三缄从白马庄听到老者的一番话后，对亲人的思念弥漫心怀，加之梦中亲人卧在床上，家人却不见影踪，心中更加着急。主仆通宵行走，不辞风尘之苦况，匆匆向乡关奔袭。
行至黑水江边，苦无船只可用，沿着江岸寻找。转到江的左侧又遇到一条小溪，江面更加宽阔，没有船只可以渡过。三缄心急意乱，想找农夫询问，但农歌不闻；想找渔人询问，但渔歌无应。他四顾徘徊，望着大海叹息良久。突然听到上游有人喊叫的声音，一艘小渔船顺江而来，船上的渔夫已年迈衰老。
三缄急忙走到江岸，喊道：“渔翁，请您渡我过江，我将以金子重重答谢。”连续喊了几声，然而渔翁听不见，摇动船桨继续前行。三缄急忙用手招呼，渔翁这才停下船桨问道：“你想过江吗？”三缄点了点头。渔翁说：“你可以下到渡口，那样上船更方便。”说完，摇船继续前行。主仆迅速下岸，走了几里路，船的影子也没有了。三缄说：“这艘小船怎么这么快？”仆人答道：“船小而轻，没有负载，所以才快。”三缄说：“我们赶紧追赶，不然一旦这艘船过去，就没有其他的渡船了。”仆人答应着，再次加快几里入行赶赴。结果只是差一口之隔，只能由嘴截断，船与船之间隔着百步的距离。三缄做手势示意渔翁，渔翁向前指。三缄奔向下游，汗水湿透了背，幸好到达了渡口，渔船已经停靠在岸边了。
三缄放松下来，向渔翁行礼说道：“请老翁渡我，过江我必重重感谢。”渔翁摇头说道：“这艘船是我的财产，捕鱼是我的日常，如果贪图尘世的财宝，那就无法停在这江边了。”三缄听了说道：“老翁真是个廉洁之士。”渔翁说：“红尘的富贵，早已看透了，我家有众多子孙后代，财富也很丰厚，如果你想过上一生享受，受用不尽。”三缄说：“以老翁的德行和年纪，正应该享受家庭的快乐，享受晚年的欢乐，为什么孤身在船中往返江汉呢？”渔翁说：“人生不过百岁，消化如同雪；每一天在江汉间，所追求的是长生之道。”三缄说：“听老翁言谈，也是一个廉洁有道之人。我不敢自愧才能平庸之辈，愿拜门墙，从师一生，可以吗？”渔翁说：“连我自己都还在求得良师，我岂敢自夸教导他人？”三缄说：“老翁的大道早已成就，如果您不乐意做我的师傅，那是因为吝啬不肯给予。”渔翁说：“大道昭然于天地间，关键是自己去追求。”三缄说：“既然老翁不愿传道授业，那么请您劳动举手，帮我一次渡过江如何？”渔翁说：“举手之劳，无需再多嘱托。”三缄见他言语豪迈，主仆登上船。渔翁摇动桨橹，缓缓地渡过江。他们刚举起金子要谢谢渔翁，渔翁的船已经飞驰如风，转眼间已经在天际扬起风帆。三缄站在那里凝视着远去的船，赞叹不已。仆人担心路程错误，催促他们继续前行。
行至离家不远处，三缄自觉心烦意倦，刚想找个旅馆早些休息，却意外地看到山丫，茅店可见，来往的过客纷纷投宿。三缄和仆人借此停骖，幸运的是旅馆主人非常贤明，提供的饭食和酒菜足够填饱肚子。主仆吃完饭后，用金子表示感谢并进入房间。房间里摆放着几张床榻，其中一人呼呼喘息，不停地呻吟。询问他的情况，原来是他四处奔走江湖，染上了疾病无法回家。他说父母年迈衰弱，妻儿期盼，无法抑制悲伤之情。三缄说：“不要哭泣，不要哭泣。我问你的病情是否严重，有没有钱财用于治疗？”那人回答说：“没有。”于是三缄赠送了银子，并嘱咐旅馆主人为他调养身体。
