H星球的网格代表竞争异常激烈，参选的人各显神通，孔雀开屏般炫耀比试，不仅花样百出地抬高自己，通过贬低对手提高自己也是惯用的伎俩。L先生作为社区推出的候选人具有强得让人生畏的竞争力，他拥有大量粉丝，在N市有相当高的知名度和影响力。但是，俗话说，树大招风，枪打出头鸟，他如同白纸一般的社会经验让他处于不设防的状态，不仅没有像猛虎一样去攻击他人，反而像一只小鸟成为猎人的目标，可悲的是他还乐观地蒙在鼓里。有几个竞选对手向选举委员会控告，说L先生进入H星球学院是走后门，通过不正当手段才当上老师，本来条件不符合，是学院院长丁伯仲徇私情，强行要求院务会同意聘用L先生。
在选举季，记者们到处挖掘新闻，当然不会放过这个绝好的题材，他们都拥到L先生的住宅楼前，要采访他。看到他点开了虚拟屏，有记者喊道，“L先生，有人说你不符合条件，但丁伯仲院长徇私情，拍板把你招进学院当哲学历史讲师，这是事实吗？”
L先生像受惊的兔子啪一下把屏幕关掉，他走进房间，来到窗户边茫然地望向远方，最远处铺展的Casino招牌刺眼地映入眼帘，他气恼地让窗帘关上。他本能的第一反应是埋怨廖武元的瞎鼓动，让他草率地答应参选。但他理智尚存，转念一想，凡事不能总抱怨别人，那是懦夫愚蠢和怯懦的行径。和自己的事自己负责，要怪只能怪自己头脑简单。他得出一个结论：陷入爱情漩涡的时候，千万不能做任何决定，那是不明智的，必定会导致不好的后果。
几个工作日过去了，他像死去一样不露面，更不出门，不看窗外，不看新闻，也不与任何人连线，他在空荡荡的屋子里僵尸一般来回走动，心中比因廖武元和千代子小姐的离去而显空荡的屋子还要空，像飘在空中的一片枯叶，被风吹得飞来飞去，在空中飘摇就是落不下来，茁壮的树木抛弃了它，广袤的大地又不接受它，命运的缰绳被毫无主张随意变换方向的风攫住，如断线的风筝失神地随风飘逝。智能的背景灯光被他难以捉摸的情绪搞得发疯，像末日世界地堡里的、在无与伦比的核能爆炸声中震颤和闪烁，他的脸忽而惨白，忽而阴沉，忽而狰狞。
他用躺平的方式熬走了难缠的记者。流媒体各个栏目围绕着L先生进入学院当老师的事，做了很多访谈和采访，很是热闹了一阵子。派出去的记者在他的住宅前安营扎寨了几个工作日，见他毫无反应，知道他是一个没有缝隙的鸡蛋，终于无趣地慢慢散去。Mary、乔安娜和社区群主任泰勒尝试着连线他，也都联系不上。
这一天，蛰伏多日的L先生有所行动，他主动与人联系，首先连线学院院长丁伯仲。
“院长，对不起，给你添麻烦了。”L先生满心愧疚地说。
“这件事不是你的错，千万不要放在心上。”丁伯仲院长很平和，脸上看不出受到事件影响的痕迹，谦和依旧。
“我准备去向媒体解释，你没有徇任何私情，我进入星球学院是按照程序申请，经过院务会讨论通过的。”
“有些事情，大家其实都知道，真相并不重要，重要的是他们有事情可以关心，有事情可以炒作，你不能去解释，你越解释，他们就越高兴，可以不断纠缠，事情反而会被抹得更黑。到时，真的会有口莫辩。”丁伯仲院长看L先生一脸的愁容，知道他有心理负担，他不像自己经历丰富，这样的事情经历得多，已然百毒不侵。院长露出轻松的表情，笑着安慰他，“我年龄大了，趁着这个机会提出退休，平时学院行政事务缠身，研究工作做得少，现在可以专心做学问。”
“啊！”L先生看着院长一脸的笑容，他却笑不出来，脸上愁云密布，悔恨的暴雨在心中倾盆而下。
院长慈祥地对他说，“你也不要忧伤，生活本来就充满着纷繁复杂的竞争，你参加竞选等于站在风口浪尖，经受到攻击、打击是理所应当。世事纷纷绕绕无人能置身事外，他们会掘地三尺找话题，刨根问底寻“证据”。在这张罗网里，你不是遇上学院的事，也会碰上其他事，塞翁失马，焉知非福，渡过这一关，你也许会有意想不到的收获。”他诚恳地反思，院务会成员严格按照程序讨论决定L先生入职事宜。但对于L先生他是否有所偏颇？他得出结论：对L先生他有所偏爱，爱的是他的才华、品格和一片赤子之心。但正如他对L先生所言，在谣言面前，这些无足轻重，不堪一击。
