星际邦联1857年，H星球第三周期第八个工作日，在H星球管理委员会会议室中，委员们正在开会。会议由轮值主任工商业委员巴赫主持，议题是接不接受机器人L先生请求确认为人的申请。
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人类对于未知事物的本能恐惧根深蒂固，可以追溯到古老星球远古猩猩离开树林踏上草原的第一步，这种胆怯伴随人类进化发展。在无数次犹豫之后终于第一只大胆又莽撞的猩猩的脚坚实地踏在大地上；在公元2046年，在千万次的失败后，饱经风雨和嘲讽的登陆火星飞船发射，人类第一次将脚印深深印在火星红褐色的砂砾上；星际邦联1857年，未来的H星球上，离开古老星球数千年的人类又面临一次对未知深深的忧虑，即将迎来改变人类和机器人命运的关键一步，而踏出这一步的是机器人L先生。
未来人类生活是什么样的呢？现在的科幻小说、科幻电影做了天马行空的想象和奇幻、悲观的描绘，无需赘述。接下来笔者要讲的未来的图景可能要让现在的科幻迷们大跌眼镜：科技肯定高度发达，他们移民火星、H星球和星球邦联各个星球，H星球是人类走得最远、技术最先进的殖民星球。但与现代社会欣欣向荣和光怪陆离的生活不同，他们的生活相当简单，用现在的眼光来看简直可以说无趣，有点技术宅的意思，人们彬彬有礼、客观理性而有点乏味，工作、休息再工作、休息，如同设定好发条的钟表单调循环。比现在舒适的地方也有，比如休息日和工作日的时间几乎相当，因为机器人（AI）在各个领域广泛应用，人类的劳动不再是生产力的决定要素；机器人（AI）进化到什么程度呢？他们如同宇宙飞船一般先进、精妙，他们的复杂程度不体现在多样复合的技术和强大的功能、如与人类极其相仿的肉体、如人类般自然行走、用超过人类的耐力和能力勤勉工作，而体现在他们越来越接近人类变幻莫测的情感。这不，在H星球，有一个机器人认为他与人类一样有情感、情绪，要申请确认为人。（笔者称机器人用“他”，而不是“它”，不仅是因为此时的人形机器人从外形、内部结构到行为举止与人类高仿，在人类的工作生活中充当保姆、服务员、文员、机械师等角色，而是有些人类把他们当家庭、单位里的一分子，而不是如同运算终端、飞行汽车之类的商品（当然，持不同观点的人类大有人在）；而且，从这个时刻起，有着和人类登陆火星一样具有里程碑式划时代意义的事件——确认机器人为有血有肉、有情有感的人类，即将走到H星球的聚光灯下。
目前，L先生是不是人是一个问题。委员会正进行一场程序化、无趣的讨论。
会议室里五张椭圆形桌子相互分散围成环形，坐在悬浮椅子上的五位委员顺势围成一圈，他们的目光集中在中心位置一个球形虚拟屏上，机器人申请的相关文件显示在上面。两个机器人服务员给五位委员送来太空水，他们将杯子放到悬浮茶几上，委员们想要喝水时，悬浮茶几就会漂移过去。
H星球管理委员会是H星球最高行政管理机构，由五名委员组成，每15个周期（周期是H星球围绕恒星旋转一周的时间，一个周期大约等于古老星球的三个月）一届，委员可以连选连任。委员会通过会议协商决定H星球的重要事务，五位委员每三个周期轮流就任委员会主任，轮值主任有权签署重要决定，也拥有对重要事项的一票否决权。这届委员会的五名委员中有四名是基因改造和编辑人，只有一名委员是早期殖民者的后代，没有经过基因改造和编辑，他就是轮值主任巴赫。
