三缄告别老道，离开了续阳山界，继续前征。一路上看到了青松翠柏、云山天水，心里并没有欣赏的心思，内心只有时刻想念着良友，希望能够切磋学问，所以在路上默默不语整整一天。
仆人见主人脸上有愁容，就询问道：“主人最近拜访朋友，劳累过度，怪不得神情恍惚，谈话没精神。”三缄说：“我是因为我生病不说话吗？”仆人回答：“是的。”三缄说：“我并不是病了，我心里有别的想法，顾不上说出来，实际上精神百倍，奔驰在道路上，还有余力而已。”仆人问：“主人在想什么？”三缄说：“自从我和老道相识后，我心里一直想着仙人。但是不解之处是，古人中很多人成仙都是无需求师而师自然而然出现，指点入道，瞬间就让府中的女婴儿受孕成形，神游天外。我也想如古人一样成仙，但不只是求师却没有师傅来。即便是求一个良友却也没能遇到。”
并且初次访问七窍时，都是老道指示的，其中必定有奇缘。但是经历了几个春秋，还未能和老道见面，难道我对大道一点缘分都没有吗？否则，为什么遇到的事情都如此艰难？”仆人说：“我自从跟随主人出征以来，所经历的旅程不下万里，见过生活在村庄里的人，务农耕种，家庭团圆，天伦之乐，即是人间的道理。只有我们主人四处寻访良朋，或者走江湖，或者栖身寺庙，途中有风雨，江山有雪夜，苦楚不必说；而且途中还遇到了妖魔，几乎丧命，何必再去寻求成仙的幻想，回到故乡享受田园的乐趣不是更好吗？”三缄说：“你不了解，人生的躯壳，生你的父母抚养你，如花如雪，最容易被清浄。一旦死去，邪念过多的话，会受到变成兽禽的惩罚，经受无尽的痛苦；即使有些小善，幸运的话可能会化身为人，却被妻子、子女、名利所缠绕，心愿未了，而年纪已经老去，转眼间又进入了阴曹地府，循环生死，有何时出山的机会？我追求的道路，不畏惧距离遥远，不惧怕风霜寒冷，实际上是有原因的。”仆人听了他的话，默然不答。
没有多久，茅店就出现在眼前，三缄因为肚子饿了，暂时在这里休息。主仆一起吃饭完毕，继续向前行。行到夕阳西斜的时候，山林突然变得与河流不同，不知道属于哪个地方，只见行人匆匆忙忙各自回村落。三缄停下马车，站在路边，碰巧遇到一个樵夫，问他这个乡村的名字。樵夫回答：“这地方叫做『郭氏三村』，要具体区分上、中、下要看人们的称呼。”三缄说：“这里有旅店吗？”樵夫说：“三个村子相连，约有百里远，旅店从来没有。如果能认识这个人，可以过夜，否则就只能露宿在山顶，常常会遇到绿林匪徒。”樵夫说完担着柴离去。三缄听了此言，心慌意乱，不知道该往哪里去。突然间，夜雾弥漫，他加速前进，就像是一只投向林中的鸟，寻找茂密的树木作为栖身之所。
紫霞站在云端，看到三缄匆忙无定，就挥动麈，化出一座庄严华美的大宅门第，高耸的亭台屋宇，自己变成了一位老翁，手扶着竹杖，在门外徘徊。三缄到达时，天已经晚了。他仰望着大宅，灯火辉煌，想在这里借宿一夜，但又担心主人不允许。当他走到门前时，老翁就在那里。三缄下车，走近并向他行礼。老翁问道：“你从哪里来？”三缄回答：“远商难以归家，贵地却没有旅舍，在这里恳请老翁收留，暂借府邸过夜。”老翁笑着说：“水中漂泊，谁没有远行，在意宅子简陋，一夜有何妨碍。”于是就引他进入府邸，并摆出丰盛的宴席。
老翁吃得如鲸吞海，三缄也充满贪食之心，大口吃得非常愉快。不一会儿，宴席撤去，老翁送他回寝室。三缄暗自思忖：“乡下的平民百姓，都能享受如此厚福，比起我追求道的辛苦，简直是天堑之别。”在床上辗转反侧，久久不能入睡。
