陶敬之告别了张家，踏上漫长的进京赶考之程。
未料会不幸遇上山贼，慌忙逃命间他落了行囊丢了书信，等流浪到京都时已经身无长物，手臂还受了伤，再一个体力不支便直直晕倒在地。
街头上围观的众人却无一敢扶。
要么倒霉，要么麻烦。
左不过一个素不相识的陌生人，谁都怕无端招惹是非。
意识尚存的陶敬之瘫躺在地上，茫觉一丝丝悲凉。
转念又想，倒是再正常不过。
人之常情，不必怪责他们。
突然有人在陶敬之的额间轻轻一贴。
那人的手很软，温凉，抚得陶敬之十分舒惬。
陶敬之艰难睁眼，却见一名身穿粉裙的戴纱女子掏出袖里的丝帕，正为他小心地包扎伤口。
她见他悠悠转醒，遂弯起杏眼，温柔的声音响在他耳际：“你醒了？”
陶敬之愣愣地看着她：“嗯……”
女子被他直视得有些窘迫，往他手里轻放下一些银两便别开眼：“我只能帮你到这儿了……”
说时她已经站起身，在身边丫鬟的搀扶下上了轿子。
灰头土脸的陶敬之木讷回神，他几乎下意识地就想对着女子的倩影喊出：“小敏言！”
可还未等他张口，女子的轿子就已经起动，他们的距离也愈来愈远。
恍恍惚惚他似乎回到了他们当年，他目送着李敏言离去，而今目送着她离去。
也许，只是像呢。
陶敬之安慰自己。
不过，他还没同她道声谢谢。
陶敬之挣扎坐起，低眉瞧了眼手中的碎银子，又望着女子的轿子消失的方向，修长的五指渐渐拢紧。
罢了，以后再找机会吧。
很多时候，缘分妙不可言，也是命中注定。
谁又知道京都竟也这般小，兜兜转转，擦肩而过的熙攘人群里，你也在。
他没想到几日后两人就再次重逢。
或许是她的背影太过熟悉，使他第一眼便移不开视线。
陶敬之撞开人群，一边道歉一边紧紧跟在那女子后面，追着追着他们便来到一处桃花陌上。
他看到她匍倒在地，柔弱的娇躯随泣声颤抖，落花静静地飘在她身上，好似也在安慰着她的悲伤。
她……在哭？
陶敬之犹豫了片刻，还是走上前对她伸出了手。
她应声抬头那一刻，杏眼里的空洞深深抽动了陶敬之的被沉默尘封的内心。
这种失去挚爱的痛，似曾相识。
陶敬之不忍心就这般离她而去。尽管他不断告诉自己，她不是她。
直到女子自报家门，陶敬之的警戒才终于分崩离析。
无人知晓，他得知她姓名时的悲喜交加有多么扰乱人心。
无人知晓，他听到她呢喃念起他名字时是多么欣喜若狂疯魔成癫。
无人知晓，他以为他们终能百年好合时他的刻骨相思尽化芊芊绕指柔情。
有的缘分叫做人面桃花相映红，一眼心动沦陷，二眼沧海万年。
有的缘分叫做众里寻她千百度，回首灯阑处，那人眸笑如故。
有的缘分叫做长相思兮长相忆，缘来缘去，原来是你。
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正要出去找活计的陶敬之在刚踏进正厅时驻了足。
牌匾下李老爷与李夫人正面对面相质。
“什么？延迟婚期？”陶夫人端着缝制了一半的小小虎头帽，倏地从玄漆木椅上站起。
“老爷这是为何？”
“夫人莫要激动……”
身着紫红官服的李老爷摘下乌纱帽，缓缓置于茶桌，方脸透着沉重。
“敬之毕竟错过了今年的举试，既无功名也无利禄……敏娘若现在跟着他，难免受苦。”
李夫人：“受苦？敬之待敏言的好，你莫非看不到？”
李老爷：“为夫知道，也看得到……”
“那功名利禄又是何意？你忘了敬之是因为敏言才……”
“老夫没忘！为夫……也是为了敏娘好。”
“为敏言？你问过她吗？她真要这功名利禄吗？她介意敬之如今处境吗？你没问过，却还口口声声道是为了咱女儿好……我看，你就是为了自个儿这张老脸薄面！”
“夫人这是何话！”
“心里话！当初敏言失忆，你道敬之下落不明不愿再提婚约也就罢了，我不便多说；可如今他回来了，与敏言情投意合两无猜，你又以功名为由推迟婚期……老爷这般，与那嫌贫爱富之人有何区别！”
“夫人——！我老李对天发誓，若有半点嫌弃敬之，宁可不要了这顶乌纱帽！为夫只是相信敬之，他可以，有能力，给敏娘更好的——咱们等得起……”