H星球学院院务会按照程序讨论哲学历史讲师职位申请事宜，其实，就是讨论接不接受L先生的申请，因为只有他一个人申请，也许在H星球学习和研究哲学历史的人太少了。虽然只有一个人申请，但讨论依然激烈。
“L先生毫无学术背景，没有学位，没有教学经验。”
“虽然L先生被确认为人，但接受一个机器人作为老师，是没有先例。”
“现在他是人。”
“但他刚刚从机器人被确认为人，他跟你我一样吗？”
“虽然我对L先生答辩时的表现很赞赏，也认同他关于君子和圣贤的说法，但接受他做一个老师，又是另外一回事。”
“虽然招聘讲师是我们学院的事，但也要考虑对星球的影响，毕竟是史无前例的事情。”
……
听着院务会成员们的讨论，丁伯仲院长紧皱眉头，虽然他早就想过招聘L先生会有争议，但本以为星球学院作为星球的知识、思想集大成的最高学府，应该会有比较高的包容度，比其他居民更容易接受新兴事物，现在看来过度乐观了。
“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也”，最后，丁伯仲院长发言，“H星球学院在星球邦联的各个学院中首屈一指，靠的不是我们的大楼、硬件设施，靠的是我们一代代老师的辛勤耕耘，对于师资，学院自成立以来就兼收并蓄,广纳众流，不拘一格地吸收人才。”
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院务会每个成员都凝神聚气地听，丁伯仲院长在学术方面是泰斗，在品行方面是楷模，是大家公认的“大师”，在学院具有很高的威望。
“古老星球的早期人类有个高等学府叫做阿卡德米，在学园的拱形大门上刻着一句话‘不知几何者请勿入内’，这是他们对进入学园人的标准，那么我们对于进入学院教学授课的老师有什么标准呢？”
丁伯仲院长与各位院务会成员一一对视，他们没有人回答，都静静地等待着院长继续讲。“我知道，诸位肯定要讲学位、学术背景，对！这是我们的标准之一，但是，制定这些标准是为了衡量申请者的知识和学术水平”，他耐心地分析，努力说服大家，“现在的情况，L先生拥有这些知识和学识，通过他参加的三次答辩会已经充分证明，我们还需要再反过来问他有没有学位和学术背景吗？”
有几位院务会成员摇头，表示认同丁伯仲院长的话，认为L先生不需要再用学位和学术背景来衡量。但是，有一位成员坚持自己的观点，“考虑到学院千百个周期的传统，虽然破格录用没有学位的老师有先例，但录用一个机器人——现在是人做老师，心理上可能一下子难以接受。”
丁伯仲院长说：“L先生有真才实学，对于这个教职很热心，他对于研究哲学、历史和神话、诗歌等学问有兴趣，并且有能力去认识和传授，就是机器人，我觉得都可以接受，何况现在他已经被确认为人。”他又对仍有顾虑的院务会成员说，“接受一个新事物总是需要一个过程，诸位都有自己的认知和考量，我尊重你们的意见，我提议对于L先生的申请按照规程进行投票表决。”
于是，大家点开虚拟屏投票，结果很快显示出来，4:3，星球学院院务会表决通过同意接受L先生申请，聘请他担任哲学系哲学历史讲师。
“生活真的是这样吗？”L先生如堕入深渊，在混浊的水中迷茫着，不敢大口呼吸，否则，混浊的泥沙会毫不留情地呛死他。他从机器人被确认为人，一头扎进生活的汪洋大海中。他以为自己有思想、爱学习，也有亲密的家人和朋友，对于H星球上和人类的种种问题对答如流。起初他认为自己游泳水平极佳，可以在大海中畅游，现在看来他是游泳池训练出的游泳“高手”，经不起大风大浪的考验，被海浪打翻呛了咸苦的海水。他吃点苦头没有关系，无辜牵连院长，他于心不忍，他哀叹睿智和谦和终究敌不过狗血的生活哲学。
“人的一生都在追逐着财富、名誉和爱情，所以无法逃脱这张纠缠的网，生活喧嚣热闹，子虚乌有涂抹胭脂会登上大雅之堂成为言之凿凿的真理，而且这些嘈杂声无法躲避、无法抗拒。人们乐此不疲又不时要逃脱，人们在簇拥中沾沾自喜又不断说要寻求内心的安宁，人们深谙生活哲学却始终无法找到生活的本质。”
“古老星球呢？我想去古老星球看看，那里是人类走出走的源头，应该有着人最本质、最质朴的思想、情感，也许那里不一样。”L先生想到了古老星球上的Paul，认真地对院长说。