鼍声三次报鸣，窗户透出银白的光线，耳边传来室内人们说话的声音，急忙穿上衣服下榻，走出屋子四处张望。左廊旁是亚字形的栏杆，百种名花盛开得茂密。三缄走过花荫，闻到香气，像麝香和兰花一样清幽可爱。走过花荫，室内透出灯光，透过窗户偷窥，看到一个老人坐在上面，白发苍苍，目光专注地阅读简片。两旁站着两个少年，年龄不过十多岁，容貌美如白玉。老人读完了简片，对少年说：“窗外有人偷窥我家，把他叫过来，我要问问他。”少年出去叫，三缄随着进去，见到老人就礼貌地行礼。老人问道：“你是从哪里来的？”三缄回答：“我是为了寻求道而四处游历而来的。”老人说：“你求的是什么道？”三缄答道：“老子的大道。”老人说：“道存在于人心，你能完全体现吗？道存在于人身，你能实践吗？”三缄倾听他的话，知道他是道的修行者，便请求指示。老人说：“我不是道的修行者，但了解道的事物。在道中有人伦，道中有至性，道中有保养，道中有淡泊，能修养、践行、守护、安享，就是道。大道的核心旨意，已经在几句话中体现出来了，前面是总论。你想寻求道，就以今晚为例，修建宅邸还无法割舍贪欲，已经不足以入道了。你如何知晓我呢？”三缄回答道：“不知道。”老人说：“我是太仓先生。”说完不见了，少年也消失了。
三缄听了仆人的讲述后，惊奇地思考了很久，然后回到了原来的地方。仆人惊慌地说：“今晚遇到鬼了。”三缄问：“怎么了？”仆人说：“当我主人进门时，老人命令一个小童带我到别的房间，吃完饭后在右侧厢房休息。三更时分，寝室之门急速开启，我偷偷窥视，看到一个美女站在高高的云桥上，身穿彩色衣裳如霞，容貌娇美，世上无与伦比，我以为她是老人家的家人，便低下头躺下，没想到她竟然走进寝室，各种撒娇。我心一动，她已经躺在床上，我试着摸摸她，一开始感觉细腻如脂，接着又变得坚硬如铁，最后冷僵如冰。我害怕地起身，提着灯细细观察，她却是一个干枯的椰子壳，愤怒地骂我说我撒谎，用手掌打我。我身体闪开，童子却虚弱地倒在地上，变成了一只小猿，跳舞片刻后便消失了。今夜肯定遇到了鬼吧？”三缄听了仆人的话，也想起所见的事情，毫无察觉地全身的汗毛都竖了起来，轻轻打开门悄然行走。后面传来沉重的风声，似乎在追逐着什么。主仆回头一看，只见一只巨虎张牙舞爪。惊恐万分，向东边奔逃。在奔跑的过程中，雾气突然涌现，黑暗如墨。主仆欲停留却又害怕虎，想前行却无法行动，事情陷入了两难之中，突然前方灯光隐约可见。三缄呼喊却没有回应，紧接着去追。无论前者速度还是后者速度，前者慢慢下降，竟到了茂密的林中，灯光消失了。主仆一同进入林中，手牵手慢慢前行。
大约行了很长一段距离，隐约看见了成千上万的红灯，如密密麻麻的星星。三缄暗中推测这必定是兰若寺在办佛事，就借此之机歇息一下。于是鼓起勇气，快步向红灯处走去。刚走到灯前，几个美女穿着红色衣裳、配以紫色装饰嬉笑着走过来。看到三缄凝视了很久，窃窃私语，无法辨别他们说了什么。三缄想要询问前途，但是因为男女不相称而不敢开口，站在那里像个愣子。女娘看到这种情况，娇声问道：“先生是迷路等待询问的吗？”三缄回答：“是的。”女娘说：“先生想要去哪里？无论东方还是西方，我可以为你说话。”三缄说：“我是为了寻求道而远行，东西方尚未决定。只要能够找到休息的地方，免得一夜的劳累，我的心就足够了，其他并无奢望。”女娘说：“那就跟着我回去吧，我家的住所非常宽敞，不仅一夜可以安居，就算是一年也可以住下。”三缄本意只是想休息一下，没来得及考虑，就跟着那些女子一起走了。