讨论机器人申请确认为人的议题是H星球千百年来第一例，当然属于重要事务，五位委员的表情认真严肃，他们严格按照程序进行讨论，语气刻板、语言严谨，他们不是不苟言笑、刻薄的人，只是工作时过于严肃。民政委员武俊民通报情况：机器人L先生和他的财产监管人Mary申请确认L先生是人，并有权利拥有H星球ID。他们在申请里详细描述L先生拥有人的智力和情感，拥有财产、房产，很多个周期以来，他和人类生活在一起，并且像人一样有姓名权和肖像权，对此他们也提供了案例证明。
公关委员补充说明说，此事经流媒体报道后，在H星球引起广泛关注，成为星球近几百个周期来最热门的话题，乃前所未有之大事情。并且，L先生的申请获得超过十万个电子签名的支持，达到委员会受案裁决的标准。
公关委员说话时语气平淡，似乎是公事公办程序化的陈述，但从字斟句酌的措辞可以听出他倾向于接受机器人L先生申请，因为符合条件、合乎程序。民政委员武俊民则态度鲜明地持有不同意见，他提出，虽然申请达到了受案裁决的标准，但是，鉴于机器人申请确认为人在星际邦联没有先例，有悖于人们的一般通常看法，机器人就是机器人，它生而不是人，对于明显不合情理的申请应果断予以拒绝
轮值主任巴赫倾向于公关委员的意见，他认为应当受案裁决。理由时既然制定了“委员会对于获得十万个电子签名的申请应当受案裁决”的规定，有法必依，有令必行，为了维护法律的权威性，委员会应当受理，至于机器人能不能被确认为人，可以成立专门裁判组，由他们来衡量评判。
民政委员武俊民坚持自己的观点，他说，人生而为人，这是一条红线，如果一旦承认一个机器人是人，我们就会开先河，可能是一个恶的先例，如同推到了多米诺骨牌的第一张牌，它会引领历史巨轮驶向无法预知的方向，前方或许是深渊，或许是悬崖，无法预测，并且这条路无法回头。
巴赫对自己的看法进一步阐述，他如同在演讲，既理性又略带激情，“人们最害怕什么呢？他们最害怕迈出新的一步，最害怕自己新的想法。请各位注意，危险和问题不是来自于机器人，而是来源于制造机器人的人类。所以，我们不需要对机器人抱有成见，无需心怀恐惧。人类从古老星球一路走来，散布宇宙的各个殖民星球，直到H星球，一切都在发展，一切都在改变，现在的一切当初都不可能预知，这就是世界进步的方式，总把新桃换旧符。要坦然接受新鲜事物，当然跨出第一步总是很难的”，他稍许停顿，既留出时间让其他委员消化他的话，又为总结性话语做气氛上的铺垫，“选择这项任务，不是因为它容易，而是因为它困难，这个任务我们不解决，就会将问题遗留给后代，今日事今日毕,勿将今事待明日，我们应当如无畏的殖民先驱一样勇敢地承担重任，在我们的手里解决疑难棘手的问题。让我们投票表决吧！”
五位委员点开虚拟屏，按动选择健。立刻，结果就显示到球形虚拟屏上：4:1。巴赫宣布根据投票结果，委员会决定对L先生的申请受案裁决，大家鼓掌通过，会议决定，授权武俊民委员从专家库中挑选五名专家组成裁判小组，负责对L先生的申请进行裁决。
L先生要成为人不是一时兴起的冲动，也不是神奇的瞬时灵光乍现的灵感。他有其区别于一般机器人的独特点，比如他爱学习、会厨艺，还有家人、朋友，甚至于有财产买房。就如千年一遇的奇迹，在合适的地点：H星球、合适的时间：人类殖民外星球近5000年、在潜移默化、润物细无声庸常生活过程中油然而生一种真挚淳朴的想法。自然而然萌发，就如春天煦暖的阳光普照大地，和煦的风吹走寒冷，冰冻的大地变得潮湿而富有养分，沉睡的、坚硬如石头的种子苏醒，破壳发芽。
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