，说出指着我吃饭的话呢。“张老汉，我是个直杠子人，有话我就直说了，秋月我要哩，一进门我就看上着哩。‘四老汉’给我说完秋月的事，我全家人都高兴地很哩。我本来寻思明天去接秋月哩，免得秋月多想，没想到你们今天就来了，哈哈”。树清一口气说完，觉得自已说得太直白，尴尬的笑了两声。
秋月看着树清真诚的、直接的表达，心终于从嗓子眼沉到了肚子里，但还是因为树清的直白和女人本有的害羞低下了头，没能给他一个正面的回应。
福娃的心也不再悬着了，笑着接口道：“啊呀，这个事没麻达，你这个人更是没麻达，既然这么痛快，我们今天结了这个亲戚”。福娃畅快地聊着，见秋月一直没表态，转身对秋月打趣：“妹子呀，今天先不喝你的喜酒，喝了喜茶也一样，姐夫喝啥都香的美呀，你还不给姐夫端个喜茶呀，哈哈哈”。
秋月被姐夫打趣地更不好意思了。树清见秋月脸红红的低着头，适时地出来打围：“张老汉，本来我应该叫你一声‘姐夫’，但这不是时间赶没来得及办个过场，正式见见宗族伙子里，认认庄里人，那才能成事哩，也显得对秋月的重视，往后的日子里庄里人也能把秋月看得重一些哩，你觉得呢？”
没等福娃回应，秋月着急了：“姐夫，掌柜的”，秋月见树清话说的敞亮，给自已和肚子里的娃一个活命的机会，更要给自已一个让人看重的名份，打心底里认可了树清，“掌柜的”这个对自已丈夫的专称便能随口而出了。“这时间，办个多小的过场，不得花费面、油、肉啊，我是过惯了苦日子的人，为了个虚虚的名份做啥哩，不能吃不能穿的。我还不信，没有过场，好好过日子，还能过不出个好名份来？这一刻起，我就是伍家的人哩”。
“话对着哩。一看就是个挖家的人么”。淑合左手端着一盘子“乱打架”，右手提着炕桌儿和筷子放到炕上，听到秋月的话她忍不住地附和着。后面一个老太太一手拄着拐棍，一手端着一碟子刚烙的油饼子，上面还冒着刚出锅的热气儿。跨门槛儿的时候，淑合嘀咕着转过去扶着老太太：“娘，来抬脚，这槛儿可高，得小心着点儿”。
福娃、秋月见老太太进来，都赶着下炕，要让老太太上来。这是庄稼人恪守的本分，更是起码的礼貌。老太太见众人都赶着下炕，以尊者的口吻说道：“都坐着坐着，一家人客气啥嘞”。福娃见老人和蔼地劝着，便也没执意下去，在原位上坐定，等老人上炕。秋月没管老人说的，执意下去，叫了淑合一声“姐姐”，而后一起把老人搀着上了炕，也围着炕桌儿坐定了。
“淑合好，秋月也好。”老人坐定后靠着墙，招呼福娃吃菜，然后自顾自地说道。“多一个女人，多一分光阴哩，这是我老婆子的福气，更是树清的福气嘞，一下子有了两个知冷知热、善解人意的女人哩。”树清听着老人的话语，看看淑合，看看秋月，嘴角掩饰不住的笑着。
“秋月，掌柜的叫了，改叫娘了吧？哈哈”，老人笑着盯住秋月，喜悦地期待着。
“叫嘞，现在叫正是时候哩”。福娃看老人也应承了，也催促着秋月。
“娘，秋月叫娘嘞，秋月以后孝顺娘嘞”。秋月叫得干脆，叫得实心实意。老人开心的答应，一个劲儿地说着：“好，好，好啊，好啊好……”
“姐姐，以后你多教我，我帮着你缝补，我们好好过日子”。秋月叫了一声淑合，和淑合拥抱。淑合答应地畅快，而后往秋月碗里夹了几筷子热菜。
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“掌柜的，五男二女我给你生够，伺候你冷暖，让你做个有牵有挂的福人”。树清放下手里的筷子，点了头，高兴地应承。在母亲、婆娘和亲戚面前，他不能表示再多。
“姐夫，亲的说不远，你和姐姐的恩情我一辈子不敢忘哩，我在我报恩，娃娃在娃娃报你的情哩”。秋月讲情真意切，张福娃眼角湿了，但听到“娃娃”两个字，他怕秋月再说，紧着说道：“一家人，说什么感谢嘞，我和你姐都为你高兴呢”。
对每个人的话说完，秋月哭了。喜悦、激动、感恩各种情绪交杂着，眼泪忍不住地流着。此刻，她又是一个有“家”的人了。
哭，笑，轻松，愉悦，欢笑，绕着炕桌，绕着四合院，传出去。传给山，传给水，传给树，传给前慢坡里每个人。
饭罢，老人明确表示仪式还得办。“小办也是办，秋月来了，树清娶二房，在前慢坡那是六月里响惊雷，是我们伍家的气场哩”。老人说得斩钉截铁，让大家觉得不必再讨论。
“添个人那是添光阴哩，光阴就要大大方方的挖哩，要正大光明地挖给前慢坡人看哩”。
“办”。树清、淑合、秋月回答得异口同声。
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