唯一的例外是皇后，肃顺不断向她传递着皇帝的病情。在服用了“通脉四逆汤”之后，皇帝虽然苏醒过来，但情况依然不容乐观。他脉微无力，心神耗散，几乎处于奄奄一息的状态。御医栾太警告说，皇帝此时需要绝对的安静，以避免任何哀伤或愤怒的情绪刺激。因此，所有亲人都不宜相见。
肃顺虽然听从了御医的建议，但内心却充满了焦虑。他深知，如果皇帝就这样毫无遗言地离世，将会给他带来极大的麻烦。因此，他决定留在皇帝身边，时刻关注着他的状况，以便在关键时刻能够记录下皇帝的遗言。
醇王和景寿也意识到了这一点的重要性，于是三人一同守在御榻前，寸步不离。他们紧张地盯着皇帝，期待着他能够开口说话。然而，皇帝似乎陷入了深深的昏迷之中，无法开口。
就在这时，景寿提醒肃顺，大阿哥已经到了该睡觉的时间。肃顺这才想起，大阿哥还在外面等着，于是他立刻派人将大阿哥送回皇后宫中。
夜幕降临，朝房里的亲王和军机大臣们依然焦急地等待着消息。他们知道，皇帝的病情已经到了生死关头，而肃顺等人守在御榻前，必定是在等待皇帝的遗言。
终于，皇帝微微转侧，睁开了眼睛。他的声音虽然微弱，但足以让肃顺等人听清。他说道：“我不行了！”然后转向肃顺，“你找人来吧！大阿哥、宗令、军机、诸王！”
肃顺听到这里，心中一紧。他知道，这是皇帝在召集重要人物，准备交代后事。于是他立刻向外做了个手势，示意栾太等人上前请脉。
栾太等人急忙上前跪安，为皇帝诊脉。诊脉后，栾太磕头说道：“六脉平和，皇上大喜！”
肃顺松了一口气，他知道皇帝暂时不会有生命危险了。于是他问道：“该进点儿什么了吧？”
栾太回答说：“只要皇上喜爱，什么都能进。”
皇帝微微点头，表示有些饿了。肃顺便吩咐敬事房首领陈胜文传膳。陈胜文跪着回奏，已经为皇帝预备了鸭丁粥和冰糖燕窝粥等多种美食。
肃顺又问栾太：“奶卷太腻了吧？”
栾太回答说：“不妨！不妨！只要皇上喜爱。”
于是肃顺便吩咐传膳。
膳桌布置得如往常一样丰盛，肃顺亲自动手，与太监一同将皇帝扶起。然而，皇帝望了一眼满桌佳肴，却摇了摇头，似乎对食物毫无兴趣。御前大臣和御医们纷纷劝说，皇帝才勉强喝了几口燕窝粥。倒是那碗玫瑰山楂卤子加入蜂蜜调制的甜汤，似乎能够缓解皇帝口中的苦涩，他竟喝了不少。
然而，这一番起身坐下，却使得皇帝感到疲惫不堪。他躺下后紧闭双眼，只有嘴巴微张，不断地喘着气。此时，除了大阿哥因从睡梦中被唤醒而哭闹不止，正在设法安抚外，其余应召见的人均已到齐。但看皇帝此刻的情形，显然没有精力应对，于是肃顺便请醇王前去向大家说明情况，同时他将栾太拉到一旁僻静之处，低声密谈。
“你看皇上现在这样子，到底还能撑多久？”肃顺开门见山地问，语气中透露出焦急，“你实话实说，不必有所顾忌。”
栾太沉吟片刻，缓缓说道：“今晚上我可以保证，皇上应该不会有大碍。”
“可是这个样子怎么行呢？”肃顺眉头紧锁，“还有许多大事等着皇上吩咐。至少也得让他有精神说几句话吧！”
“这个嘛……”栾太沉思片刻，终于开口，“或许还有办法。”
“只要有办法就行！你快想办法吧！”肃顺催促道。
于是，栾太又开了一副药方，并亲自到御药房去取药、煎药。他小心翼翼地煎了一小碗浓浓的汤药，然后由肃顺亲自端到御榻前，供皇帝服用。