在路上，听到前面的一个女子慨然长叹道：“阿姑（叔母）的生日那天，我采药上山巅，想要得到长生不老之酒，刚刚准备靠近松树下休息，却遇到了杜长（怪物）戏弄百般，幸好杜心蛇（怪物）驾雾前来，与之相斗，才得以逃离回到洞中，否则受到他的纠缠，难以言述。”后面的一个女子说：“无论对于物种的杜长，还是对于人类的杜长，杜心蛇都不能吞噬，他的心愿始终未达成。”前面的女子说：“我认为杜长只存在于物种之中，正如你所说，人类中也有这样的存在吗？”后面的女子笑道：“姐姐你不知道，人类中的杜长比物种中还要多。”中间一个女子说：“闲话别提了，后面的先生该怎么安置？”前面的女子说：“他有仙骨，凑合我们的仙缘，怎么可能放他离开？”中间的女子说：“那就安置在我们姐妹的洞穴里，还是安置在我们妹妹的府邸里？”另一个女子说：“姐妹们不必争论，我有绝妙的计策，编一个羊车入宫的故事，到时候就按兵不动，看看怎么样？”众女娘齐声笑道：“可以，可以。”不久，红灯愈发密集，大宅重重，女娘们引领三缄继续前行。三缄已经非常疲惫，对住宿的地方没有挑选，径直走进了左侧的朱门。众女娘说：“葛仙姐夺得了纛（某种仙器）。”葛仙高兴得心不自胜，说：“我一直有仙缘，外人怎么能夺走。”于是带着三缄进入屋内，命仆人煮茶煮酒，殷勤款待。屋外的荞仙、竹仙、桂仙拍着肩膀遥遥相望，私下议论道：“葛仙得到了这位仙郎，就能成就大道，我们姐妹怎么能甘心让她独占呢？”荞仙说：“桂仙的法术高妙，何不想出一个上策，夺取仙郎回归与桂仙匹配，我们姐妹都甘愿。若葛仙独得，实在难以服气。”桂仙说：“葛仙即使得到仙郎，也只是陪酒，献媚诱惑而已。我看这位仙郎眉横一字，不是可以轻易以媚诱图谋的。我们等明天各自呈上礼物，祝贺葛仙。葛仙贪饮之时，我们轮流劝阻，等他大醉之后，竹仙姐姐吐出烟雾，荞仙趁机偷偷背着仙郎进我们的洞穴中，何可不可行呢？”众人都赞同这个主意，说完一声，各自返回洞穴。
就在这时，葛仙陪着喝酒，献媚迷惑，而三缄的心却坚如铁、毫不动情。葛仙撤掉宴席，带他进入内寝，床榻之美世间罕见。三缄说：“我明天早上起程很早，为何不叫仆人与我同寝？”葛仙说：“郎君不嫌房屋简陋，暂时休息几天，虽饮食粗糙不堪，我自会勤勤地侍奉你。”三缄身力耗竭，身体疲惫，懒得再多说话，就躺下了。刚沉入梦境，忽然见一个老道笑着说道：“你把蛇蝎之乡当成兰若福地，明天将有危险，我必须事先告诫你。”三缄说：“道长既有仁心，怎能坐视不救呢？”老道说：“我给你一颗金丹，咬碎放在你口里，它能保护你的魂魄不受迷惑，保护你的身体不受伤害。”三缄想要再问，突然被老道一掌推醒了仆人。抬头一看，见女娘还坐在床旁。三缄说：“女娘多情，请你回房吧。如果被别人看见，难免嘲笑。”葛仙说：“我的师傅紫薇仙子常说你和我有着缘分，等了数载，才得见面。今夜此时，红鸾入兆，正是夫妇百年之好的时候。何必在意他人的言语呢？”三缄心知已陷入了牢笼，暗自想出对策道：“我没有什么聘礼，突然间变得亲近，这实在是叫人家姑姑看不起。等到明天，在仆人身上找出玉鸳鸯作为凭证，也不算太晚。”葛仙答应了，于是进入了内洞。
第二天早上，洞外喧闹起来，葛仙出来一看，见到了荞仙、桂仙等仙女们，或抱着红绸，或捧着仙花，或捧着玉器，前来祝贺说：“昨夜织女和牛郎相会，金梭怕是闲不下来了。”葛仙说：“仙郎心如铁石，等婚期定下来再说。”桂仙说：“既然仙郎已经答应了，就会有美好的时刻，可以摆设酒席，与我们一起共饮。”葛仙便命仆人设筵共饮。荞仙、竹仙、桂仙轮流劝饮，葛仙却心不在焉，很快就醉倒在筵席上。这时竹仙吹起黑雾，荞仙迅速背起三缄，径直冲进桂仙的洞中。桂仙回来后，对三缄说：“葛仙是个妖怪，怕会对你身体有危害，我们姐妹不满意，所以救你到这里来。”三缄连连感谢。
