余斗惊得退后一步，山石滚落，哗哗坠入深崖：“前……前辈，何出此言？”
他的举状，像极了初入江湖的菜鸟。
谢坤看得清晰，怒哼道：“你陶家想杀余斗，自往流溪城西北道去寻，为何来我花谷？”
“这……”余斗表情讪讪，嘴角抽动。
“要么滚回去，要么——”谢坤咄咄逼人，唾沫星子喷了余斗一脸，“老子一脚送你下去！”
余斗咬着牙，怯怯的看眼万丈深渊，连忙道：“前辈息怒，前辈息怒！且听小子一言！”
“嗯？”谢坤挑起眉尖，戏谑道，“不知死活，还敢废话？”
“……”
余斗心里焦急，此刻扭头就走，谢家人倒不会把事做绝。然而花谷城去不得，再改其他路径，怕是误了和老李约定的时间。
他心里一横，咬牙道：“余斗仓皇出逃，十有八九抢过河间集西北道！不可能走花谷、流溪！”
谢坤闻言，微微扬起下巴，逼近一步：“既然如此，你是别有居心了？”
余斗连忙解释：“前辈明鉴，晚辈觉醒还不到一个月，只是一星战士。且不说前辈这样的江湖强者，我连余斗都打不赢啊！”
“咳……嗯。”谢坤早看出他的修为高低，那句“江湖强者”颇为中听，不免发笑，“你谁都打不过，还出来送死？”
话说到这份上，余斗连篇扯谎，总要自圆其说。
“唉！”他垂头长叹，满脸踟蹰，“前辈有所不知，我错走花谷，正是为了求生！”
谢坤听出些蹊跷，眯了眯眼：“哦？此话怎讲？”
余斗表情落寞：“族内争斗，各房长幼势同水火，正要借着此事分出高下。我一介旁系子孙，为了远离争端，只好南走花谷。”
“待余斗人头落地，族内争端平息，我再回去站队不迟。”
谁赢，就站谁！
谢坤也是门阀子弟，深谙其中门道。听余斗说得颇有章法，面色稍缓，道：“哼哼，你小子，倒会明哲保身。”
“前辈谬赞。”余斗十分乖觉，连忙行礼，“能否保得此身，还要仰赖前辈高抬贵手。”
“也罢……”谢坤气势一松，侧身让开路径，望着其余四人，自嘲道，“连个小娃子都知道，余斗不可能走花谷，大家都是装模作样，不如与人方便！”
四名手下纷纷附和，这隘口说来险要，却也鸟不拉屎。
自家人知自家事，得知清澜宗抓捕余斗，谢家高手早往河间集去了。
几人守在此处，无非是亲疏有别，捞不着肥差！
——
余斗见谢家五人放行，心里惊喜，忙不迭的行礼道谢。
殊不知，就在他过关下山时，那路卡弯前，竟不知何时伏有一人！恰才谢坤、余斗的对话，一字不漏，皆入耳中。
他剑眉星目，器宇不凡，左手压着柄黑鞘长刀，赫然是在十里茶肆见过的青年刀客！
“陶子谦？”青年刀客心下嘀咕，“谢、陶两家可没什么交情，利益当前，这陶家小子敢走花谷，倒有几分胆色。眼下寻不见那人，不如……”
当下有所决断，青年刀客扬起几丝笑意。
他懒得去闯谢家关卡，竟向外一跃，落入山崖下的茫茫云雾。而那云海之内，隐约有一道黑影向前飞蹿，眨眼而逝！
……
一刻钟后，花谷西北下山道。
余斗虽是困顿，心情却是极好。过了谢家关卡，眼前山路再如何曲折险峻，都有如坦途。
看看离了花谷境，周围地势也逐渐开阔。
“到了前边村镇，小爷得歇一歇……”余斗呵欠老长，不料就那么一晃眼，前方道旁的大树下，冷不丁多出个人来。
那人衣着光鲜，手按佩刀，正平复下喘动的气息——施展秘法飘身疾行，消耗自然极大。
“嘶？”余斗心里咯噔，头皮略感发麻——刚才，树下有人？
“是我看花了眼，还是这家伙原来就在？”
余斗当然记得对方，若非青年刀客出现在茶肆，把人惊出冷汗，自己困顿浑噩之间，怕是要当场露馅。
——
截在此处的青年刀客，本是稳坐钓鱼台。而在见到余斗时，竟也有些疑惑：“嘶，这小子，怎地有些眼熟？”
但那疑惑转瞬即逝，青年刀客从河间集一路行来，见了无数江湖面孔，其中有这张脸，倒也不足为奇。
只是，恰在那转瞬即逝之前，两人的目光巧巧对上，气氛很是尴尬。
……
青年刀客目如点星，透着凛凛锋芒。虽是靠坐树下，其身形却有如山岳，带来巍峨横亘的压迫感。
余斗表面镇定，心里却虚。
脚下不自觉快了几分，那对视的目光，也是随之错开。
行走江湖，没事别盯着人看。万一遇上个暴脾气，吼出句“你瞅啥”，那就是飞来横祸了。