第二天清晨，主仆起得早，迎着黎明继续行程。大约二十天后，终于回到了故乡。三缄欣喜若狂，茫茫然归家，家人看到他，跑去告诉父母。父母把他叫进内室，泣道：“儿啊，你回来了，我已经病卧在床头数月了。”三缄也跪地哭着说：“儿子去远游，父母有病却不知道，儿子有罪。”随即命令家人四处寻找名医，治疗亲人的疾病。三缄衣不解带，步履不停，时刻念念不忘，希望亲人的病情能够迅速好转。日复一日，呻吟声越来越甚。三缄心想：“亲人的病情如此严重，儿子却无法救治，我还有何用？”于是暗自割下股肉，烹煮给双亲食用，然而他们的病情更加严重。三缄无可奈何，每晚焚香祈求上天默佑，数十天如此，心存虔诚。上皇感受到了他对孝思的感动，传来太白金星并说：“朕在御座前时曾看到孝光透过，不知道尘世中是否有任何孝子没有圆满前程，你可以去人间查访一番。”金星接旨后，查得三缄为了治疗亲人的疾病束手无策，请求天神默佑。云车转动，回报给上皇说：“老君之前登上八卦台，传集各位真人商议，大道早被旁人损坏，如果不好好救治，那就会被邪术扰乱不安。同时奉命来自瑶池的紫霞也专门负责此大任。紫霞回到洞府，高举聚仙旗，招集道门中的真人，选择宣讲道理的士人。群仙推荐虚无子，但虚无子多次推托。紫霞说：‘如果你来到人间宣扬道理，收集弟子归班，我必为你建造锦绣云宫，让你享受仙福，永不为红尘所扰。’虚无子无可奈何，现身凡间化身为三缄，四处旅行寻找良友。回来时亲人的病情更加严重，他割下一部分肉来，焚香祈求上天，因此得到了孝光透过御座。”上皇听到这个报告非常高兴，准备传召紫霞到殿上。
紫霞结束朝见后，侍立在一旁。上皇说：“三缄是虚无子化身，来宣扬大道于人间。现在因为亲人染上重病，他对孝感朕座深深地感动，命令你去救治，不得拖延。”紫霞领命，化身为普通医者，来到三缄的门前，频频呼唤出售药物。家人听到后告诉了三缄。三缄立刻对亲人的疾病产生了浓厚的兴趣，匆忙出门，见到一个老者，须发古老，身背药囊，遮住了面貌，便向他行礼说：“老翁你对有生之人有一颗仁慈的心，我们这里售药，我亲人有难以治愈的疾病，您愿意进入简陋的房子来救治吗？”老者说：“既然你真心求助，我又何乐而不答应呢？”三缄非常高兴，立刻请他进入房间。老者诊脉结束后，倒出药囊中的药物，让病人服用，服下一剂就痊愈了。三缄喜出望外，刚拿着金子要表示感谢，老者已经不知所踪。三缄知道是神灵来救治，就焚香上拜，以答谢恩惠。父母说：“我们的病已经痊愈了，从现在开始儿子不可再离开了。”三缄答应了。从此以后，他日夜侍奉父母，不离左右，负责他们的饮食起居，竭尽心力，不知不觉已经过了一年多。
69書吧
某一天，他突然感到困倦，于是在床上躺下休息，灵魂离开了身体，在梦中像往常一样和仆人一起行走，仿佛回到了过去的场景。突然来到一个地方，不像白马等地方，山势险峻可怕，俯视山巅，仿佛在天空之中。三缄想要探究其中的境界，于是朝山顶左转，又看到与之相接的一座山，山巅楼阁层层叠叠，琳琅万瓦，楼阁外围着蕉树和梧桐，其中有碧桃郁李，花开红白，错杂如星，还有一带粉色的围墙，尽是青松和翠柏。三缄一路游览，欣赏不尽，不禁叹道：“这个景象幽深可爱，胜过聚仙观多了。”欣赏疲倦，想要回去，匆匆忙忙地按照原路返回。然而山麓左右都是幽谷，深不可测。从幽谷望去，又有一座阁楼似乎在云影之中，若隐若现，变化无常。通行幽谷之后，突然出现一座峰峦，曲折而缓慢，层层向上，大约有数十里，方才能达到山峰顶部。