葛仙苏醒过来，却没有见到仙郎，知道了桂仙的计策，心意欲去讨个说法，可惜力量不敌，转而前往后山找梅仙、荼仙、水仙、兰仙、桔仙、枳仙，告诉她们所遇到的事情。
荼仙说：“夺取别人的爱情，并不是仁人所为。葛姐姐如果用甜言蜜语去争夺仙郎，他定然不会同意，不如我们放戎兵进入洞中，各展道法，谁的道高就能让仙郎归谁。”桔仙说：“这个策略最好。”于是驾着黑雾，齐向桂仙的洞中而来。小婢报告进来，桂仙出来，笑着安抚葛仙。葛仙不回答，枳仙拿出一块红巾，扔向空中，化为烈火，直绕着桂仙洞旋转燃烧。桂仙急忙从身边拿出葫芦扔向火焰，片刻之间大雨倾泻而下，红巾已坠入泥坑。兰仙非常愤怒，拿出金剪，茶仙拿出金针，桔仙拿出金镯，一起扔向桂仙的洞内。桂仙知道已经难以胜利，驾起雾气逃离了。荼仙进入洞中，背起三缄，交给葛仙。桂仙不服，转身去找瞿塘峡的鹿仙、猿仙、虎仙、獐仙，再回葛仙的洞中取回仙郎。
枳、桔仙出洞相互交战，各展道法。激战了一段时间，兰仙被竹仙一根铁节竹塔打落到云头。刚落下的时候，一个女仙用手托住她，喊出名字并跪下。
兰仙跪在地上仰望上方，那是黎山老母。老母说：“你们这些花妖修道多年了，应该要修成正果了，为什么兴风作浪，来惊吓人民？”兰仙低头，将葛、桂两仙争夺仙郎的事情详细告诉了老母。老母说：“仙郎并非他人，他是虚无子投生人世，为了阐述大道。你们这些奴才怎敢违背天律？”她用手一指，万道霞光射出，正射中相争之地。众妖怕而停战，老母呼唤过来，斥责她们不礼貌，她们都谢罪离去。葛仙将主仆三缄献给老母，老母指向南方行去。
三天过去，途中遇到一个童子倚着柳树熟睡，主仆二人也在柳树下休息。没多久童子醒了，抬头眼神锐利地看向三缄说：“你们主仆扰攘风尘，是为了名望还是为了利益？”三缄回答：“名望利益并不是我的愿望，我所求的是老子的大道。”童子说：“老子是何人？大道是什么？”三缄说：“老子是道的创造者，大道是至高无上的道。”童子说：“大道就在人的身上，你不自己追求，只是奔波于风尘之中，你怎么能找到道呢？”三缄说：“我又不追求荣华富贵，只是寻求良友，以参考得失而已。”童子说：“学道的人要修身敦五伦，克尽五伦之后，后清则心净，凝神聚气，修养自身。经过长时间的修炼，何需他人？我恨那些野路子修炼歪门邪道，根本已经失去，岂能获得真正的仙道，反而造成了邪恶，厌恶了天心。你们主仆扰攘风尘，还是快回老家静养吧，心灵越清净越好，修炼气归于神。”三缄见他说话不凡，便向他行礼说：“你是学道的人吗？”童子说：“虽然不是学道之人，但常听说学道的事情。”三缄说：“能谈论大道的，必定有高人指点。你若愿意，可以为我们说说，让我们的门派收入你的门下，道的果实就由你来成就了。”童子说：“我的师傅不是别人，就是老子。”三缄问：“你的师傅现在在哪里？”童子说：“在天上。”三缄问：“你下到红尘之中有什么事情？”童子说：“昨天宫中丢失了青角板牛，师傅特命我下凡来找。”三缄问：“此牛目前投生何地？”童子说：“板牛本来不愿投生，结果掉入了南天，被狂风吹散了牛毛万万千千。”
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三缄说：“牛毛被吹走了，但牛的身体还在，有什么害处呢？”童子说：“害了世人啊。”三缄说：“为什么害了世人？”童子说：“牛毛乱散，投生到人世间，那些得到父母养育的人，不思报答，反而对待他们冷酷饥馑，辱骂种种忤逆的人都是牛毛转生的。不孝之人，不仅非人类，也非物类，以毛来比较，已经太轻视他们了。以牛毛来比较，更是无法轻视。师傅因此命令我收回牛毛，以绝逆子逆媳之存在于天下。”三缄说：“现在的不孝者，都是由牛毛所化；古代的不孝者，又属于哪种生物转生呢？”童子说：“古代的不孝者，是由鸱鹗转生的，一只鸱鹗会转生出一个人，古代有所见但很少。如今的不孝者，以一根牛毛生出数根牛毛，数根牛毛生出百根牛毛，百生千，千生万，生生不已，所以天下充满了不孝之人。
