楚国帝都洛陵。
殿内，独孤冶将手别在身后，紫金九龙珠冕旈在额前摇晃，挡住了他的表情。但倘若凑近了观察，会发现其面色深沉，略带倦色，昭示着其跌到谷底的心情。
独孤冶十三岁登基，爬到现在的地位不知耗费了多少心力。楚国原本是如今五国中兵力最盛之国，如今却被辰国杀得节节败退，就连耗费了两株珍稀国草换来的两地，也被轻而易举地夺了去。
而且最重要的是，输得实在是太难看了。关于失败，他想过无数种可能，但实在没想到仅仅靠一个埋伏，就丧失了几万精兵。
开什么玩笑！独孤冶将手重重地拍在龙椅上，阖上了疲惫的眸子，也不去管掌间传来的痛意，道：“你刚刚说的那个副将……叫什么？”
高城跪在地上，道：“启禀陛下，他名为陆微之。”
听到这个名字，独孤冶睁开了双眼，道：“陆家的？”
高城道：“正是陆铭之子。”
独孤冶忽地起身，朝殿内的另一道身影悠然开口，道：“林丞相，早些年朕不是已经助你扳倒了陆氏，倾覆了陆家满门了吗？你告诉朕，现在的这个姓陆的，究竟又是从哪儿蹦出来的！”
林通运颤颤巍巍地将头磕在地上，语气里尽是惊恐，道：“当时那火火势极大，难免有漏网之鱼。想必也是从那个时候逃出来的……”
话未说完，独孤冶已经一脚踹了上来，将林相重重地踹翻在地。
“废物！朕要你何用！”
林通运匍在地上，恨不得将头磕穿。
如果说裴岚的狠戾是明面上的，那么面前的这位帝君的狠却是暗地里的。他表面上是仁君，待人温和有礼，但实质上的毒辣恐怕还要胜上裴岚半分。毕竟明枪好躲，暗箭难防。蛇咬人不疼，牙尖上的毒却是致命的。
独孤冶气完了，又重新坐回帝座上，指着林通运道：“你，过来。”
林通运几乎是跌跌撞撞地爬过去的，听到独孤冶在他耳边说的那几句话，心也凉了半截。
独孤冶笑道：“倘若完不成，林丞相恐怕是提头来见了。”
林通运双目无神，浑身战栗，道：“谨遵陛下旨意。”
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裴岚此次出行定都城并无一人知晓，然而国不可一日无君，城中还有一个老谋深算的三王虎视眈眈。因此，在陆微之的好言劝说之下，裴岚决定提前回京。
不过作为交换，可怜的陆将军做出了无数的牺牲。诸如：“哥哥”“夫君”此类的字眼说了不知多少次；夜间众将沉睡之时，陆将军还在与陛下彻夜长谈，为国捐躯说的也是莫过于此。
裴岚决定回京的前一晚，肖明才发现了一丝诡异之处——陆微之的脖子上有一道非常明显的伤痕，仿佛饱受了酷刑般，又青又红，叫人不忍直视。
这还得了！肖明自然不会往那方面想，心道：“莫不是陛下对微之心有不满，动用私刑了！”
那伤口越看越叫人觉得心疼，陆微之又是个老实的主，受了委屈只会嚼碎了往心里咽。
于是肖老趁四下无人之时，将陆微之拉到一边，道：“微之啊，你这脖子上的伤，究竟是从哪里来的？”
陆微之愣了一瞬，后知后觉低下头去，发现了一道青红痕迹，忙不迭捂住脖子，红了半张脸，以为肖老是明知故问，支支吾吾半天道不出个所以然。
肖老一看陆微之的反应，心想果然是受了委屈，一时半会说不出话来了。心里更叫一个心疼，试探着问道：“是陛下？”
陆微之以为肖明已经知晓二人之间的关系，找他来求证。于是微微颔首，道：“是。”
肖老摇了摇头，叹道：“好狠的心！陛下当真能下得去如此狠手，将你打成这样。”
陆微之又愣了一瞬，这才知道二人说的不是同一件事。于是将拳抵在自己唇前，顺着肖老的话继续，神色自若道：“是呀，的确是好狠的心。”
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肖明几欲落泪，道：“我苦命的儿！老天不公，还嫌你吃的苦不够多，要如此折磨你！今日就算是豁了我这条老命，也要替你讨个公道话。”
陆微之心道不妙，事情好像在往一种不可控的方向发展。但是令陆微之更加意想不到的还在后头。
当天晚上，肖明拉着陆微之跪在裴岚跟前，面上是一反常态的严肃。
肖明道：“陛下，陆副将在先前汉州山脉一战中发挥了至关重要的作用，众将士都看在眼里，但未得半点赏赐；如今也不知犯下什么样的滔天大罪，要受到如此酷刑，倒叫人寒了心呐！”
此话说得没有半分问题，反而字字句句有理有据，透着阵阵哀戚，字里行间都是抱怨的意味。
肖明边说着边去看裴岚的反应，却见他只是微笑，时不时往他身侧的陆微之投来意味深长的眼神。那眼神说是炽热，又散发着寒意；说是冰凉，又灼热烫人。
肖明心道：莫不是皇帝以为陆微之向自己告状了，心里更加不满，怪罪了陆微之，恐怕会更加变本加厉。
于是肖明继续道：“陆副将不善言辞，受了委屈都是一个人往心里去，从不往外说，也不曾跟旁人抱怨过一分。今日所言，皆出自老夫一人肺腑，和陆副将并无半分关系。”
裴岚眼皮都没抬，一手抵住自己的下颔，饶有兴趣地开口，道：“哦？酷刑？委屈？”
肖明以为裴岚是故意装傻，于是指着陆微之脖子上的伤口，道：“身体发肤，受之父母。如今陆副将并无过错，却要受到如此非人的责罚。陛下英明神武，望陛下网开一面，放陆副将一条生路。”
裴岚道：“如此，朕倒真成了十恶不赦的罪人了。”
忽地一双玄靴落在久久未说话的陆微之面前，道：“陆副将，你怎么看？朕当真委屈你了？对你动用酷刑了？”
陆微之原本被肖明拖到裴岚面前，本就不想活了；如今裴岚还这副模样，更加不想活了。
陆微之没好气道：“是。委屈我了，对我动用酷刑了。”
回想起裴岚这几夜没了命的索取，自己都没睡过一个好觉，比行军打仗还要辛苦，可不就是酷刑？
裴岚笑出了声，“既然如此，那朕便恶人做到底好了！”他顿了顿，“肖将军所言，朕会考虑。但今日朕还有要事要找陆将军相商，改日再叙便是。”
肖明被三言两语打发了出去。陆微之半死不活地跪在地上，心道无所谓，反正大抵是离死不远了。
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