三缄已经走得筋疲力尽，才到了山腰。山腰上有一座庵堂，玉砌金镶，鲜艳夺目。三缄感到非常疲倦，竟然走进庵堂内休息片刻。经过一两重门，毫无人影，只见走廊上花朵繁茂，青苔如毡。三缄感到诧异，说：“这么美丽的景色，怎么没有守护这座庵堂的人呢？”进入上层，中间坐着一位贵官，穿着华丽的衣裳，笑容可掬。三缄行礼并问道：“这座山叫什么名字？”贵官说：“佛顶山。”三缄问：“山巅的楼阁又是什么名字？”贵官说：“绣云阁。”三缄问：“绣云阁内的人是谁？”贵官说：“在等待仙子。”三缄说：“仙子所居的地方应该叫仙府。‘绣云’这两个字有什么意义？”贵官说：“以云作为宫殿，是尊贵的；用云绣成的，五彩俱备，更加珍贵。”三缄问：“现在在这里居住的是哪位仙子？”贵官说：“现在还没有。”三缄问：“贵官在这里负责什么事情？”贵官说：“奉命在此，看守这座阁楼。”三缄说：“可以让我游览一下吗？”贵官说：“其他人不行，但是你我可以。”三缄高兴地缓缓上楼，绕着阁楼四周观看，雕龙刻凤，美不胜收。但是四面的门槛都紧闭，三缄想进去却进不去，询问贵官说：“为什么阁门这样紧闭？”贵官说：“这座阁楼一建成，门就自动关上了，必须等到仙子来的时候，门才会打开。”三缄说：“我费尽了力气爬上来，却在墙前停下，没有看到其中的美景，内心感到很遗憾。”贵官说：“等到将来的某个时候，总会有机会看到的。”三缄想若求开启阁门，却突然转身观看，贵官已经消失。接着听到阁内雷声隆隆，不一会儿倒地，变为祥云。五彩云中有一物，看上去像虎似龙，直奔三缄而来。三缄被吓得大惊，一下子醒过来，所见的景象仿佛就在眼前。从此他又心存游览的意愿，虽然被父母禁止，但不敢傲慢自大。
有一天，三缄奉命去拜访父母，他的母亲询问道：“最近儿子的面色为何减退，难道是生病了吗？”三缄回答说：“儿子身体很好，哪有什么病？”母亲说：“一个人如果没有病却带着忧愁的表情，一定是在思考什么事情。你所思之事，是不是还在追求道路上？”三缄说：“父母还在世，年事已高，儿子理应有追求道路的心，但又不忍离家远游。”母亲说：“你说得没错。但是如果只知道追求道路，却不知道有亲人，那就是对大道起源的不了解。而且儿子闲游四方已经数年，年纪已经十八岁了。旁边的某某跟儿子同岁，平日务农则富裕，读书则显贵，已经安慰了父母的心。如果儿子游手好闲，一无所得，既不富裕也不显贵，我心中非常担忧。儿子可以继续从事原来的事业，努力进取，或者通过学习获得一个官职和爵位的荣耀，即是儿子的孝心。我们乡下的鹤观有位儒士名叫赫崇忠，文名在远近之间都有听闻，儿子应该去拜访他学习，安抚我们的心意。否则有了儿子却不知农耕，也不知读书，恐怕会被邻里嘲笑。”三缄说：“母命儿子读书，儿子遵从母命，绝不敢违背。”母亲于是告诉父亲：“什么时候吉星发光，可以让他入学呢？”父亲说：“明天吧。”果然第二天，三缄向父母告别，进入了鹤观拜师求教。原来三缄是仙子的后裔，所读的书不需要讲解，也无意不明白。