清文宗与恭亲王
一
宣宗在位期间，共有三位皇后和九个儿子，其中第二、第三子早夭；在道光十一年四月，随着第一子去世后，两个月后，第四子奕詝诞生，他后来成为文宗。
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文宗的母亲钮祜禄氏，起初为全嫔，之后晋升为全贵妃，直至道光十三年四月，继后佟佳氏逝世，全贵妃又被晋封为皇贵妃，主持六宫事务，而在道光十四年十月正式成为中宫皇后。不幸的是，她在道光二十年正月初九离世，享年仅三十三岁。宣宗亲自赐予她“孝全”的谥号。
关于孝全皇后，清宫词中有记载：“蕙质兰心并世无，垂髫曾记住姑苏，谱成六合同春字，绝胜璇玑织锦图。”注释说明孝全皇后是承恩公颐龄的女儿，在苏州长大，聪明绝顶。据说她曾模仿民间流行的七巧板制作木片，拼排出“六合同春”四个字，作为宫中新年的玩具。由于在苏州成长的经历，除了聪慧过人之外，孝全皇后身上还具有江南女子特有的温婉气质，这与满洲格格的豪放性格截然不同，也因此深受宣宗宠爱。
关于孝全皇后的薨逝，流传着一些非正常的说法。清宫词中有一首提及：“如意多因少小怜，蚁杯鸩毒兆当筵，温成贵宠伤盘水，天语亲褒有孝全。”注释指出孝全皇后从皇贵妃代理六宫事务，迅速升至中宫皇后，却在几年内突然去世，其中疑云密布。当时孝和太后仍在世，宫中家规严格，即使是宣宗也不敢违背其意愿，因此特意赐予孝全“全”字谥号。宣宗因极度悲痛孝全的离世，没有册立其他妃嫔所生的儿子为太子，而是选择了孝全所生且年龄较长的文宗。根据这首诗的描述，孝全皇后似乎是在宫中新年宴会时被人下毒身亡。然而诗中的“温成贵宠伤盘水”一句，同时引用了宋仁宗张妃受宠及庆历八年宫中火灾，曹皇后率宫人救火平乱的故事，其具体含义难以揣摩，尤其是与孝和太后有关的部分更是令人费解。据历史记载，宋仁宗张妃曾干预朝廷之事，或许孝全皇后也有类似行为，从而引起宣宗的继母孝和太后的严厉责备，导致孝全皇后羞愧难当而选择服毒自尽。这只是推测，至于真实情况如何，由于宫廷秘事难以公开，至今仍不得而知。
孝全皇后去世后，宣宗并未再立皇后。当时后宫地位最高的妃嫔是静皇贵妃，她所生育的皇二子和皇三子均早早去世，之后又诞下皇六子奕䜣。孝全皇后去世后，奕詝便交由静皇贵妃抚养。据王闿运在《祺祥故事》中的记载：“恭忠王奕䜣的母亲，实际上是文宗的养母。孝全太后将文宗托付给康慈贵妃，尽管贵妃有自已的儿子，但她还是悉心照顾文宗，因此文宗与奕䜣如同亲兄弟一般。”静皇贵妃在文宗登基后被尊为“皇考康慈皇贵太妃”，虽然文献中提到的“乳文宗”的“乳”字如果是用来表示亲自哺乳并不准确，而“舍其子”的说法也不符合事实，因为静皇贵妃自然会对自已的亲生子有所偏爱。但是，文宗与奕䜣在身为皇子时期确实情同手足，不仅一同在静皇贵妃的照料下成长，而且年龄相近，一同在书房学习，加之皇五子奕淙过继给了惇亲王，不在宫中生活，皇七子奕澴年纪尚小，无法成为玩伴，因此，在宫中能够谈心交流的兄弟唯有彼此，他们自然而然地建立了深厚的感情。
二
据《清史稿·杜受田传》记载，奕詝与奕䜣两位皇子中，奕䜣在才能方面显然超过奕詝，宣宗也非常疼爱这位儿子。然而，最终皇位继承权归属奕詝，背后另有原因。一次在南苑狩猎活动中，诸皇子均陪同参与，奕䜣捕获猎物最多，而奕詝却没有射杀任何动物，当他被询问时回答：“正值春季，鸟兽繁殖，我不忍心伤害它们以违反天和。”宣宗对此十分满意，称赞奕詝的回答展现出帝王应有的胸怀，从而秘密决定了皇位继承人选。实际上，奕詝的这番话正是出于其老师杜受田的教导。另据清代笔记记载，在道光晚年，宣宗因病体衰弱，召见两位皇子以决定储君人选。杜受田建议奕詝，当皇上谈及身体状况时，只需趴地痛哭，表达对父亲病情的深深忧虑和孺慕之情，无需过多谈论政事。而另一位皇子的老师卓秉恬则教导奕䜣应知无不言，言无不尽。按照杜受田的策略，奕詝的表现让宣宗感到欣慰，认为皇四子仁孝，于是确定了储君之位。然而，这种得位方式难免让人觉得有取巧之处，奕䜣内心对此恐怕并不完全心服口服，由此兄弟间埋下了猜忌和不和睦的种子，随后以静皇贵妃的封号问题为引爆点，到了咸丰五年，双方的矛盾愈发明显。