眼看几步走过，正以为无事发生。
靠坐树下的青年刀客，突然开口：“小兄弟，且请留步。”
余斗心里一惊，情知对方修为不俗，当下不敢不停。
驻足偏头，看向青年刀客：“老哥有事？”
“确有一事，想和小兄弟讨个商量。”青年刀客也不起身，取出个水壶，抛向余斗。
余斗接在手里，起初不敢饮用，但见壶身有“流风”字样，便开了水壶，仰头喝了个痛快。
青年刀客见状，爽朗发笑：“流风山泉，清甜甘爽，一壶可够？”
余斗的虚戒里带有足够的清水，却没这壶中滋味，果真将那一壶水喝了个干净，舒爽的打了个水嗝，呼出口清气来。
“老哥来自流风山？”余斗不敢贪心，面含谢意的递还水壶，低身抚开夏日青草，免得被草尖扎了腚眼。
青年刀客见他坐下，收起水壶道：“流风刀宗，顾清风。”
余斗顿时心惊——流风刀宗，乃大圩帝国境内第一宗门，实力比之清澜宗，并不逊色多少。
其门下弟子，怎会出现在清澜国东平郡？
他不敢贸然相问，更不敢自报家门，依着之前的说辞：“流溪城陶家，陶子谦。”
顾清风粗略打量，瞧出余斗根骨尚且佳，心里暗自欢喜：“陶老弟对我流风刀宗，可有了解？”
余斗摇摇头：“只听家里长辈说过，大圩国流风刀宗，是东南大陆‘第一把刀’，与清澜剑宗，并称‘刀剑双绝’。”
一介商贾世家，对于当世豪强的了解，也就仅限于名号。
顾清风淡笑，左手按着腰间佩刀：“陶老弟所言不假，在东南大陆，论刀法战技，流风当数第一。可陶老弟有所不知，在我流风刀宗之内，有‘刀傀’之说。”
“刀傀？”余斗闻所未闻。
顾清风介绍道：“刀傀，为本门秘传的地品低级战技，年满十八，且入九星战锋的本门弟子，方有资格修行。”
余斗不明所以：“刀傀战技，既是贵派秘传，为何说与我听？”
地品战技，何其稀有？
任意一张地品战技卷轴，都能引起江湖纷争，掀起腥风血雨！
听到流风刀宗的秘传战技，余斗心里没有好奇，只有警惕！
甚至想拔腿就跑！
“哈哈哈……”顾清风朗声发笑，只是那笑声之中，有明明的苦涩，“不瞒老弟，刀傀不仅是战技，还得是一个人，活生生的人！”
余斗算是听明白了，一时凄凉：“老哥的讨个商量，是讨我性命吧？”
刀傀，一听就不是什么好玩意儿！
眼前的顾清风年纪轻轻，却有九星战锋的强横实力，他若动了杀心，余斗插翅难逃。横竖跑不掉，不如听天由命，好歹落个坦荡。
“陶老弟，你这……”顾清风哭笑不得，对余斗这般反应，是又惊又喜——惊的是余斗会错了意，喜的是余斗心性非凡，远超预期！
他连忙解释：“年满十八，且入九星战锋的本门弟子，可挑选刀傀——刀主与刀傀越是心意相通，战技威力越是强大。其实所谓刀傀，就是一部双人刀法融合战技。”
“那……”余斗疑惑更甚，“你离开大圩，跑几千里路，来清澜国南边，就是为了找刀傀？”
明摆着不合理！
有鬼！
“咳咳，这……”顾清风脸色一僵，额前黑线直冒。
见余斗摆着一副誓不罢休的表情，只好垂头长叹：“其实，我……我老爹，给我找了个刀傀。对方资质奇佳，也与我颇为熟络……我不同意，这才逃出宗门。”
“被宗内前辈追得急，不得已，才跑到清澜国。”
余斗眨了眨眼，大为不解。有资质奇佳的熟人一起练刀，按说是刀傀的绝佳人选，他凭什么不同意？
还是不合理！
只听顾清风继续道：“我爹选定的刀傀，是我世伯之女，与我青梅竹马，定有婚约——如今清澜宗野心勃勃，国战起时，我流风刀宗首当其冲……”
他抬起视线，凝眸远方：“我可不能，让心中挚爱跟我同上战场。”
说着，顾清风又按了按腰间佩刀，字句间柔情流露：“我练刀，不就是为了守着她么？”
“原来如此……”余斗恍然大悟，哑然笑道，“我明白了，你想在被逮回去之前，找到刀傀，并练成战技？”
顾清风苦笑点头，又难免茫然的摇了摇头。
最终，他的目光定在余斗身上，眼里满是期望：“陶老弟根骨不凡，前途可期。观你掌心老茧，想必是用刀熟手——不知陶老弟，是否愿意成为刀傀？”
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