有一天，师父教给他一个句子：“逾东家墙而搂其处子”，认为“逾”是“偷”，“家”是“冢”，“墙”是“穑”，“搂”是“楼”。三缄听了以后，向师父询问：“师父所教的偷东冢穑而楼其处子，这是什么意思，请师父解释。”师父说：“东冢是我前些年，东家的姓氏，东冢是他们的名号，平时过于吝啬。那天晚上，小偷进入他家偷，已经上了他的楼，他没有察觉，以为是老鼠搓泥巴，但其实是他的女儿，也就是老鼠子，老鼠子却解不开，我明白告诉你，其实是耗子。”三缄说：“不对，逾东家墙而搂其处子，意思是指越过邻居家的墙去猥亵他们的女子，师父误会了。”师父生气地说：“你父母送你来读书，你还想奸淫别人的子女吗？这样的人我不愿意教导，你去找别的师父吧。”三缄苦苦哀求，师父发誓不同意。三缄无奈，告别师父回家。
后来有人对师父说：“三缄这家修金肯定很重视，而且儿子聪明才智，为什么不教而驱逐他呢？”师父说：“我年轻时懒于诵读，日复一日过得无所事事，突然已经这么大了，我的母亲只有我一个儿子，对我溺爱过度，不知道我的内心像漆一样，每年送我到学馆，还指望我能够取得功名。我当时满腹奇才，得意洋洋。后来读书以后家里遭遇贫困，我就设立学馆，遇到那些目不识丁的送来子弟，随我所教，他们也不知道，我故意玩弄一些身份，戏弄他们。但是三缄所读的书，比我高出百倍，每次看见他呈上的书，已经非常吃惊了，所以趁机驱逐他。”那个人说：“教书先生都是假的吗？”师父说：“现在这个世界上全都是假派头罢了，岂止是我一个人？”三缄回家后，父亲询问他的原因，三缄找了个借口，不忍直接指责师父有过错。
母亲见到三缄，愤怒地说：“儿子想逃避学业，还想继续远游吗？”三缄说：“儿子不敢啊。”母亲骂道：“你自己去找师父学习儒学，追求道的事情就不要再提了。”三缄接受命令，去拜访乡邻。乡邻说：“东崖观里的张士林，才能非凡，你要拜他为师，是真正的儒门巨擘。”三缄得到了消息，担心引起亲人的愤怒，第二天告别父母，正式入馆求师学习。新的师父严厉，一刻不停地教导，三缄非常聪明，师父一讲解，他就能明白。师父非常高兴地说：“你如此聪明才智，高举科学，只需稍加努力。但不要自暴自弃，误了前程，这是师父的期望。”三缄非常谨慎地遵守师父的教诲，专心致志地学习。在课余的时间，他思考追求道的事情，对学习产生了淡漠的态度。东崖观左边有位名叫张士林的人，也是个才华出众的人。他刚刚被朝廷选拔，担任进士职位，回家祭祖，红旗紫盖，夹道相迎。路边的男女无不肩并肩地称赞。三缄看到这样的荣耀，心中非常高兴，再加上乡亲们夸奖他的父母教育有方，他就可以名扬海内，羡慕之声传遍四方。
于是，三缄的求道心念，又被功名所吸引。
到了秋分时节，师父对三缄说：“你的功课已经重新复习，可以尝试了。试验的时间不远了，你要全力以赴，追求上进。”三缄说：“感谢师父的教诲，但我担心自己的功夫浅薄，不足以胜人。”师父说：“以你的文才，还不能在人之上吗？”三缄暗自计算，如果能取得进步，以考入士林为荣，一方面可以安抚父母的心意，另一方面也是师父的期望。不久后，考试的日期已经到临，三缄告别了家人，参加了考试。
