初秋，坑坑洼洼的小道上，一个小脚女人走得颤颤巍巍，让跨越千年，四季轮替，无不萧瑟、空旷的黄土高原，更添了一些寂寥。
女人走得慢，走得不稳，走得艰难，一来小脚本身不易步行；二来怀胎四月身子重；三来确实体内无食，身上又背着些过冬的衣服与家里仅剩的家什。更难的是她不知道，这一去不知能否安定下来，给自已也给肚里这个孩子，一个安身、保命的机会……
黄土高原上的地名，正如黄土高原般朴实，像被雨水和山洪走过的沟渠一样随意。女人要去的地方是同属高楞乡的牛蹄湾，整体地形像一个巨大的牛蹄子的地方。从裴家湾再往前走，经过望儿台回望，那个曾经生活与挣扎的地方，似乎正在消失，像家人一个个离开一样。
盘山而下，一路走一路打听，那个有田有地却无儿无女的伍家就在眼前，女人又退缩了。先到窑儿湾去找了姐姐，这样至少能有个盘旋，哪怕被拒也有个去处。
两个窝头一碗稀粥，填了女人的肚子。饥荒年月，人情貌似也变得淡了。没有多少寒暄，也没有多少至诚地留宿，姐妹间互相抱着哭诉了命运的不公以及对未来生活的彷徨与恐慌后，匆匆便被打发和姐夫张福娃上了路。
姐夫张福娃，名叫福娃却实实在在的没享过一天福，不免让人怀疑中国人对于美好的期盼是一场自欺欺人的骗局。张福娃的祖祖辈辈，都是地地道道的农民，却一辈一辈的借着“温良恭俭，仁义礼孝”的班辈，说不定到哪辈上出个人才，翻过身摆脱这穷到脚后跟上的日子。
到了张福娃这一辈，本该占个“孝”字。父亲张礼轩本想花2块钱（可以换20个白面馍），找先生取个好名，却在出门前被祖父张义儒拦住：“亏先人去哩，从你爷手上，就花钱取名字，没见一个翻过身嘞！有那钱还不如先填肚子，那才是正儿八经的享福哩！我看就随便叫个——福娃比啥都强，至于孝不孝的先吃饱穿暖了再说”。
由此，“张孝X”成了“张福娃”。“福娃”也没给他带来多少福或禄，照旧吃的是糜面、包谷面，穿的是最粗料子的衣服，甚至于不管春夏或者秋冬，都没穿过一双袜子，永远光着脚面。到年岁后，以一口袋当季土豆娶了婆娘春花，生了两个儿子，老大“继祖”，老二“继宗”。
张福娃有时候难与苦得后心胀哩，总在想是不是自已的名字取得不好，取成个“富娃”会不会好一些。“福”字太广泛了容易骗人，吃饱是福，娶个老婆是福，生个儿子是福，有个遮风避雨的窑洞也是福，吃亏还是福哩，老天爷让你占了一样就不能占了别的。自已糜面能吃饱，有两个儿子，老天爷就认为是老大的福了。“富”就会好多，人只要一富，白面馍馍吃到涨肚子，靠着被子躺好咂一口兰州水烟，烟壶里水声咕噜噜，烟气顺着嘴和鼻子出来，然后长长地舒上一口气，那才叫生活哩。
张福娃日子虽然过得不好，但看着眼前这个婆娘颇有些居高临下的同情心。倒不是因为是自已婆娘的妹妹，而是她比自已更惨，有什么比家破人亡更让人无助和不想活呢。俗话说，人比人得死，他这么一比对，便有了自已的信条：人比人才能活，我还真是个福娃哩。
从家里出来，有段陡坡要爬。福娃背着行李走在前面，嘴里抽着一卷旱烟，劣质烟叶呛得他不断喘着粗气，时不时咳嗽几声。趁着咳嗽的劲儿，他站定身子，看着走得颤颤巍巍的小姨子，想搀她一把，却又想人言可畏，姐夫搀小姨子全身有嘴那也说不清。只能将关心变为拘谨的白话，“秋月，你脚不能走太多路，又怀着身子不方便，不着急咱慢慢走，就算边走边缓，太阳不落也能到了哈”。