“你试试吧！我没去过古老星球，我太老了，更可能在H星球我有太多的牵挂。那里太遥远了，不过有人的地方就有江湖，我没有信心，你可以去看看，毕竟我们离开那里太久了，需要有人去找回我们失落的世界。”
L先生缺乏与谎言作战的经验，他缺少敷衍应付、虚情假意的世故哲学知识。他是温室里培养出的鲜花，没有经历风雨的捶打，从防护罩裂缝里射进一丝强烈的阳光，他娇嫩的肌肤被烧得灼疼。他幼稚地以为理解了人类的情感，自以为用君子之礼待人，也会对等收获友好和回报。他错了，他失败得一塌糊涂，高大光鲜的雕塑其实是虚弱的不堪一击的薄薄的一层外壳，一碰就碎。他如决堤的大坝崩溃了，他只有逃跑。
L先生和院长通话结束，第二个连线社区群主任泰勒告知他决意退出竞选，当然先表示感谢，说承蒙他关心之类，他语气冷静而决绝，这是他考虑了几个工作日的慎重决定。席泰勒规劝L先生几句，确认不能改变他的心意，转而表达对他关心慰问，说媒体炒作是无厘头无根据的，竞选过程中互相攻击很正常，不值得为之烦恼忧愁，请他放松心态，调整心情，事情会好起来的，过一段时间就好。
最后，L先生连线Mary——H星球上他唯一的亲人。
“你还好吧？我连线你好几次。”Mary关切地问。
“还好。”一股暖流涌上他心头，他双眸含泪，最困难的时候，家人永远都在。
“你既然参加了竞选，被关注、被炒作是必然的，没什么好烦恼和担忧的。”Mary是律师，见到的人生百态太多太多，她说的话与席泰勒差不多，可能生活就是这样，只是他没有经历过，一下子不能适应罢了。
“我已经退出竞选，丁伯仲院长也退休了。”L先生提到院长，心里又是一阵愧疚，眼圈发红。
“退出竞选也行，你还是适合安安静静地读书，网格代表之类的不适合你，院长他年龄大了，退休也是正常的。”
“我现在有点理解Paul的心境了，我决定去古老星球。”
Mary沉默了好一会儿，心里充满了无法言说的忧伤，自己爱着的人一个接着一个去古老星球，像一种自我放逐，一种对H星球的失望和抛弃。她紧握双拳，努力地克制着保持理性，不让奔涌的眼泪流出来，“去古老星球待一段时间也行，千百年来，太少人回去了，不过，希望你能尽早回来。”
“我一定会回来的，祝你们幸福！”L先生说完就关掉屏幕，他已经抑制不住情绪，眼泪“啪嗒、啪嗒”往下掉。而另外一边，在黑着灯的屋里Mary也黯然地痛哭流涕。人总是说不经历挫折、艰难困苦就不能够成熟，这样说好像你经历了挫折，经历了艰难困苦就能成熟一样。而事实上，绝大多数情况下经历了挫折和艰难困苦后绝大多数人直接就挂掉，他们没有机会等到自己的成熟，从这个角度看，他们还不如迁徙的角马。它们悲壮前行，沿路牺牲无数才到达终点，百分之四十的生存率对应的是高达百分之六十的死亡。L先生在这个时候选择了自认为的逃避方式——到古老星球去。其实，他在不经意间选择了一个最好的方式，他是一个实际上无牵无挂的机器人成为的人，这是他的幸运之处，他随时可以来一场说走就走的旅行，随时可以面朝大海春暖花开。后来，他有了牵挂之后才发现真正羁绊人生脚步的不是财产、地位、工作，而是情感的牵挂和思想的缠绵。
H星球去古老星球的飞船两个周期一班，L先生连线运输公司进行登记。“啊！”运输公司登记员第一反应是惊呼，L先生是几百周期来第一个主动去古老星球旅行的人，一般去那里的有两种人：一种是被流放到那里，一种是到古老星球太空中心工作。L先生笑了，那他就做第一个吃螃蟹的人。登记员查看电子规程，倒没有什么特殊规定，只有一个提醒事项：要先打疫苗，据说古老星球有病毒，H星球的人特别容易感染。他把《宇宙旅行规程》发给L先生，让他认真阅读，出发时间是下个周期的第二个工作日上午，须在9:00前到达星球太空基地民用出发地。
L先生先接种疫苗，剩下的日子，他在家研究规程，又重新学习天文学、古老星球的历史、诗歌、神话和飞船知识。他到星球学院办理离职手续，在H星球也没有多少要交代的事情，没有更多的人需要告别，他整理简单的行李随时准备出发。
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