走在前面的徐元清，听到后面枪声大作，便带着警卫员詹南和一个重机枪连转回去看看是什么情况。
红25军医院钱院长也带着15名医护人员一起折回去，打算做一些战场救护。
徐元清回到板桥镇，爬上镇外的锦坪塬（黄土高原地区的因雨水长期冲刷形成的小土丘）一看，红225团2、3营在宁马骑兵的冲击下已经全垮了。
陈彦启看见徐军长，立即报告说团长方炳仁已经牺牲，让他赶紧撤。
这个时候，徐元清哪肯丢下部队。
这支英雄的部队有着优良传统，官兵一致，同甘共苦，生死与共，靠前指挥。在红25军战史上，好几任军长都先后战死，师团领导战死的更是不计其数。
为了掩护战士们撤退，徐元清依然留在塬上，指挥重机枪连的三挺重机枪战斗，暂时压制了宁马骑兵的势头。
与此同时，他一边命令通讯员去叫225团1营回来支援，一边命令3营政委带领部分战士守住锦坪塬边的一个墙圈，以吸引马家军主力，掩护其他战士迅速脱离阵地。
但是马培清看出了红军的意图，他根本不理墙圈的红军，盯住了这个挡住了前进道路的重机枪阵地，派出一部分兵力从侧后抄袭，配合骑3营正面突击。
马家军有一套对付步兵的专用战法，战前用炮火覆盖，然后骑兵冲锋。
如果冲锋受阻，就用步兵推进，构筑支点阵地，骑兵补充后继续发起二轮、三轮冲锋。
这种战法在地形空旷的地带，可以做到迅速机动，也可持续输出。
弱点只有一个，那就是怕重火力，而当时红军最缺的恰恰就是重火力。
敌人两面夹攻，数量众多，红军越打越少，三挺重机枪已顶不住了，马家军已经攻上了锦坪原。
徐元清这才被迫下令让大家撤下锦坪塬。
眼见情况危急，马夫李志远（绰号“小猴子”）不顾一切，强拉硬搡把徐元清送上了战马，然后举起马鞭，在大白马臀部狠狠抽了几鞭，大白马嘶鸣而去。
红225团政委张明先一看，军长只身一人，连个警卫都没有，赶紧骑着骡子跟着一起走了。
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这时，马培清已上到锦坪塬督战，发现一个人骑着白马，一个人骑着骡子，一起跑了，估计是红25军军官。
他立即问道：“跑掉的是哪个？”
1名被俘的红军战士说：“那是我们军长。”
一听是红25军的军长，马培清马上命身边的两名传令兵骑马去追。
徐元清这时伤还没有好透，身上也没带枪，没法还击。
传令兵先追上了落在后面的张明先，缴了他的枪，和他扭打起来，最终，张明先在混乱中得以逃脱。
随后，马培清又组织了一队骑兵追杀过来。
马家军骑兵集体大喊“活捉徐元清”，追到了距徐元清40多米的地方。
形势真是危机万分。
此刻，徐元清身边没有一个战士，警卫员詹望南因为没有马匹，乱军中也不知在何处。
正在这时，红225团1营营长韩震和政委刘友安带着两个连的兵力赶来增援。
见马家军骑兵正在追赶徐元清，韩先楚立即让1个连战士一字摆开一起开火，当场打伤敌人骑兵6人，剩下的骑兵忙跳下马钻进高粱地找掩护。
与此同时，刘友安带领另一个连赶往左面山头。上了山头，他立即命令架起十几挺机枪，向随后追来的马家军急速射击，这才挡住马家军的冲锋，让徐元清得以脱离险境。
敌人溃退下去后，韩震让军长先走，徐元清不肯。
“我们营有打骑兵的经验，你放心走吧。”韩震向军长拍胸脯表态，徐元清这才勉强离去。
红223团1营的这两个连，占据了高粱地后面的小高地，又阻击了马家军一阵，估计徐元清走远后，他们才撤了下来，此时马培清也不再追击。
这时，两军的混战还在进行中。
徐元清的警卫员詹望南掉队后，急中生智将身上带的十几块银元抛撒在地上，引得宁马骑兵争拾银元，他才得以脱身并归队。
红225团3营政委在土墙边阻击，徐元清骑着大白马走后，便也带着几十个人撤离，过几天才辗转归队。
军医院钱院长的医护队也没跟上徐元清，玉凤也在这支医护队里。他们搀扶着几个伤员躲进一条小山沟，之后趁着天黑，顺着脚印和被踩过的草的方向，终于赶上大部队。
见到徐元清等人后，钱院长及玉凤等人都哭了，他们哭不是为自已成功脱险，而是为还有好多伤员没有及时抢救下来而难过。
一些红军战士被俘后，因为年龄太小而被敌人释放，他们和其他被冲散的红军战士一起，辗转回到陕甘苏区，其数目不详。
板桥镇一战，红25军共牺牲、负伤团长方炳仁以下200余人，被俘营长陈彦启以下60余人，其中大部分都是红225团2、3营和重机枪连的战士。
与马家军骑兵脱离接触后，戴英打了红225团副团长张震东一个耳光，把他捆起来，说是张震东把部队搞垮了，要枪毙他，还说要处分“救援不力”的韩震。
徐元清非常生气，冲戴英吼道：“你私改我的命令，战斗失利全怨你，要处分就先处分你！”
戴英当时只是军参谋长，没有权力杀人，他也只好作罢。
板桥镇这次溃败，给韩震留下非常深刻的印象，牢牢记住了两条教训：一是指挥机构不团结，有令不行，会给一支部队带来灭顶之灾；二是新兵必须加紧训练，在最短的时间内形成战斗力，否则，人数再多也只是凑数，遇事不顶用。
从此，他每到一个地方，都特别注意领导班子的团结，注重军令的严格统一；二是每到一支新部队，他都特别注意部队的军事训练，尽快提高部队战斗力，做到关键时刻上得去，拿得下；撤退时走得掉，跑得快。
离开板桥镇，红25军一边召唤失散的战士归队，一边沿庆（阳）延（安）公路两侧山岭向东北方向急进。
在行至杨坪乡西北面的黄草崾岘时，红25军后卫部队又与敌追兵接火，225团继任团长张成毅重伤牺牲。
马培清带着骑兵团又追了几天，追到甘肃华池县林镇乡东华池一带时，一名骑兵从口袋里取馍馍时，不慎触发一枚手榴弹，炸死了一匹白马。
马培清觉得此事不祥，再加上前面高山密林，购买粮食困难，他只好下令停止追击。
就这样，红25军剩下的3400多名指战员，终于摆脱宁马的追击。
此后，红25军即经合水城关、张举塬、蒿咀铺等，沿陕甘边界山区的崇山峻岭继续北进。
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