秋月慢吞吞地走着，远远地听到姐夫的关心，她心底一热，犯了一声嘀咕，“到底是亲人哩，打断骨头连着筋哩”。她不好将感激表达出来，只能缓缓地回应几句，“姐夫，我还能行，比起最近的变故这又能算个啥哩，我一个家破人亡的女的，还怀着个娃娃，只要去了伍家人家二话不说要了我，我啥苦都能吃下。”
福娃听出秋月的担心，也为这个苦命的女人和未出世的孩子感到难过。他猛嘬了几口，然后将烟把儿扔在地上，用脚尖用力地踩了几圈，以免不小心点着路边的枯草，引来不必要的麻烦。他望着前路，放大声音给秋月壮胆和宽慰，“秋月，人一辈子要走的路还长着哩，这才哪到哪儿呀”。
他看着秋月皱着眉头没有言语，继续说道“你不要觉得家破了，家里人都绝了，还怀着个孩子就是绝境了。你要去的伍家，那才是‘绝’哩。他伍树清也死了老爸，家里一个病团子老妈，捡了个离婚的女人，在别人家生儿育女，到他伍家连声恶心都没犯，更别提下崽儿了嘞，这方圆的人儿都背地里叫他‘骡子’哩”。
从姐夫的咕噜话里，秋月第一次知道她要去的家主叫伍树清，原来家里还有一个婆娘。她不想姐夫在背后说人，急着说了几句把福娃噎了回去，以免说出更难听的话来，“姐夫，你怎么能这么说人哩！要是这一去他要了我，他就是我男人嘞，你这么说他可不行！再说了，说不定是那个女人不再生养了哩？”
张福娃看着秋月据理力争和带有怒意的样子，忍住笑打趣道：“哟，秋月，这还没到人家家呢，就开始护着了，姐夫倒成了外人了不是？”
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秋月被姐夫这么一说，害羞得低着头，缓缓得说了句：“姐夫，你就别笑话我了么，人家要不要我还不一定哩！哎，人家不要的话我又能去哪里呢？”秋月说着，不由得又难心了起来。
福娃见秋月的心情又低沉了下来，又赶紧附和了几句：“你看你说的啥话，你人长得好看，缝补浆洗也勤，做得一手好饭，我到现在还馋你过年做的那一盘子“乱打架”哩，粉条子、白菜叶、洋芋条儿和一块儿一炒，能把人的嗓子眼儿都香掉嘞！这么好的婆娘娶回家，给他伍老汉暖被和、生娃娃，那是他祖坟上冒青烟哩，做梦都梦不到的事情”。
秋月听着姐夫像说相声一样，换着花样夸自已，心里面也宽慰了不少。但一想到肚子里的孩子却始终是个隐患，所以只能问问姐夫出个主意：“姐夫，我感觉你说的是天上的仙女儿么，哪能是我哩！”不等福娃说话，秋月又自顾自地说开了：“不过话说回来，我肚子里的娃娃怎么办呢，怎么说我怀的都是张家的娃哩。这年月，自家的娃都养不活，谁会愿意养个别人的遗腹子呢？”
秋月几句话，让福娃犯了难，说了句“这个确实比较难，我得想想”后一路无话。两人就那么怀着一件心事，悄无声息地朝前走着，独剩路两旁的树互相沙沙地语着，风肆无忌惮地号着……
爬上窑儿湾的山，下了牛蹄湾的梁，过了油坊沟，就到了前慢坡。真如姐夫说的，太阳还没落下，仅仅被远处的红山头遮住了一半儿。快进村口的时候，福娃转身说了句“怀娃的事咱们绝口不提，反正距离显怀还有个把月，等生米做成了熟饭，馍馍八成熟的时候再说，到时候吃夹生饭难受的是他们”。福娃没等回应，径直就进了村子。秋月在后面忐忑着、彷徨着、可怜着也跟进了村口……
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