果然，这碗药效果神奇。原本萎靡不振、僵卧在床的皇帝，眼中渐渐恢复了光彩。他示意左右将他扶起，靠床坐着，然后吩咐肃顺宣召亲王及军机大臣进见。
69書吧
惠亲王绵愉为首，一众亲王及大臣们悄无声息地进入了东暖阁，依照班次排列整齐，磕头请安。发言的依旧是免去跪拜之礼的惠亲王，他的声音不带一丝情感：“皇上请安心调养。”
皇帝努力支撑着疲惫的身体，吃力地开口：“五叔，我怕就这两天了。”
话未说完，已有跪在地下的人，忍不住发出低泣之声。皇帝那已经枯槁的脸上，也滑落了两滴晶莹的泪珠。一时间，欷歔之声此起彼伏。肃顺厉声喝止：“这是什么时刻，还惹皇上伤心？”
这喝声让欷歔之声渐渐平息。肃顺膝行向前，磕头说道：“请皇上早定大计，以安人心。人心一旦安定，皇上的病情自会好转。只要慢慢调养，必定能够康复。”
皇帝轻轻点头，一字一句地说：“宗社大计，早定为宜。本朝虽无立储之制，但现今情势不同，大阿哥可以先立为皇太子。”
这是预料之中的决策，惠亲王代表众人复述一遍，表示接受：“是！大阿哥为皇太子。”
“大阿哥年纪尚幼，你们务必尽心辅佐。现在，我再特委派几人，专责辅弼。”
这到了最关键的时刻，所有亲王和军机大臣都屏息凝神，生怕漏听一个字。
“载垣、端华。”皇帝念到这里，突然停顿下来，许久未再出声。
众人心中暗自揣测，皇帝接下来要念的名字，莫非是奕？就连肃顺也以为皇帝的迟疑，可能是正在考虑恭王的名字。
然而，他们的猜测都错了。皇帝继续宣读名单：“景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛。”
这一宣布，让肃顺一党喜出望外。但他们都极力掩饰自已的喜悦，载垣看了看端华和肃顺，磕了一个头，声音略带颤抖地说：“臣等蒙受皇上厚恩，只恐才疏学浅，难以担此重任。但臣等必当竭尽全力，尽心辅佐。若有异心，愿受天诛地灭，请皇上放心。”
虽然这番话说得有些结巴，但总算是表明了态度。皇帝微微点头，又问道：“大阿哥在哪里？”
大阿哥刚由张文亮抱来不久，听到传唤，张文亮便将他放在地上，半哄半吓地说：“皇上召见你了，要乖乖地去。记住，要像个大人一样，懂规矩。皇上问你什么，你就答什么，千万别哭。一哭，张文亮就要倒霉了，说不定会被关起来，明天就不能陪你玩了。”
穿着小袍褂的大阿哥，听张文亮说一句，他就应一句。但一掀开帘子，看见满屋子跪着的人，他吓得愣住了，转身就想跑。好在张文亮及时拦住了他。
“小爷，小祖宗！”张文亮急得满头大汗，“快进去！别怕！”
幸好此时景寿走了过来，大阿哥见到熟悉的六额驸，胆子稍微大了一些。他牵着景寿的手，走到了御榻前，恭恭敬敬地磕了头，脆生生地叫了一声：“阿玛！”
看着这个年仅六岁的孩子，就要肩负起这片风雨飘摇的江山，皇帝心中五味杂陈，他深感对不起祖宗，也对不起自已的子孙。此刻，他才真正体会到生死大限的严酷无情。万般皆难割舍，却又不得不割舍。这种人世间的悲痛，莫过于此。一阵急痛攻心，皇帝顿时又汗流浃背，喘息不止。
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