两军合编不久,中央即决定,集中红1军团与15军团主力,再歼灭东北军1到2个师,彻底打破国民党对陕北根据地的围剿。于是,红15军团奉命集结于张村驿及其附近地区,78师位于张村释。
中央将战役地点,选择在距离张村驿不远的直罗镇。
18日,中央军委在张村驿主持召开方面军团以上干部会议,做战役动员与部署。
会上,俊伟领导详尽地分析了敌情,然后给大家讲了《水浒传》中武松打洪教头的故事。
他说:“武松打洪教头,不是先冲过去,而是先后退两步,这是为了避其锋芒,握紧拳头,发现弱点,一下击中对方的要害,直罗镇战役的部署正是这个道理。我们要利用有利地形,把敌人引进来,然后集中优势兵力,攻其不备,消灭敌人的主力。”
生动的比喻,严密的部署,使与会众人豁然大悟。
前敌总指挥石穿也对各级指挥员提出了严格要求:“抓战机要准,打敌人要狠,一定要打出我们工农红军的威风,坚决歼灭敌人。”
会后,军委组织两个军团的干部前往直罗镇,现场确定作战部署。
这是一个不过百户人家的小镇,三面环山,一条从西向东的大道穿镇而过。
镇北是一条流速缓慢而平静的小河。
镇东有个旧寨子,房屋已经全部倒塌,但寨墙大部完好。
整个地势如同一个口袋,非常利于打伏击。
众人看后,笑逐颜开,对胜利更加充满信心。
众人都在议论,石穿却绷着脸不多说话,只是用望远镜细细地察看地形,不放过任何一个疑点。
忽然,他走到了徐元清跟前,指着小寨子说:“如果敌人占领了它,就会把它变作一个据点,可能会给我们的进攻造成麻烦,要把它平掉!”
徐元清马上说:“好的!晚上我派一个营,把它彻底毁掉!”
开会回来后,徐元清主持召开15军团战前动员会。
韩震头上缠着绷带,坐着担架过来参加。
此前,他率领232团10月间在攻克东村寨消灭民团的战斗中,被敌土枪装的剑条子弹击伤,头部被撕开约半寸宽,二三寸长的一道口子。
一开始,这小子浑不在意,还在继续指挥。
可是,经不住伤口一直在流血,后因流血过多,昏迷过去,被二营政委带人抢救下来。
一位乡村大夫看了伤口,听了当时的情形说:“这个长官再高半分,剑条子弹就会穿头而过,到时候,就是大罗金仙恐怕也就不活了。”
当时,消毒及治愈枪伤的药物均困难,加之大夫处置得比较粗糙,致使韩震伤口感染化脓。
躺了一个多月后,韩震头部才消肿,因此,两军会师大会,直罗镇战役前干部会议,会后看地形,他都没赶上,还在医院病床上。
这次,两军会师后第一场战斗,韩震无论如何也要参加。因此,部队向张村驿行进时,他仍坐担架。因他求战心,师首长劝阻无效,只得让他去。
巧的是,二营营长刘茂功也负伤了。原来,刘营长在榆林桥战斗中,臂部被敌枪弹穿透骨头,随军同坐扭架。于是,两人就一起坐着担架,参加了战前动员会。
11月20日6时,敌先头部队109师从黑水寺出发。
109师师长牛元峰是张汉卿的亲信,狂妄自大,连军长都不得不让他三分,更没有把红军放在眼里。
虽然军长再三嘱托他要稳扎稳进,牛元峰却坚持要经直罗镇快速北进,加上红军派出的诱敌分队一打就退,更使他认定红军是抵挡不住,怯战退走。
这家伙对部属说:“我们早走晚走,怕什么?那么胆小,还打什么仗!老子一个师都不怕,军长指挥四五个师倒被吓得像个娘们。”
他指挥部队一路猛追红军诱敌分队,在飞机的掩护下,兵分三路,浩浩荡荡地于20日16时进入了直罗镇。
进了镇子后,牛元峰见没有红军,更是得意忘形。
他一面向西北“剿总”发电“报捷”,一面下令杀猪宰羊,大摆筵席,犒赏全师,庆祝“胜利”。
就这样,牛元峰被牵住“牛鼻子”,顺从地进入了红军的伏击圈。
久盼的战机终于出现。
军团首长下达命令后,各部队按原定部署,飞快地向预定的歼敌地区前进。
战斗打响后,78师232团由南向北攻击前进,韩震与刘茂功随团徒步跟进。他们到达一线部队后面,距直罗镇不到1公里的山坡上,观察战斗进展。
21日拂晓5时半,红军全线发起总攻,75、78两个师勇猛冲杀,反复争夺,战斗打得异常激烈。霎时间,枪炮声、喊杀声震撼整个山谷。
敌人顽固抵抗,我军轮番冲锋无大进展,一直打到下午,直罗镇仍在敌手。
78师师长发了火,跑来对韩震说:“你去亲自指挥,务必于今晚拿下直罗镇。”
他把手一伸,指着刘茂功说:“你也去,狠狠地打,消灭这伙免崽子。”
韩震立即表示坚决服从命令,不打进直罗镇消灭敌人决不下战场。于是他来到团指挥所,重新部署,组织战斗,选定突进方向和突破口。
是晚,红军再次发起进攻。
他们先让佯攻部队打响以牵制迷惑敌人,主攻部队以神速动作,突然发起猛烈冲击,一举冲入直罗镇。
经过激烈的村落战,部队分成小群多路,逐屋逐个搜剿。
232团同友邻部队并肩战斗,于天亮前占领直罗镇,全歼敌人1个团。
敌师长牛元锋狗急跳墙,亲自指挥,率残部500余人退守镇西北角寨子内,负隅顽抗。
上级命令232团围攻寨子,主力急速追击106师。
得令后,232团进至距寨子百米左右,2营逼近到距敌三五十米处,将敌严密包围起来,并组织小部队冲击,未能奏效。
这时,军委一位领导过来观察后指示:“敌人已经成了瓮中之鳖,不好攻暂且围着,寨子内粮水全无,围久了他们是要跑的,争取在运动中消灭它!”
于是,韩震立即调整部署,一面密切监视敌人动向,一面配置主力于敌可能突围的方向,准备追歼逃窜之敌。
牛元锋被围在寨子内,接连发报求救。
但是,敌106师还未到直罗镇就被红军击溃了。接着,红军又在黑水寺歼敌一个团。
敌待援无望,于第三日趁黑夜向西逃窜。
夜里,韩震上到2营阵地后,让小分队去摸一摸,发现敌正在逃,立即带领刘茂功与10来个战士猛追。
一气追了20余里,追至直罗镇西南山沟内,牛元锋身着呢子大衣逃上一个小山头,见无希望逃脱,遂开枪自杀。
牛元锋的秘书被红军活捉,呢子大衣也成了战利品。
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战斗结束了,韩震的伤口又剧烈地疼痛起来,加之疲劳饥饿和寒风的侵袭,他站立不稳,几乎昏倒在地,被警卫人员搀扶下了战场。
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