据王湘绮所著《祺祥故事》记载，有一次静皇贵妃病重，奕䜣每天探望，文宗也同样前来问安。有一天，静皇贵妃尚未醒来，文宗悄然进入，宫监准备通报时，文宗示意不要打扰。静皇贵妃醒来看到床边有人影，误以为是奕䜣，对他说：“你怎么还在这里？我已经把一切都给你了！他的性情难以捉摸，你千万不要产生怀疑。”文宗知道她认错了人，立即呼唤“额娘”，静皇贵妃转头看到是文宗，便不再说话。自此，文宗心中产生了猜忌，而奕䜣并不知情。
另外，记载中提到，文宗某次前往问安时，遇到奕䜣刚从内室出来，文宗询问病情如何，奕䜣跪地哭泣说病情严重，希望能给予母亲封号以让她安心离世。文宗只回应了“哦，哦”，并未明确表态。奕䜣回到军机处后，就传出旨意要求准备册封礼仪。此次事件反映出静皇贵妃对于未能获得太后封号，心中耿耿于怀，而“哦，哦”只是文宗暂时不置可否的回应，奕䜣可能误解为文宗已经同意，这也显示出奕䜣行事有时过于冲动鲁莽，这样的性格特征后来也成为他与慈禧不合的一个重要原因。
咸丰三年十月，奕䜣初次进入军机处任职，因其爵位最高，成为了领班军机大臣，也就是所谓的“军机领袖”、“首辅”、“首揆”。按惯例，军机大臣需集体觐见皇帝，但领班军机大臣可能一日之内多次单独接见，聆听指示并拟定上谕，这被称为“承旨”和“述旨”，而“传旨”通常是指口头传达皇帝旨意。
文中提到，礼部按照程序请求文宗批准尊封皇贵太妃为皇太后，文宗碍于情势不便拒绝，只得依礼部奏请进行册封，但这使得他对奕䜣心生不满，下令奕䜣退出军机处，进入上书房读书，并简化了静皇贵太妃的丧仪，声称遵照遗诏进行了减损。自此，文宗对待奕䜣的态度发生了改变，不再视其为特别亲近的兄弟，而是与其他异母弟同等对待。咸丰五年秋七月壬戌朔，皇贵太妃被尊封为康慈皇太后，仅仅十一天后，皇太后去世，紧接着，奕䜣因“办理皇太后丧仪疏略”的原因，被奉旨退出军机处，回上书房读书。此处提到的“诸王”包括惇郡王奕淙、醇郡王奕澴、钟郡王奕诒、孚郡王奕漁E等四位异母弟，意味着文宗在康慈皇太后封号一事上报答了她的抚育之恩后，对奕䜣的态度已然发生了根本性的转变。
根据《清史稿·礼志》记载，康慈太后去世后，“帝遵守礼制，服丧百日”。这里所说的“减杀太后丧仪”，关键差异体现在谥法上，《清史稿·后妃传》中记录康慈太后去世后，被追谥为“孝静康慈弼天辅圣皇后”，但并未将其谥号与宣宗皇帝的谥号相连，并且未将其神位附于太庙之中。追溯历史，明代宪宗生母孝肃太后同样未将其谥号与宪宗皇帝的谥号相联系，此举是为了区分嫡庶。而在清朝，皇后上谥而不与皇帝谥号相联的做法并无先例。文宗皇帝此举，一方面表达了对孝静太后养育之恩的感激，视其如同生母般侍奉，另一方面也表明了对嫡庶差异的重视，从中可以看出他对这一做法的遗憾程度之深。
随着时间推移至咸丰七年，奕䜣重新得到任用，被任命为都统。此时，肃顺开始受到文宗的宠信，为了稳固自身地位，不可避免地对奕䜣进行诋毁。面对英法联军逼近京师的压力，文宗以“秋狝木兰”为由，慌忙逃往热河，命令奕䜣留守京城“办理抚局”。然而，在肃顺的影响以及保守派的煽动下，众人纷纷猜测奕䜣可能借助洋人的力量，企图重演“土木堡之变”的历史，甚至惇亲王奕淙也相信奕䜣有篡位之心。于是，文宗与奕䜣兄弟之间的猜忌进一步加深。
总之，如果没有那难以调和的心理芥蒂，基于兄弟间的亲密关系，谗言本不应得逞。若按照正常情况，文宗临终前指定的八大顾命大臣应当以奕䜣为首。依据清朝祖制对顾命制度的重视，以恭亲王奕䜣的才干，本应能坚守严谨的家法，那么慈禧太后断无可能获取任何政治权力。可见，清文宗与恭亲王之间的手足不合，实质上只是间接促成了慈禧一人独揽大权的局面。历史上因果关系的奇妙与难以预测，在此得到了充分体现。
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