对待忤逆者，如果并非由牛毛生的，那应该没有如此愚蠢；对待忤逆者，如果是由牛毛生的，就有如此众多。”三缄说：“这样的话，你如何能够完全收回呢？”童子说：“只要将老牛收回，以免再掉落毛发，不孝之风就不会再扩散，终将自绝。”三缄打算请求祂将童子带回天上，得到老子指引入道之法。童子突然两手相拍，顿时身体长出羽翼，化为仙鹤，直飞入云霄。三缄诧异了许久，然后继续前行。约莫半个月时间，到达了聚仙观并栖息下来。
已经好久没有回家了，思念着亲朋好友，便再次上路。此时正是一寅回斗柄，桃花红艳，柳绿婆娑，幽雅宜人。七窍轻快地行走着，已经不知道去向了多少路程。一天，行至锁阳山，山半上有一座观所名为“栖鹤”，因为双脚无力，便在观内住了几天。闲暇无聊，下观游玩，看到一片绿野如毡一般平坦，野中桑麻遍布，山花绽放，红白相间。七窍舍不得离开，沿山游览。将近正午，突然烟雾弥漫，片刻之间，绿野消失了，烟雾消散后，忽然出现了一座亭子，挺立在那里。七窍感到奇异，想要进去，但又害怕受到妖怪的噬食；不进去，又不能理解这个奇异的情况。前行又退后，已经来到亭子下，抬头观望，看到金色的字迹高悬，一级一级地往上，顶部望去，仿佛在天空之上。倚在窗前仰视，只见三个大字“绣云阁”。
简体中文翻译如下：
七窍从目中看到了这座阁楼，感觉被吸引了过去。七窍在阁楼中自得其乐，竟然不问这座阁楼的主人是谁。游玩已经厌倦了，准备离开阁楼，听到底下一个人说道：“昨天回家时，未锁门户，如果被小偷进入阁楼窥视，会受到责备的。”七窍高兴地看到有人进来，与其交谈，得知此人不进入阁楼，只是锁上门户离去。七窍心中惊慌，推开窗户望去，却已看不见那个人的踪影。不久，金乌西坠，玉兔东升，七窍无可奈何，只能坐在阁楼内。
此时已是深夜，亭上有人说道：“今宵月明可爱，牛郎昨夜约下凡间，来此阁楼游玩，不知是否可到？”又有一个人说：“仙子们有各自的志向，岂能和我们两个常常肩并肩地游玩？”他们后来通过窗户进来。
七窍见到他们想要躲避，两人笑着说：“既然来到这里，有缘分成为仙缘，为何要躲避呢？”于是七窍呆站在两人身旁。两人询问：“你认识我们吗？”七窍说：“不认识。”两人说：“我们是合和的仙子，经常在这座阁楼游玩。你的容貌我们也很熟悉，想必是有仙骨的人。你是否明白？”七窍茫然不解。两位仙子说：“你要找到自己的道路，不要破坏道中的诀窍；那些过去的嫉妒之心，不可久留心中。”七窍只是应着，并跪求他们指引一条出路。两位仙子说：“跟着我们离开阁楼，有什么难的？”说完，推开窗户直接跳下去。七窍害怕坠落，仍然目瞪口呆地望着。两位仙子离开后，山风微微吹过，越吹越猛，一声巨响，阁楼消失无踪。待风停后，举目仔细观看，发现自己仍在栖鹤观的山腰。
返回观中，老道对七窍说：“你去了哪儿？春天即将结束了。”七窍遂辞别老道向南方游玩。游至丸柏庄，遇到一个童子，问道：“你是七窍吗？”七窍回答：“是的。”童子说：“三天前三缄来过这里，询问的就是你。可惜已经过去三天，无法追上了。”七窍阻拦他的说辞，激动成病，再次乘车回家。
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