“……等？还要等多久？老爷，十年啊！他们等了彼此十年啊老爷……你好生糊涂啊！”
“夫人，你怎就不明白为夫的苦心呢！我——敬之！”
“敬之怎了！我告诉你，今儿个我定……孩子……”
李夫人顺着呆住的李老爷目光转首望去，却见静站在琉璃柱旁的陶敬之。一时间，整个厅堂针落有声。
他正望着后院中的空留绿枝的桃花树出神。昨儿下了雨，把仅剩的残花都打光了。
桃花，终归还是谢了。
谢得干干净净，不复曾经。
当我们年少无知在花树前许下青涩诺言，蓦然回首才发现，微风会卷走羁绊，从此天涯陌路背道擦肩。
当我们相信重逢便是开始云开便是月明，低眉信手拈落尘，细沙会流过指缝，从此浓雾茫茫归程无人。
当我们以为飞倦了的翼鸟终于有木可栖，绕树三匝苦寻觅，孔雀徘徊东南枝，原来相爱简单相守不易。
陶敬之回过头来，对怔住的李氏夫妇二人微微一笑，遂提裳迈入内堂，朝他们拱手长揖，继而一跪膝，一叩首。
“娘，孩儿多谢您；也请伯父相信，君子言必行，行必果，敬之定当不负所望，予小敏言一生幸福。”
李夫人最先回神，及时扶起了他，对上他蒙着哀凉的眉眼，扯开嘴角：“爹爹方才的话，莫要放在心上……”说时又瞪了李老爷一眼。
李老爷语塞。
陶敬之习惯性地对她弯起眸子：“娘，请一定要等我。”
李夫人：“……啊？”
陶敬之：“等我金榜题名功成名就，等我迎娶小敏言给您和伯父奉茶、请安。”
在陶敬之又正襟一拜时，李老爷的脸上涌上一丝微不可察的失落。
他其实也想被敬之唤一声老爹的。
李夫人却红了眼眶，她强忍着眼中酸楚，轻轻点头：“好。”
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李老爷去上早朝了。
陶敬之说：“娘，我去看看小敏言。”
“去吧。”
李夫人扶起陶敬之的拱礼，对着他挺拔倔强的背影，凝重叹气。
69書吧
微风拂绿，树影婆娑。一片桃叶缓缓脱离枝丫，旋旋飘落在那佳人刺绣的雕花纱窗。
李敏言轻抬眉眼，遂放下手中绣花针，伸出葱白霜指欲拾起那碧叶，不料一只修长玉手亦同时探入，两尖相触，仿佛各自皆感应到了彼此的心跳。
“你，如何来了？”李敏言慌张收回手，秀美的丽容满是娇羞，“今儿不用去客栈当值？”
陶敬之星夜般的眸里有一丝叹息转瞬即逝；他撑着笑，俊朗的下巴支在叠于窗前的双臂上，一言不发却唇噙挑逗。
“你……你怎么不说话？”李敏言被他直勾勾的目光视得脸红不已，“老看着我作甚！”
“因为你好看啊……”陶敬之偏头弯眼，“就像桃花一样。”
“……贫嘴！起开！我要关窗户了！”
“诶诶诶——！窗下留人！窗下留人——娘子好狠的心，竟要赶为夫走……”
“呸！你个毛小子休要胡说！我……我还不是你的娘子哩——唔！”
陶敬之的玉唇万般不舍地离开她的额头：“一定要等我回来。”
李敏言眨巴眨巴眼，噗地一笑：“你怎么了？”
“没怎么。”陶敬之眯起笑眸，“想一直看着你。”
李敏言道：“傻，我哪儿也不去，还怕看不着了？”
陶敬之没有立刻回答，只深深地凝视住李敏言清秀的含水杏眼，半晌，轻念了一字：
“怕。”
李敏言在他眸光幽闪间渐渐敛了笑。
似是隐隐察觉到了他的惴惴不安，她伸出手，学着他的模样刮了刮他高挺的鼻梁：“莫闹，好好做事，我等你回来。”
若前路漫漫方自悲，愿你绵绵蛮蛮如有情。
若曾经沧海难为水，愿你除去巫山再无云。
若今生茫茫皆不见，愿你归来依旧是少年。
“你若不离不弃，我便生死相依。”
陶敬之淡淡地笑了。
带着爱人给予的勇气踏上桃花落尽的前路，披荆斩棘只为她一笑回顾。
然而一念执着终伤神，造化无常弄人心。宿命往往难如意，红尘茫茫了归期。
在陶敬之回府途中的一条巷道里，有人从后面一棍子打晕了他。
李敏言握针的手彼时一抖，银针刺入指腹，殷红的血珠渗出白皙肌肤，滴落在丝绢上，凉凉绽开一朵妖艳的桃花。
离人发髻间的金步摇正灼耀其华。
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