紫霞在宫中，默默得知了这件事，叹道：“红尘世界真是迷人的陷阱啊。”又转向子礼说：“师父为何这样说？”紫霞说：“像虚无子修行数十劫，成为一位真仙，本应根深蒂固，不被尘世所困扰，等待大道显明后，就回到仙班。然而他一开始就怀着诚挚的求道之心，四处访友，虽然山妖魔怪、水精邪灵不断扰乱他的身心，但都得亏仙真的保佑，没有受到太大的影响。他在求道的过程中已经有所收获，后来被白马庄的老者动了情缘之心，突然想起思念亲人，急忙回到故乡。这正是他修道的根本，不可缺少。修道不如读书易，又受功名的迷惑，使得求道的志向化作泡影。可见富贵迷人，比诸妖魔更加危险。”子礼说：“那该如何破除迷途呢？”紫霞说：“不让他功名心得偿所愿，就无法减淡他的富贵之心。等心灵淡泊于富贵时，再慢慢引导他，才能造就功名并成就道。”子礼说：“仙子降世修道的难度就这样，难怪世间凡夫俗子坠入罪恶之中那么多。”紫霞听了微微点头，默不作声良久。
子礼离开后，暗想：“我的师父提到三缄迷失了本心，情况如此严重，我要化身为一位年轻道士，试探他对修道的心意，恐怕不能完全如师父所言，也不可预料。”经过考虑，改变步伐和形象，变成一个年轻道士的模样，径直走上大路，急速奔去。远远看到三缄骑马在路上自得其乐。子礼前前后后，不离不弃，等到三缄停在旅店，竟与他同住一室。
晚餐过后，子礼来到寝处，假装熟悉地周旋，问道三缄：“相公打算去哪里？”三缄说：“朝廷选取人才，我想参加考试，赢得锦标。”子礼说：“赢得锦标有什么用呢？”三缄说：“通过三代获得爵位，下代妻子都能受到遗荫，召唤一声百人俯首听从，哪里有比这更荣耀的事情？”子礼说：“荣耀只是荣耀，而我见过古往今来的文人学士，名声无法企及，爵位也无法比拟，一旦退场就会消失在罚之形式中。即使能够谨守官职，保住辅佐之位，人生在这个世上，寿命有几何，刚刚才见到少年得志，贵重受敬重，转眼间头发如银，身体缠绵疾病，床头朝朝咳嗽，呼吸力量不通畅，已经变成了黄泉之鬼。如果在世时稍微积德，或能够转世为人；如果在贵显时造下无尽的罪孽，陷入冥府，受到变成禽兽的惩罚，岂不是把至贵的身体转变成至卑的东西吗？”三缄说：“如你所言，富贵都是无用的，人在天地之间，能做的事情又有几何？”子礼说：“人身有三宝，精、气、神。能将这三宝融合在一起，就可以超越尘世，不再经历轮回。以我之言，修道为妙。如果君子能够深入学习，即使不能飞升天宫，也能延长寿算，百年依然存活。比起富贵荣华，暂时得到暂时失去的东西，哪一个更重要呢！”三缄说：“如果天下人人都投入修道，人人都成为仙品了，还有人伦存在吗？我听你的言辞，都是野道迷人之语，应该予以诛杀。你还是赶快离开，我不愿意与你谈论。”子礼听到他不接受自己的话，走出门户，轻飘飘地离去。
三缄第二天早上催促仆人，与其他参加考试的同学商讨前途，他心中已经埋下了在科场获得名次后不再作游山访道之人的念头。他一心追求功名，内心不免有贪婪之意，三缄再次战败后，看到其他同辈取得成功，心中非常不服气。于是，他又招纳了一位太学生前往京城参加考试，顶替乡试的推荐，荣归故里，父母欣喜，不言而喻。然而，尽管科举名列前茅，但婚姻尚未成就，父母又非常担忧。于是，他们四处托付亲友，访求名门望族的帮助。
如遇章节错误，请点击报错(无需登陆)